«¿La última vez se cayó por las escaleras, pero esta vez subió por el techo?»
—Sí. ¿Qué tal si vas a ver a la princesa? Parece que estaba muy desconsolada cuando su niñera, Lona, se fue de repente.
El duque Marsetta suspiró ante la incomprensible mala conducta de Charelize. Frunció el ceño mientras se aflojaba bruscamente la corbata.
El mayordomo, que había entregado las noticias de Charelize, tembló y lo miró fijamente. El duque Marsetta se puso de pie, golpeó el escritorio y levantó la voz. —Ella es la chica que me sucederá como directora de Marsetta. ¡Cómo puede convertirse en sucesora con una mente tan débil!
Volvió la mirada y miró el escudo de armas del duque Marsetta en el escritorio de su oficina. Luego, con ojos decididos, abrió la boca. —Presente una solicitud de admisión a la Academia Rosielt. Le dije a Charelize que se preparara para irse en primavera.
—Su Excelencia, la Academia Rosielt está ubicada en el Imperio Peschte, por lo que la vida en el dormitorio es esencial. La princesa es todavía joven…
«¿Puedes garantizar que no volverá a hacer algo así si se queda aquí?»
El mayordomo, que interrumpió sus palabras, hizo una reverencia.
La tranquila e inteligente princesa ha estado actuando como tal estos últimos días. Es realmente inusual que se caiga por las escaleras solo para llamar la atención del duque Marsetta. Incluso se subió al techo para faltar a su clase, a la que había asistido fielmente antes.
En algún momento, Charelize comenzó a tener varias heridas en su cuerpo. Esas son las luchas de una niña hambrienta del afecto de un padre sin corazón. El mayordomo, que lo sabía mejor que nadie, sintió pena por Charelize.
«Lo está haciendo a propósito para volver a llamar mi atención en primer lugar, así que si no la miro, mejorará. Preferiría que ella también se fuera».
«No es fácil decidir dónde se quedará antes de entrar al dormitorio. Me disculpo, pero por favor reconsidere, Excelencia.
Ante la súplica del mayordomo, el Duque Marsetta respondió con indiferencia. “¿No estaría bien si vas con la princesa?”
“Mi esposa, que está enferma, no está físicamente en forma para ir juntos.”
“… Contacta a la Emperatriz Viuda Lanensia. Ella también es una amiga cercana de la princesa real, y la diferencia de edad de Charelize entre ella y los hijos de la familia imperial del Imperio Peschte no es tanta, por lo que se le permitirá quedarse en el palacio imperial.”
“¡La princesa solo tiene diez años…! Vive en el palacio imperial de un país extranjero…” Cuando el Duque Marsetta parecía no tener intención de retractarse de su decisión, el mayordomo gritó con urgencia.
“Me convertí en el pequeño duque a una edad más joven y asumí los deberes del sucesor. No lo vuelvas a decir. Prepárate para los estudios de Charelize en el extranjero.”
En ese momento, la puerta se abrió de golpe. Era Charelize.
“Padre, me equivoqué.” Charelize, con lágrimas en los ojos, se arrodilló de repente.
“Princesa, levántate rápido. El suelo está frío.”
El suelo desnudo puede estar frío, pero Charelize no se levantó ante la disuasión del mayordomo.
“Nunca volveré a caerme por las escaleras. No me subiré al techo como lo hice hoy. No me haré daño intencionalmente. No me saltaré las clases, así que… Por favor, no me envíes lejos.” Charelize recitó una serie de acciones que intentaron atraer la atención del Duque Marsetta.
“Sabes cuál es tu culpa. Sin embargo, una vez que digo algo, no tengo intención de retractarme. Deja de hacer esto. Vuelve a tu habitación y reflexiona. Estás encerrada por una semana.”
A pesar de las súplicas de su pequeña hija, el Duque Marsetta se mantuvo extremadamente firme.
“Padre… ¿Por qué me odias tanto?” Charelize, con las manos en el suelo, se mordió los labios.
—¿Qué?
“No pedí mucho. Entiendo que no puedes ser un padre normal como los demás”.
Al final, las lágrimas de Charelize cayeron. Una vez que sus lágrimas comenzaron a caer, no hubo señales de que se detuvieran. Charelize, que lloraba tan fuerte que se le entrecortaba la respiración, habló. “¿No puedes amarme un poco…?”
No hubo respuesta del duque Marsetta a la pregunta de Charelize.
“Soy la única hija de P-Padre…”
El duque Marsetta pasó junto a Charelize.
—¡Padre!
Charelize, cojeando por las secuelas de rodar por las escaleras, se arrastró bajo los pies del duque Marsetta.
—No hay manera de que te ame nunca.
—…Padre.
“…!”
Estalló en un sudor frío. El duque Marsetta, fuera de la cama, se quejó de una migraña. Soñó que hablaba con la joven Charelize.
Ocurrió alrededor de la época en que el niño tenía diez años. No podía imaginar la cara de su hija cuando escuchó esas palabras: “No hay manera de que te ame nunca”. ¿Qué tipo de expresión tenía? ¿Seguía llorando? Después de decir eso, salió de la oficina. Recordó que al año siguiente envió a Charelize a estudiar al Imperio Peschte.
