Charelize recorrió suavemente la mejilla de Lari. Al mismo tiempo, repitió disculpándose mientras arreglaba su cabello desordenado.
Los que derramaron lágrimas al ver sus cabezas giraron la cabeza uno por uno. Era porque no estaban acostumbrados a ver a la pequeña duquesa que admiraban desplomarse.
Charelize de repente rasgó el dobladillo de su vestido y lo ató firmemente a la espalda de Lari. Su propósito parecía detener la sangre roja oscura que aún rezumaba. Levantó a Lari y caminó hacia la puerta.
«Quítense de mi camino», dijo Charelize a los caballeros que le bloqueaban el paso.
El hecho de que Iris llevara una daga al palacio imperial, que fue inspeccionado minuciosamente, significaba que alguien la estaba ayudando. Tenían que averiguar quién era lo antes posible. Para hacer eso, era justo que prohibieran que alguien saliera.
«Su Alteza».
«Lo siento, no puede irse ahora».
Charelize, que no tenía intención de quebrantar su voluntad, permaneció impasible a pesar de la negativa de los caballeros. Los caballeros que la vieron estaban muy desconcertados y miraron a Harbert IV, sin saber qué hacer.
Los caballeros que lo vieron estaban muy confundidos y miraron al Emperador Harbert IV, sin saber qué hacer. No podía estar seguro de lo que sucedería si le impedía irse. Mientras asentía con la cabeza levemente, los caballeros retrocedieron vacilantes.
Charelize salió mientras el sirviente a su lado abría rápidamente la puerta. Hailey, que había estado tan asustada que se había olvidado de respirar, recuperó la conciencia y la siguió. Charelize fue directamente al carruaje.
«Te fuiste temprano…»
El cochero, que se preguntaba por qué Lari se había ido temprano, encontró a Lari en sus brazos.
«¡Ah!»
«¿Qué pasa, Lari?»
«Los guantes de Su Alteza… Olvidé entregárselos».
«Tú… eh. Solo espera aquí».
«Lo siento, tío Rick». Volveré pronto.»
Fue una conversación que había tenido con Lari justo antes. Lari, que sonrió inocentemente y dijo que le entregaría los guantes, ahora tenía la tez pálida y los brazos caídos.
Además, la reacción de Charelize fue bastante extraña. Sin decir una palabra y con los ojos desenfocados, se subió al carruaje y abrazó a Lari. Hailey corrió y se sentó a su lado, respirando con dificultad.
“… Ve al ducado.”
—¿Sí? Ah, entiendo.
El cochero condujo apresuradamente los caballos cuando Hailey le dijo que se fuera.
—Hailey.
“… Sí, Su Alteza.”
“Cuando lleguemos… llama al Barón Alec y a todos los médicos de la capital.
En un ambiente tranquilo, Charelize abrió lentamente la boca. “Dígales que no importa cuánto cueste el tratamiento… haré lo que sea, así que venga de inmediato… por favor…”
“…”
“Dígales… que salven la vida de Lari.”
Hailey, que había estado escuchando en silencio a Charelize, finalmente negó con la cabeza. Aunque sabía que Lari ya estaba muerta, le dolía el corazón por el acto de Charelize de intentar negarlo de alguna manera.
“Su… Alteza. Lari…”
“…”
“¿Está… muerto?”
“… ¿Por qué?”
El silencio reinó de nuevo. Hailey no podía soportar responder a esa pregunta.
Cuando llegaron al ducado de Marsetta, el mayordomo y algunos sirvientes les dieron la bienvenida.
“Joven amo… ¿A qué se debe esa sangre…?”
“L-llama al médico…”
“Primero, límpialo…”
Dejándolos atrás, Charelize se dirigió a la habitación de Lari. Luego, con cuidado, la acostó en la cama. Mientras la cubría con una manta, examinó el rostro de Lari. Al ver la sombra alrededor de sus ojos, parecía cansada. No queriendo despertarla, salió con cautela, incluso cerrando la puerta.
“Su Alteza, Lari…”
“Parece muy cansada. Está durmiendo profundamente, no entres.
“…”
“Cuando se despierte, avísame de inmediato…”
—¿Su Alteza?
La cabeza de Charelize se sintió mareada al instante y todo su cuerpo se sintió pesado. Luego, sus ojos se nublaron.
“… ¡Su Alteza!”
La voz de Hailey llamándola gradualmente se volvió ronca. Pronto, la oscuridad cayó sobre ella.
* * *
Al abrir los ojos, Charelize se encontró en la cama. Le colocaron una toalla fría en la frente. Al ver cómo vestía cómodamente, probablemente alguien le había cambiado de ropa cuando perdió el conocimiento.
“… Lari, tráeme un poco de agua.”
