¡Buf! ¡Buf!
Las patadas continuaron sin parar.
No tuvo piedad, era como si estuviera atrapando un espíritu maligno en lugar de un niño.
Incluso los guardias, que ardían de hostilidad, mantuvieron la boca cerrada con una expresión de «¿Qué pasa si un monstruo ataca de repente por eso?»
Benny no se resistió. El muchacho arrestado simplemente apretó los dientes y me miró.
—¡Papá, para! ¡Papá!
Cuando grité de pánico, Alan se puso de pie y regresó a mi lado.
Miró fríamente al niño que había caído al suelo de tierra y luego volvió su mirada hacia el emperador.
«Me encargaré de este monstruo en la Casa Bauner».
Igdrasil sonrió como si hubiera estado esperando esas palabras.
—Duque, ¿qué quieres decir con cuidar de él…?
“Significa que lo nombraré tutor”.
Fue una declaración impactante.
La tutela oficial era algo muy distinto a ser utilizado como soldado raso.
A partir de ahora, si Benny causó problemas, Alan también deberá asumir la responsabilidad.
«Eso es genial.»
—Deja de fingir que no lo sabes. ¿No fue esa la razón por la que me llamaron aquí? ¿Para entregar ese monstruo a la Casa Bauner?
Alan se barrió el flequillo con ira.
Sus ojos, visibles bajo los guantes de cuero negro, irradiaban una mirada penetrante.
Todos los sirvientes imperiales gritaron ante su mirada grosera y su tono de hablar directamente al emperador.
Igdrasil agitó la mano ligeramente como si no fuera a negarlo.
“Duque, como puedes ver, no hay nadie mejor que tú para entrenar monstruos”.
Ella me miró mientras decía «nadie mejor».
Sólo entonces comprendí toda la situación.
«Su Majestad estaba intentando entregar a Benny al duque Bauner desde el principio.»
Benny era un arma de doble filo. Si se ponía del lado del imperio, podía aniquilar a los espíritus malignos, pero si traicionaba, el imperio podía ser destruido.
Había dos formas principales de utilizar seres peligrosos.
«Lo primero es presionar con fuerza.»
Miré a Alan. Su apariencia era abrumadora y sus ojos brillaban como los de una bestia.
Los poderes mágicos de los espíritus no funcionaban contra los espíritus malignos, pero la historia es diferente si se trataba del poder de una bestia.
No importaba lo fuerte que fuera Benny, no podía enfrentarse a Alan en este momento.
«Y el segundo es… utilizar las emociones.»
A Benny le gusto.
No fue un amor común y corriente como otros piensan, pero era innegable que él prestaba toda su atención a mí, su especie.
Así que, en todos los aspectos, la Casa Bauner tenía el mejor entorno para utilizar a Benny.
Si no me hubiera enredado con la personalidad de Alan, él no habría estado a cargo de Benny.
Pero ahora…
“No lo quiero, pero no puedo evitarlo”.
Aunque Alan murmuró con dureza, los sirvientes del Palacio Imperial no protestaron.
No, no pudieron.
‘Alan está… enojado.’
Incluso estando al lado de Alan, sentí escalofríos por todo el cuerpo.
Su ira, que fluía como un arroyo impetuoso, se podía sentir en la piel.
“Si pongo a este monstruo fuera de mi vista, podría escaparse nuevamente”.
Alan señaló con la mandíbula hacia Benny, que yacía en el suelo.
Con sólo mirarlo a los ojos, parecía que iba a matar a Benny en cualquier momento.
“…Entonces va a secuestrar a mi hija.”
Tan pronto como terminó de hablar, Benny sonrió, como si todo hubiera ido según lo previsto.
***
‘Estoy cansado.’
El sol finalmente se puso en este día lleno de acontecimientos.
El emperador nos dio a mí y a Alan una habitación en un palacio separado, diciendo que era demasiado tarde para regresar a nuestro castillo.
Fuimos en carruaje y me quedé dormida en los brazos de Alan durante todo el camino hasta el palacio separado.
