Lo que había en la caja era ropa de muñeca hecha de lana.
Parecía como si estuviera hecho a mano.
La cinta a lo largo del escote del vestido era muy delicada.
La expresión de Hugo se iluminó como si estuviera satisfecho con mi reacción.
“¿Te gusta? Lo hice a la medida de tu muñeca favorita”.
«Creo que está hablando de la muñeca con cabeza de repollo».
Siempre lo había llevado conmigo, así que ¿cuándo diablos descubrió la medida?
Fue un poco espeluznante, pero traté de ignorarlo y cambié de tema.
“¿Lo hiciste tú mismo? ¿Lo tejiste tú mismo?”
“Es porque tejer es mi hobby”.
Hugo asintió como si nada.
“Cuando me quedé estancado mientras estudiaba magia negra, solía hacer cosas como mantas para tener paz mental”.
Además de llevar infusiones buenas para el organismo, Hugo era a veces como un anciano que dejaría el mundo en cualquier momento.
“¿Trajiste esto al Palacio Imperial?”
—No, lo he hecho yo, desde después de la cena hasta ahora.
¿Dijo que terminó la ropa de la muñeca en tan poco tiempo?
Después de todo, Hugo a menudo hacía cosas que los adultos normales no podían hacer.
«Su tono de voz también es maduro…»
Hugo me apreciaba más que nadie, pero más que ser un niño, estaba más cerca de tratarme con respeto, como persona a persona.
En el peor de los casos, usaría el título «tú» para su hermana menor.
(NT: ella significa «당신», que es una forma formal de «tú». Puede que no lo haya mencionado antes, pero la forma en que Hugo le habla a Lily es muy formal (diferente de Alan y los otros 2 hermanos) y es poco común usarlo entre familias, a excepción de las parejas casadas).
“¿Te gustaría vestir a la muñeca?”
—Hugo me pidió cortésmente. Era algo muy extraño para mí porque nunca nadie me había tratado así en la cueva de las hormigas.
«Sí.»
Regresé a la cama con Hugo y saqué la muñeca que traje del Castillo del Duque.
Cuando le quité el vestido de seda verde y le puse el vestido de lana blanco, de alguna manera, parecía que la muñeca se había vuelto aún más esponjosa.
“Gracias, hermano.”
“Gracias por aceptar mis disculpas”.
Hugo inclinó la cabeza cortésmente.
Solté una risa débil.
¿Estás tan preocupado de que pueda enojarme?
“Sí, incluso le recé a la diosa Flora”.
Mientras oraba, parecía que estaba preocupado bastante seriamente.
“El hermano reza mucho.”
—Claro. No me he perdido ni un solo día de oración desde que desapareciste.
Ahora que lo pienso, Hugo era la única persona que rezaba en la mesa.
Hugo debía tener sólo cinco años cuando Lily desapareció…
¿Ha estado orando a Dios desde que era un niño?
“La oración es parte de la cultura de los espíritus de sangre pura, pero yo también me he vuelto así”.
Hugo se encogió de hombros ligeramente, irónicamente.
A primera vista, en sus ojos color zafiro se reflejaba la burla hacia sí mismo.
«Parece que odia mucho ser un espíritu de sangre pura. Dijo que lo acosaban porque nació en una familia de bestias».
De repente, una pregunta cruzó mi mente.
‘¿Por qué Hugo está obsesionado conmigo?’
“…¿El hermano odia a todos los espíritus de sangre pura?”
“Excepto casos especiales.”
Hugo asintió, como si hubiera esperado.
“En primer lugar, ¿no me odian? Yo tampoco quiero llevarme bien con gente así”.
“Entonces… ¿Eres cercano a algún espíritu que nació en una familia de bestias como Hermano?”
“Actualmente, no hay otros espíritus mestizos aparte de mí y Lily en todo el imperio”.
Hugo me miró y se encogió de hombros ligeramente.
Me quedé confundido en cuanto a qué quería decir exactamente.
