Nada ha cambiado desde la última vez que te vi… Tan patético. Charelize pensó mientras observaba la espalda de Iris mientras se alejaba.
Era extraño que ella fuera quien envenenó a Charelize en la ceremonia de sucesión del duque de Gry Innovestin. Si se hubiera informado que el vino era venenoso, estaba claro que Harbert IV retiraría sus manos.
La acusación de intentar envenenar a la pequeña duquesa Marsetta, miembro de una familia semiimperial, podría haber sido una mala situación para Lillian. También podría dañarla, así que no había nada que ganar.
Sin embargo, Charelize no entendía por qué estaba hablando de algo que no necesitaba ser dicho. Ella no pertenecía a la misma clase que esas personas estúpidas que hablaban sin pensar. No parecía que Iris solo estuviera tratando de hablarle sobre personas locas.
«¿Su Alteza?»
Justo a tiempo, Hailey, que llevaba el collar de Lari, encontró a Charelize con una expresión seria en su rostro.
«Ah, estás aquí. ¿Y qué hay de Lari?»
«Como dijo Su Alteza, vine después de ver partir su carruaje».
“Bien hecho.”
Hailey le entregó el collar que sostenía en su mano a Charelize.
“El mayordomo debe haber tenido un momento difícil.” Charelize, que lo vio, dejó una breve reseña.
Al verlo, Charelize dejó una breve reseña.
“Lo hiciste… ¿Le pasa algo a Lady Luxen?
“?”
“Escuché de la hija del Marqués Hadil y de la hija del Conde Neve mientras estaba de viaje, y escuché que el ambiente no era bueno.”
Hailey, recordando el momento en que Charelize estuvo en peligro por culpa de Iris, puso una expresión preocupada.
“Recientemente, obtuvo el título y se convirtió en marquesa. Fue sorprendente que lograra hacerlo así, sin que nadie se diera cuenta.”
—No importa cuánto la hayan reinstalado, hay rumores de que Su Majestad la favorece… ¿Podría ser que el estigma de ser una traidora, una vez grabado, no se pueda borrar, por lo que no tuvo invitados para presenciarlo?
—No lo sé. Más bien, todos deben estar desesperados por ir. ¿No son personas que no soportan la curiosidad? Solo con ver los rumores sobre que ella era favorecida por el emperador… Solo decían lo que querían ver y escuchar.
—Eso significa…
—Por supuesto, dijo algo extraño, pero fue bastante diferente de su reacción en ese entonces. Como alguien que se prepara para algo…
— ¿Qué?
Ante las palabras de Charelize, Hailey inclinó la cabeza y preguntó.
— Ahora que lo pienso, es extraño. Me dice cosas que ni siquiera necesitan ser dichas, y por qué… ¿No detuvo el comportamiento de Lillian de antemano?
Con muchos ojos rodeándola, Charelize no dijo nada directamente.
—Ah, ¿te refieres al marqués Pasimello?
—Sí.
Después de pensar por un momento, Hailey recordó la vez que le había dado la poción a la predecesora, la Gran Duquesa Innovestin.
—No hay forma de averiguarlo.
Charelize se preguntó si a Iris realmente le importaba Lillian.
Lillian podría ser culpada por la predecesora, la Gran Duquesa Innovestin, quien recuperó el sentido. Incluso si no fuera el caso, era inútil a menos que quienes la rodeaban sintieran que Lillian se parecía a la difunta Princesa Penélope.
Charelize se preguntó por qué una persona que era lo suficientemente minuciosa como para desarrollar un veneno que aún no existía en el mundo y que había vivido escondida durante los últimos años solo estaba mirando. Si Iris hubiera pensado en el futuro, incluida Lillian, sería normal que detuviera a Lillian.
De todos modos, la prioridad era darle el collar a la Princesa Real Veloche ahora, por lo que Charelize se dirigió a donde estaba.
«Saludos a Su Majestad el Emperador, el sol resplandeciente, padre del Imperio Elioter.»
“…”
“Saludos a Su Alteza Real la Princesa Veloche, la estrella brillante del Imperio Elioter.”
“… Gracias por venir hoy, pequeña duquesa.”
Se sintió arrepentida cuando recordó que había sido invitada por la Princesa Real Veloche, pero no pudo ir porque había perdido la cabeza.
“Tú… ¿Para qué has venido aquí?”, preguntó Harbert IV, frunciendo el ceño.
“Su Alteza Real me envió una invitación, así que asistí. ¿Puedo preguntar si he venido a un lugar al que no puedo ir?”
“Nunca… Olvídalo. No es nada.” Después de tragarse esas palabras, estrechó su mano y cerró la boca.
“Esta es una pequeña muestra de sinceridad para Su Alteza Real.”
“¿Es un collar de esmeraldas?”
La incómoda atmósfera pareció calmarse un poco por la Princesa Real Veloche.
“Sí. Lo obtuve gracias a la piedra de nacimiento de Su Alteza Real. ¿Te gusta?”
“Me gusta. «Es un color verde oscuro».
«Es una suerte, Su Alteza Real».
«Me… me voy ahora».
Levantando una comisura de sus labios hacia Harbert IV, Charelize dio sus pasos.
—Marqués.
Charelize encontró al Marqués Pasimello todavía bebiendo vino. A diferencia de antes, las pupilas del Marqués Pasimello estaban algo borrosas porque no había un foco claramente especificado en ninguna parte.
Encontré al Marqués Pasimello todavía bebiendo vino.
—¿Marqués Pasimello? Sintiéndose sospechosa al respecto, Charelize lo llamó de nuevo.
«Li… ra…»
El Marqués Pasimello murmuró algo. Era una voz demasiado pequeña para ser escuchada.