Varios pensamientos pasaron por mi mente aturdida.
‘Ni siquiera pude hablar con Benny apropiadamente…’
Benny fue llevado nuevamente a prisión.
Por supuesto, estaba más cerca del lado hacia el que entré.
-Si te conviene más encerrarme…está bien.
Cuando Benny dijo eso y regresó a la mazmorra, los miembros de la familia imperial, a excepción del emperador, comenzaron a insultarlo en la nuca. (PR/N: en este caso, los «miembros» son más bien bastones/caballeros).
De hecho, su orgullo debió haber sido herido, porque ninguno de ellos podía vencer a Benny.
Sentí curiosidad por todo lo demás, ya que ni siquiera un miembro fuerte podía usar magia cuando estaba cerca de Benny.
‘¿Por qué Benny hizo eso?’
Por mucho que lo pensé, fue un acto imprudente atrapar y ofrecer espíritus malignos en las circunstancias actuales.
Fue un alivio porque el emperador tenía buen juicio, pero si ella fuera como cualquier otro miembro de la familia imperial, habría estado diciendo por ahí que eso era una vergüenza.
Dijo que quería demostrar su lealtad, pero creo que debe haber alguna otra razón.
Alan también parecía muy enojado.
Si no lo hubiera detenido, probablemente habría dejado a Benny sin aliento.
‘¿Cuál es el motivo para correr todos estos riesgos?’
-Lily, ¿estás cansada?
Mientras estaba profundamente inmerso en mis pensamientos en los brazos de Alan, de repente recobré el sentido y miré a mi alrededor.
Pronto llegamos a la habitación de invitados.
Alan me puso en la cama y me dijo en tono tranquilizador:
“Duerme un poco. Aún queda tiempo para que esté lista la cena”.
«Estoy fi… hauum.»
Incluso cuando intentaba fingir que estaba bien, bostezaba.
Alan me quitó los zapatos con cintas con mano cuidadosa, como si supiera todo lo que quería.
Su mano, que era lo suficientemente grande como para sostener mi tobillo, de repente se sintió aún más grande.
Me tumbaron en la cama en un abrir y cerrar de ojos.
Alan me cubrió con la manta y susurró.
“No te excedas.”
La presión que sentí cuando pateó a Benny desapareció y fue reemplazada por esta expresión suave.
«Sí.»
Incluso después de asentir con la cabeza, desesperadamente le di fuerza a mis párpados.
Tenía mucho sueño, pero no pude dormir hasta que Alan se fue.
No sabía qué tipo de conversación mientras dormía iba a salir de mi boca.
“Papá, puedo dormir sola. Papá, puedes ir a descansar un poco…”
Por lo general, Alan se marcharía de la habitación con delicadeza si le dijera esto, pero hoy ni siquiera se inmutó.
«Papá…?»
“Te cantaré una canción de cuna”.
Alan me dio una palmadita en la espalda con una mano grande.
El gran peso transmitido a través de la manta era cómodo.
La comodidad era el problema.
“No tienes que hacer eso…”
“La cantaré en voz baja para que no perturbe tu sueño”.
“…Si terminaste de cantar, tienes que ir a descansar.”
«Bueno.»
No había otra opción. Ya no tenía más excusas para él.
«Sólo tengo que aguantar hasta que Alan elija una canción, ¿verdad?»
Fingí estar durmiendo y cerré los ojos.
Entonces el somnolencia que había estado padeciendo llegó como una tormenta.
Aunque abriera los ojos, no serviría de nada. La escena que tenía delante era borrosa como una niebla.
Mi cuerpo, que sólo tenía 9 años, parecía haber llegado a su límite.
Relájate y duerme, Lily. Yo te protegeré.
Alan barrió suavemente mi flequillo con su mano enguantada de cuero negro.
Ahora que lo pienso, él siempre viste ropa negra.
Al igual que una persona que va a un funeral…
Mientras mi mente divagaba, pensé en cosas inútiles.
Su suave voz de canto se fue haciendo cada vez más lenta.
Fue como cantar una canción que alguien cantó hace mucho tiempo.
