“Rápido…Tenemos que irnos rápido.”
Las pestañas de Bianca temblaron mientras hablaba.
¿Qué diablos había oído Bianca en la mesa que la tenía tan aterrorizada?
Arundel preguntó con cara preocupada.
“¿Qué escuchaste que te asustó tanto?”
“Su Majestad… hasta que Su Majestad la Emperatriz regrese… llevará a cabo una ejecución todos los días…”
«…¿Qué dijiste?»
Arundel dudó de sus oídos por un momento.
No importa cuán retorcido fuera el temperamento de Zion, él no llegaría tan lejos como para hacerle eso a una persona inocente.
Pero al ver la expresión absolutamente seria de Bianca, supo que no había escuchado mal.
Arundel pidió nuevamente confirmación.
—Entonces Zion… no, Su Majestad el Emperador… ¿dijo que mataría gente al azar hasta que yo regresara…?
“Sí… habrá una ejecución mañana por la mañana.”
El corazón de Arundel latía con fuerza.
Finalmente, Zion se dirigía hacia su final original.
Se estaba convirtiendo en un ‘tirano’.
“Sabía que lo haría”.
Hills habló con su voz habitual, como si no estuviera particularmente afectado por la situación.
—Entonces, ¿qué va a hacer ahora, Su Majestad?
Hills le preguntó a Arundel.
Arundel se había enfrentado a decisiones difíciles todo el tiempo, pero esta vez la respuesta era clara.
“Tenemos que irnos antes de que comience la ejecución”.
Bianca asintió con la cabeza ante la mirada determinada de Arundel, pero su rostro estaba lleno de preocupación.
“Sabía… sabía que tomaría esa decisión, Su Majestad. Pero hay un problema…”
«¿Qué es?»
“Tardamos dos días en volver…”
Debido al torbellino de acontecimientos, no se dieron cuenta de que tomaría tiempo físico regresar.
Fue entonces cuando los ojos de Hills brillaron.
«Tendré que intervenir.»
“¿Qué…? ¿Cómo…?”
Bianca cuestionó la actitud confiada de Hills.
“Tengo magia.”
“De ninguna manera… ¡¿Deformación?!”
Bianca, sorprendida, saltó de su asiento.
—¿Urbanización? Creo que la utilizó una vez en el palacio antes…
¿Fue una magia tan grande…?
Arundel, que no sabía mucho sobre magia, se preguntó si el uso de la deformación era algo que le sorprendiera tanto.
“Sí. Si usas la teletransportación, puedes llegar allí en un instante”.
Los hombros de Hills se levantaron ante la mirada asombrada de Bianca.
Pero Arundel no estaba del todo contenta. En cambio, habló con expresión seria.
“Bueno, eso es realmente una suerte…”
“¿Por qué? ¿Hay algún problema?”
Hills inclinó la cabeza ante la actitud incómoda de Arundel.
Arundel no respondió de inmediato, perdido en sus pensamientos.
—Entonces, si usas la teletransportación, ¿podremos llegar allí de inmediato? No tardaremos ni un minuto, ¿verdad?
«Por supuesto.»
Ante la firme respuesta de Hills, Arundel habló con el corazón ligeramente aliviado.
“Entonces, quedémonos aquí un rato hoy y regresaremos al amanecer”.
“¿Por qué? ¿Qué está pasando?”
Bianca, que seguramente tenía prisa, sintió curiosidad por el motivo del retraso en el regreso.
Arundel miró a Hills, suspiró brevemente y habló.
“Hay algo que necesito hacer.”
Ante la aparición algo solemne de Arundel, Bianca asintió sin preguntar más.
La mañana siguiente.
Como lo prometieron, el grupo de Arundel se reunió frente a la posada antes del amanecer.
—Bueno, ¿nos vamos ya?
Hills levantó su mano en alto.
Debajo de él, se dibujó una compleja formación de magia de disformidad.
La ejecución debía llevarse a cabo a las 7 de la mañana. Eran alrededor de las 6 de la mañana, tiempo suficiente para regresar y detener a Zion.
Pero si había algo que preocupaba a Bianca era el estado de Arundel, que parecía que iba a desmayarse en cualquier momento.
“…¿Su Majestad? ¿Está bien?”
Arundel parecía haber estado en medio de una intensa pelea. Tenía los ojos inyectados en sangre y los labios agrietados en algunos lugares.
“Sí… estoy bien. No te preocupes por mí”.
Pero Arundel, cuya voz casi había desaparecido, no parecía estar bien.
¿Qué diablos había hecho ella durante las primeras horas de la mañana?
Bianca tenía curiosidad, pero al ver que Arundel no quería hablar más, reprimió su curiosidad.
Bianca volvió su mirada hacia Hills.
“¿Podemos irnos ya?”
“Hmm… Parece que tardará un poco más. Olvidé que la formación mágica para mover a tres personas es un poco diferente… jaja”.
La expresión de Arundel se volvió sombría al ver a Hills a su lado.
‘¡Este tipo, en este momento crucial…!’
Y considerando todo lo que había pasado ayer por culpa de ese tipo.
