«Por favor, salva a mi madre. Su Majestad el Padre… a mi madre…»
Charelize entendió rápidamente lo que quería decir la Princesa Real Veloche. La que intentó matar a su madre parecía estar pidiéndole un favor para derrocar a Harbert IV. Aparentemente, esa fue la razón por la que le dijo a Charelize que Harbert IV había ordenado que envenenaran el vino.
“… Escucho pasos.”
“¿Disculpe?”
Charelize recogió la botella de vino y la dejó caer al suelo. Era tan fuerte que ni siquiera se podía comparar con cuando se rompió el vaso.
“¿Puedo entrar un momento?”
“¿Quién es?”
Entonces alguien llamó a la puerta. Charelize, que respondió abruptamente, colocó los accesorios descoloridos cerca, debajo del sofá.
“Mi nombre es Sera, que sirve a Su Alteza Real. Hubo un ruido fuerte y me preocupé por lo que estaba pasando…”
“Hailey, ¿estás afuera?”
“¿Me llamaste, Su Alteza?”
“Tráeme otro vaso. El vaso de Su Alteza Real está roto”.
—Lo entiendo, Su Alteza Real. —Hailey observó rápidamente la situación e inclinó la cabeza.
—¿Está bien, Príncipe?
Sera, que vino con Hailey, entró en pánico y corrió a cuidar de la Princesa Real Veloche.
—Tú.
—¿Sí…?
—¿Te di permiso para entrar?
—…
—Si pasa algo, llamaré a alguien. ¿Quién eres tú para venir imprudentemente e interferir en mi conversación con Su Alteza Real? ¿Cómo te atreves?
—Yo… me disculpo.
El cuerpo de Sera tembló cuando inmediatamente inclinó la cabeza. Charelize la miró y le guiñó un ojo a la Princesa Real Veloche.
—Sera, sube al carruaje primero. Estaré allí pronto.
—E-entiendo, Su Alteza Real.
Sera, que desconfiaba de Charelize, salió apresuradamente de la habitación.
—Traje lo que dijo Su Alteza.
—Buen trabajo. Parece que hay algo importante de lo que se hablará, así que quédate cerca y vigila de cerca para que nadie esté escuchando en secreto.
“Entiendo, Su Alteza Real.”
Hailey, quien puso el vaso nuevo en la mesa, salió y miró a su alrededor para asegurarse de que Charelize no se metiera en problemas.
“¿Por qué la persona del emperador está sirviendo a Su Alteza Real?”
“Dijo que sería útil y me la envió. Pero, ¿cómo supiste que Sera es la persona de Su Majestad?”
“Ya he memorizado todos los rostros de los sirvientes que pertenecen al Palacio Baquelat. Por cierto… ¿Lo que dijo Su Alteza Real significa que Su Majestad tiene la intención de matar a la Reina Salomé?”
La Princesa Real Veloche asintió cuando la suposición de Carelize fue correcta.
La Reina Salomé. Ella fue la mujer que dio a luz a la Princesa Real Veloche, la única descendiente directa de la familia imperial del Imperio Elioter. Harbert IV la favoreció hasta tal punto que la convirtió en la hija adoptiva de la familia del vizconde y la trajo como su reina. Fue sorprendente que Harbert IV estuviera tratando de matar a la reina Salomé.
«Como no tengo el símbolo imperial, el Senado no me apoya. Incluso la sucesión al trono es solo una fachada».
La princesa real Veloche contó una historia que podría haber sido triste.
«Su Majestad el Padre quiere matar a mi madre y adoptarme como hija adoptiva de Su Majestad».
Agregó que el vizconde Ramed actuó como informante entre el padre de la emperatriz Lireet, el marqués Rebraze, y Harbert IV.
El vizconde Ramed era la persona que Harbert IV originalmente tenía la intención de convertir en marqués de Luxen. Desde el nacimiento de la princesa real Veloche, el marqués Rebraze y su esposa habían dejado de socializar, por lo que era fácil ver por qué se hacían llamar vizconde Ramed.
