“De ninguna manera…”
Charelize se dio cuenta de que era el nombre del jefe del Líbano.
Líbano. Era un grupo que se formó hace mucho tiempo. Dirigían a los plebeyos a hacer cosas ruidosas y comprar y vender información a sus clientes.
“El día de la ceremonia de sucesión del Gran Duque, fui a descansar a la terraza… La princesa Lillian y el marqués Pasimello hablaban en voz alta, como si no me hubieran oído llegar…”
—¿Marqués Pasimello…?
“Intercambiaron una botella de vidrio de agua azul. Por si acaso, siempre tenga cuidado cuando Su Alteza coma algo”.
Charelize recordó lo que había escuchado de la condesa Ermano. Pero antes que nada, ¿cómo se conocieron Lillian y el marqués Pasimello y tuvieron esa conversación en la ceremonia de sucesión del Gran Duque Innovestin? Era más importante saber la identidad de la botella de agua azul que habían estado intercambiando.
—Ahora que lo pienso… ¿No está su residencia cerca de la plaza Hasen, que conduce a Rivier Village?
—Su Alteza, si es Rivier Village…
—Así es. Era el lugar al que Chenia iba en secreto por la noche.
—Su Alteza fue envenenado durante la ceremonia de Su Excelencia… ¿Podría estar relacionado con él, incluida Lady Luxen también?
Hailey sospechaba del Marqués Pasimello.
—Para envenenar el vino, se necesita la cooperación del Emperador. Al menos, no tenía la intención de tomar esa mano.
Charelize negó con la cabeza. En su vida anterior, había visto a Harbert IV preocupado por ellos.
En primer lugar, Lillian no habría conocido al Marqués Pasimello sin el consentimiento de Lady Luxen. Al menos los dos están relacionados…
—No hay ninguna razón para que el Marqués Pasimello esté del lado de Lady Luxen. No importa cuánto se convierta en el jefe de la familia…”
“O el hombre de la ciudad fue enviado deliberadamente por alguien, o debe haber sido algo que su subordinado dijo arbitrariamente por enojo. Dado que se reveló el nombre de Dian… Es más bien lo último, pero tampoco se puede descartar la posibilidad de lo primero”.
“¿Eso significa…?”
Charelize planteó dos casos para ver quién saldría vencedor.
“Las cosas se están poniendo cada vez más interesantes…”
“…”
– Hailey.
“Sí, Su Alteza.”
“Pronto… Parece que tenemos que prepararnos para recibir a los invitados.”
-¿De qué estás hablando…? Hailey, que no entendió de inmediato lo que dijo Charelize, solo parpadeó.
“¿No es lo mismo que decirte eso a ti, mi sirviente exclusivo, que me está observando?”
“Ah…” “Si quiero crear un camino que lo lleve directamente, sería mejor seguir estimulándolo”.
—Si es así… —Haz algo llamativo, pero de una manera que no moleste demasiado. —Sería mejor si pudiera atraer su interés como ahora.
Charelize recogió pétalos marchitos del suelo. Inmediatamente los colocó en su palma y luego los sopló.
—Volveré con buenas noticias, Su Alteza.
Tan pronto como Hailey vio la flor flotando suavemente en el aire, inclinó la cabeza como si hubiera entendido fielmente las intenciones de Charelize.
* * *
Pasaron tres días después de eso. Charelize se estaba preparando para ir a una fiesta de té organizada por la predecesora, la Gran Duquesa Innovestin. Apenas se durmió a última hora de la mañana y, como se despertó temprano por la mañana, no se sentía muy bien.
Llegó una carta, lo que hizo que Charelize se sintiera mejor de inmediato. Se decía que necesitaban su ayuda con el negocio comercial en el que estaban trabajando. Pidieron permiso para visitar el Ducado de Marsetta para recibir algunos consejos. Fue enviada directamente por el Marqués Pasimello.
“Tenía mucha curiosidad por ver una reacción… Parece que ha estado usando mucho su cerebro para inventar excusas”.
—¿Qué haremos, Su Alteza?
