Capítulo 61 – El secreto de Cowan
Al final, Rhoadness fingió no poder ganar y se acostó en la cama de la habitación de invitados. Neil, que desaprobaba mucho a su aparentemente despreocupado maestro en un momento en que estaba ocupado con el incidente de la Baronesa Kuroseda, forzó una sonrisa cuando Rhoadness lo miró y salió de la habitación de invitados.
Envié a Neil afuera y me apoyé contra la puerta para observar a Rhoadness. Estaba tan avergonzado que se tapó los ojos con los brazos y respiró con dificultad durante un rato.
“¿Dijiste que nunca has tenido una enfermedad ‘menor’ como malestar estomacal?”
“…Lo que me diste no fue algo insignificante.” (Rhoadness)
“Su Alteza.”
“Lo que me dio la Señora no fue algo insignificante, ¿verdad?” (Rhoadness)
Aunque no señalé que hablaba en voz baja en esta situación, Rhoadness respondió con mucha sinceridad.
“Bueno, ya que enfermó después por comer mis ‘grandes’ galletas, supongo que tendré que quedarme a su lado.”
Sus ojos, que estaban cubiertos por sus brazos, se asomaron. Aunque no pudo decirme exactamente dónde estaba el dolor, me sentí un poco desconsolada cuando lo vi con los ojos rojos.
<¡Toc, toc!> Sentí una vibración a mi espalda y abrí la puerta para encontrar a Jonah.
“Mi Lady. Ha llegado Madame LeBlais.” (Jonah)
“Oh, ¿ya es hora?”
“Primero que nada, la he llevado a la sala, pero como hay invitados, ¿debería pedirle que regrese después?” (Jonah)
“No. Es un compromiso previo y tengo algo que decirle, así que me iré ahora.”
Jonah respondió vigorosamente y desapareció, cerrando la puerta, pero de alguna manera sentí una mirada punzante. Rhoadness, con los brazos completamente bajados de los ojos, se estaba subiendo la manta bajo los ojos y me miraba fijamente. Por alguna razón, pensé que era un poco gracioso que, si le quitaba la manta, tendría los labios abultados.
“Ha llegado un invitado importante. Vuelvo enseguida.”
Parecía como si quisiera decir algo, pero mientras yo seguía mirando, Rhoadness asintió de modo que apenas pude verlo y cerró los ojos.
***
Cuando me dirigí a la sala, ya todo estaba preparado. Madame visitaba la mansión al menos una vez por semana para hacerme ropa, y hoy era ese día. La expresión de Madame Leblais se iluminó tan pronto como entré, y sus ojos brillaron hasta que despidió a todos los empleados que vinieron con ella y yo me senté.
“Parece que tiene un invitado más importante que yo, así que es un honor. Señora.” (Leblais)
“Parece que necesito hacer más para controlar a los sirvientes.”
“Lo supuse porque los Caballeros Imperiales estaban haciendo guardia en la puerta principal, los empleados estaban asustados y la doncella de la Señora subió y bajó del tercer piso donde se encuentran las habitaciones de invitados.” (Leblais)
“Madame tendría talento para algo así como investigador privado.”
“Oh, en realidad fue un sueño de mi infancia.” (Leblais)
Madame, que se había acercado lo suficiente como para intercambiar chistes inusuales, sonrió suavemente.
“A menudo leo las revistas de chismes, así que estos días he estado guardando fragmentos de las historias de la dama. Y he seguido su relación muy de cerca, ¿verdad?” (Leblais)
“Madame, en realidad, hay una razón por la que hice que Su Alteza Segundo Príncipe esperara y salí así.”
Los labios de la Madame, que estaban a punto de charlar con entusiasmo, se detuvieron de repente. Mientras sus ojos curiosamente abiertos me miraban, silenciosamente abrí la boca.
“Es posible que por el momento no pueda servir como dama de honor de Su Alteza la Princesa Heredera. Entonces, le pediré a Madame que verifique el estado actual de Su Alteza la Princesa Heredera y lo que ocurre a su alrededor cada vez que visite el palacio.”
