Incluso si Charelize no lo había escuchado, parecía saber lo que tenía que decirle a la princesa real Veloche. Probablemente le diría a su hija que estuviera atenta y que no confiara en Charelize pasara lo que pasara.
Sin embargo, había una cosa que Harbert IV pasó por alto. La persona en la que menos confiaba la Princesa Real Veloche era él. Debió haber sido desgarrador haber sido traicionado por quienes lo servían, pero se sorprendería al saber que su hija, a quien tanto amaba, fue quien lo envenenó.
“Su Alteza Real la Princesa Heredera Isabel iba a ceder el trono a Su Majestad e ir a la Facultad de Medicina de la Academia Eralpier.”
“Veloche… llámala…”
“Si Su Majestad hubiera esperado un poco más… No habrías descubierto que eras responsable de la sangrienta tragedia, y como no tenías el sello del Emperador, no habrías sido menospreciado por el Senado.
“Bien… ¿Y ahora qué…?”
Harbert IV no pudo terminar sus palabras. Parecía que le quedaba poca energía.
“¿Debería llamar a la Princesa Real Veloche?”
—Sí, apúrate… ar… r…
Era gracioso que todavía estuviera buscando débilmente a la Princesa Real Veloche.
—¿Su Majestad recuerda el veneno que le dio a mi madre?
—…
—Las flores de vallesium estaban incluidas en la medicina que la Princesa Real Veloche le daba a Su Majestad todos los días. El chambelán jefe no estaba del lado de Su Majestad desde el principio, y el médico imperial lo sabía, pero fingió no saberlo. Debes estar preguntándote por qué la Princesa Real Veloche se unió a mí. Ella dijo que si Su Majestad no hubiera intentado matar a la Reina Salomé, no habrías muerto a manos de tu hijo.
—…
—¿Te sientes agraviado? Desafortunadamente, Su Majestad ni siquiera se merece eso. Porque la Princesa Heredera Isabel debe haber sentido lo mismo.
Harbert IV intentó levantar su cuerpo ante la mención de la Princesa Real Isabel. Habló, pero como su cuerpo no tenía fuerza, solo emitió un sonido extraño.
“Aunque no fuera yo, hay hasta tres nobles que estaban planeando una rebelión. El conde Idept, que perdió a su nieta por culpa de Su Majestad, el vizconde Latine, cuya hija fue secuestrada por Su Majestad, el marqués Opert, cuya esposa fue asesinada por Su Majestad.
“…”
“El tiempo de Su Majestad ya pasó hace mucho tiempo.”
“¿Cómo te atreves…? Detente… m, yo…”
“Tengo el sello del Emperador, así que no te preocupes demasiado.”
Estaba tan enojado que sus venas se estaban saliendo. Harbert IV se esforzó por estrangular a Charelize.
“Bueno, entonces, adiós.”
“…”
“No quiero que estés en paz ni siquiera cuando mueras.”
Su mano, que había estado tratando de agarrar el cuello de Charelize con fuerza, cayó en el aire. Sin cerrar los ojos ante la injusticia de todo esto, Charelize confirmó con su mano en su nariz. No podía sentir su aliento. Harbert IV falleció. Charelize salió de la habitación con la mano en torno al cuello enrojecido de su marido.
“Su Majestad… ha fallecido”, dijo Charelize con voz entrecortada. Las lágrimas caían de sus ojos. No estaba actuando. Toda su venganza había terminado y se sentía aliviada.
La noticia de la muerte de Harbert IV conmocionó a quienes la escucharon, provocando que se desplomaran en el suelo. Como aún no era pasada la medianoche, el día en que Harbert IV exhaló su último suspiro coincidió con el aniversario de la muerte de la princesa heredera Isabel. La sangrienta tragedia había llegado a su fin.
Con el consentimiento del Senado, Charelize ascendió a la princesa heredera Isabel al trono. Como resultado, se convirtió en “Isabel VI”. Charelize tomó las cenizas de su madre de la villa de su madre y las colocó en el Palacio de Florencia.
Isabel IV y su madre fueron colocadas a un lado de la tumba del emperador predecesor. Una familia que había sido separada se reunió después de décadas. Por supuesto, Harberto IV fue enterrado lejos. La dirección de su tumba también era completamente opuesta, por lo que Harberto IV quedó completamente aislado incluso después de su muerte.
Cumpliendo la promesa que le hizo a su madre, Charelize pudo irse en un estado relajado. En su camino de regreso al carruaje, una cosa le llamó la atención. Era el chambelán jefe. Después de saludar a Charelize, el chambelán jefe desapareció. Se fue sin dejar rastro.
«El chambelán jefe… ¿Lo encontraste?»
—Sí, Su Alteza.
Cuatro días después, Carceleriz se enteró de que el chambelán había seguido a Harbert IV. Cuando escuchó que se había ido, lo había esperado hasta cierto punto, pero cuando lo confirmó ella misma, no pudo evitar sentir que su corazón estaba apesadumbrado.