—Entonces, ¿ya se acordó que el Marqués Rebraze tenía que ir y venir a la cima del Vizconde Ramed?
—Sí. En primer lugar, Su Majestad el Padre nunca pensó realmente en darle el título de Marqués Luxen al Vizconde Ramed. Porque conoce a Iris desde hace bastante tiempo.
—Bueno… Si tu madre se convierte en la madre del futuro emperador, entonces tiene sentido hasta cierto punto… Entiendo por qué el Marqués Rebraze estuvo de acuerdo.
Fue como si los engranajes retorcidos volvieran a unirse cuando se resolvió lo que Charelize había considerado extraño.
—Es por eso que la Reina Salomé no asistió a la ceremonia de sucesión del Gran Duque Innovestin.
—… Eso es correcto.
La princesa real Veloche puso una sonrisa amarga en sus labios.
«La única forma de salvar a tu madre que tu padre estaba a punto de matar… No tienes más remedio que matar a tu padre. Es poco probable que Su Alteza Real, que vino aquí diciéndome que la salve, no lo sepa».
“… Sí. Lo sé.»
«Lo que acabo de decir no es una broma. ¿Puede Su Alteza Real matar al emperador?»
“…”
«Si sientes que no puedes hacerlo en este momento, ríndete. Entonces fingiré que no escuché nada hoy».
Si iba a vengarse a medias, sería mejor detenerla. El rencor de Charelize contra Harberto IV no era lo suficientemente superficial como para terminar así.
«Puedo hacer cualquier cosa… si tan solo pudiera salvar a mi madre».
A pesar de que la expresión de Charelize se endureció cuando dio una advertencia en voz baja, la Princesa Real Veloche no cambió de opinión.
«Su Alteza Real … Estás en la misma situación que yo».
Charelize se tragó cuidadosamente el hecho de que el duque Marsetta mató a su madre.
«Todo el mundo hace juicios basados en lo lujosamente construido y bien tratado que está el palacio de la princesa. ¿A pesar de que nunca he vivido una vida cómoda?»
—¿Puedo preguntar por qué?
«Su Majestad el Padre nunca me amó como a su hija. Tal vez si tuviera un hermano… quién es mejor que yo, o quién nació con el símbolo de la familia imperial, no estaría vivo hoy».
Charelize comprendió por qué la princesa real Veloche estaba tan decidida. Hubo un tiempo en el que luchó en un contexto similar. Sabía mejor que nadie lo desesperada que estaba la princesa real por salvar a su madre. Charelize sintió una extraña sensación de simpatía cuando dijo que nunca había amado como a su hija.
“… ¿Hay algún sirviente del ducado que esté en connivencia con Su Majestad?
Después de reflexionar un rato, Charelize preguntó en señal de acuerdo. Cuando lo pensó, había algo extraño en descartar el hecho de que se le sirviera vino en la ceremonia de sucesión del Gran Duque Innovestin como una mera coincidencia.
«Eso… No sé. Voy a echar un vistazo más de cerca».
«Todavía hay gente que es leal al emperador.»
«¿Qué quieres decir…?»
“Hace unos meses, alguien envió a un asesino en mitad de la noche. Incluso reclutó al barón Ite, antiguo vasallo del duque Marsetta.
“De ninguna manera… Su Majestad el Padre… ”
Las pupilas de la Princesa Real Veloche temblaron enormemente. La actitud de Charelize al decir tales cosas también fue impactante.
“En lugar de huir donde su cola sería atrapada, les lavó el cerebro para deshacerse del testigo… Tan pronto como vi al caballero, supe que pertenecía al emperador después de comprobar que se mordía la lengua.”
“…”
“Entonces, ¿quién es leal a Su Alteza Real en el palacio imperial?”
“… En el palacio imperial, le salvé la vida una vez. También salvé a su esposa e hijos una vez. Así que lo he salvado dos veces en total. Su Majestad el Padre estaba enojado y trató de cortarle las extremidades, y encima de eso, trató de violar a su esposa”.