Llamó a Lari porque tenía sed. Incluso después de esperar mucho tiempo tirando del hilo plateado, Lari no vino. Lari era una persona que, como siempre, habría llegado antes de que Charelize la llamara, abriera la ventana y dijera que hacía buen tiempo.
Charelize levantó la manta y se levantó de la cama, preguntándose si había pasado algo.
“¿Lari?”
Salió al pasillo y volvió a llamar a Lari por su nombre.
“La…”
Solo entonces recordó. Lari está muerta. Murió después de pronunciar todo tipo de palabras incomprensibles.
Charelize lo olvidó porque no podía creerlo. La muerte de Lari llegó demasiado de repente. Cuando su mente lo entendió, no pudo aceptar esa información. Sin embargo, cuando esa información tocó su corazón, ni siquiera pudo negarla más. Sus piernas cedieron y se desplomó. Charelize no podía respirar correctamente.
“La, ri…”
No hubo respuesta. Sus ojos se calentaron rápidamente. Pensó que ya había llorado lo suficiente, pero aún le quedaban algunas lágrimas. No podía dejarlas salir por completo, así que Charelize se golpeó el pecho y gimió.
“Su Alteza.”
“…¿Lari?”
Charelize levantó la vista y miró hacia el lado de donde provenía el sonido. Pero no era Lari.
Hailey le entregó el agua y las pastillas que tenía en la mano a Charelize. Eran pastillas para calmarla cuando no podía distinguir la realidad y no podía respirar correctamente.
Solo unas pocas personas sabían que tenía esta enfermedad. Charelize pensó que era su debilidad y la ocultó por completo. Incluso Hailey solo la vio en ese estado unas pocas veces. Por lo tanto, originalmente era el trabajo de Lari llevar pastillas cuando aparecían los síntomas.
Apenas agarrándose de sus piernas temblorosas, Charelize entró en su habitación. Ella buscó frenéticamente en los cajones y sacó un frasco de vidrio lleno de caramelos de colores.
“… Creo que es amargo, así que compré algunos caramelos para compartir con Su Alteza.”
“¿Dulces?”
“Son caramelos de una tienda tan famosa que todos harían cola durante horas, incluso los fines de semana, para comprarlos.”
“Gracias, Lari.”
“Ni siquiera Hailey sabe sobre esto, ¿verdad?”
“¿Qué?”
“Que Su Alteza no lo come a menudo por los ojos de otras personas. A Su Alteza le gustan las cosas dulces. Sé todo sobre Su Alteza.”
Fue comprado para Charelize por Lari, quien se fue a la ciudad hace mucho tiempo.
“¿Cuánto tiempo ha pasado desde que perdí el conocimiento?”
“Ha pasado aproximadamente una semana. Al tercer día, Su Alteza se despertó brevemente, pero luego perdió el conocimiento nuevamente.”
“… Ya veo.
“El barón Alec vino y se fue por un tiempo, y… dijo que Su Alteza estaba en estado de shock y sobrecargado de trabajo, por lo que necesita descansar”.
“… ¿Y qué hay de Lari?”
“Lari… las cenizas fueron depositadas en Rosnia”.
Rosnia. Era la habitación que Charelize usaba cuando era princesa, y fue un regalo del duque Marsetta para que Lillian se quedara allí por un tiempo.
“¿Ya han celebrado el funeral?”
“…”
Era un día caluroso de verano y sabía que no podían evitarlo. Sin embargo, Charelize tenía emociones encontradas y preguntó abruptamente.
Hailey bajó la cabeza sin decir nada. Pronto Charelize sintió pena por ella porque le trajo su ira.
“Tú… por qué… No importa”.
El aire que fluía era tan incómodo que se tragó sus palabras. Pensando La vista de Lari, que normalmente sonreía alegremente y cambiaba la atmósfera, le dificultaba respirar. Se convirtió en algo fuera de lo común. El vacío que le produjo su muerte fue pesado.
“Su Alteza. Lari estuvo realmente extraña en esta época el año pasado”.
“… ¿Extraña?”
“Han pasado varios años desde que Su Alteza, que se quedó en la villa, no regresó al ducado porque estaba de vacaciones. Cuando abrió los ojos una mañana, buscó a Su Alteza y le preguntó por la fecha”.
Hailey continuó, entrecerrando las cejas.
“Su cabello, que solía atar en dos trenzas todas las mañanas, diciendo que era porque a Su Alteza le gustaba, era un desastre… No contaba chistes extraños y dejaba su pastel de fresa favorito en paz… ¿Recuerdas el lago al que Su Alteza fue a jugar cuando eras joven?”
“Si es un lago…”
“Sí. Es un lago con una superstición que desea hacerse realidad porque se dice que está hecho de las lágrimas de la Diosa de la Resina. A Lari le gusta sumergir los dedos de los pies allí, por lo que Su Alteza a menudo la llevaba allí”.
—Recuerdo.
