6 de enero de 1059.
La señora lo sabía. Que mi esposo murió. Y el hecho de que había un bebé en mi vientre. Me dijo que saliera corriendo.
La princesa tampoco lloró hoy. No… Ella lo estaba conteniendo.
No pude cumplir la promesa que hice ese día. Yo… Suelta primero la mano de la princesa. Esas manos pequeñas. Yo… fue quien soltó las pequeñas manos de la princesa.
18 de mayo de 1510
La princesa tenía una nueva niñera. Parecía haber seguido bien a esa niñera también.
Lo sabía. La expresión que hacía la princesa cuando se estaba sintiendo cómoda con algunos. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que vi esa sonrisa familiar.
La señora dijo… deseaba que no volviera más. La princesa no había llorado en mucho tiempo… desde que me fui. No quería ver llorar más a la princesa.
* * *
Charelize, que se quedó dormida mientras leía el diario de Lona, tuvo un sueño sobre ella.
—La princesa puede jugar todo lo que quiera hoy. La señorita se lo ha permitido.
“… ¿De verdad?”
“Princesa, ¿cuándo he mentido?”
“Entonces… quiero ver flores. Vamos al jardín. Date prisa, Lona.
Pasó un rato en el jardín, sosteniendo la mano de Lona y dando un paseo.
“El cabello de la niña que se puso feliz después de conocer al príncipe estaba brillando. Se convirtió en oro.”
“¿Puede ser feliz solo cuando conoce al príncipe? ¿Por qué no puede convertirlo en oro ella sola? La protagonista de este libro infantil es la niña. No el príncipe.
“¿Sí?”
“Al escucharlo, me recordó a Jeremy. Lee algo más. No me gusta.”
“¿Te refieres al segundo príncipe del Reino de Dwayne?”
—Sí. Dijo que sería feliz si me casara con él, un príncipe.
—No me digas… la razón por la que la princesa puso esa cara de príncipe hace unos días…
—Es incluso más tonto que yo. Ni siquiera entiende la crisis de Aersen.
—… Es aún más extraño saber sobre la crisis de Aersen a tu edad. Y no golpees a tu amigo…
—No lo sé. No me gusta. Es molesto que solo sea feliz después de casarme con un príncipe. ¿Qué hizo el príncipe? ¿Y por qué debería ser así?
No le gusta el final del libro de cuentos, por lo que hace que Lona se preocupe por un tiempo debido a su mal humor.
—… No te vayas, Lona.
—…
—¿Quién me cantará una canción de cuna ahora? ¿Con quién comparto mis bocadillos? ¿Qué pasa con el libro? Hay demasiados libros que aún no he leído. Por lo tanto… No te vayas.
—… Princesa.
—Cuando te digo que puedes irte… y que no quiero volver a verte, todo son mentiras. También me disculpo con Jeremy. No usaré malas palabras a partir de ahora y seré amable. ¿De acuerdo? Por lo tanto…
A diferencia del pasado, cuando solo miró a Lona a través de la ventana mientras se iba, la atrapó.
—Mantente… sana, princesa.
—¡No! ¡No te vayas! ¡No te vayas, Lona!
Al final, Charelize abrió los ojos en el momento en que gritó no te vayas, y Lona se dio la vuelta.
—…
En lugar de secarse las lágrimas, Charelize volvió a la primera página y la releyó hasta el amanecer, una y otra vez. Era lo que solo ella podía hacer por Lona.
* * *
Al ver los dos carruajes frente a ella, Charelize suspiró.
—No tienes que preocuparte, Su Alteza. Es muy bueno.
Sintió pena por Hailey, que tenía que estar sola con Lillian en lugar de con ella. Sin embargo, dejar a Ibelin y a Lillian en el mismo lugar podría haber hecho que las cosas fueran más agotadoras.
“Su Alteza, mire a la derecha.”
“… ¿Baronesa Azwell?”
Charelize encontró a la Baronesa Azwell corriendo desde lejos.
“Princesa, si necesita algo, no dude en decírmelo en cualquier momento.”
“Parece que tiene fiebre… ¿Debería traerle algún medicamento?”
Había estado ayudando mucho a Charelize durante su estadía en el Palacio Arensis y durante sus días como princesa, pero se olvidó de despedirse.
“Su Alteza parece tener algo que decir, así que no dude en hablar con ella. Se lo diré al cochero.”
“Sí, gracias.”
Charelize, quien despidió a Hailey primero, la esperó.
– Baronesa Azwell. Gracias por…
“… Su Alteza.”
La baronesa Azwell caminó lentamente hacia la izquierda unos pasos y abrazó a Charelize.
“Baronesa… ¿Azwell?” Sorprendida por su comportamiento repentino, Charelize preguntó, abriendo mucho los ojos.
“Lo siento… No pude decírselo antes…”
“… ¿Qué?”
“Condesa Yoseph… Si tan solo hubiera sabido que ella era su niñera… Debería haberle informado inmediatamente ese día…”
La baronesa Azwell tuvo dificultades para decir que algo había sucedido con Lona.