“¿De repente? ¿Le pasa algo a Su Alteza la Princesa Heredera…?” (Leblais)
“Tengo algunas noticias sobre las que no quiero que corra la voz todavía.”
La Madame se levantó de un salto y cruzó la mesa para sentarse a mi lado. A medida que los ojos brillantes se acercaban, bajé la voz como si lo hubiera estado esperando.
“Me han propuesto para ser la próxima Archiduquesa.”
Madame, que puso los ojos en blanco como si se preguntara qué significaba eso, abrió mucho los ojos como si entendiera lo que quería decir.
“¿S-Se refiere a la posición de Archiduquesa de Trovica?” (Leblais)
Era la respuesta correcta, ya que ese era el único nombre para el cargo de Archiduquesa en el Imperio.
Cuando asentí levemente, Madame se tapó la boca con la mano, que tenía todo tipo de joyas en sus dedos. Sin embargo, el tamaño de sus ojos centelleantes era mucho más grande que antes, así que pude adivinar lo sorprendida que estaba.
“E-E-En ese caso… ¿La dama se casará en segundas nupcias con Su Alteza el Archiduque Trovica, y su amante es Su Alteza el Segundo Príncipe Rhoadness?” (Leblais)
“Algo así. Por ahora.”
Fue como si un grito silencioso se escuchara en mis oídos. Madame emitió un fuerte gemido y se acercó a mí con el rostro acalorado. Se secó la mano que cubría su boca con un pañuelo y luego tomó la mía, que estaba cuidadosamente colocada en mi regazo con un apretón ordenado, pero no doloroso.
“Yo también tengo algo que decirle. De hecho, gracias a la dama, las ventas en nuestra tienda de ropa aumentaron significativamente durante el último mes. Los rumores de que la dama es la amante de Su Alteza el Segundo Príncipe aparecen regularmente en las revistas de chismes, y a menudo se menciona el estilo de la dama.” (Leblais)
“Recuerdo haberlo escuchado la última vez.”
“Quizás, si la dama captura no solo a Su Alteza el Segundo Príncipe, sino también a Su Alteza el Archiduque de Trovica, y asciende al puesto de Archiduquesa, ¡las ventas aumentarán aún más!” (Leblais)
LeBlais sacó el cuaderno que había traído consigo y me lo mostró. Esta era una tabla que resumía el aumento de las ganancias. <imreadingabook.com> A primera vista, ciertamente parecía haber una gran diferencia con respecto a antes.
“He recibido muchos elogios porque mis vestidos son artísticos, pero tenía la imagen de que sólo personas de altísimo estatus los buscarían. Pero gracias a la dama, mi base de clientes se ha ampliado mucho más. Así que esta vez planeo abrir una sucursal.” (Leblais)
“La reputación de Madame ya es alta, así que no diga cosas así.”
“Entonces, estaba pensando compartir las ganancias de esa sucursal con la dama y presentarla como mi musa.” (Leblais)
Como si quisiera decir lo que decía en serio, abrió el maletín que siempre llevaba consigo y me mostró unos papeles que parecían contratos.
“Pero qué buenas noticias… ¡Felicidades! ¿Hay algo más en lo que pueda ayudarla? Ahora que ha alcanzado una posición tan alta, no sé si podré tenerla como mi musa.” (Leblais)
Mientras Madame dudaba, le tomé la mano.
“Es suficiente que me de noticias mientras yo no puedo hacer mi trabajo como dama de honor. Estamos en una relación en la que nos ayudamos mutuamente, ¿verdad? Y el puesto de Archiduquesa es sólo tentativo y no está confirmado, así que no se emocione demasiado.”
“De todos modos, incluso si no se convierte en Archiduquesa, la dama ya se está volviendo cada vez más famosa. Lo será aún más a partir del momento en que se involucre con Su Alteza el Archiduque.” (Leblais)
Los ojos de Madame se iluminaron intensamente. Sonreí y decidí decir lo que había estado pensando antes.