—¿Qué quiere decir?
—Conocerlo en persona… Podría ser peligroso.
Después de lo que había dicho Charelize, Hailey había seguido buscando información sobre él mientras tanto, aunque había dejado su marca intencionalmente. Cuando llegó la carta, no parecía muy contenta. Parecía recordar lo que había sucedido en la ceremonia de sucesión del Gran Duque Innovestin.
—Tengo una pregunta. ¿Qué demonios podría ganar esta persona estando del lado de Lillian?
—Eso…
—¿Cómo se atreve a hacerme algo? Estará bien… Así es. Envíe la carta diciendo que está bien visitarlo de inmediato mañana.
—Sí, Su Alteza.
Hailey, por orden de Charelize, cerró la puerta y fue a escribir la respuesta.
—Te trencé el cabello para que fuera más fácil moverlo. ¿Qué piensas?
—Está bien. Buen trabajo, Martin.
Martin, que estaba a su lado, tenía una expresión orgullosa mientras terminaba de arreglarse el cabello.
“Por cierto, Su Alteza. Mi padre suministra hojas de té a la cúpula del Marqués Pasimello”.
“… ¿Es eso cierto?”
“Sí. Parece que hay más que eso… El nombre principal… es…”
Como si hubiera escuchado la conversación de Charelize con Hailey, Martin le contó sobre el Marqués Pasimello. Añadió que su padre, el Vizconde Rale, suministraba varios artículos a la cúpula del Marqués Pasimello.
“¡Ah! Lauren. El nombre principal es Lauren”.
“¿Lauren?”
Después de mucha reflexión, Martin continuó con una cara seria, como si finalmente se le hubiera ocurrido. “¿No es ese… un nombre con el significado de niño nacido bajo el sol? Es un nombre inusual para un trompo de todos modos, así que lo memoricé”.
Lauren… si es Lauren… Charelize se sintió familiarizada con el nombre Lauren que había escuchado en alguna parte.
—¿Qué pasa, Su Alteza? ¿Debería preguntarle a mi padre al respecto?
—No es así, no lo sé… pero me resulta extrañamente familiar.
—La casa del marqués Pasimello no es muy conocida, ya que muy poca gente sabía de ella…
Incluso cuando finalmente salió, la extraña sensación de déjà vu permaneció sin resolver. Mientras Charelize suspiraba, Lillian subió al mismo carruaje. Sentía que le iba a doler la cabeza, así que Charelize abrió la ventana para tomar un poco de aire fresco.
—… —Lillian.
—… ¿Tenedores?
—¿Has perdido algo? Estás temblando. Quédate quieta.
No la miró descaradamente, pero le molestaba que Lillian siguiera mirándola por el rabillo del ojo. Cuando Charelize pronunció sus palabras, la expresión de Lillian se volvió aún más seria que antes. Charelize incluso podía escuchar el sonido de las uñas mordiéndose, como si fuera un hábito que tenía cuando estaba ansiosa. Lillian parecía haberse dado cuenta tardíamente de que había perdido la botella.
«N-no es nada».
«¿No es nada?»
«Lamento molestarte».
Lillian incluso agitó la mano como un ladrón, poniendo excusas para una cosa u otra.
«En el Gran Ducado, tendrás que tener mucho cuidado con tu comportamiento».
«Lo tendré en cuenta», dijo Lillian con la sensación de que algo iba a pasar.
«No habrá nada de qué preocuparse, Su Alteza». A diferencia de antes, Lillian mostró una sonrisa relajada como si creyera en algo.
A medida que se ponía más ansiosa, Charlize puso una expresión de desconcierto.
En poco tiempo, los caballos disminuyeron gradualmente la velocidad a la orden del cochero. Poco después, el carruaje se detuvo como si hubieran llegado a su destino.
«Saludos a la pequeña duquesa y a la princesa Lillian».
Cuando abrió la puerta y salió, los sirvientes del Gran Ducado de Innovestin estaban esperando en fila.
«Que la bendición de la Diosa Resina llegue a la pequeña duquesa y a la princesa Lillian».
