—No puede ser.
—Su Alteza…
—De qué está hablando… No lo entiendo.
Charelize fingió no escucharlo porque no podía creer lo que estaba oyendo ahora.
El barón Alec abrió la boca con dificultad. —… Lo siento.
—¿Por qué…?
Incluso su más mínima esperanza se desvaneció con su disculpa. Charelize se arrodilló junto a la cama y agarró la mano de su niñera.
—Niñera.
No hubo respuesta. Su corazón se hundió.
—No… No puede ser… Por favor, no mueras… ¿De acuerdo? Al menos una persona… debería quedarse a mi lado. No soy… codiciosa.
Ya había perdido a tres personas queridas para ella. Si enviaba a su niñera lejos de esta manera, no podría vivir con una mente sobria. Charelize nunca había experimentado la muerte de su niñera. Aun así, tenía miedo porque muchas cosas ya habían cambiado desde su vida anterior.
Todos estaban muertos por la idea complaciente de que ella sabía que el futuro se repetiría. Estaba tan ansiosa que incluso rezó a la diosa Resina, a quien le tenía tanto resentimiento porque la diosa había borrado a las personas queridas para ella.
¡Oh, Diosa! Por favor, no te la lleves. Ten piedad y sálvala. Si lo haces, puedes quitarme la vida. Yo… nunca negaré tu existencia.
Aunque sabía que no la alcanzarían, no pudo evitar estar desesperada. La niñera era la última «madre» que le quedaba a Charelize.
—No mueras, niñera. Por favor, no mueras…
Sintiendo la emoción como una persona empujada al borde de un acantilado sin ningún lugar a donde ir, Charelize suplicó. Al ver que Charelize le decía repetidamente que no muriera, el vizconde Rael cerró los ojos en agonía. Luego se dio la vuelta y se secó las lágrimas.
—Vizconde Rael.
«… ¿Qué pasa?»
—Eso… eso es…
En cuanto el vizconde Rael escuchó algo del sirviente apresurado, su rostro se arrugó. Despidiendo al sirviente, puso una expresión muy perpleja.
—Pequeña duquesa. Decía… que la princesa Lillian se desmayó después de beber té envenenado.
—… ¿Lillian?
—Sí. Ella está… vagando entre la muerte y la vida.
Charelize dejó escapar un profundo suspiro. La noticia del envenenamiento de Lillian significaba que tenía que dejar a su niñera ahora mismo.
—Vizconde Rael.
—Por favor, hable, Su Alteza.
—Mi prioridad no es Lillian. Incluso si celebran el funeral al mismo tiempo… aquí es donde se supone que debo estar. Incluso si escuchas la noticia de que falleció, no me lo digas.
El problema no tardó mucho. Charelize decide no ir. Lo había dado por sentado.
Aunque un poco sorprendido por su decisión, el vizconde Rael rápidamente hizo una reverencia. Dijo que saldría a saludar a Martin. El barón Alec también se fue sin decir una palabra.
En la habitación, solo dos personas, Nanny y Charelize, respiraban en la habitación. Se produjo una atmósfera extremadamente silenciosa.
Charelize sabía mejor que nadie lo que vendría después. Sentía que se estaba acercando a la realidad cuando el vizconde Rael terminó de prepararse para despedir a Nanny.
«¿Contra qué diablos he pecado… Por qué… por qué… por qué se van todos?»
Su madre, Lona y Lari. Pasaron los días mientras tres de ellas morían ante los ojos de Charelize.
«O… ¿Es así como pago el pecado de elegir mi propia muerte? Ah. Mi bebé, un niño que ni siquiera pudo ver la luz del mundo por mi culpa, ¿es… porque estás resentida?»
Inmediatamente recordó cuando se clavó la daga en el corazón y al bebé en su útero. Recordó su vida hasta ahora, donde había estado matando sus emociones toda su vida. Pensó que era una buena vida. Pero ahora que había dado un paso atrás, se dio cuenta de que solo estaba fingiendo que era una buena vida. Al final, todo era su arrogancia.
Una lágrima triste cayó por la mejilla arrugada de la niñera. Tardó menos de unos segundos en fluir otra. Su espalda hormigueó, como si la estuvieran pinchando con una aguja caliente. Al igual que lloraba como una niña mientras abrazaba a la moribunda Lari en sus brazos, no tuvo más remedio que escuchar sus fuertes emociones.
“Mira, me duele mucho el corazón. Niñera, yo… ¿Qué debo hacer? ¿Eh?” Enséñame. No tengo idea. Si la niñera falleciera… yo… realmente… ¿Cómo debería vivir?”
Sentía calor por dentro. Era como si algo hubiera entrado y le hubiera ahogado la garganta. Tenía problemas para respirar.
“… Su Alteza.
—Na… ¿Eh?
—Su Alteza. Nuestra Alteza.
Charelize se quedó estupefacta por la voz de la niñera que ahora podía oír. No lo podía creer, lo que hizo que se diera palmadas en ambas mejillas a la vez, pensando que era un sueño. Pero le dolía mucho.
Esta vez no era una ilusión creada por el anhelo. Su niñera estaba sonriendo. Charelize se levantó de un salto y llamó al barón Alec que estaba afuera. —E-ella no está muerta. Na… NNY, está vivo. Barón Alec, venga a echar un vistazo.
El barón Alec no podía confiar del todo en las palabras de Charelize. Pensó que Charelize era así, tal vez porque le costaba aceptar la muerte de su niñera. Los sirvientes del vizcondado de Rael creían que la niñera había fallecido, así que todos se arrodillaron.
El barón Alec entró para anunciar la muerte de la niñera.
—No… esto, ¿qué…?
