Benjamín finalmente se vio obligado a dar dos pasos hacia atrás.
‘Qué mocoso tan astuto’.
Al ver que el rostro de Claude cambiaba con y sin su amo, Benjamín dejó escapar un pequeño suspiro. El niño parecía ser engañado y visto fácilmente, pero el hecho era todo lo contrario.
«Creo que llegamos a conocernos bastante bien».
Se rió con arrepentimiento y recordó lo que le había sucedido a Claude durante su estancia en Ambrosia.
* * *
Benjamín y Belluna hicieron todo lo posible para no sacar el máximo provecho de la investigación fuera de los ojos del duque de Ambrosia. Era natural que el duque de Ambrosía hubiera mostrado su misericordia para poder vivir con su señor. Claude desconfiaba de Benjamin y Belluna, pero el niño los visitaba a menudo porque tenía curiosidad por otros magos además de Sarah. —le preguntó Belluna, que mostraba el máximo esfuerzo por concentrarse en su investigación.
—¿Cuánto más cerca está Claude-nim hoy?
– Tres pasos.
Claude, que se acercaba a ellos por primera vez, miró a este lado mientras mantenía una distancia tan lejana que ni siquiera podía ver su expresión. Entonces, un día, pudo ver la expresión que estaba haciendo, las decoraciones en su ropa, y el otro día, incluso pudo ver los labios del niño temblando poco a poco. Cada vez que Claude venía a verlos, era evidente que se acercaban cada vez más. Belluna no podía quitar los ojos de Claude porque era lindo.
—¿Cuándo me hablará?
«Detente. ¿Qué vas a hacer si te interesa el niño que el Maestro está cuidando?»
«Es aún más especial cuando el Maestro lo cuida. ¿No ves que está enamorada de él ahora mismo?
Belluna reprendió en voz baja a Benjamín y miró a Claude, que se escondía en el armario desde la distancia y asomaba la cara. Su rostro estaba enrojecido.
«Creo que puedo ver por qué al Maestro le importa tanto».
«Hmph.»
Al oír los murmullos de Belluna, Benjamín resopló y volvió la cabeza. Belluna pensaba que los niños eran lindos, pero simplemente no le gustaban. Siempre lloraban y había que protegerlos. En el mundo en el que vivía, los niños no eran más que un montón de equipaje. En el campo de batalla donde su vida iba y venía innumerables veces.
“Cuz he’s so scared. There’s only one or two things that Master needs to pay attention to.”
Dicho esto, Benjamín volvió a su investigación. Con el apoyo de Ambrosia, cuanto más investigaban su poder, más cosas nuevas se descubrían. Hasta el punto de entender por qué todos los duques de Ambrosia habían estado obsesionados con aumentar su poder.
«Sería más fácil si pudiéramos estudiar el poder de ese pequeño mocoso».
«El Maestro nunca permitiría eso».
«Lo sé. Solo estoy diciendo».
Benjamín se encogió de hombros ante Belluna, que interrumpió sus palabras resueltamente. Por supuesto, si hubiera sido Oliven, habría elegido a ese pequeño mocoso como sujeto de investigación sin dudarlo. No estaba tan loco.
– Ollen, ese bastardo, ya es hora de que haga un lío. No puede estar tan callado’.
Benjamín endureció el rostro con el pensamiento de Oliven que acababa de venir a su mente. Después de salir de la mansión, Oliven no apareció, borrando incluso los rastros de su maná. Su maestra parecía saber algo, pero no se lo dijo a Benjamín. Sin embargo, con el aura que sentía de su maestro, podía decir que Oliven estaba a punto de hacer algo inusual.
—Benjamín, Benjamín.
En ese momento, al oír la voz de Belluna que lo llamaba con urgencia, Benjamín escapó de sus pensamientos.
—¿Qué?
—¡Claude-nim lo es!
«Ese mocoso es lo que……»
Levantando la cabeza ante el alboroto de Belluna, cerró la boca al ver al niño acercarse justo delante de él. Claude lo miró con ojos claros y transparentes. Teniendo en cuenta que le hizo un escándalo a su maestro diciendo que estaba asustado, fue una mirada bastante audaz.
«……»
«……»
Sus miradas se encontraron. La situación de ellos mirándose el uno al otro continuó. Entonces Claude dejó escapar un suspiro de alivio entre esos pequeños labios y abrió la boca.
«No soy un mocoso. Soy Claude.
«…… ¿Qué?»
«¿El tío es un idiota? Mi nombre es Claude. Claude Ambrosia.
—Lo sé.
«¿Por qué me llamas mocoso cuando lo sabes?»
«Porque eres un pequeño mocoso».
La cara de Claude se torció en respuesta a la contundente respuesta de Benjamin. El niño apretó los puños por un momento y luego habló con voz severa.
«No soy un mocoso».
—¿Qué significa eso?
Benjamin inclinó la cabeza hacia un lado como si no entendiera realmente.
“Nanny dijo que yo era la gran persona que sucedería a Ambrosia en el futuro. Así que no soy un mocoso, estúpido tío”.
“Estás diciendo que te convertirás en una gran persona en el futuro, no que eres grande ahora”.
“¿Entonces por qué no vas a preguntarle a Nanny?”
“……”
De verdad. Mirando a Claude, que sabía que no podía moverse de Sarah, Benjamin suspiró como si hubiera perdido.
“Está bien, te llamaré por tu nombre a partir de ahora”.
“Olvídalo. No quiero que el tío me llame por mi nombre”.
“…… Ja”.