La Princesa Real Veloche bajó la mirada como si estuviera avergonzada a pesar de que estaba hablando de sí misma.
Después de un largo rato de agonía por ello, Charelize sacó una pequeña botella del cajón. “Llévale esto al emperador…”
El veneno fue extraído de la raíz de la flor de Vallesium que el Barón Alec le había dado.
“¿Es… flor de Vallesium?”
Tan pronto como vio la botella, la Princesa Real Veloche, con el rostro azul, preguntó si el veneno que había allí era una flor de Vallesium.
“¿Cómo lo supiste?”
“Hace un tiempo… escuché a Su Majestad el Padre hacer un trato con el Duque Marsetta. Si el Duque se deshace de la Duquesa… Su Majestad dijo que permitiría que registraran a la Princesa Lillian…”
“… ¿Es eso cierto?”
Charelize quería matar a Harbert IV más que al duque Marsetta, que había envenenado a su madre.
“Lo siento. Sé que incluso si me disculpo en nombre de Su Majestad el Padre, los sentimientos de la pequeña duquesa no se aliviarán. Aún así… lo siento.”
“El día que escuché que mi madre había muerto por injusticia… estaba decidida a asegurarme de que el hombre que envenenó a mi madre sufriera el mismo dolor.”
“…”
“Dígale al médico imperial que agregue flor de vallesium a la medicina del emperador. Vengaré a mi madre. Así que Su Alteza Real, por favor salve a la Reina Salomé.”
El silencio pasó. En medio de la atmósfera sofocante, la Princesa Real Veloche habló primero. “… ¿Qué va a hacer con el chambelán jefe? El chambelán jefe siempre sirve a Su Majestad a su lado, por lo que podría averiguarlo antes de que lo intentemos.
“No se preocupe. Él no está del lado del emperador.»
Jefe Chambelán. Él fue a quien el emperador anterior le salvó la vida. Estaba sirviendo a Harbert IV solo porque era del linaje del emperador anterior.
Charelize recordó una ocasión en la que estaba esperando a su madre, que había entrado sola en la tumba imperial. Fue recibida por el Jefe Chambelán, que había pasado por allí. Aunque el chambelán la saludó, Charelize mantuvo la boca cerrada, temiendo que sus palabras se transmitieran a Harbert IV.
«¡Qué le hiciste a la princesa!»
«No hice nada, Princesa Real.»
«¿Princesa Real? ¿Sigo siendo una princesa para el Jefe Chambelán? ¿Cómo puedo creer las palabras de usted que sostuvo la mano de ese hombre inmundo?»
«Su Alteza Real, mi amo no ha cambiado.»
—¿Qué…?
«Mi amo sigue siendo el emperador anterior. También fue por orden suya que estoy sosteniendo su mano».
«¡Jefe Chambelán! ¿Te estás burlando de mí ahora?
“La princesa también heredó la sangre del emperador anterior. Preferiría morir antes que burlarme de su sangre”.
La forma en que inclinó la cabeza ante su enojada madre, que salió justo a tiempo, fue tan cortés que Charelize recordó todo lo que había dicho el chambelán jefe.
Charelize tenía el sello del emperador dejado por el emperador anterior. Está claro que el chambelán la elegiría si no hubiera renunciado a su voluntad.
“¿Conoces los síntomas de ser envenenado?”
“No sé los detalles, pero… escuché que afecta gravemente la salud y que cuanto más lo consumes, más no mejora tu condición”.
«Aunque enviara a Su Alteza Real en su nombre… no creo que él creyera que yo bebí el vino. Así que, dile que la pequeña duquesa lo olvidó accidentalmente mientras servía el vino, y tanto el vaso como la botella se rompieron, y dile que pedí que trajeran los nuevos. Entonces lo que Sera vio y lo que dijo Su Alteza Real sería lo mismo.
