—¿Es porque se parece a la reina Tera?
“No es una cuestión de legitimidad porque ninguna de las madres biológicas de la familia imperial tenía un estatus muy bajo”.
“Eso es… Ahora que lo pienso, es cierto. Incluso la madre de la Princesa Real Petrasia era una princesa del Reino Zwen.
Después de que la Reina Tera anunció que el Príncipe Real Letorni había muerto joven, procedió con el compromiso secreto de su hijo con la hija mayor del Duque Halloten. El Príncipe Real Letorni creció en el estatus del Duque Halloten, por lo que no solo evitó la batalla por el trono, sino que también pudo levantar una fuerza contra sus hermanos.
“Ya veo… No sabía mucho sobre la infancia del Príncipe Real Letorni. Y… Justo después de convertirse en emperador, anuló su compromiso con la hija mayor, por lo que no quedan registros”.
“Esa es la razón principal por la que el Príncipe Real Letorni fue destronado. Después de anular su compromiso con la hija mayor del duque Halloten, intentó convertir a una plebeya en emperatriz registrándola como hija adoptiva del barón Levit. De todos modos… No hay otra mujer de su edad entre los nobles con el poder suficiente para ser su fuerza.
«Ah…»
Además, estamos el Gran Duque Innovestin, Lady Opert y yo. No se sabe si el estricto Senado dará permiso, y ese niño símbolo de la familia imperial no es lo suficientemente perfecto para superarlos a todos, ¿verdad?
«Estaba muy, muy preocupada. Gracias, pequeña duquesa. De hecho, si fuera Su Majestad el Padre, debe estar sopesando quién sería más útil y digno… Tenía miedo porque si no me elegían, mi madre y yo no podríamos seguir viviendo».
La Princesa Real Veloche dejó caer su cuerpo, que había estado en un estado de tensión. Luego respiró profundamente. Su respiración parecía pesada, como si contuviera muchas emociones y preocupaciones complejas.
“Tengo una pregunta para Su Alteza Real.”
“Mientras pueda responder, puede preguntarme cualquier cosa.”
“Escuché que incluso en medio de su tratamiento, sufrió de dolor de corazón, pero fue la voluntad de Su Majestad no detener su tratamiento.”
“… Su Majestad el Padre no podría haberlo dicho. Debe ser el médico imperial quien dijo eso.”
La Princesa Real Veloche frunció el ceño, luciendo amargada a primera vista. Luego se vio obligada a reír.
“Jadeo… Lo siento si Su Alteza Real se sintió ofendida. Yo fui quien le preguntó al médico imperial.
“No, no es así… Me recordó los viejos tiempos.”
“¿Viejos… tiempos?”
“Me advirtieron varias veces antes de comenzar el tratamiento. Aunque mis convulsiones se puedan curar, tengo que vivir con el dolor que me aprieta el corazón por el resto de mi vida debido a los efectos secundarios de la medicina, así que me pregunto si debería tomar la medicina.
«Ya veo.»
«No me gustó. Me daba miedo, pero… Su Majestad dijo que era mejor para mí sufrir algo así momentáneamente que convertirme en el emperador con convulsiones visibles. Dijo que no me vería digno…»
La Princesa Real Veloche bajó la mirada al suelo. Parecía que no quería que la vieran llorar.
«Así es como lo hice. Su Majestad el Padre me considera su hija, pero nunca me ha amado.
“…”
“Mis convulsiones… Solo ocurrían de vez en cuando. De todos modos, no afectaban mi vida diaria. Caer al suelo con espuma en la boca y los ojos en blanco era un poco inquietante de presenciar, pero en cierto modo, era mejor en ese entonces. Aunque era vergonzoso, no sentía ningún dolor”.
“Su Alteza Real”.
“Cuando el dolor empeora, me cuesta respirar. Aun así, tengo que tomar la medicina constantemente. Esa fue la orden de Su Majestad el Padre”.