Charelize detuvo todo su trabajo y lo honró por ese día. Era una cortesía que se le debía dar a un verdadero leal al emperador predecesor.
* * *
Ya habían pasado dos años desde que falleció Harbert IV. Mientras tanto, la Princesa Real Veloche se convirtió en la princesa heredera. Con la ayuda de Charelize y el Senado, la Princesa Real Veloche lentamente se hizo cargo de los asuntos del imperio.
Una primavera, Charelize finalmente decidió heredar el título. Con el permiso de la Princesa Heredera Veloche, el evento se programó para celebrarse en el Salón Erharak, por lo que se reunió una gran multitud.
«¿No me darás una mano?» «¿No es algo que solo se le hace al emperador de generación en generación? Incluso si la Princesa Real Veloche se convirtiera en la Princesa Heredera, sigue siendo solo una sucesora… Entonces, ¿no es natural que la pequeña duquesa no haga un juramento de lealtad?
«Pero…»
«Los que asistieron a la ceremonia de sucesión expresaron su curiosidad. Mientras discutían qué sucedería con el juramento de lealtad, el joven maestro Kozel, que se acercó desde algún lugar, los interrumpió.
«Por lo que he escuchado… La que sucederá al trono no es la Princesa Heredera Veloche».
«¿Es eso cierto?»
«¿Has olvidado quién soy? Escuché que la Princesa Heredera Veloche se está preparando para la independencia para recibir un nuevo apellido y convertirse en la Gran Duquesa».
Ante las palabras del joven maestro Kozel, todos se quedaron atónitos y no pudieron mantener la boca cerrada. No era que no tuviera credibilidad en absoluto, ya que el joven maestro Kozel estaba emparentado con uno de los miembros principales del senado.
“E-e… Entonces… ¿Quién sucederá al trono? ¿Será el Gran Duque Innovestin? O-o… ¿Lady Opert?”
El barón Lehen preguntó en voz baja, cubriendo la forma de su boca.
“Parece que la futura duquesa es la más probable. Ella es, después de todo, la segunda en la sucesión al trono… y se ganó la confianza de la Princesa Heredera Veloche, ¿verdad?”
“Eres tú… ¿Verdad…?”
—Bueno, si lo crees o no, depende de ti… Ya concerté una cita para reunirme con la pequeña duquesa.
Al presenciar la sonrisa juguetona del joven maestro Kozel, los nobles se dispersaron rápidamente y transmitieron sus palabras a sus esposas.
«¿Es eso cierto?»
El barón Lehen, quien le preguntó si tomaría el juramento de lealtad, asintió ante la pregunta de su esposa.
«Por supuesto… Tú, la última vez… ¿No dijiste que conocías a la vizcondesa Rael, la niñera de la pequeña duquesa?»
«Sí. No somos amigas cercanas, pero la vizcondesa Rael y yo fuimos compañeras de clase en la Facultad de Arte de la Academia Eralpier. Ahora que lo pienso, también fui a la ceremonia de mayoría de edad de Lady Rael. ¿No lo recuerdas?»
«¿Lady Rael?»
«Ella es la doncella exclusiva de la duquesa. Incluso en su ceremonia de mayoría de edad, la pequeña duquesa vino personalmente a felicitarme…
«De todos modos, sí. ¿Estás diciendo que lo sabes? Eso es genial».
El rostro del barón Lehen se iluminó ante la respuesta de que estaba cerca.
“… Creo que tendré que encontrarme con mi hermano Ed después de mucho tiempo».
«¿Varia?»
«Escuché que está haciendo negocios con la persona que se convertirá en el emperador… Es una oportunidad para convertir al segundo hijo del marqués Matte en su concubina».
«Cariño… tengo miedo… Cálmate…»
Además del barón Lehen, el conde Aile, que estaba allí, también quemó su testamento.
«Vel».
Mientras tanto, el joven maestro Kozel, quien proporcionó la información, se acercó al príncipe real Veloche.
«Buen trabajo, Haem».
«Recógeme más».
«Más tarde. ¿Y qué pasa con la pequeña duquesa?»
“¿Pequeña duquesa? Pensé que estaba en el baño”.
Ante la pregunta de la princesa heredera Veloche, el joven maestro Kozel señaló con la barbilla el baño más céntrico. Tan pronto como terminó de hablar, la puerta de la sala de descanso se abrió de golpe. Charelize salió lentamente. Hailey y Martin, que estaban de pie cerca de ella, le hicieron una profunda reverencia.
Las túnicas que llevaba Charelize eran suficientes para mostrar su dignidad de pequeña duquesa. Arensis lo siguió y colocó la túnica roja que colgaba de su brazo alrededor del hombro de Charelize. Era la capa que Charelize llevaba a su ceremonia de mayoría de edad. Dos gipsófilas, símbolo del difunto vizconde Rugal, revelaron su presencia.
Sintiéndose como si estuviera con una madre, Charelize sonrió levemente. Su fuerza para seguir adelante se había recuperado. Alisando sus mangas ligeramente arrugadas, Charelize tomó la mano de Arensis. Su calidez se transmitió.