Antes de inscribirse en la Academia Rosielt, Charelize se tomó el tiempo deliberadamente para crear buenos recuerdos con Lari, quien nunca había ido a ningún lado a jugar.
“De todos modos, corrió descalza hacia el lago. Después de eso, se quedó en Rosnia durante medio día, diciendo que esperaría hasta el otoño”.
“…”
«Le pregunté por qué estaba actuando de manera tan extraña, y me dijo que era porque el día en que Su Alteza se iba a la academia, no pudo despedirse. Así que había estado esperando el día en que Su Alteza regresara. Y le preocupa que si Su Alteza no conoce el camino, o si Su Alteza está en problemas… Cuando lo escuché por primera vez, fue extraño. No hay forma de que Su Alteza no pueda encontrar el camino de regreso a la mansión. Más que nada, de repente cambió de la noche a la mañana. Dijo que prefería morir antes que dejar a Rosnia.
“…”
«Me preocupaba que dijera esas cosas desde que Su Alteza se graduó y regresó al ducado, pero … Pensé que era porque Su Alteza simplemente cambió de habitación».
“¿Recuerdas exactamente cuándo fue?”
Hailey cruzó los dedos varias veces cuando Charelize le preguntó.
“Tan pronto como Su Alteza se graduó, Su Alteza tuvo una ceremonia de mayoría de edad y una ceremonia de compromiso en Radiasa March, así que fue el día en que Su Alteza inspeccionó todo y llegó al amanecer”.
Al recordar que era costumbre que la ceremonia de compromiso la preparara el lado masculino y la boda el lado femenino, Charelize asintió.
“Fuimos Martin y yo quienes la seguimos en ese momento. Lari se tomó unas semanas de descanso y estaba en algún lugar, así que vi su rostro por primera vez al día siguiente. Ella ya no iba a Rosnia”.
Hailey dejó escapar un breve suspiro.
“Por eso la puse en Rosnia. Fue extraño, pero recordé que ella no podía despedirse… Por eso, creo que tuve que ponerla en Rosnia… No sé los detalles porque nunca me lo dijo apropiadamente.
«¿No te ha dicho nada?»
«En realidad, Lari no es ese tipo de persona como Su Alteza sabe. Para aquellos que preguntan sobre su pasado, ella puso más muros de los necesarios… A mí también me pasa a veces.»
Charlize pensó que lo sabía todo, pero había mucho más que no sabía.
«De todos modos… Su Alteza, Lair quiere despedirse de usted por última vez. Cuando dijo que la estaría esperando en Rosnia, esa palabra se me quedó grabada en la mente.
Las palabras de Hailey sobre que Lari quería despedirse le recordaron el día que se fue a estudiar al Imperio Peschte.
«Princesa».
«… Sí».
«Te estaré esperando en Rosnia. No iré a ningún otro lugar que no sea Rosnia… En la habitación de la princesa… Te estaré esperando, así que deberías venir pronto».
El duque Marsetta intervino y ni siquiera le dio tiempo para responder a las palabras de Lari. Y cuando se acercaba su cumpleaños y ella regresaba al ducado, trazó una línea clara que enfureció a su madre.
Como si tratar con su madre fuera molesto, el duque ordenó a los sirvientes que cargaran el equipaje de Charelize de regreso al carruaje. Incluso comentó que no tenía que regresar para su próximo cumpleaños. Debido a eso, Charlize ni siquiera pudo encontrarse con Lari, y mucho menos despedirse, y no tuvo más remedio que regresar a la Academia Rosielt.
Ella seguía viendo cosas extrañas en el pasillo para Rosnia.
«Su Alteza, tome algunos dulces. Hace mucho calor porque los acabo de hornear».
Lari se acercó y sonrió inocentemente, diciendo que había horneado galletas.
—Eso… ya no tengo fiebre y recuerdo la mancha aquí…
Lari, que fue sorprendida limpiando la ventana en secreto, murmuró y evitó su mirada.
—No me duele en absoluto. Estoy bien, Su Alteza.
Lari, que se cayó corriendo para verme a toda prisa, ocultó su herida.
Miró la ilusión en vano. Lari ya está muerta. Entonces, eran ilusiones creadas por su anhelo. Aun así, Charelize puso su mano sobre la cabeza de Lari. Como era de esperar, desapareció rápidamente. Sus manos no podían tocarla.
Al llegar frente a Rosnia, Charelize abrió la puerta muy lentamente y entró.
—Lari.
—…
— ¿Tú… esperaste mucho tiempo?
—…
— Lo siento por llegar tarde. Lamento haber llegado demasiado tarde para decírtelo…
La urna de Lari junto a la ventana estaba bañada por una luz solar cegadora.
Charelize recogió la carta que estaba a su lado. Era una letra torcida que reflejaba la personalidad torpe de Lari. A partir de ahí, se dio cuenta de que Lari derramó muchas lágrimas mientras escribía la carta.