“¿Cómo que no hay…”
“Es un fenómeno muy raro. Hubo uno, un pariente lejano nuestro, pero murió de una enfermedad cuando yo era joven”.
Esta fue la razón por la que Hugo prestaba atención a cada pequeña cosa que yo hacía.
Yo era el único de su especie en este mundo.
“En otras palabras, Lily es la única persona que puede pasar muchos años conmigo”.
-Hugo añadió sin rodeos, como si no tuviera dudas de que todavía creía que yo era un espíritu.
Lo miré con atención.
“…Aunque no seamos espíritus, ¿no podemos estar juntos durante mucho tiempo? Escuché que Bauner vive más que otras bestias…”
«Pero aún es más corto que los espíritus».
-Hugo dijo con severidad.
“La gente cercana a mí me dejará algún día. Mi padre y mi hermano mayor… literalmente todos”.
Hugo me miró con dulzura. Su pelo largo y liso colgaba como una cortina y me hacía cosquillas en la mejilla.
«Excepto tú.»
Hugo sonrió suavemente. Esa sonrisa me hizo sentir como si de repente me hubieran apuñalado el corazón con una aguja.
«…Hermano.»
«Sí.»
“¿Cuánto tiempo vive un espíritu maligno?”
Hugo inclinó la cabeza, quizás porque era una pregunta inesperada.
-¿Por qué preguntaste eso de repente?
“…Sólo tengo curiosidad.”
Bien. ¿Por qué hice esta pregunta de repente?
Yo tampoco lo sabía.
No importaba lo que Hugo pensara de mí, en el momento en que huyera del Castillo del Duque, mi relación con él terminaría.
Si Alan no me mata, ¿cuántos años viviré? Pero eso no es lo importante ahora…
Hugo todavía tenía una expresión perpleja en su rostro, pero respondió a mis preguntas amablemente.
“Se presume que los espíritus malignos son inmortales”.
«…¿Qué?»
Su respuesta fue realmente impactante.
¿Qué quiso decir con inmortal? ¿No significaba que no moriría y que viviría para siempre?
“Es solo una especulación. Cuando se trata de la investigación sobre los espíritus malignos, la Casa Imperial ha estado a la vanguardia desde la antigüedad…”
Hugo de repente dejó de hablar y se puso de pie.
“Lily, si no puedes dormir, ¿te gustaría salir conmigo un rato? Ya que llegamos al Palacio Imperial, te contaré sobre los espíritus malignos en detalle”.
No había motivo para negarse.
Tan pronto como asentí levemente, Hugo agarró mi mano y corrió hacia mí.
«Vamos.»
Una sonrisa no abandonó los labios de Hugo como si de repente hubiera recordado un muy buen plan.
***
Hugo me llevó a una torre construida en el bosque.
La torre alta y negra era similar al lugar donde Alan y yo íbamos a ver la luna en el Castillo del Duque.
Según Hugo, ambas eran torres mágicas.
La torre mágica del Palacio Imperial se llamaba la primera torre mágica, y la torre mágica del Castillo del Duque se llamaba la segunda torre mágica.
Hugo dijo que iba a lanzar una magia oculta, por lo que cantó un hechizo y luego caminó orgulloso frente a la puerta principal.
Los guardias parecían no darse cuenta de nuestra existencia.
Me pregunté si podíamos entrar sin permiso, pero Hugo bajó las escaleras con calma, diciendo que estaba bien siempre y cuando no nos atraparan.
Había un pozo enorme en el sótano de la torre.
No parecía un pozo normal.
El charco, tan ancho como un lago, brillaba con fuerza como la luna blanca. Y en el agua…
«Eso es…»
Me quedé sin palabras ante la visión que tenía frente a mí.
Hugo me susurró al oído como si fuera algo insignificante.
“Dijeron que había estado vivo en esa forma desde la antigüedad”.
Un espíritu maligno estaba atado dentro del pozo profundo. Una pesada cadena envolvía el cuerpo negro y delgado del espíritu maligno desde la cabeza hasta los pies.
