«Tarta de manzana… ¿Te gusta?»
—¿Por qué me preguntas eso de repente?
—Porque mi madre solía prepararlo para mí cuando era pequeña.
—… Odio los dulces.
—Si no te gustan los dulces, ¿qué tal si le agregas sal?
—¿Sal?
Cella sonrió ante la broma sin sentido de Arensis.
—Ahora que lo pienso, Bell, esa niña siempre agregaba sal cuando hacía algo. Realmente… no era delicioso. No sé por qué siempre lo confundía con azúcar después de agregarlo.
Después de terminar su horrible recuerdo, Cella sacudió la cabeza con disgusto. No quería que se supiera que extrañaba ese momento.
—… Aun así, me lo comí todo. Porque si no comía, Bell se pondría inquieto.
—Incluso le agregó sal al último pastel de cumpleaños que me hizo. Era muy consistente.
Había pasado mucho tiempo desde que los dos habían hablado abiertamente sobre Arabella. Cella se sintió feliz y amargada al mismo tiempo, y su corazón le dolía sin razón.
“Si realmente quieres… puedes traerlo.”
“Sí.”
“No le pongas sal.”
“Eso es… no puedo garantizarlo.”
“Ahora que lo veo, no es tu hija la que se parece a Bell, sino tú.”
Cella arqueó las cejas y dijo que era ridículo.
“Espera, ¿puedo tocarte?”
“… Por favor hazlo.”
De repente, pidiendo permiso, Cella levantó la mano con cuidado y tocó el rostro de Arensis.
“Sus… ojos, nariz, labios… Todos se parecen a Bell. No sabes lo hermoso que es ver cómo se forman hoyuelos aquí cuando sonríes.”
“… Sí.”
Los ojos de Arensis se inclinaron hermosamente cuando Cella lo tocó.
“Mi querido bebé. Mami te protegerá. Gracias por haber nacido.”
Como si tocasen algo preciado para ella, las lentas caricias de Cella le recordaron un momento nostálgico.
—No pude salvar a tu madre. Ese día… Llegué demasiado tarde… No, tal vez por mi culpa Bell fue expulsado del clan… Si no fuera por mí, Bell no habría muerto. Me arrepiento de haber matado a Bell.
—dijo Arensis, mirando a los ojos a Cella, quien evitaba mirarlo—. —… No es tu culpa.
—…
—… Espero verte la próxima vez, tía.
Cella, que no quería que se vieran sus lágrimas, rápidamente se convirtió en mariposa y se fue volando.
Arensis se fue después de observarla durante un largo rato. Sus pasos eran bastante ligeros mientras caminaba. Parecía haberse deshecho de una larga carga.
* * *
Fue unos días después, en el invernadero del Palacio Elac. Arensis presentó a Khan y Riette, a quienes había traído de la base de operaciones de Edelise, a los niños. Ya conocían las identidades de Lili y Shishi, por lo que era una suerte que no hubiera necesidad de dar una explicación complicada todavía.
Charteron estaba muy feliz de saber que finalmente tenía un águila. Luensir también sonrió, acariciando la cabeza del gato cuyos ojos se parecían a los suyos.
“¡Pii!”
“¿Acabas de decir ‘pii’ ahora? Shishi gorjea todo el tiempo, pero como eres pequeño, tu gorjeo suena diferente. ¡Qué lindo!”
Mientras Charteron comparaba a Shishi con el águila bebé, Shishi, a su lado, lo empujó con el pie.
“Shishi, ¿estás molesto?”
“…”
Shishi, que normalmente gorjearía y agitaría sus alas, giró la cabeza sin decir una palabra.
“Solo se lo estoy diciendo al bebé”.
“Baek”.
Entonces, una voz bastante gruesa salió de la boca de Shishi.
“Biik”.
Hubo silencio mientras Shishi seguía intentando imitar al águila bebé. En lugar de obtener la respuesta deseada, Shishi comenzó a hurgar en su pelaje.
“Pii, pii…”
El águila bebé, que escapó de los brazos de Charteron, le dio unas palmaditas a Shishi.
“… ¡Pío!”
Shishi, cuyo orgullo estaba herido por el consuelo del águila bebé, se dio la vuelta lentamente y abrió las ventanas. Esparció sus lágrimas en una realidad a la que nadie se aferraba.
“De todos modos, Shishi. Ya tienes la edad suficiente, pero no sé por qué siempre eres así”.
“Charon, tú lo provocaste primero. Hoy… Creo que Shishi volverá en unas dos horas. Cuando regrese, dale algo de carne cruda que le guste. Si no lo arreglas, Shishi probablemente se irá por una semana”.
“Está bien. Por cierto, ¿mi bebé puede comer carne cruda?”
“¡Pii!”
“… Esta escena, ¿por qué te resulta tan familiar?”
Arensis, que observaba la situación con una sonrisa, de repente entrecerró el ceño.
“He visto esto en alguna parte… Ah. Ahora que lo veo, es como lo que hice con Pepe”.
“¿Qué hiciste, Su Majestad?”
“¿Pepe?”
Luensir y Charteron preguntaron al mismo tiempo.
“Tu abuela… quiero decir, la mamá de papá también crió un águila. El águila se llama Pepe”.
Después de pensar un rato, Arensis, que recordó tardíamente, continuó. “Yo era muy propensa a enfurruñarme, así que cuando era más joven, tuve la misma conversación que tú ahora. De repente pensé en eso”.