Arundel se enfureció al recordar el terrible amanecer. Casi había cruzado el umbral de la muerte.
Ya sea que Hills supiera o no del enojo de Arundel, se sacudió el polvo de las manos y dijo:
«Ya está todo hecho.»
“¡Tenemos que irnos rápido…! ¡Son casi las siete…!”
Bianca habló con expresión ansiosa. Arundel no era la excepción.
«Vamos.»
Mientras estaban en el círculo con la compleja formación mágica dibujada, los tres desaparecieron en un instante.
Una gran multitud se había reunido en el lugar de ejecución instalado frente al palacio.
Arundel se abrió paso entre la multitud, que era tan densa como una nube, y avanzó hacia el estrado de ejecución.
Entonces, un hombre se acercó al estrado de ejecución. El hombre que subía temblaba de miedo.
“¿Por qué… por qué yo…?”
El hombre protestó con las manos fuertemente atadas, pero no hubo nadie que le respondiera.
Zion dijo que procedería a la ejecución sin más palabras, y Caín no podía hacer nada en esa situación más que asentir con la cabeza.
Tenía que encontrar una persona adecuada de inmediato.
Pero por más que lo pensó, no encontró a nadie adecuado, y Caín, que estaba en un dilema, puso en el estrado de ejecución a un hombre que había sido condenado a cadena perpetua por incendio provocado.
Las miradas de la gente se concentraron en el rostro injusto del hombre.
Al igual que los demás, Arundel miró a su alrededor mientras observaba al hombre en el estrado de ejecución.
«¡¡Zion…!!»
Zion, que estaba sentado tranquilamente con la barbilla en alto, apareció en el estrado de ejecución. Parecía no sentirse culpable en absoluto.
Junto a él se veían a Caín y al primer ministro, quienes miraban con ojos ansiosos el estrado de la ejecución.
Al oír el fuerte ruido que anunciaba el inicio, Caín se levantó temblando.
Y él se adelantó y gritó.
“…La ejecución se llevará a cabo.”
El hombre miró la hoja de la guillotina. Zion estaba observando la ejecución con ojos inexpresivos.
La hoja atada en alto brilló de manera inquietante.
“Entonces…la ejecución…”
“¡Espera un minuto!”
Justo antes de que la espada cayera, Arundel, que había acelerado, subió al estrado de ejecución.
Ante la repentina intrusión de una persona, el hombre que estaba a punto de tirar de la cuerda de la guillotina detuvo su acción.
Arundel se quitó la capucha muy gastada y dijo:
«Detente ahora.»
“…!!”
Todos tenían una expresión de sorpresa.
El murmullo del pueblo se hizo más intenso. Hubo quienes se sintieron aliviados y aquí y allá se oyeron voces de crítica y burla.
Zion, que parecía no prestar atención a esas personas, aflojó su postura con la barbilla apoyada y se levantó lentamente.
Y se acercó a Arundel.
“Por fin apareciste.”
Era el rostro de Zion que no había visto en mucho tiempo. Así que tal vez por eso, se veía muy diferente a la apariencia habitual de Zion.
Su rostro inexpresivo no contenía emoción alguna. Estaba corrompido.
Ella había esperado que él estuviera sufriendo y confundido mientras ella no estaba.
Pero esto no es todo.
Arundel miró a Zion con una mirada de reproche.
“¿Aunque yo no estaba, hiciste esto…?”
“Te lo dije, eres mía.”
La emoción fue apareciendo poco a poco en el rostro de Zion, que no contenía nada. Arundel pudo leer esa emoción.
Sus ojos estaban llenos de confusión, ira, tristeza y resentimiento. No pudo soportar esas emociones y una vez más se vio atrapado en la locura.
Al final, nada había cambiado.
“Nunca podrás dejarme.”
Sus ojos estaban llenos de obsesión.
Con sólo mirarlo a la mirada, Arundel sintió que se asfixiaba.
“Estás intentando matar a una persona inocente. ¿No oyes las voces de la gente que te critica?”
«No me importa.»
«¡No me importa…!»
Arundel intentó refutar las palabras de Zion, pero éste ya estaba sonriendo amargamente.
“Mientras regresaras, no habría importado si unos pocos, o incluso todos los habitantes del imperio, murieran”.
“Todavía estás… loco.”
Arundel dijo temblando.
“Un momento.”
Entonces Caín se acercó en silencio. Caín miró a su alrededor y habló en voz baja.
“… Hablemos del resto del interior del palacio. Yo me encargaré de este lugar”.
Sólo entonces Arundel pudo mirar a su alrededor.
La gente todavía estaba frenética.
Caín tenía razón. No debían provocar más a la gente. Caín los instó de nuevo.
“Deberías entrar…”
«¡¡Espera!!»
Interrumpiendo las palabras de Caín, una persona se precipitó hacia el estrado de ejecución.
“¡Todos! ¡No pueden terminar así!”
La persona que entró corriendo fue el duque Hellen.
Subió al estrado de ejecución y gritó fuerte.
“¡¿Qué tontería es esta?! ¡¡El emperador mata sin piedad a ciudadanos inocentes por cuestiones triviales!!”