“Hablando de eso, tengo una idea que me gustaría probar esta vez cuando confeccione ropa para Su Alteza la Princesa Heredera y para mí, ¿qué le parece?”
“¿De qué se trata?” (Leblais)
Sus ojos brillaron con una expresión de aceptación de cualquier cosa.
“¿Qué tal si ponemos más joyas? O tal vez podría adjuntar cosas como piedras preciosas.”
“¿Piedras… Preciosas?” (Leblais)
En Lonta, las joyas se usaban como decoración principalmente sólo en el medio del pecho o al final de la falda. Eso se debe a que las joyas eran preciosas.
“Creo que la Madame se sentirá inspirada con solo presentar el material de esta manera.”
“Por supuesto, Señora.” (Leblais)
Madame apretó los puños como si no quisiera decepcionarme.
“Y hay una joyería que me gustaría recomendar…”
“Solo tiene que decirlo.” (Leblais)
“Creo que sería una buena idea conseguir suministros en la joyería de la Vizcondesa Noura Giuseppe.”
“¿Estás hablando de la Vizcondesa Giuseppe, la dama de honor de Su Alteza la Princesa Heredera?” (Leblais)
“Sí. Es bueno que nos ayudemos unos a otros. Por supuesto, si ella es del mismo parecer.”
“…Entiendo lo que quiere decir.” (Leblais)
“Madame, me gustaría que la animara y que tenga a bien decirle que estoy aburrida de tomarme un tiempo libre de mi trabajo como dama de honor para hacer varios preparativos y que me gustaría ver a la Vizcondesa.”
“Por favor, déjemelo a mí.” (Leblais)
Cuando vi el rostro onírico de Madame LeBlais, tuve la sensación de que no pasaría mucho tiempo antes de que Noura viniera a buscarme por cuenta propia.
***
Después de eso, Madame charló un rato, luego terminó su trabajo por completo y abandonó la residencia del Conde.
Sintiendo como si hubiera escalado una gran montaña, suspiré profundamente y me dirigí a la habitación de invitados. Dejé el asiento más tiempo del esperado.
<¡Toc, toc!> – Cuando llamé a la habitación de invitados, escuché bullicio al interior.
“¿Su Alteza?”
Rápidamente abrí la puerta para ver si Rhoadness, que no se sentía bien, tenía dolor. Vi a Rhoadness sudando profusamente como si hubiera estado haciendo ejercicio y poniéndose apresuradamente la camisa sobre su cuerpo desnudo. Cerré rápidamente la puerta y entré, temiendo que alguien lo viera.
“¿Se sientes mal o incómodo?”
Cuando vi el cuerpo sólido brillando a la luz del sol, mi pronunciación se distorsionó ligeramente. Rhoadness estaba apretando con fuerza los botones con manos temblorosas, como si no se sintiera bien.
“¿Puedo… ayudarle?”
Y su mano de repente dejó de moverse. El rostro de Rhoadness, de espaldas a la luz, estaba claramente enfermo, pero estaba ligeramente acalorado y rojizo.Me acerqué lentamente, sintiendo la tensión como si el aire hubiera desaparecido. Mientras se abrochaba los botones de la camisa uno por uno, su pecho desnudo era visible a través de la camisa mientras jadeaba.
“Está enfermo, ¿por qué se quita la ropa…? ¿Has hecho algún ejercicio?”
“…Siento que sólo mostré mi lado débil.” (Rhoadness)
“Cuando está enfermo, necesita descansar bien.”
El aroma a lavanda que siempre salía de él estaba mezclado con un extraño olor a sudor, pero lejos de ser desagradable, era un olor corporal extraño que me hacía sentir extraña. Mis ojos seguían posándose en las clavículas claramente prominentes y en los músculos enojados y muy divididos, y luché por mantener la vista en mis manos mientras se abrochaba los botones.
Cuando se abrochó el botón superior y lo miré, pude ver unos ojos oscuros y brillantes mirándome. Di un paso atrás sorprendida cuando sentí su aliento sorprendentemente cerca de mí.