«Hasta que Su Alteza se inscribió en la Academia Rosielt… A menudo viene… Me habló de las comidas favoritas de Su Alteza y de las cosas con las que hay que tener cuidado».
“…”
“Me pidieron que no dijera nada al respecto… Me disculpo por no avisarte de antemano.” La baronesa Azwell soltó el brazo de Cherelize y se inclinó profundamente.
Charelize no soltó las cenizas de Lona durante todo el viaje de regreso al ducado. Tenía la apariencia de una niña que intentaba desesperadamente proteger sus cosas para que nadie se las llevara.
Al llegar al ducado siguiendo el camino por el que había venido, Charelize y Lillian se dirigieron directamente al palacio imperial. Habiendo escuchado todo lo que sucedió hasta ahora, Harbert IV no dijo nada durante un largo tiempo y luego asintió.
“Me alegro de que ambos hayan regresado sanos y salvos, a pesar del desafortunado incidente”.
Además de eso, no respondió mucho, solo dijo que hicieron un buen trabajo.
“Debes estar cansado. Ahora puedes ir a descansar”.
Charelize, que recibió una respuesta de que podían irse, se dirigió a la villa con Ibelin sin perder tiempo en el viaje.
Charelize todavía sostenía las cenizas de Lona. Quizás fue por su expresión desde el momento en que partieron del Imperio Peschte, que Ibelin no creó la atmósfera lúdica como de costumbre.
—Ibelin.
“… Sí, Charel.
Charelize, que sabía que Ibelin la estaba mirando, habló primero. Ante su pregunta, Ibelin asintió levemente.
Ante su pregunta, Ibelin asintió suavemente.
“Ella ha estado a mi lado desde que era muy joven”.
“… Ya veo.
“Supongo que por eso ya no podía perdonarla. Me preguntó si le creí hasta el final, y dije algo que no debería haber dicho…”
“…”
“La mayor parte del contenido de su diario estaba lleno de los días que estuvo conmigo. Solo me enteré de eso después de que murió”.
Al ver a Charelize escupir esas palabras con calma, Ibelin se sentó a su lado. Luego se apoyó en el hombro de Charelize. Como el cuerpo de Charelize estaba tenso, la ayudó a relajarse. Luego acarició lentamente la mano de Charelize. Era como cuando Lona le cantaba una canción de cuna en los viejos tiempos.
“Nunca le he dicho a nadie la verdadera razón por la que la hermana Rosaline me odia… ¿Puedes adivinarlo?”
Ibelin, que irradiaba calidez, sacó a relucir lo que había estado escondiendo.
“La persona que dio a luz a la hermana Rosaline murió por culpa de mi madre. Siento tanta pena por ella, aunque sé que es un pecado que no podré pagar por el resto de mi vida… No podía abandonar a mi madre. Tal vez sea porque quiero ser amado. De mi madre, que solo se aferra a mi padre. Realmente… Egoísta, ¿verdad?
“…”
“Lo curioso es que me inscribí deliberadamente en la Academia Rosielt, que está muy lejos de mi reino, para alejarme de ese tipo de madre”.
“…”
“Al igual que tú… Solo me enteré después de que ella murió. Eso no fue lo que hizo mi madre. Porque nadie confía en ella… incluso mantiene a su hija alejada para que no me vean de la misma manera. Esa fue la historia”.
No pidió detalles, pero Charelize podía imaginar la expresión de Ibelin cuando supo la verdad.
“Extrañamente, me reí… mientras leía el testamento que me dejó… mientras celebraba su funeral… y limpiaba su tumba. La persona a la que me aferré toda mi vida y solo le guardé rencor…”
“…”
“Dicho esto… Ella me amaba. Y… dijo que lo sentía… por no poder ser una madre para mí”.
Charelize pensaba que Ibelin siempre había sido brillante, así que no esperaba que viviera con recuerdos como ese.
“Aunque al final no estemos juntas… El tiempo que pasamos juntas sigue siendo un recuerdo. En lugar de decir que lo sentía, no lo dijo de antemano… Me dijo que la visitara más a menudo y que no la olvidara”.
“…”
“Así era… mi madre. Cada vez que pasaba la temporada, me pedía que fuera a decírselo. Ella estaría satisfecha mientras yo viviera sin olvidarla. Ella dijo… que no se arrepentía de haberme dado a luz”.
“…”
“Dale una buena despedida… Charel. No la olvides y sigue recordándola. Estoy segura… Esa sería la persona que más desearías que intentara protegerte”.
Ibelin levantó la cabeza, que estaba enterrada en el hombro de Charelize, y la miró a los ojos.
“… Lo sé. Porque… Ella era la única que quería que yo sonriera».
– Charel.
—Gracias, Ibelin. Creo… Puedo mandar bien a Lona.
Al escuchar las palabras de Ibelin, Charelize sonrió levemente.
«Lo que más me gusta es que la princesa sonría».
“… ¿Por qué? Mi madre siempre me decía que no perdiera la compostura».
«En ese momento…»
“…”
«Princesa, que creció tan rápido, parecía una niña de tu edad. Puedes crecer lentamente. Y… Incluso cuando has crecido… por favor, a veces sonríe… así».