Estaba oscuro por todas partes. Incluso cuando caminaba sin parar, solo se capturaban colores oscuros en sus ojos.
¿Cuánto tiempo caminó, temblando de ansiedad? Vio una figura familiar en la distancia.
—¿Hermana mayor?
“…”
Era Charelize. Lillian extendió su mano temblorosa para tocarla. Pero no pudo alcanzarla. Aun así, Lillian le dijo lo que quería decir.
“Sabes, hermana mayor. Pensé que sentías pena por mí. Pensé que era simpatía, como darle una moneda de oro a un mendigo que pasa, no afecto por la hermana menor…”
Una vez que trató de aclarar su malentendido, Lillian soltó sus palabras. Estaba inquieta por la rápida distorsión del rostro de Charelize.
—Lillian.
“H-hermana mayor.”
Volvió a gritar el nombre de Lillian. Charelize sacó la daga de su pecho y pronto se la clavó en el pecho.
“¡Hermana mayor!”
Sobresaltada, Lillian corrió hacia ella. La sangre roja oscura se filtró lentamente en la ropa de Lillian.
Una mariposa violeta claro apareció de la nada y aterrizó en la cabeza de Charelize. Esparció polvo dorado, haciendo que flotara en el aire. El cuerpo de Charelize se volvió borroso. No solo estaba fuera de su alcance, sino que desapareció ante los ojos de Lillian.
“H-hermana mayor… lo siento. Es mi culpa. No lo volveré a hacer”.
Ella rogó perdón con las manos entrelazadas. Por ahora, solo quería evitar que Charelize se fuera.
“Lillian, te dije que serías una buena tía para mi bebé. ¿Por qué hiciste eso?”
“…”
El fondo negro que bloqueaba el área circundante se rompió en pedazos.
“¡Princesa!”
“¡P-Princesa Lillian! ¡Estás bien!” Tranquilízate y exhala lentamente”.
Era un techo familiar cuando abrió los ojos. Un candelabro elegante y ropa de cama suave. Incluso los sirvientes que la cuidan de manera amistosa.
Correcto. Todo era una ilusión. La persona que vio antes no era Charelize. Pero las palabras que escuchó allí no salieron de sus oídos.
Mi bebé. Mi bebé. Mi bebé.
Buena tía. Buena tía. Buena tía.
Las dos palabras sonaron una y otra vez, como una alucinación auditiva. Era tan doloroso que ni siquiera se detuvo cuando se golpeó la oreja con fuerza.
“¡Traigan a Su Gracia y al médico! ¡La condición de la princesa es extraña!”
“Princesa, por favor, ¿por qué estás así…?”
Soltando su cabello enredado, los ojos de Lillian se posaron en el borde de la cama.
“Lilli, ¿te duele mucho? Necesita descansar rápido para mejorar rápidamente. Estaré a tu lado. No te preocupes y duerme bien”. Charelize, sentada en la cama, preguntó dulcemente. Su mano fría descansaba sobre su frente.
“Hermana mayor… ¿Por qué llegaste tan tarde?”
Lillian vomitó su dolor en los brazos de Charelize.
* * *
Pronto se difundieron rumores de que el hijo ilegítimo del duque Marsetta se había vuelto loco al enterarse de la muerte de la pequeña duquesa. El duque Marsetta volvió a incluir a Charelize en el registro familiar, convirtiéndola de nuevo en una pequeña duquesa.
El día en que se celebró el funeral con respeto a la pequeña duquesa, se dio una noticia que todos no esperaban. No fue la pequeña duquesa quien envenenó al hijo ilegítimo, sino la marquesa Luxen, a quien creían muerta, quien lo hizo. La pequeña duquesa, que murió injustamente, volvió con vida como la alucinación del hijo ilegítimo. Cuando se demostró la inocencia de la pequeña duquesa, todos chasquearon la lengua.
La hija ilegítima, que se volvió loca después de estar tan triste, finalmente falleció dolorosa debido a la enfermedad hereditaria de su familia materna. Además, Delphir, el segundo hijo del marqués Radiasa, se suicidó de la misma manera que la pequeña duquesa. El duque Marsetta, devastado por la pérdida de sus dos hijas, hizo que un pariente lejano le sucediera como duque y desapareció repentinamente. Por si fuera poco, Lari, una huérfana que era la doncella exclusiva de la pequeña duquesa, fue encontrada ahogada en el lago. Como para seguir a la pequeña duquesa, la gente a su alrededor murió así.
* * *
Fue en el Imperio Peschte, en la oficina de la princesa heredera Casilla.
—Hmm, has hecho un buen trabajo de planificación. Me alegra que podamos reducir el dinero que usa Ioella. El presupuesto desperdiciado se ha reducido significativamente, contribuyendo a las vidas de la gente del imperio.
—Todo se produjo gracias a la sabiduría de Su Alteza Real, y yo no hice nada.
—Eres demasiado humilde, Conde Taran.
—Entonces, Su Alteza Real. Me iré ahora.
—Está bien. Gracias por su arduo trabajo. La Princesa Heredera Casilla asintió.
El Conde Taran salió y caminó por el pasillo cuando el Vizconde Bentol juntó sus manos.
—¡Ah! ¿Escuchaste eso?
—¿Qué?
—Quiero decir, la mayoría de estas políticas fueron implementadas por Su Alteza Real Arensis.