Cuando se repitió el suave coro, finalmente solté la cuerda de la conciencia.
***
Cuando Lily se quedó dormida en un abrir y cerrar de ojos, Alan se quitó los guantes y barrió el cabello de su hija dormida.
La niña, que estaba seca como la rama de un árbol cuando la trajeron por primera vez al castillo, había cambiado tanto que ni siquiera era consciente de ello.
El pelo rojo opaco se volvió brillante y suave, y las mejillas que habían estado hundidas se volvieron regordetas, como si se hubieran pegado dos panes de masa.
Alan sostuvo su barbilla y saboreó el cambio que lo hizo feliz.
De repente, Lily murmuró sus labios.
«…Mmm..»
Parecía como si estuviera hablando mientras dormía.
La voz de Lily era tan pequeña como la de un mosquito, pero era fuerte en una habitación tranquila.
“…ry.”
¿Qué estaba tratando de decir?
Alan apretó los puños con una extraña ansiedad. Se preguntaba si debía irse ahora mismo.
Las palabras que quería oír de su hija que había regresado estaban decididas.
Por favor cómprame esto, quiero ir allí, por favor cumple todas mis demandas…
Cualquiera de esas palabras sería bienvenida.
Él ni siquiera esperaba algo como ‘Te amo’.
Siempre y cuando no rompiera la felicidad que tenía en ese momento. Si eso fuera posible…
«…Lo lamento.»
Afortunadamente, Lily se quedó en silencio después de sus últimas palabras de disculpa.
Alan miró el rostro angelical de su hija dormida y levantó suavemente la manta de plumas. Y murmuró:
«Ustedes se parecen.»
Como si su tacto le picara, Lily sonrió levemente con el ceño fruncido.
Alan miró la sonrisa como si estuviera poseído.
La canción de cuna que acababa de cantarle a Lily resonaba en sus oídos.
No era su propia voz, era la voz de una mujer pura.
Era una canción hermosa.
Tanto que ni siquiera pudo imitarlo.
La persona que hizo la canción ya no estaba aquí, sólo la melodía sin maestro permaneció en este mundo.
«Se parecen mucho.»
Alan se ajustó su traje negro y salió del dormitorio.
Sus últimas palabras no fueron escuchadas por nadie.
«…Le…»
Tak , la puerta estaba cerrada.
Alan se tocó la cara durante un largo rato antes de salir por la puerta.
Los pasillos del Palacio Imperial estaban tan silenciosos como los ataúdes de los muertos.
***
“…¿Qué hora es ahora?”
¿Cuanto tiempo estuve durmiendo?
Tan pronto como abrí los ojos, un techo desconocido captó mi atención.
Miré a mi alrededor y me di cuenta tardíamente de que no era el castillo del duque.
Empujé cuidadosamente el edredón que cubría mi cuerpo y bajé a la cama.
Junto a la cama se preparó agua de lavado con pétalos flotantes y té de lavanda tibio.
‘¿Los sirvientes del Palacio Imperial lo abandonaron?’
Era el paisaje que veía cada mañana en el castillo.
Excepto que estaba oscuro afuera de la ventana.
‘Perdí completamente la conciencia cuando cerré los ojos por un momento…’
Incluso me quedé dormido indefenso antes de que Alan se fuera.
Lamenté mi error tardíamente.
«Probablemente no hablé mientras dormías, ¿verdad?»
Aunque nada parecía haber sucedido…
Mientras me limpiaba la cara con agua con aroma a flores, una postal colocada al lado de la taza de té llamó mi atención.
Cuando lo recogí sin querer, una luz blanca se elevó desde la superficie rígida.
Me sorprendió ver que incluso había un incendio, pero afortunadamente, la verdadera identidad de la luz era un mensaje escrito en una postal.
Cada letra brillaba hermosamente como si hubiera sido escrita con tinta luminosa.
「Primero cenaré con tus hermanos. Te estaré esperando en la mesa, así que cuando te despiertes, dobla esta postal por la mitad. Papá.」
Fue de Alan.