Lo que dijo la Princesa Real Veloche fue un verdadero shock. Incluso tenía dificultad para respirar, por lo que Charelize lamentó tener que seguir tomando medicamentos solo por Harbert IV.
“En realidad… Quería ver a la pequeña duquesa porque quería dejar de tomar esa medicina. La situación también era cierta con respecto a mi madre, pero… Honestamente, fue solo una excusa”.
«Es… ¿Excusa?
“Antes, no me daba cuenta de lo anormal que era vivir así, ya que era mi norma. Pero ahora que lo sé, me doy cuenta de lo extraño que es. La oportunidad que me dio la pequeña duquesa me hizo querer liberarme, incluso ahora”.
Levantando la cabeza, la Princesa Real Veloche sonrió mientras miraba a Charelize.
“Yo… no he hecho nada por usted, Su Alteza Real”.
“Eso no es cierto. Micrometer… probablemente sea el día en que la pequeña duquesa tuvo su ceremonia de mayoría de edad. El hecho de que haya trabajado duro y haya logrado ese hito con sus propios esfuerzos, con un objetivo claro en mente, dejó una profunda impresión en mí. Quizás porque había vivido como una muñeca, siguiendo la voluntad de Su Majestad el Padre, la pequeña duquesa se veía más genial”.
La Princesa Real Veloche, que respiró profundamente, continuó. “Incluso si nacer como la hija del Duque Marsetta es solo suerte… No significa que automáticamente se convertirá en la sucesora”.
—Sí.
Pero quien finalmente se convirtió en la sucesora en tu ceremonia de mayoría de edad fue la pequeña duquesa.
—Tal vez sea porque he estado concentrada en esa cosa desde que era joven… Por eso sigo corriendo hacia ella.
Charelize se sintió avergonzada por el inesperado cumplido, pero gracias a eso, pudo recordar ese momento. Su vida para convertirse en la pequeña duquesa surgió de su deseo de obtener la aprobación de su padre. Incluso si ahora era inútil, realmente se esforzó. Reducir su tiempo de sueño era lo básico. No bajó la guardia en ningún momento ni en ningún lugar, y no mostró ninguna emoción.
—Eras su única hija… Pero el ex duque no es el tipo de persona que le daría a su sucesor el puesto solo por esa razón, ¿verdad?
—Su Alteza Real tiene razón. Me dijeron que no fuera vanidosa incluso el día de mi ceremonia de mayoría de edad.
Después de recordar, Charelize volvió a centrarse en las palabras de la Princesa Real Veloche.
“… Excepto en los casos en que ejercen el poder en su familia o se ven obligados a continuar el linaje debido a la muerte de sus padres, los nobles menores son esencialmente impotentes. Al ver a la pequeña duquesa, encontré mi propósito. Ah… ahora puedo vivir un poco más como un ser humano”.
“Un poco… como un ser humano”.
—Gracias, pequeña duquesa. Por darme una meta. Gracias a eso, no quiero vivir como una muñeca que no tiene voluntad y solo sigue las decisiones de Su Majestad”.
“¿Cómo quiere vivir Su Alteza Real en el futuro?”
“Ser capaz de asumir la responsabilidad de mis decisiones y avanzar en base a ellas… Quiero ese tipo de vida”.
La Princesa Real Veloche se acercó a Charelize y dijo esas palabras mientras sostenía sus manos. El calor que salía de su mano era cálido.
Charelize sintió el tipo de sentimiento con el que la Princesa Real Veloche había vivido toda su vida. La Princesa Real Veloche trabajó con todas sus fuerzas para ganarse su valor como herramienta. Esa era la forma en que podía mantenerse con vida. Y Charelize vivió toda su vida para ser reconocida, pero fue rechazada hasta el final y finalmente murió.
Independientemente del resultado, los dos no tenían ninguna intención compartida en el proceso. En realidad no estaban vivos, ni tenían una elección pacífica de muerte. Cuando reflexionaron sobre ello, realmente fue un momento sin sentido.