«Entonces… Esa es la razón por la que actuaste así…»
«Y tan pronto como Su Alteza Real suba al carruaje, dígales que traigan el antídoto y actúen como si estuvieran bebiendo el vino. Ah, el emperador debe haber preguntado por qué lo bebiste. Dile que fue por su orden, así que tienes que seguirla de alguna manera, pero yo estaba decidida a no beberlo hasta el final si no lo bebías primero. Tan pronto como te deshagas de sus dudas, podrás ganarte su confianza».
“…”
“No olvides decir que viste a la pequeña duquesa beber el vino con tus propios ojos”.
La Princesa Real Veloche estaba asombrada por Charelize, a quien se le ocurrieron todas estas cosas en ese breve momento.
“Creo que sería peligroso tener una reunión conmigo por separado. Tarde o temprano, inventaré una excusa por separado para entrar al palacio imperial, así que te veré entonces”.
Charelize extendió su mano hacia la Princesa Real Veloche. La Princesa Real Veloche recogió el frasco de flores de vallesium, lo puso profundamente en sus brazos y tomó la mano de Charelize.
“… Sí, estaré esperando”.
La Princesa Real Veloche se levantó de su asiento después de estas palabras. Charelize incluso la despidió. Luego chocó con Chenia en el pasillo de espaldas. Chenia, que estaba sorprendida y sin saber qué hacer, tembló cuando los pasos de Charelize se acercaron.
—Saludos… a la pequeña duquesa.
“¿A dónde diablos se fue tu amo y por qué estás aquí?”
Al despedirse de la Princesa Real Veloche, vio que el carruaje de Lillian había desaparecido. Aun así, era extraño que Chenia, la doncella exclusiva de Lillian, permaneciera en el ducado.
“… La Princesa P fue a la Marca Schubertine.”
—¿Marcha Schubertine?
“La hija mayor… Lady Esmeralda y la princesa se llevan bien, por lo que a menudo pasan tiempo juntas.”
“¿Cómo es posible que el amo y la doncella no se entiendan así? Te estaba preguntando por qué estás aquí en lugar de irte con Lillian.”
“N-no lo sé. Solo la princesa me dijo que no la siguiera…”
“¿En serio? Si lo pienso… tú… No. Solo vete.”
De repente, Charelize recordó lo que había escuchado del Marqués Pasimello. Chenia intentó vender la información al Líbano. Chenia es la sirvienta exclusiva de Lillian. Esto significa que lo que Chenia hizo fue la voluntad de Lillian. Así que Lillian asumió la culpa por ello.
«Cuando tu amo regrese, asegúrate de decirle lo que dije».
«… Por favor, habla, Su Alteza».
«No seas demasiado revelador acerca de ser estúpido».
«¿Sí…?»
«¿No te divierte verla desmoronarse antes de que empiece?»
Charelize pasó junto a Chenia porque quería recolectar todas las pruebas y hacerlas explotar todas a la vez.
* * *
«… Persona aterradora».
«¿Su Alteza Real? ¿Qué pasa?»
Viajando en el carruaje, la Princesa Real Veloche murmuró en voz baja. Sera, que estaba sentada frente a ella, inclinó la cabeza.
«¿Por qué me estaría viendo subir al carruaje?»
«Para ser honesto, me sorprendí un poco antes. Hubo un ruido fuerte, así que me pregunté si algo le había pasado a Su Alteza Real… Pero es solo que… bueno, olvida lo que dije”.
“… ¿Puedes traerme el antídoto tan pronto como lleguemos al palacio imperial?”
“¿Bebiste el vino?”
“No pude evitarlo. No quería deshonrar a Su Majestad el Padre. Aún así… me alegro de poder decirle a Su Majestad que la pequeña duquesa bebió el vino”.
La Princesa Real Veloche levantó a la fuerza las comisuras de su boca.
“Su Alteza Real…” Sera sintió pena por ella, que tuvo que beber el veneno por el bien de Harbert IV.