—¿Eh, otra vez esta vez? ¿Es por eso que Su Alteza Real Arensis es más favorecido que Su Alteza Real Ioella? El Conde Taran arqueó las cejas con asombro ante las palabras del Vizconde Bentol.
—Sea lo que sea, no sé por qué Su Alteza Real no quería casarse.
El vizconde Bentol, que tenía una hija pequeña a punto de cumplir la mayoría de edad, habló como si se arrepintiera de algo. —Yo también tengo curiosidad por eso.
El vizconde Nurak, que había estado callado, sacó a relucir la noticia que había sido un tema candente recientemente. —Ah, es cierto. —Escuché que también rechazó la propuesta de la princesa Tise.
Todos se alisaron la barba y se preguntaron por qué el príncipe real Arensis todavía no se había casado.
—Oigan, chicos. ¿Creen que solo una o dos damas siguen a Su Alteza Real? ¡Si miran a su hija menor ahora mismo, se quedarán mirando la espalda de Su Alteza Real todo el día!
—Así es. He estado pensando en ello, y es lo mismo cuando dijo que rechazaría el título de gran duque. También rechazó la propuesta de matrimonio de la princesa Tise. Por casualidad, ¿Su Alteza Real no es codicioso de poder?
—¿Tiene sentido? En ese caso, no hay forma de que pueda ser el ayudante de la princesa heredera.
—Si es así, entonces, ¿cuál es la razón… por la que Su Alteza Real no se casa? ¿Tiene un amante secreto…?
—¿No hay una foto de su amante oculto en el colgante que Su Alteza Real siempre usa?
Una voz salió con una sonrisa sospechosa en acuerdo con el razonamiento plausible del vizconde Bentol.
—¿Amante oculto? Eso me hizo recordar algo.
—¿Eh? ¿Qué es? Tengo curiosidad, así que no te contengas y dímelo rápido. El conde Taran, que estaba frustrado, instó al vizconde Bentol, quien dudó sin terminar sus palabras.
—No estoy seguro, pero creo que sé por qué Su Alteza Real no se casa. ¿No es porque no puede conectarse con su amante oculto?
—¿Amante… oculto? Sin embargo, nunca he oído hablar de que Su Alteza Real se reúna con una dama por separado.
El vizconde Nurak, que expresó su curiosidad, inclinó la cabeza. “¿Una relación que no se puede conectar? ¿Quizás sea porque su amante oculto es un plebeyo? Incluso si es una plebeya, puede convertirse inmediatamente en una princesa”.
—¿O es que su amante oculto está muerto?
—¡Chicos! ¡Cómo pueden soltar palabras tan profanas sin cuidado! El conde Taran, que le dio una palmadita en la espalda al vizconde Bentol para callarlo, estaba inquieto.
—Eii, ¿dije algo que no debería decir? Es posible que suceda.
—Este tipo, de verdad. Suspiro…
El conde Taran, que estaba criticando al vizconde Bentol por quejarse, se inclinó apresuradamente ante la repentina aparición de la sombra.
—¡Saludos al príncipe real Arensis!
Siguiendo al conde Taran, los rostros de los nobles a su lado palidecieron.
—Conde Taran, vizconde Bentol, vizconde Nurak.
Sonriendo, Arensis los llamó uno por uno en el orden en que se encontraban.
“Sí, sí, Su Alteza Real”.
“Dado que los tres están aquí a esta hora… ¿están de regreso de reunirse con mi hermana?”
“E-es cierto, Su Alteza Real. Le he entregado un informe que establece el presupuesto del palacio interno de este mes”.
—… ¿En serio? Entonces me voy.
Estaban seguros de que había oído lo que estaban hablando. Pero Arensis no hizo ningún comentario.
De hecho, entre la familia imperial, no hay nadie que pueda seguir la crueldad de la Princesa Real Ioella. La Princesa Real Arensis era difícil de abordar, ya que era sensible. Incluso la Princesa Ioella se sentiría moderadamente halagada cuando la elogiaran, pero el mismo truco no funcionó para Arensis.
—¿Tienes algo que decirme?
—N-no es nada, Su Alteza Real. —Yo iré primero.
Todos parecían aturdidos y rápidamente se levantaron de sus asientos. Tenían miedo de que Arensis, que había cambiado de opinión, pudiera estar dándoles una advertencia irrazonable.
Arensis, que los estaba viendo huir, murmuró. —… Amante oculto.
—Listo. Quiero dejar esta vida. En primer lugar… hubiera sido mejor… si no hubiera nacido…”
“Llegué muy tarde… lo siento.”
“…”
“Descansa en paz. En tu próxima vida, no tienes que preocuparte. Solo escucha buenas palabras y haz buenas relaciones.”
“…”
—Adiós, Lize.
Era demasiado para siquiera pensar en ello, por lo que la sensación hizo que le doliera el corazón.
Desde el día en que ella murió, él vivió como si nada hubiera pasado. Cuando lo pensó, era tan difícil que no podía respirar, así que huyó de él. Al menos ella dijo todo lo que él quería decir y cerró los ojos. Ella se fue como si durmiera en su abrazo. Reconfortada por eso, Arensis borró sus huellas. Sin embargo, no era alguien a quien pudiera olvidar con solo borrar sus huellas.
Arensis sacó un colgante. Se lo colgó del cuello, pero estaba lleno de polvo porque había pasado un tiempo desde que lo abrió. Cuando quitó el polvo del colgante, vio a una chica rubia sonriendo alegremente en el jardín de flores.