El segundo príncipe Ilior se dirigió a la oficina del emperador con pasos impacientes.
«Por favor, tómese su tiempo».
Su teniente jadeó mientras lo seguía con dificultad, pero los pasos de Ilior se hicieron aún más rápidos.
—¿No se ha puesto en contacto con usted la delegación enviada a Alton Estate?
«Parece que la situación sigue bajo control».
«Maldita sea».
Ilior se mordió el labio y miró la oficina del Emperador frente a él como si la mirara. El emperador, que había anunciado que se retiraría de la línea del frente y abdicaría, volvió a ocupar el cargo y se sentó. En otras palabras, significaba que iba a retirar sus palabras de abdicación. También fue por el Primer Príncipe, no por nadie más. Por culpa de ese idiota.
—¿Y el vizconde Nathan?
«Se dice que ni siquiera sus parientes que permanecen en la capital pueden contactarlo».
«Es un inútil hasta el final».
Ilior chasqueó la lengua brevemente. Antes de entrar a la oficina, respiró hondo y niveló la respiración.
«De cualquier manera, debo tener más información que Su Majestad».
—Por supuesto.
—Bien.
Al escuchar la respuesta del teniente, Ilior abrió la puerta y entró en la oficina con el rostro rígido. Y al mismo tiempo, el rugido estridente del Emperador resonó con fuerza.
«¡Trae a Cazer a la capital ahora mismo! ¡Ahora mismo!»
La ira del Emperador estaba llena de ansiedad. Ilior miró con tristeza a los nobles que estaban sudando y dio un paso adelante frente al Emperador.
—¿Me llamaste?
—Oh, Ilior. ¡Llegas justo a tiempo!»
El Emperador finalmente saludó a Ilior con una cara de enojo. Con una sonrisa en su rostro, Ilior miró fríamente la condición del Emperador. Como era de esperar, el Emperador estaba loco. El único hijo que reconoció durante su vida, el primer príncipe Cazer de Crombell, estaba en peligro. Ilior se esforzó por mantener las comisuras de sus labios, que estaban a punto de elevarse, con la mayor naturalidad posible.
«Escuché la noticia. ¿Qué demonios está pasando…… ¿Está a salvo el hermano Cazer?
«¡Qué seguro! ¿Quién sabe lo que Cazer debe haber estado soportando ahora en esa finca?
El Emperador miró a los nobles que ni siquiera podían responderle uno por uno. Los nobles que habían sufrido a manos del Emperador durante mucho tiempo antes de la llegada de Ilior, parecían haber perdido sus almas.
“……”
Entre ellos se encontraba el marqués Bollun, el único pariente del Primer Príncipe y el padre de la difunta ex Emperatriz. Había estado cerrando la puerta familiar y viviendo en reclusión desde que el Primer Príncipe fue derrocado, y parecía que fue llamado al Palacio Imperial debido a la agitación del Emperador. El marqués Bollun estaba apoyado en su bastón con una expresión cansada en su rostro, como si su cuerpo senil se hubiera debilitado aún más. —susurró Ilior en voz baja al marqués Bollun al ver al emperador rebosante de rabia—.
«El marqués Bollun también sufre mucho».
«No, no hay nada que sufrir».
«El heredero……, ¿no estás buscando uno al final?»
«Su Alteza Cazer goza de buena salud, entonces, ¿por qué tengo que encontrar un heredero por adelantado?»
—Ah, claro que lo es.
Ilior tragó una mueca para sus adentros y suspiró con pesar. El marqués Bollun tenía más o menos la misma edad que el emperador. No, parecía mucho más senil que eso. Acostarse en la cama en este momento y correr todo el camino hasta el Palacio Imperial por el linaje restante no era algo que se pudiera hacer hoy o mañana. Tanto el emperador como su suegro parecían ser muy terribles.
—¿Qué clase de mujer era la difunta emperatriz?
Ilior miró al marqués Bollun y negó con la cabeza. La emperatriz fallecida era hija del marqués Bollun, que fue el resultado de un accidente con la marquesa antes de que ella alcanzara la mayoría de edad. Como resultado, no sólo la marquesa sino también el marqués Bollun fueron casi expulsados de las familias. ¿Era aún más precioso ya que habían protegido a la hija a pesar de la oposición y las críticas de todos? Hubo muchos otros linajes que conducirían al Marqués Bollun. Sin embargo, no reconoció a nadie como su nieto, excepto al Primer Príncipe, que fue dejado atrás por su hija mayor. Al igual que el Emperador. Todos los hombres involucrados con esa mujer eran así. Ilior no tuvo más remedio que preguntarse qué clase de mujer era.
«El sueño del marqués Bollun solo se hará realidad cuando el hermano Cazer esté a salvo».
«……»
Al oír las palabras de Ilior, los agudos ojos del marqués Bollun se volvieron hacia él.
«Será beneficioso para Su Alteza el Segundo Príncipe tener cuidado con esa boca en el futuro».
—Lo tendré en cuenta, marqués.
Ilior se encogió de hombros, pasó junto al marqués y se acercó al emperador. El marqués Bollun esperaba que Cazer, que había caído del trono, le sucediera. Se esperaba que la familia del marqués Bollun pudiera elevarse hasta convertirse en la familia del Gran Duque con el halo de Cazer, la familia real, a sus espaldas.
– Observación imposible.
Esperaba que Cazer muriera lentamente detrás del misterioso velo que apareció en Alton Estate. Solo entonces el corazón del Emperador, que había perdido la cara y la dignidad por preocuparse por su hijo, sería hecho trizas.
«¡Cosas inútiles! ¡No te acerques a mí hasta que encuentres una manera de rescatar a Cazer!»