Ella no vivió ni murió, pero no se sentía cómoda.
«De ahora en adelante… viviré para mí. Así que, pequeña duquesa… Por favor, haz lo mismo».
«… Entiendo».
«Realmente has trabajado duro hasta ahora».
No dijeron nada más. Quizás porque comparten el mismo dolor, podían entenderse mejor. El día que habían vivido tenazmente se transmitía a través de sus miradas.
Después de salir del Palacio Ramiere, Carelizar pidió una audiencia con Harbert IV. Obtuvo el permiso de inmediato.
«Escuché que pediste una audiencia. ¿Qué es?»
Como era de esperar, los ojos de Harbert IV estaban oscuros. Parecía profundamente preocupado, ya que no sabía qué hacer con «esa cosa».
«Como dije que ayudaría a Su Alteza Real a convertirse en la princesa heredera, debo cumplir con eso, por lo que se ha convertido en algo de lo que tengo que responsabilizarme».
«¿Entonces?»
«¿Y si Su Majestad me interrumpe antes de comenzar? Estoy hablando del príncipe oculto».
«… ¿Cómo lo supiste?»
«Me lo encontré en mi camino al Palacio de Florencia. Esta persona no solo se declaró repentinamente príncipe, sino que también poseía cierto color… ¿Cómo no iba a estar perplejo por eso?»
Harbert IV se puso una mano en la frente y suspiró profundamente.
«¿Su Majestad está planeando convertir a ese niño en príncipe heredero?»
«¿De qué estás hablando de repente?»
«Vi a tu madre usando el anillo de la Emperatriz Roxana. ¿Tienes la intención de derrocar a Su Majestad Lireet?»
«Eres arrogante».
«Por favor, respóndeme».
Por el bien de la Princesa Real Veloche, era necesario saber hacia dónde se dirigían las intenciones de Harbert IV. Charelize lo puso a prueba mencionando el anillo de la Emperatriz Roxana, que esa mujer estaba usando.
«Sobre ese anillo… no lo sé».
«¿Sí?»
«Solo elegí algunas baratijas para ella porque necesitaba algo que ponerse».
Había muchas partes de las palabras de Harbert IV que Charelize no entendió.
«Además, incluso si registrara a esa niña, su madre biológica sería expulsada».
No podía entender que él no reconociera el anillo de la Emperatriz Roxana y la dejara usarlo, pero ella acababa de descubrir que él no tenía ningún afecto especial por esa mujer.
Cuando lo pensó de nuevo, él debió haberlos enviado intencionalmente para provocarla. Les resultó extraño caminar por los pasillos del Palacio de Florencia, donde solo se permitía la entrada a los miembros de la familia imperial. Incluso cuando el niño hizo un escándalo, esa mujer no dijo nada. Ella simplemente calmó a su hijo levantándolo.
No solo estaba enojada porque usó las pertenencias de la Emperatriz Roxana, sino que Charelize tampoco tenía intención de cumplir con su intención.
“¿Le pasó algo a Shuerto?”
A pesar de que Charelize sabía que él había ordenado a esa mujer a propósito, Harbert IV fingió no saberlo hasta el final. Su actitud desvergonzada la hizo querer aplaudirlo.
“Me trató como a una inferior y me miró con desprecio. Mi primera impresión de él no fue favorable, y creo que seguirá siendo la misma en el futuro”.
“Shuerto, ¿te hizo algo…?”
“¿No escuchaste de la condesa Rezel que causó una pequeña conmoción al gritarme para disculparme?”
“… Algo así sucedió”.
Al ver el sutil cambio en la expresión de Harbert IV, Charelize se dio cuenta de inmediato. Era cierto que le dio a la mujer ese anillo y la hizo pasar deliberadamente frente a Charelize, pero estaba claro que no había escuchado los detalles de la condesa Rezel.
Al observar la situación, estaba claro que Harbert IV volvería a perder a las pocas personas que le quedaban.