“Que estés protegida.”
“Soy la doncella principal al servicio de Su Excelencia, la predecesora de la Gran Duquesa.”
—Mi nombre es Albert, mayordomo del Gran Ducado de Innovestin.
Al frente, había una doncella principal que tenía una impresión gentil y el mayordomo cuyo cabello estaba peinado hacia atrás.
“Estoy muy feliz de recibir su hospitalidad.”
“Es un honor conocerte. Te guiaré al jardín.”
Siguiendo la guía de la doncella principal, vio un jardín que exudaba una atmósfera pacífica.
“¡Pequeña Duquesa!”
“Marquesa Hadil, hace mucho tiempo que no nos vemos.”
“Veo que también te han invitado.”
“No esperaba ver a Lady Banet aquí.”
La mayoría de los invitados que llegaron primero eran amigos o ya conocían a Charelize.
“¿Esa persona…?”
“Oh Dios…”
Dejaron escapar un jadeo cuando su mirada se volvió hacia Lillian, que había seguido a Charelize. Lillian no podía hacer esto o aquello porque estaba prestando atención a Charelize.
“Lillian, di hola.”
“… Mi nombre es Lillian Ludisa von Marsetta. Por favor, cuídame bien hoy.”
“No ha pasado mucho tiempo desde que fue registrada como princesa, y su etiqueta aún no es tan buena, así que espero que todos sean generosos.”
A Charelize no le importó. Sin embargo, no quería que hubiera chismes al respecto más tarde, así que lo mencionó primero.
“Mi nombre es Alisse Lape de Haien, la hija mayor del Conde Haien.”
“Saludos, Princesa Lillian.”
Por iniciativa de ellos, Lillian, que se hizo amiga de algunas de las damas nobles, sonrió alegremente.
“Por cierto, el anfitrión llega muy tarde.”
“Ha pasado un tiempo desde que dejó su vida aislada, y es su primera fiesta de té después de regresar, así que no se puede evitar.”
“Aun así…”
“Cuando recibí la invitación por primera vez, me sorprendí tanto que no podía creerlo”.
Cada uno de ellos contó la historia de haber sido invitado.
“Gracias a todos por venir”. La predecesora, la Gran Duquesa Innovestin, caminó desde lejos.
“Gracias por la invitación”.
“Las flores del jardín huelen bien”.
“Pareces estar bien de salud. Me siento aliviada”.
“Me alegro… Pareces estar… pasándola bien”.
La predecesora, la Gran Duquesa Innovestin, respondió casualmente y parecía estar buscando a alguien.
– Penélope.
No mucho después, al escuchar las palabras predecesora, la Gran Duquesa Innovestin, todos mostraron signos de desconcierto. Fue porque llamó a la Princesa Penélope, quien ya había fallecido hace mucho tiempo.
“De repente, ¿qué…”
“… ¿No es ese el nombre de la princesa fallecida?”
A la predecesora, la Gran Duquesa Innovestin, no le importó lo que susurraban frente a ella. El lugar donde se detuvieron sus pasos fue frente a Lillian.
«Bebé».
«Saludos, Excelencia».
Lillian parecía igualmente desconcertada.
Charelize estaba tratando de averiguar qué había sucedido con esta situación. Vio a Lillian levantar ligeramente las comisuras de la boca por un momento. Las pupilas de la predecesora, la Gran Duquesa Innovestin, estaban nubladas. Parecía que su mirada, que temblaba levemente, estaba loca.
Si la princesa Penélope y Lillian se parecieran, lo habrían entendido hasta cierto punto. Aparte del color de su cabello y ojos, las dos eran claramente diferentes. Sin embargo, nadie podía preguntarle directamente a la predecesora, la Gran Duquesa Innovestin. Porque también eran madres con hijos e hijos de alguien.
¿Cuánto extrañaba la predecesora, la Gran Duquesa, a la difunta princesa Penélope? Cuando vieron a Lillian, que ni siquiera se parecía en nada a la princesa Penélope, solo sintieron pena por ella y se preguntaron si estaba equivocada.