Pero no sabía lo que la niña había dicho al final. Charelize ya está muerta. Fue encarcelada en la prisión de Helsen por intentar envenenar a Lillian y luego se suicidó. Su funeral no se celebró, por lo que las palabras salieron de varios lugares. No era que odiara tanto a Charelize como para no celebrar su funeral. Fue simplemente por el recuerdo traumático del funeral de la duquesa anterior que ella se ahorcó. De hecho, no tenía idea de que Charelize moriría, por lo que ese evento aún no le parecía real.
El duque Marsetta, que se cambió de camisa y llegó a su oficina, miró el lugar donde el niño se había arrodillado mientras dormía. Pronto, apartó la vista y se concentró en mirar los documentos atrasados. Después de un rato, llegaron sus vasallos.
«Su Excelencia, ya han pasado varios días desde que falleció la pequeña duquesa».
«Por favor, perdónela».
A pesar de las peticiones de los vasallos, el duque Marsetta permaneció en silencio. Estaba distraído por las moscas que venían y hacían ruido todos los días.
—No importa cuánto la hayan expulsado del registro familiar, sigue siendo su hija… Su Gracia es muy fría de corazón.
—¡Tsk! Eso es lo que dije. Él ordenó que todos se callaran incluso después de que la pequeña duquesa falleciera, porque temía que la princesa Lillian se sorprendiera.
Escuchó pasos como si regresaran.
—Me siento terrible solo de pensar en que esa niña se vuelva así.
Al escuchar las palabras del vasallo, el movimiento de la pluma que el duque Marsetta sostenía en su mano se ralentizó. Recuperó el sentido y miró el documento, pero no pudo ver la escritura.
—Su Gracia, soy Hailey.
—Adelante.
El duque Marsetta, que se vio obligado a mirar los documentos, se detuvo ante la visitante Hailey, la doncella exclusiva de Charelize. Una vez dentro, Hailey le tendió una carta con sus manos temblorosas.
—¿Qué es esto?
Esta es una carta que la pequeña duquesa le escribió a Su Gracia antes de ser encarcelada en la prisión de Helsen. Espero que Su Gracia la lea”.
“… ¿Carta?” El Duque Marsetta entrecerró los ojos.
“Su Gracia me preguntó. ¿Envenenó la taza de té de la Princesa Lillian?”
Hailey apenas podía controlar su voz para no llorar.
“En la medida en que usted dudaba de ella, ella realmente se preocupaba por la Princesa Lillian, quien había estado con ella desde la infancia”.
Ante las palabras de Hailey, el Duque Marsetta se frotó los ojos oscuros.
“Ahora regresaré con la familia del Conde Kabe. No tiene sentido que me quede en un lugar donde no tengo un amo al que servir”.
Hailey, que sonrió amargamente, se fue poco después de dejar su carta de renuncia. Era como si no quisiera hablar con el Duque Marsetta, ni siquiera por un momento.
El duque Marsetta se agarró la cabeza palpitante. Una vez que su dolor de cabeza disminuyó un poco, abrió la carta lentamente.
[Padre.
Cuando mi padre lea esta carta, probablemente estaré viajando en un carruaje que se dirige a la finca. Aprenderé y practicaré más en el futuro, y definitivamente seré de ayuda para ti, así que ¿puedes retractarte de tu decisión de no verme más?
Cuando escuché lo que dijo mi padre, sentí que mi mundo se estaba cayendo a pedazos. Porque he vivido todo este tiempo para ganarme la aprobación de mi padre. Si ese fuera el caso, habría vivido feliz para siempre con ese recuerdo. Eso era todo lo que quería.
Estaba hambriento del afecto de mi padre. Me preguntaba cómo serían los ojos de mi padre, que me amaba.
Padre, ¿por qué no me diste amor? ¿No podrías amarme como a la hija de tu padre?]
Había claras marcas de lágrimas en los rastros de la escritura y el borrado. El duque Marsetta buscó a tientas lo que Charelize había borrado.
¿Por qué no podía darle amor? ¿No podía amarla? Charelize ni siquiera pudo transmitir el resentimiento que había expresado por primera vez.
Se golpeó el pecho un par de veces y capturó las siguientes palabras.
[¿Sabes que cuando vi a Lillian por primera vez, en realidad estaba celoso? No fue porque la conocieras el día después de la muerte de mi madre, sino porque era la única hija que podía poner una sonrisa en la cara de mi padre. No importaba lo que hiciera, no podía ser como Lillian porque sabía que era una hija amada por mi padre, a diferencia de mí.
Es cierto que acepté a ese niño para llamar la atención de mi padre. Pero, padre… Aunque sea por un momento, dudaste de mi pueblo. Sospechabas que yo había envenenado el té que Lillian había bebido. Era realmente una hermana preciosa para mí. Ella era la única en esta mansión, donde siempre viví bajo constantes amenazas contra mi vida, que me llamaba por mi nombre.
No creo que mi padre lo sepa realmente. Es solo que estabas tan preocupado por Lillian que lo dijiste por frustración. Lo entiendo. Me esforzaré más la próxima vez.
Padre… Voy a tener un bebé. Quiero ponerle al bebé el nombre de Lino. Por favor, cuida de mi hijo, que vivirá con el nombre de la infancia de mi abuela.
Espero que no le cuentes a Delphir lo del bebé. Le basta con sufrir el dolor causado por sus padres. Si ese es el caso, es mejor que él no lo sepa en primer lugar.
Padre, para mí, quería hacer que mi padre se sintiera orgulloso, aunque fuera por un momento. Voy a terminar esto ahora… Por favor, mantente saludable hasta que te vuelva a ver.
-Hija del padre, Charelize.]