“… Haz lo que te plazca».
Después de pensarlo durante mucho tiempo, finalmente se le concedió el permiso a Lanensia Xavi.
«El Palacio de Badiljez estará cerrado después de esta hora».
«¿Estás diciendo que… deberíamos regresar ahora mismo?»
«Entre los que vinieron como invitados, podría estar el culpable, así que ¿cómo podemos dejarlos ir? ¿Marqués Anasia?»
«¡Eso es demasiado!»
La última vez que vieron a la Condesa Youseph fue en el palacio de la Princesa Real Casilla, y a la Vizcondesa Ameline en el Palacio de Badiljez. Al escuchar eso, la Princesa Real Ioella ordenó que se cerrara el Palacio de Badiljez.
«Por el momento, sería mejor que se queden con cada familia con la que estén familiarizados».
Así fue como la Princesa Real Ioella cerró el Palacio de Badiljez. Los que se quedaron allí eligieron quedarse alquilando la casa de un noble o una mansión que conocían. Dado que Charelize se alojaba en el palacio de la Princesa Real Casilla, no necesitaba salir del palacio.
“Esta es la orden de Su Alteza Real la Princesa Ioella.”
Los caballeros llegaron y rodearon el palacio de la Princesa Real Casilla y comenzaron a investigar a cada sirviente. La Princesa Casilla estaba ausente ya que estaba cuidando directamente al Emperador Akan I, y la Condesa Youseph, una de las principales sospechosas, pertenecía a Lanensia Xavi. La autoridad para llevar a cabo la investigación pasó naturalmente a la Princesa Real Ioella.
Charelize no entendía lo que la Princesa Real Ioella estaba haciendo en este momento. Lo que hizo fue un acto de convertir a todos en enemigos solo para encontrar al culpable. Y había una gran posibilidad de que se resentirían con ella. El hecho de que ella hiciera algo así no significa que el culpable se vaya a entregar.
Si el culpable hubiera sido descubierto inmediatamente después de la investigación, el culpable no lo habría intentado en primer lugar. Para envenenar el vino consumido por los nobles, que serían el suegro de la princesa real y el emperador, tuvieron que actuar meticulosamente. Además, torturar a los sospechosos y sellar el palacio no hará que encuentres al culpable. La Princesa Real Ioella parecía husmear deliberadamente aquí y allá.
Cuando Lanensia Xavi se ofreció a interrogarlos directamente, la Princesa Real Ioella mencionó explícitamente que la Condesa Yoseph pertenecía a su palacio. Toda la autoridad pasó a la Princesa Real Ioella. Si Lanensia Xavi se adelantaba imprudentemente, podría causar un malentendido innecesario.
Lansia Xavi no puso ninguna restricción a lo que estaba haciendo la Princesa Real Ioella. Cuanto más no hacía algo, más actuaba la Princesa Real Ioella como colaboradora, haciendo agujeros para que el culpable escapara.
«Lady Hailey Jesi ra Kabe, justo antes de que comenzara la ceremonia, ¿dónde estabas?»
«Con la pequeña duquesa…»
«¿Estás segura? Si estás mintiendo, responde honestamente ahora mismo».
«… Realmente no es así».
“Si no quieres que te separe del cuello, piensa cuando hables.”
Al ver a Hailey preocupada, Charelize suspiró fríamente.
“… Te pido disculpas, pequeña duquesa.”
“¿No está mal el asunto de la disculpa?”
“Yo… Disculpe, Lady Kabe. Recibimos la orden de la Segunda Princesa Real, así que espero que lo entienda.”
Al ver que Hailey era cuestionada duramente cuando ni siquiera tenía ninguna correlación con el incidente, Charelize fue a visitar a la Princesa Real Ioella.
“Excepto por el hecho de que ella viene al palacio de la Princesa Real Casilla todos los días, no puedo entender por qué mi doncella exclusiva, que estaba conmigo, está siendo tratada así.”
“… Lo siento, Pequeña Duquesa. Su Majestad el Padre se desplomó y no ha recuperado la conciencia, y tengo prisa. Les diré a los caballeros que tengan mucho cuidado.”
“…”
“Si estás en problemas, ¿por qué la Pequeña Duquesa y la Princesa no vienen a mi palacio?”
“… Su Alteza Real, ahora mismo estoy…
“Su Alteza Real la Princesa Arensis ha llegado…”
En ese momento, la doncella de la Princesa Real Ioella entró y anunció la visita de Arensis. Incluso antes de que la Princesa Ioella pudiera responder algo, Arensis abrió la puerta y entró.
“¿Qué estás haciendo, hermano mayor?”
“Sé que odias pensar y no piensas en las consecuencias al tomar decisiones, pero ¿qué estás haciendo con la delegación del Imperio Elioter, la pequeña duquesa que ha sido invitada por nuestra hermana?”
“Esas palabras… estás yendo un poco demasiado lejos, hermano mayor”.
Al ver eso, la Princesa Real Ioella chasqueó la lengua y entrecerró las cejas.
“La pequeña duquesa dijo que se sentía incómoda quedándose en el palacio de la hermana, así que amablemente le sugerí cómo mudarse a mi palacio… Lin”.
“¿Me has llamado, Su Alteza Real?”
La doncella de la Princesa Ioella, que estaba inquieta por evitar que Arensis entrara, respondió a su llamada de inmediato.
—Ahora mismo, ¿puedes pedirle a la Princesa Marsetta que venga aquí?
Fuera lo que fuese lo que estaba pensando, la Princesa Real Ioella llamó a Lillian a través de su doncella.
—Sí, Princesa.