Abrió los ojos de par en par cuando vio a la niñera, que todavía estaba débil pero definitivamente respiraba. El barón Alec rápidamente tomó el pulso de la niñera. Fue una reacción completamente diferente a la última vez que lo revisó. Su pulso se estabilizó gradualmente.
—¡Hierbas, apúrate y tráeme las hierbas! —gritó para que trajeran las hierbas que había obtenido personalmente de las montañas Kallon.
Una criada que estaba parada cerca de él sacó algunas hierbas. El barón Alec logró calmar su cuerpo tembloroso. Arrancó las hierbas con un gesto cauteloso. Luego mezcló el jugo de hierbas con la medicina que estaba tomando y se lo dio a la niñera. Sorprendentemente, la tez de la niñera estaba mejorando lentamente.
—Vizcondesa… La cosa real está viva. Por ahora… Ha superado la gran crisis.
El barón Alec continuó diciendo algo increíble incluso para él mismo. Era la primera vez que lo experimentaba mientras vivía como médico.
La niñera, cuya vitalidad era débil como si se le acabara el tiempo, no tenía salvación. Incluso cuando entró en la habitación, siguió dando vueltas a la sentencia de muerte en su boca. Pensó decenas de veces en cómo sacársela de la boca.
“La diosa Resina parece haberle dado una bendición. Esto… es un milagro.” El barón Alec comentó con una expresión muy aturdida que era un milagro de la diosa.
Charelize se quedó con la niñera hasta altas horas de la noche. Se levantó cuando ya era de madrugada y la luz del sol brillaba. La niñera, que acababa de despertarse, tomó la mano de Charelize, que estaba a punto de irse.
“Su Alteza… Cuando tenga ganas de llorar… simplemente llore. En lugar de… Esta niñera… se asegurará de que nadie lo vea.”
Charelize asintió, tomó la mano de su niñera y la colocó sobre su frente. Cerró los ojos y murmuró: “Gracias”.
* * *
Al regresar al Ducado de Marsetta, Charelize recibió miradas extrañas. Se oían voces susurrantes entre ellos. Cuando miró en esa dirección, bajaron rápidamente la cabeza.
—Estás en casa, joven amo.
—¿Y Lillian?
—Ella está en el dormitorio de Su Gracia.
Charelize se dirigió lentamente al dormitorio del duque Marsetta.
—¿Por qué sigue sin abrir los ojos?
—Lo siento. Para ser sincera, la princesa Lillian está en una situación muy grave en este momento…
—¡Parece que estás diciendo eso porque realmente no lo sabes!
La conversación que escuchó en el interior dejó en claro que Lillian era más peligrosa de lo que Charelize había pensado.
—¿Qué veneno bebió?
—Saludo a la pequeña duquesa.
—Basta de saludos. Solo respóndeme.
—Aunque bebió una pequeña cantidad de veneno…
—… Basta.
El duque Marsetta interrumpió al médico para que no respondiera la pregunta de Charelize. Despidió al médico con una expresión firme.
—¿Dónde has estado?
Había tristeza en sus ojos cuando miró a Lillian. Pero había ira cuando su mirada se desvió hacia Charelize.
“Estaba en el Vizconde Rael”.
“¿Crees que te pregunto porque no lo sé? Estoy seguro de que has escuchado del Vizconde Rael que Lillian se ha desmayado…
“Escuché que bebió té envenenado. ¿Qué pasó?”
La voz del Duque Marsetta, que estaba criticando a Charelize, se elevó. Ella no se molestó en discutir con él, así que preguntó el punto.
“Las hojas de té estaban envenenadas. Era Lipecha de tu caja de té”.
Charelize estaba atónita por las palabras del Duque Marsetta, quien la acusó de ser la culpable.
“¿No es Lillian… Tienes que comprobar si el té está envenenado antes de beberlo?” En primer lugar, no lo bebimos juntos, y como Su Gracia sabe, ¿cómo puedo envenenarla cuando estaba en el Vizcondado de Rael?
Charelize miró el rostro de Lillian. Estaba pálida como si la hubieran envenenado. Le hizo recordar lo que Iris había dicho sobre que Lillian podía beber veneno para derribarla. Aunque el tiempo era un poco antes, Lillian todavía estaba manejando las cosas de la misma manera.
“Sal de aquí. Ahora… No quiero verte.”
“… Eso es lo que voy a decir. Sería mejor si ni siquiera viera a Lillian.
“¡Charelize!”
“Su Excelencia, hay algunas cosas que debería saber. Primero, no soy lo suficientemente buena como para enviarla lejos cómodamente con veneno. Segundo, no soy estúpida. Conozco muchos de los crímenes de Lillian, así que prefiero enviarla a un tribunal de primera instancia que esto. Tercero, Lillian no vale mucho para que yo me arriesgue a usar un método tan tonto.”
—¿Qué…?
“Porque Lillian ni siquiera puede ser mi oponente.”
—En serio…
“No sé por dónde empezar a señalar el problema. Lillian, que lo hizo de forma imprudente… Y como era de esperar, Su Gracia nos está siguiendo… Los dos son iguales, así que no hay necesidad de decir quién tiene la culpa.”
“Entonces… ¿Estás diciendo que Lillian bebió el veneno ella misma? ¿No eres tú quien hizo suposiciones tan absurdas sobre ella, que se encuentra en una encrucijada entre la vida y la muerte?”
“La especulación en la que estoy pensando ahora se refiere a lo que Su Gracia está haciendo actualmente. ¿Hay alguna razón para que mate a Lillian, que no puede tener ninguna influencia en mi camino… en lugar de convertirse en una amenaza para mi posición como sucesora?”