El emperador estaba ahora furioso y ahuyentaba a todos los nobles. Los rostros de los nobles que fueron expulsados por la voz enojada fueron sutilmente distorsionados. Ahora bien, su lealtad no estaba enteramente dirigida al Emperador.
“…… La sabiduría de Su Majestad no es tan buena como solía ser».
«Esa es la edad que tiene. Parece que ahora puede dar un paso atrás lentamente».
«Echa un vistazo a Su Alteza Ilior. ¡Qué frío de corazón es!
Las miradas de los nobles se volvieron hacia Ilior, quien soportó la ira del Emperador sin perder la razón. El poder tenía un período de tiempo válido, y cuando había que retirar un poder, la persona que lo ascendía lo agarraba.
“…… Vámonos ahora».
«Sí, una tormenta de fuego va a llegar hasta aquí».
Los nobles se apresuraron a salir de la oficina del Emperador. Finalmente, Ilior, que se había quedado a solas con el Emperador, miró la espalda del Marqués Bollun, que luchaba por salir cojeando, y luego se volvió hacia el Emperador nuevamente.
«Se dice que la gente no puede pasar a través del velo creado en Alton Estate. Exactamente la mitad del bosque de monstruos estaba cubierto por él».
«Yo también lo sé. Lo importante es si Cazer está seguro en él».
«…… La gente de Alton Estate también debe temblar de miedo».
Ilior mencionó algo en lo que el Emperador aún no había pensado, pero su mente parecía estar llena de los pensamientos de ese hijo tonto.
—¡Traigan al duque Ambrosia!
«Su Majestad, me puse en contacto con él primero. Pronto entrará en el Palacio.
– Que venga Sarah Millen con él.
«…… ¿Te refieres a la condesa Millen?
«Sí. Asegúrate de que Ethan Ambrosia traiga a Sarah Millen, Ilior. ¿Puedes hacerlo?»
Los ojos del Emperador brillaban mortalmente. La presión que emanaba de él era inaudita para un anciano. Ya no existía el Emperador que había estado corriendo salvajemente de rabia hasta hace poco. Ni una sola pizca de ira se podía sentir en los ojos tranquilamente hundidos y la voz fría. Como si lo que les hizo a los nobles fuera solo un espectáculo. Ilior, sin saber lo que el Emperador estaba pensando, entrecerró el ceño al sentir su garganta apretada, y respondió con dificultad.
—¿Por qué busca a la condesa Millen?
«No hay razón para que te diga eso. Solo hay una cosa que puedes decirme. ¿Puedes traer a esa mujer ante mí?
Ilior tragó saliva seca, sintiendo como si fuera a ser aplastado por los ojos del Emperador. Se mordió el labio al recordar la imagen de Sarah Millen cayendo, goteando sangre que aún aparecía cuando cerró los ojos.
—Pero el duque Ambrosia dijo que la salud de la condesa Millen era……
—Nadie en este Imperio puede preocuparse por su bienestar.
El Emperador, que cortó resueltamente la rebelión de Ilior, le hizo señas como si no le quedara nada por hacer.
«Su Alteza Ilior. Te llevaré afuera».
Entonces los Caballeros Imperiales se acercaron a él. Ilior sabía que se trataba de un decreto imperial sobre él.
– Maldito viejo.
Solo entonces se dio cuenta de que había sido engañado por el Emperador. Su lugarteniente se acercó a Ilior, que parecía haber sido expulsado de la oficina del Emperador, y le preguntó.
—¿Cómo es?
«Maldito Emperador. Creo que quiere mostrar mi incompetencia frente a los nobles».
“…… ¿Significa eso que no confiaba en Su Alteza?
«Si lo hubiera hecho, me habría confiado una tarea más importante. No se trata solo de convocar al duque Ambrosia y a la condesa Millen.
Al oír las palabras de Ilior, el rostro del teniente se endureció terriblemente. Acababa de sentir algunos cambios en los ojos de los nobles que acababan de abandonar el despacho del Emperador. Sus ojos esperaban algo de Ilior. En esta situación, la intención era obtener una causa justa y establecerse firmemente. Sin embargo, la única persona que el emperador realmente necesitaba era el duque de Ambrosia. Si él, el Segundo Príncipe, recibiera sólo un mero enlace, los nobles pensarían naturalmente en su incompetencia. Era el deseo del Emperador excluir naturalmente a Ilior de esta manera.
—Incluso cuando la vida o la muerte del hijo que tanto ama está en juego, él desconfía de mí.
Una voz amarga se filtró de entre los labios de Ilior, con los puños apretados. Esta vez, sintió una sensación de crisis que nunca antes había sentido.
—Aun así, tengo una razón para conocer a la condesa Millen…
Ilior recordó el rostro de Sarah y trató de sacudirse el dolor de cabeza punzante.
—Vayamos a la mansión del duque Ambrosia.
—¿Te gustaría ir tú mismo?
—Debo ver a Ethan Ambrosia primero antes de que hable con el Emperador.
La tarea del Emperador era traer a Ethan Ambrosia y a Sarah Millen, pero en el proceso, podría negociar con el Duque. Si ese fuera el caso, al menos evitaría exagerar su incompetencia, como deseaba el Emperador.
—Pero ¿qué tiene que ver la condesa Millen con todo esto?
Ilior se dio cuenta de que tenía más cosas que aprender sobre Sarah Millen. Y eso no era tan malo. Le preguntó a la teniente de mejor humor.
—¿Ha recibido alguna respuesta a las invitaciones enviadas a la condesa Millen?
«…… No lo hay».
—Estoy seguro de que lo es.
Su mejor humor pronto volvió a disminuir.