Se me puso la piel de gallina por todo el cuerpo, como si hubiera visto un cadáver empapado y podrido.
“¿Está… vivo?”
—Sí, es sorprendente. Ni siquiera los espíritus viven tanto, a excepción del Árbol del Mundo.
Hugo caminó, se arremangó la túnica y de repente metió la mano en el pozo.
Me sobresalté y le agarré la manga.
En ese momento se oyó un grito extraño.
¡Guau, guau!
El espíritu maligno, que había estado en silencio como si hubiera muerto, de repente torció su cuerpo y gritó.
Hugo sacó suavemente su mano y levantó las cejas como si estuviera mirando un insecto repugnante.
“Incluso en medio de todo esto, la voluntad de matar a la gente sigue vigente. Es ridículo”.
“……”
—Ahora lo entiendes, ¿verdad?
«¿Qué?»
Me quedé estupefacto, observando al espíritu maligno, y reaccioné un poco tarde a las palabras de Hugo.
Hugo agarró mi mano con su mano seca.
“Como puedes ver, es un monstruo. Incluso después de vivir mucho tiempo, no tiene más opción que matar a alguien”.
Luz desde el rostro bien iluminado de Hugo hacia arriba.
Los brillantes ojos azules que se parecían a los de su padre parecieron apuñalarme.
Habló con una voz tan fría como sus ojos.
—Lo mismo ocurre con Benimus. No sé cómo consiguió cubrirse con piel humana, pero no hay necesidad de que alguien como tú simpatice con un monstruo como ese.
Alguien como tu…
Sonreí vagamente y desvié la mirada.
Su intención probablemente era desviar mi atención de Benny, pero, francamente, salió mal.
—Así que a los ojos de Hugo, yo también debo ser un monstruo.
Tal vez fue porque no estaba de acuerdo con sus palabras. Hugo miró mi rostro con nerviosismo.
«…¿Estás bien?»
Parecía tener miedo de recibir incluso un poco de odio de mi parte.
En ese momento, desde la entrada de la torre, escuché el sonido de pasos.
Me escondí rápidamente detrás de un pilar y Hugo me siguió lentamente.
—Duque, ¿alguna vez has oído hablar de un cuento de hadas antiguo?
Se escuchó una voz femenina familiar. La voz masculina que le siguió era aún más familiar.
“Esa no es la respuesta que quiero oír”.
Hugo asomó la cabeza junto al pilar y echó un vistazo al lugar en el que estábamos justo ahora.
Las personas que entraron en la torre fueron el emperador Igdrasil y Alan.
“Primero escucha esto. Érase una vez un monstruo solitario”.
Igdrasil se rió de la expresión arrugada de Alan y continuó la historia.
“El monstruo fue un fracaso en el proceso de creación del niño perfecto. Por eso, tan pronto como nació, fue enterrado profundamente bajo la tierra”.
Igdrasil se sentó sobre una rodilla y miró dentro del pozo.
“El monstruo que no podía morir por sí solo simplemente creyó. Aquel que lo creó un día lo sacará de la oscuridad profunda y fría…”
“…..”
“Pero ese día nunca llegó”.
Como si estuviera mirando el cielo en lugar del agua, su mirada se dirigió hacia un lugar distante.
“Al final, el monstruo salió del suelo por sí solo y con todas sus fuerzas. Y vio”.
Igdrasil levantó lentamente la cabeza y miró a Alan.
“Hermanos perfectos que son muy diferentes de su feo yo”.
Diciendo esto, golpeó el pozo con su dedo índice como si fuera un pilar.
Había una onda en el agua quieta.
¡Yuju, yuju!
El espíritu maligno volvió a llorar. El ambiente era diferente a cuando Hugo metió la mano en el agua.
Incluso yo, que escuché el grito que pareció desgarrar la zona, quedé devastado.
Igdrasil giró la mano y murmuró para sí misma.
“Fue sólo entonces cuando el monstruo se dio cuenta… de que Dios nunca lo había amado”.