“¿En serio? Entonces, ¿Shishi es el cachorro que el águila de la abuela dio a luz? Entonces, este bebé nació de Shishi… ¿No sería así, papá?
«¿Qué? No. Si Shishi lo escucha, va a hacer un escándalo».
Charton preguntó con su cara inocente, y Arensis respondió mientras sonreía dulcemente.
«Entonces, ¿dónde está la madre águila que dio a luz a este bebé?»
«Ummm… eso es…»
Para responder a la curiosidad de Charteron, tuvo que decirle algo sobre Edelise. Arensis, que quería ocultarlo lo más posible, hizo una expresión ligeramente avergonzada.
«… Ahora que eres su madre, no importa».
«¡Aún así!»
Luensir, que lo notó, dio un paso adelante.
«Ah, cierto, Su Majestad. ¿No dijo que tenía algunos documentos urgentes que necesitaban ser procesados urgentemente?»
«… ¿Eh?»
“Debes estar ocupado, así que nos iremos ahora.”
Luensir, que se levantó de su asiento, abrazó al gatito.
“Todavía no me he comido todo el pastel. Aguanta.”
“Pídele el pastel a Martin otra vez. Vamos a ponerle nombre. No puedes decir que es un bebé para siempre.”
“Entonces… Su Majestad, ¡nos vemos más tarde en la cena!” “¡Chicos, vámonos ahora!”
Charteron, que miraba el pastel sin comer con ojos llenos de arrepentimiento, cayó en la persuasión de Luensir.
“… Cuídate, Charon, Lur.
* * *
Mientras se alejaba del palacio de Elac, Luensir le pidió a Charteron que no mencionara nada relacionado con su pregunta anterior. Como su expresión era inusual, Charteron no hizo más preguntas.
Al entrar en la biblioteca, Charteron se tumbó boca abajo sobre la manta y se movió sobre sus pies. —Me gusta el nombre Ciel, que significa estrella de la mañana, y tiene un sonido lindo, así que creo que está bien… ¿Qué debería hacer?
—¿Cuántos libros has traído?
—Solo traje todo lo que veo sobre nombres… ¡Ah, estoy realmente preocupada!
Luensir suspiró mientras ordenaba los libros que había acumulado.
—Bebé, ¿qué nombre te gusta? ¿Eh?
—¡Pii, pii!
Charteron, que pretendía arrancarse el pelo, le preguntó al águila bebé su opinión.
—¿Está todo bien? ¿Qué tal un Pippi?
—… Pii, pii.
El águila bebé dio un paso atrás y lo rechazó con vehemencia. Luensir sonrió levemente al verlo.
—Supongo que no le gusta. Incluso desde mi punto de vista, Pippi fue demasiado.
—Hmph. ¿Qué le pasa a Pippi? Es lindo.
—… ¿Y Luni?
—¿Luni?
—Sí. Significa el mar del cielo. Quiero que más adelante pueda volar libremente en el cielo tan ancho como el mar.
—¡Me encanta! Lur, su apodo es similar al tuyo… Ah, ¿sabes qué?
—¿Qué?
—Tu apodo original era Luen, pero te llamé Lur cuando eras un bebé, así que ahora te llamas Lur. ¿Dije Lur como mi primera palabra? Aunque no recuerdo nada. Jeje.
—… No lo recuerdo. ¿En serio? ¿Por qué?
Sosteniendo el hombro de Charteron, Luensir le preguntó.
¿No es aún más extraño si recuerdas cuando ha pasado mucho tiempo desde que nacimos? De todos modos, ahora eres Luni. Por favor, cuida de mí ahora, Luni.
—¡Pii!
Esta vez, el águila bebé respondió rápidamente, le gustara o no. De hecho, la cría de águila temía que Charteron cambiara su decisión y la llamó Pippi, por lo que rápidamente la aceptó.
—Luni.
«Pii…?»
Luni pensó que sus verdaderos sentimientos estaban siendo revelados a Charteron, que lo miraba con los ojos entrecerrados. El pequeño corazón del águila bebé latía con fuerza.
—¿Cuándo podrás volar?
«… Piiiii.»
Afortunadamente, Charteron no pareció notarlo, y la cría de águila se sintió aliviada.
«¿Qué le pasa a Luni? ¿Está enfermo?»
—No lo sé.
«Ah, entonces, ¿puedo nombrar a tu gato?»
Si fuera a Pippi a quien tuvieras en mente, me negaría.
«¿Por qué? ¿No está bien Pippi?»
«Puedo ver por qué Luni está nervioso».
Tal vez realmente estaba pensando en Pippi, pero el hosco Charteron bajó los hombros.
«Y ya tiene un nombre».
—¿Qué es?
«Ter.»
—¿Ter? ¿Por qué parece que lo has inventado abruptamente?»
—¿Abruptamente? Cierto, es mejor no saberlo».
«¿Qué estás diciendo ahora? Bueno, por desgracia… Una vez que hayas decidido un nombre, no hay nada que pueda hacer… Luni, hemos decidido un nombre, ¡y ahora vamos! Tengo hambre», dijo Charteron mientras continuaba cubriendo su estómago gruñido.
«Pii…»
«¿Tú también quieres comer? Un bebé no debería comer ese tipo de cosas».
Tal vez por eso le puso un nombre corto a su gato, que lo acompañará el resto de su vida. Fue porque este era otro candidato para el apodo de Charteron. Pero Charteron estaba demasiado ocupado pensando en comer pastel de chocolate y no se dio cuenta.