El duque Hellen apeló con emoción.
Fuera que su método funcionara o no, el murmullo del pueblo se hizo cada vez más fuerte.
«¡¡Así es!!»
«¡Bien!»
La voz del duque Hellen, estimulada por la respuesta del pueblo, se hizo más fuerte.
“¡Además, hay un hecho muy impactante!”
El duque Hellen señaló a Arundel.
“Esa ‘Emperatriz’ de allí.”
Y gritó fuerte.
“¡¡Ha conspirado con un demonio!!”
Hubo un momento de silencio entre la gente, pero pronto el murmullo se hizo más fuerte y la gente estalló.
«¡¿Qué?!»
“¡¡Eso es imposible!!”
“¿¡Es cierto?!”
Arundel quedó atónito ante la repentina revelación del duque Hellen. Caín fue el primero en recobrar el sentido común.
—¡Eso… es una tontería! ¡Es una acusación falsa destinada a calumniar a Su Majestad la Emperatriz!
“¡Ja, sabía que dirías eso, así que traje un testigo!”
Al final de las palabras del duque Hellen, otra persona apareció en el estrado de ejecución.
“Ha pasado mucho tiempo, Su Majestad.”
Era el conde Montreal. Las pupilas de Zion se endurecieron cuando se enfrentó al conde.
Los hombros del conde Montreal temblaban.
“Te dije que te arrepentirías.”
La voz emocionada del duque Hellen siguió.
“¡El conde Montreal lo vio claramente! ¡La marca de un demonio estampada en la muñeca de la Emperatriz!”
—Sí. Se lo dije a Su Majestad el Emperador por si algo grave le sucedía al país, pero en lugar de eso, ¡me acusaron falsamente y me enviaron a prisión!
El conde de Montreal gritó con voz afligida.
“¡La evidencia está en la muñeca de Su Majestad la Emperatriz! Está vendada como si estuviera herida, pero en el interior hay una estrella rota, ¡que es la marca de un demonio!”
El conde se acercó a Arundel.
«¡Te lo mostraré!»
Y la agarró con fuerza por la muñeca y la mantuvo en alto.
En el proceso, Zion no pudo soportarlo y agarró al conde por el cuello.
«¡Basta!»
“¿Por qué haces esto? Te estás emocionando, lo cual no es propio de Su Majestad el Emperador”.
El conde sonrió maliciosamente. Zion parecía estar a punto de volarle la cabeza en cualquier momento.
Arundel, que estaba observando la escena, suspiró brevemente y le susurró a Zion.
«Estoy… bien.»
Y apartó suavemente el pecho de Zion. Las pupilas de Zion temblaron mientras miraba a Arundel.
Arundel fue obedientemente con el conde.
El vendaje en su muñeca ondeó en el aire.
‘Ah…Así que así es como termina.’
Arundel cerró los ojos y suspiró brevemente.
“¡¡Rápido, quita el vendaje!!”
“¡Si hay alguna marca, ejecuten la ejecución inmediatamente!”
“¡¡El Emperador también es cómplice de la Emperatriz!!”
“¡Cierto! ¡La aparición de los demonios se debe a ellos!”
El resentimiento del pueblo, que había sido reprimido por el tormento de los demonios y la locura del emperador, se convirtió en locura.
El duque, emocionado y encantado por la situación, tenía su mano temblando de éxtasis mientras sostenía la muñeca de Arundel.
“¡¡Os lo mostraré todo!!”
El vendaje que rodeaba firmemente la muñeca de Arundel se desenredó débilmente gracias al gesto del duque Hellen.
“…!!”
“…!!”
“…!!”
Los rostros de todos quedaron en shock ante la verdad que se desarrollaba ante sus ojos.
“¡No hay manera…!”
El duque Hellen murmuró con una expresión pálida.
Así es.
En la muñeca de Arundel, que estaba expuesta a la vista, no había nada. Solo se destacaba su piel limpia y suave.
Sólo entonces apareció una sonrisa relajada en el rostro de Arundel.
“¿Qué viste?”
“Seguramente… ¡había una marca del demonio en la muñeca…!”
La opinión pública se invirtió.
El murmullo del pueblo fluía en una dirección diferente.
«¡¡Qué estás haciendo!!»
“¡Estás mintiendo delante de toda esta gente!”
Las personas que pensaron que se estaban burlando de ellos criticaron severamente al duque Hellen.
Pero el duque Hellen no se detuvo allí.
“¡Debe haber habido un error con la marca del demonio! ¡Pero hay un hecho más que debes saber!”
Como la confianza de la gente ya había caído, las críticas del pueblo continuaron. Pero el duque Hellen siguió hablando con insistencia.
“¿Sabes por qué Su Majestad el Emperador trajo a Su Majestad la Emperatriz? El Emperador simplemente por venganza…”
—¡¡Por favor, deténgase, padre!!
Bianca apareció.
Ante la repentina aparición de Bianca, las pupilas del duque Hellen temblaron.
“Mi…hija…Bianca, ¿por qué estás aquí…”
—Basta, padre. Ya se acabó todo.
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