«Escuché que las alucinaciones hacen que sea imposible saber quién es quién. Aunque sea tu padre o tu enemigo.»
Las palabras de Iris sobre las alucinaciones pasaron por su mente.
«De ninguna manera…»
Cuando Charelize tomó el vaso que sostenía y lo revisó, había un polvo blanco flotando alrededor que ni siquiera se había derretido. Solo entonces lo supo. Iris puso un alucinógeno en el vino que estaba bebiendo. Por eso, el actual Marqués Pasimello estaba loco.
Mientras pensaba en cómo lidiar con esto, el Marqués Pasimello murmuró algo.
«Muere… Debes morir… tú…»
Cuando escuchó con atención, parecía que iba a matar a alguien.
—Marqués.
Charelize lo miró a los ojos. Los ojos del Marqués Pasimello todavía estaban vacíos.
«Si no quieres ver a Lauren con la garganta cortada… no hagas nada…»
«Lau… ¿De qué se trata esto?»
Antes de que terminara de hablar, el Marqués Pasimello respondió el nombre de Lauren.
«Por qué… ¿Por qué me dejaste primero…?”
“…”
“¿No moriste… Lauren…?
Le dolía la cabeza. Parecía que había confundido a Charelize con Lauren.
“Me duele… no te vayas, Lauren…”
Mordiéndose los labios avergonzado, el marqués Pasimello finalmente estalló en lágrimas.
“¿Pequeña duquesa?”
“¿No es esa persona el marqués Pasimello, que ocupó el lugar de su padre?”
“¿Qué están haciendo ustedes dos allí…?”
Algunas personas que escucharon su conversación susurraron.
En ese momento, un hombre agarró al marqués Pasimello, que estaba a punto de desplomarse porque tenía las piernas débiles. No era un rostro que ella conociera y, a primera vista, no parecía un noble. Tenía heridas por todas partes. El hombre golpeó al marqués Pasimello, que seguía llamando a Lauren, con un ligero golpe en la nuca.
“Parece que el marqués ha estado muy borracho. Le pido disculpas, Su Alteza.”
—Vamos a saludar a Su Alteza Real, la Marquesa Siona.
—Sí, condesa Razbel. Pensé que algo estaba pasando entre la pequeña duquesa y el marqués Pasimello, pero no era nada grave.
Fue una acción realizada tan rápidamente que, a los ojos de los demás, parecía que ese hombre estaba apoyando al marqués, que estaba borracho.
—¿Quién eres tú?
—Soy la subordinada de Lord Dian.
Charelize miró el rostro del hombre y entendió por qué Hailey había dicho eso antes.
—Creo que debería llevar a Lord Dian primero.
—Ya veo. Cuando despierte, dile que quiero conocerlo.
—Lo haré, pequeña duquesa.
La crisis parece haber pasado, por lo que Charelize dejó escapar un suspiro de alivio.
—En la mano de Lady Luxen…
—V-vete… ¡Esquiva!
Por un momento, los alrededores fueron visiblemente ruidosos. Charelize miró hacia atrás y vio a Iris sosteniendo una daga en su mano.
—Lady Luxen. Déjala ahora mismo…
Los caballeros que lo descubrieron se acercaron e intentaron detenerla, pero la mano de Iris fue más rápida. Le arrojó la daga a Charelize.
—¡Su Alteza!
—Ahora… ¿Qué… es esto…?
«Alguien ha sido apuñalado…»
En ese momento, ni siquiera hubo tiempo suficiente para que Charelize girara su cuerpo. Alguien rápidamente la envolvió a su alrededor mientras su cabello castaño revoloteaba. Charelize abrió los ojos, que habían estado cerrados con fuerza por el olor familiar.
«Usted… ¿se lastimó… Su Alteza?»
Era Lari. Como si no le importara la daga clavada en su espalda, Lari estaba preocupada por Charelize.
«… Lari. Tú… ¿Por qué… estás aquí?»
«Su… Alteza… No… Tomó… Su… Medicina».
«¿Medicina…?»
«Olvidé… Darle… A… Usted…»
Lari se quitó el estuche de medicinas y los guantes de sus brazos. Examinándolo con su mano temblorosa, era su medicina para la alergia.
«Usted… Volvió… ¿Para darme esto…?»
“Porque, Su Alteza dijo… que no debería haber nadie… que conozca su debilidad… Así que…”
Fue solo un comentario al pasar para Lari, que estaba preocupada por que tomara medicamentos para la alergia. Sin embargo, Lari lo recordó.
“¿Por qué… harías eso…”
“En cuanto a Su Alteza, yo… recuerdo… Cada… detalle…”
“… ¿Por qué?
“… Su Alteza.”
“…”
“Lauren ya está muerta, pero… si puedo proteger a Su Alteza… no… me arrepentiré… de lo mismo.”
“…”
“Sé feliz. Nuestra Alteza… Debes… ser… feliz”, dijo Lari, colocando su mano sobre la mejilla de Charelize. Después de decir eso, Lari cerró los ojos. Su pequeña mano cayó sin fuerzas al suelo.
“El… ¿De qué manera?
“…”
La que no respondió cambió en un instante.
Charelize abrazó el cuerpo de Lari. Todavía estaba cálido. Su calor aún permanecía. Pero Lari no respiraba. Era más impactante que la sangre que aún fluía de ella en su rostro.
Charelize luego puso su oído en el corazón de Lari. Ella no ganó. No importa cuánto tiempo esperó, el resultado fue el mismo. Su impulso de esperanza fue de alguna manera pisoteado.
Poco después, Charelize rompió a llorar. Era la primera vez que lo hacía frente a tanta gente.