—Ioella, tú…
—Su Alteza Real, por favor espere un momento.
Preguntándose qué más haría la Princesa Real Ioella, Charelize detuvo a Arensis antes de que dijera algo.
—Conozco a la pequeña duquesa que ingresa a la misma academia que mi hermano mayor, pero ustedes dos parecen tan cercanos. La Princesa Real Ioella, que vio esto, se rió de manera interesante.
—Saludos a la Princesa Real Ioella.
—Princesa, bienvenida.
—Escuché que me llamaste.
—Ah, ¿qué tal si trasladamos la habitación de la princesa a mi palacio? La pequeña duquesa dijo que no le gusta.
—… Es un honor para mí, Su Alteza Real.
Momentos después, cuando entró Lillian, la Princesa Real Ioella le contó lo que le había dicho a Charelize. Lillian miró a Charelize y sonrió tímidamente, como si no hubiera mayor honor que ese.
“Lin, dale una habitación a la princesa. Llévale las cosas poco a poco”.
“Seguiré tus órdenes, Su Alteza Real. Princesa, puedes seguirme”.
“… Me iré primero”.
¿Qué demonios pensó la Princesa Real Ioella cuando convocó a Lillian y le dio espacio? Incapaz de entender, Charelize bajó un poco la cabeza y se fue.
Al ver que la Princesa Real llamaba a Arensis hermano mayor, debe haber nacido antes. Aunque la Princesa Real parecía tan joven, parecía que se apartaría del camino cuando la situación estuviera en su contra. Charelize no podía entender lo que estaba pensando.
“Me disculparé en tu lugar, pequeña duquesa”.
“… No, está bien”.
—Hasta que la hermana Casilla recupere el sentido común, nadie podrá controlar a esa niña. Ni siquiera me escucha.
—Si eso es así…
—Ven a mi palacio. Incluso si te descuida, no podrá tocar fácilmente a los invitados que se alojan en mi palacio.
Siguiendo a Charelize, Arensis, quien la atrapó, le hizo una oferta tentadora. Tenía muchos pensamientos, pero sintió que podría encontrar el recuerdo perdido mientras se quedaba en su palacio.
Así fue como se mudó al Palacio Arensis, pero solo unos pocos caballeros montaban guardia en su palacio. No había sirvientes que lo sirvieran o trabajaran para él.
—¿Estás… realmente solo?
—Es más cómodo, y está bien cuando te acostumbras.
Después de quedarse en el Palacio Arensis durante unos días, a todas las personas que conoció les cortaron la lengua y no pudieron hablar. Fue tan aterrador. Charelize no dijo nada más.
Esta situación era como si alguien creara deliberadamente un entorno aislado y arrojara a Arensis en él. En una situación intencional, Charelize sintió pena por él. Él lo dio por sentado, pero Charelize se sintió incómoda al escucharlo sentirse cómodo en ese entorno.
Entre los cuatro hijos del emperador Akan I, él era el único hijo ilegítimo. Su relación con la princesa real Casilla parecía bastante estrecha. Dado que el príncipe real Edenberg murió a una edad temprana, se convirtió en el único príncipe. Pero era vergonzoso ver que lo trataban así.
—Aunque pierdas la memoria, no eres diferente a cuando eras un niño.
—… ¿Qué quieres decir?
—¿No estás enojada por el trato mediocre que recibo aquí?
—No dije nada, pero cómo…
Cuando estás enojada, no dices nada, como ahora… Pero presionas tus uñas en tu piel.
Charelize se dio cuenta tardíamente de las palabras de Arensis. Luego relajó su mano. Sosteniendo su mano ligeramente enrojecida, Arensis murmuró algo en voz baja. Con una luz brillante, la mano de Charelize volvió a su forma ordenada como si nada hubiera sucedido antes.
—No puedo decir… que quiero… regresar… al pasado. Está bien… si no lo recuerdas.
“…”
“… Pero no quiero… ser una extraña… para ti.
“…”
“… Solo eso.”
Charelize no podía culpar a Arensis, que estaba expresando sus sentimientos más íntimos, por tratarme descuidadamente otra vez en este momento. Prefería que se enojara o llorara porque no podía recordarlo. De esa manera, podría cortar fríamente sus lazos y alejarlo.
Sin embargo, cada rincón de su corazón le dolía mientras luchaba por contener las lágrimas que parecían estallar en cualquier momento. Hasta el punto de malentendido, todavía podía empatizar con el dolor de los demás, impulsada por la emoción en lugar del pensamiento racional.
«Su Alteza Real el Príncipe… ¿Por qué me llama… como Su Alteza?»
Charelize quería darle una palmadita en la espalda, pero no lo hizo. No tenía nada en particular en mente, así que preguntó lo que le vino a la mente.
Arensis llamó a Charelize como sus subordinados la llamarían. Excepto por el apodo Lize con el que a veces lo llamaba, estaba siendo demasiado educada.
“…Cuando era estudiante en la Academia Rosielt, hubo un momento en el que tuvimos que colaborar con la Facultad de Ciencias Políticas en nuestras tareas.”
“…”
“Tengo miedo de que si alguien más descubre que te conozco, te meterás en problemas… Hablé con honoríficos… pero Su Alteza se rió. Es incómodo, pero…”
“…”
“Cuando fui a un lugar donde no tenía más opción que usar honoríficos, Su Alteza hizo lo mismo.”
“…”
“Cuando hablo con honoríficos, hay una forma única de hablar, por lo que es fácil distinguirlo de los demás y… creo que nunca lo olvidaré.”
Charelize le pidió que aliviara la atmósfera incómoda, pero recibió una respuesta inesperada.