<¡Toc, toc!>
“¡Mi Lady! ¡Ha llegado una carta de la residencia del Archiducado Trovica!” (Jonah)
Dejé atrás la extraña tensión, caminé hacia la puerta y tendí la mano. El sonido de los pasos de Jonah, que rápidamente había entregado la carta, se hizo lejano.
[‘Eres bienvenida a vivir en la residencia del Archiducado a partir de mañana. Enviaré a alguien.’]
Mientras leía la carta, pude sentir la mirada de Rhoadness con bastante atención. Humedecí mis labios secos con la lengua y sonreí levemente como si estuviera bien.
“Iré a la residencia del Archiduque a partir de mañana.”
Rhoadness todavía estaba de pie en el mismo lugar donde me estaba mirando antes.
‘¿Está muy enfermo?’ – Me acerqué para ayudarlo. En ese momento, la boca de Rhoadness se abrió lentamente.
“¿Se supone que debo felicitarte?” (Rhoadness)
Rhoadness sonrió, se barrió la cara dos veces y me miró fijamente.
“Di cualquier cosa. Si me pides que me disfrace de doncella, lo haré.” (Rhoadness)
“Nadie lo creerá porque tienes el tipo de cuerpo de un hombre.”
“… ¿Soy el tipo de hombre robusto que querías cuando eras niña?” (Rhoadness)
“¿Qué?”
“Ahora, yo lo soy.” (Rhoadness)
Rhoadness habló sutilmente y se señaló a sí mismo. Fue una pregunta inesperada.
‘Entre los hombres que he conocido, ¿ha habido algún hombre tan fuerte como Rhoadness?’ – Vi un cuerpo duro que parecía que me rompería si me golpeaba con un hombro, que ni siquiera podía rodear con mis brazos. Y cuando de repente levanté la mirada que había estado explorando hasta su rostro, vi que sus orejas estaban extrañamente rojas.
“¿Su Alteza?”
“Le pregunté a la dama si era el hombre ideal que ella quería.” (Rhoadness)
Asentí con gravedad, aunque era un poco extraño oír a Rhoadness referirse a mi tipo ideal en una situación tan seria.
Rhoadness, que murmuraba algo para sí mismo y se frotaba la mejilla un par de veces, rápidamente cambió su expresión. Era un tipo realmente divertido de ver. Aunque estaba relajado como si no hubiera nada que temer en el mundo, se ponía nervioso y vigilaba puntos extraños.
Rhoadness, que llevaba un rato así, levantó un poco la voz y dijo.
“No puedo enviarte sola.” (Rhoadness)
“Voy a ir con Jonah y, si puedo, estoy pensando en llevarme a Marge conmigo.”
No hubo respuesta. Aunque conoce mis planes, no podía ocultar su preocupación.
“…Sería una buena idea llevar a Cowan por lo menos.” (Rhoadness)
Me eché a reír cuando pensé en Cowan, a quien Rhoadness había dejado suelto en el patio trasero de la mansión del Conde, diciendo que quería tenerlo como perro guardián. Negué con la cabeza.
“El Archiduque conoce la existencia y el nombre de Cowan. Le pregunté sobre el paradero de Cowan antes.”
“… ¿Qué respondió? (Rhoadness)
La voz que bajó repentinamente era bastante lúgubre. Cuando me acerqué a él cuyo estado de ánimo cambió repentinamente, cambié rápidamente el tema a otro.
“Bueno, no lo recuerdo. Antes de eso me preguntaba, ¿cuál es el significado del nombre Cowan?”
La cara fría poco a poco se volvió roja de nuevo. Mientras miraba de forma extraña el sorprendente cambio, su respuesta me dejó atónita.
“Es la unión de nuestros segundos nombres.” (Rhoadness)
¿Su cara parece que va a explotar porque tiene fiebre y está enfermo?
“La Co de Rhoadness Cozma de Lonta y Wan de Adrienne Swan Piretta.” (Rhoadness)
¿O es por vergüenza, como si se revelara un secreto que sólo él conocía?
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