Una sonrisa burlona escapó de los labios de Benjamin. Estaba influenciado por un truco de niño. Una sonrisa triunfante apareció en los labios de Claude mientras pensaba que le había dado una oportunidad.
“Mi nombre es Benjamin, mocoso. No tío”.
“Lo sé. Nanny me lo dijo”.
—Pero ¿por qué no me llamas por mi nombre?
—¿Tío, es estúpido? Es porque te odio.
Claude dijo eso con una cara hosca y se dio la vuelta. Parece que el propósito del niño era rascarle las entrañas a Benjamin sin piedad.
—Ahaha, te ves un poco mejor.
Belluna, que estaba escuchando la conversación, se rió y le dio un golpecito a Benjamin en el hombro. Como la única discípula del maestro que no era odiada por Claude, Belluna estaba disfrutando de esta situación. Después de reír un rato, Belluna extendió su mano hacia Claude con cuidado y dijo.
—Te llevaré afuera.
—… Eung.
Claude miró fijamente la mano de Belluna que se extendía hacia él y agarró con cautela el dobladillo de su manga. Todavía era demasiado tímido para tomar su mano.
—… — Belluna levantó el otro brazo, que Claude no atrapó, y se cubrió la boca con la mano. En verdad, era como si hubiera probado la sensación de su amo, que hacía un escándalo por lo linda que era la niña.
«Ja. Belluna…»
Benjamin, que se quedó solo en el laboratorio, murmuró con voz estupefacta. La atmósfera de Belluna, que era más relajada que cuando estaba en la torre mágica, y su amo que se derrite frente a la niña. No estaba acostumbrado a todo. Sobre todo, no podía adaptarse.
«Pequeño mocoso intrépido».
Realmente le gustaba Claude, que no se desanimaba frente a él y decía todo lo que tenía que decir. No estaba acostumbrado a eso.
«Seré así tarde o temprano».
Aunque lo odiaba, Benjamin continuó esperando a Claude, que a menudo visitaba el laboratorio después de eso. Algunos días venía solo y otros días venía con su amo. Siempre que Claude venía solo, a menudo se peleaba con Benjamin, y la victoria siempre estaba en manos del joven Claude.
* * *
Entonces Ethan abrió la puerta del laboratorio con Jade y entró.
“¿Sarah? ¿Estás aquí?”
Al oír la voz que buscaba a Sarah, apartó la vista del frasco y levantó la cabeza. Cuando Ethan, vestido con un atuendo formal, entró en el laboratorio, tuvo la ilusión de que una luz brillante entraba en la habitación oscura. Los sirvientes solían argumentar que la apariencia de Ethan con esas túnicas merecía llamar a un artista y dejar un retrato, lo que Sarah apoyó activamente.
“Ah, Duke-nim, estoy aquí”.
Al darse cuenta de que había estado mirando fijamente a Ethan sin darse cuenta, recobró el sentido. La cara de Claude también se puso roja cuando vio a Ethan. Claude bajó de los brazos de Sarah y corrió hacia él, estirando los brazos. Ethan naturalmente sostuvo al niño en sus brazos, y Claude se sentó cómodamente en sus brazos. Sarah, que lo miraba con orgullo, también se acercó a Ethan y le preguntó.
“¿Qué te trae por aquí? Escuché que alguien venía del Palacio. ¿No deberías estar en la sala de estar ahora?
Ah, vine aquí porque quería que Sarah me acompañara.
Ethan miró lentamente alrededor del laboratorio. Su intensa mirada se dirigió a Belluna y luego a Benjamin, que estaba enterrado en un rincón sin ningún lugar al que retroceder.
“……”
Ethan, que inmediatamente comprendió la situación con solo mirarla, acarició la cabeza de Claude como si lo hubiera hecho bien.
«Jejeje».
Claude sonrió con orgullo, frotando su cabeza contra la palma de Ethan. Solo Jade estaba pateando con impaciencia ante la espectacular vista.
«El Segundo Príncipe fue enviado desde el Palacio Imperial. Su Majestad le dijo que trajera a la Condesa Millen-nim al Palacio».
«¿Yo?»
«Sí, supongo que es por la disciplina de la Condesa Millen-nim…»
Jade giró la cabeza hacia atrás y sintió la mirada fría de Ethan sobre él, luego se detuvo por un momento. Tosió un poco, ejem ejem, luego abrió la boca nuevamente.
«El Emperador parece haberse dado cuenta de que es un problema que debe ser abordado por la Condesa Millen-nim».
«… Está bien».
Si la familia imperial mostró una reacción, solo hubo una razón. Sarah pudo reconocer rápidamente que esto tenía algo que ver con Oliven.
—Si Sarah no quiere, no necesitas ver al Segundo Príncipe.
—No, necesito averiguar qué está pasando.
Sarah presionó sus dedos contra su cabeza palpitante. Ethan, que la miraba en silencio, inclinó la cabeza ligeramente hacia un lado y preguntó con voz suave.
—Espero no molestarte.
—Por supuesto.
Cuando Sarah asintió, una leve sonrisa apareció en los labios de Ethan. Extendió su mano como para escoltar a Sarah. Ella estrechó su mano, sintiéndose un poco avergonzada frente a sus discípulos.
—Volveré por un rato, ¿estará bien?
—Sí. Descubriremos más hasta que vengas.
Belluna asintió, luego se volvió y miró a Benjamin a lo lejos. Miró fijamente a Sarah, que sostenía la mano de Ethan.
– Yo también me ocuparé de Benjamín.
Sarah respondió con una amable sonrisa a las palabras de Belluna.
«Cuento contigo».