«Lize».
«¿Por qué?»
«Te amo».
«Deja de hablar. Ya lo sé».
Ante la repentina confesión de Arensis, Charelize respondió con una sonrisa.
Me alegra que lo sepas, pero te lo diré hasta que muera.
«… ¿Qué?»
«Estás tan genial hoy. Estoy muy orgullosa de que seas una duquesa».
«…»
«Mi apellido es Marsetta, así que estoy muy feliz de que me lo hayas dado».
Avergonzada por los continuos cumplidos de Arensis, Charelize giró la cabeza. Lo escuchaba cada vez, pero nunca se acostumbró a ello. Más aún porque Arensis, que sonreía alegremente con una cara desvergonzada, dijo tal cosa.
Después de un rato, cuando llegó el Sumo Sacerdote Lucio, se llevó a cabo una ceremonia de sucesión en toda regla.
“En primer lugar, me gustaría agradecer a mis benévolos padres por permitirme estar aquí”.
El Sumo Sacerdote Lucio comenzó la ceremonia de bendición en un orden establecido.
Charelize, que se acercó a él, se arrodilló sobre una rodilla.
“Que la bendición llegue a la duquesa de Marsetta y su familia”.
“Que el Sumo Sacerdote también esté protegido”.
“Bajo la gracia de la Diosa Resina, el noble que ha preparado todo sucederá formalmente al trono”.
El sumo sacerdote Lucius, que puso su mano sobre la cabeza de Charelize, recitó la oración.
“En primer lugar, por favor, recen para que Su Majestad Isabel VI y Su Alteza Real Yekaterina puedan descansar en paz en los brazos de la Diosa”.
Añadió palabras de homenaje a Isabel VI y su madre. Todos guardaron un momento de silencio con las manos en el pecho.
“Conde Idept, por favor, entregue las Alas de Ofelia, la reliquia del Duque Marsetta, a la Duquesa”.
“Aquí está”.
La herencia del Duque Marsetta fue heredada por el Conde Idept, hermano de la Emperatriz Roxana. Originalmente, el predecesor, el Conde Idept, se lo iba a dar. Aun así, su estatus no era bueno, por lo que su hijo vino como sustituto”.
“… Gracias por asistir”.
“Te pareces… mucho a Eli. Por favor, esté en paz, duquesa.»
Después de hacer un breve contacto visual con el conde Idept, Charelize recibió la reliquia. Era una espada tachonada de halcones plateados.
«La felicito sinceramente por convertirse en duquesa.»
La princesa heredera Veloche le regaló el collar que había preparado de antemano. Era un diamante azul, igual que los ojos de Charelize.
Ahora Charelize no estaba sola, por lo que el collar de diamantes que llevaba ahora no le parecía solitario.
Me atrevo a preguntarle a Charelize Elze Roxana, duquesa Marsetta.
«Sí.»
«¿Juras entregar tu vida a la diosa Resina?»
Al igual que el gran duque Innovestin, Charelize no respondió de inmediato. Aun así, el sumo sacerdote Lucio no se impacientó como esa vez y esperó.
«De verdad… lo hago.» Lo juro.»
«Que la gloria infinita esté con el nuevo jefe de la familia en cualquier momento y en cualquier lugar.»
Era lo que siempre había hecho, pero el Sumo Sacerdote Lucio cruzó su signo con una mano más cuidadosa de lo habitual.
«Creo que ustedes dos se ven muy bien juntos».
«Quiero decir, su esposo renunció a su autoridad de la familia imperial por el bien de la pequeña duquesa, no … La duquesa».
El Sumo Sacerdote Lucius dio dos pasos hacia atrás. El sonido de las trompetas señaló el final de todas las ceremonias.
La protagonista de hoy, Charelize, hizo su primera aparición con Arensis. La admiración fluyó de todos lados por los movimientos de baile de los dos que superaron suavemente incluso los movimientos difíciles.
«… No debería haberme quedado cerca de esa mujer en Ribelv. Ni siquiera sabía que era una persona viciosa, y ahora ni siquiera puedo enviar una invitación a la duquesa … ¿Por qué pensé que esa mujer sucedería a la familia …?»
«¿Quién no? En ese momento, ella estaba siendo favorecida por el duque anterior … Sabía que el sucesor cambiaría debido a varias circunstancias «.
—Así es.
“Creo que fue un error pensar que era posible a pesar de que la familia materna de esa mujer, la marquesa Luxen, fue purgada por traición”.
Todos los que habían sido amigos de Lillian durante un tiempo estaban sentados en un rincón. Sin atreverse a ir a Charelize, se reunieron y lamentaron su error demasiado tarde.
Unos años más tarde, llegó la noticia de que Lillian había fallecido debido a su enfermedad genética. El lugar donde murió fue la tierra fría de Ribelv.
Fue Charelize, no Lillian, quien sucedió al duque Marsetta. Ese hecho nunca ha cambiado. A lo largo de todos los tiempos, el dueño del duque Marsetta siempre ha sido la misma persona.