«Por eso… Siael ha desaparecido. ¿Cómo puede… hazlo dos veces…»
«Su Excelencia…»
«Si tan solo ese niño no hubiera nacido, habría podido salir de este infierno incluso ahora».
Charelize tenía 7 años. Echaba de menos los brazos de su padre, por eso iba directamente a su despacho.
«Demuestra tu valía».
“…”
«Para ser honesto, no sé por qué tengo que hacerte mi sucesor».
Fue cuando tenía 11 años. Tuvieron una conversación así en el carruaje antes de que ella se fuera a estudiar al extranjero.
«No sueltes la flecha de tu mano. ¿Por qué la princesa no sabe que te apuñalarán por la espalda cuando pierdas la guardia?»
Tenía 15 años en ese momento. A pesar de que sus palmas estaban desgarradas y sangrando, su madre le dijo que no soltara las flechas.
La cabeza de Charelize palpitaba. Al escuchar el sonido de la caja de música, recordó extrañamente su propia infancia. Se sentía como si volviera a esa época. Incluso sintió vívidamente sus emociones de esa época.
“… No.»
Su respiración era dificultosa. Se sentía congestionada, como si le hubieran puesto algo en el pecho.
“¡Yo no lo hice!”
“… ¡Su Alteza!”
“…”
“Lo siento, Su Alteza. No importa cuántas veces llamó, no hubo respuesta… Y de repente, se escuchó un ruido fuerte…”
Era Lari. Charelize miró a su alrededor con una expresión perpleja. El jarrón estaba roto y podía ver fragmentos afilados. Había manchas de sangre en los papeles que estaba revisando. Parecía ser causado por el hecho de que arrojó algo sobre su escritorio sin su conocimiento. Fue apuñalada por el fragmento y no se dio cuenta de que su sangre goteaba.
La forma en que no pudo controlarse era patética. Si Harbert IV hubiera visto esto, se habría reído de ella. El duque Marsetta habría chasqueado la lengua, se habría dado la vuelta y se habría alejado.
“Estoy… No es una locura”.
Charelize, hipnotizada, se calmó así.
—Su Alteza…
Lari la miró con cara de preocupación. —¿Dónde te sientes herida?
—… Estoy bien.
—Sin embargo…
—¿Qué pasa, Lari?
Charelize acarició el cabello de Lari y le preguntó qué estaba pasando.
—Ah… hay una invitación a una fiesta de té de tu predecesora, la Gran Duquesa Innovestin.
Lari vaciló y le entregó lo que sostenía en su mano.
—¿Quién… la envió?
—Parece que la envió el predecesor de la Gran Duquesa.
[A la pequeña duquesa Marsetta.
La invito a la fiesta de té que se llevará a cabo en tres días, así que por favor asista. Hay un niño precioso que quiero presentarle a la pequeña duquesa.
-Riet Shanet von Innvoestin.]
Su contenido era, por decirlo suavemente, conciso, sin retórica alguna. Al contrario, había muy poca sinceridad. El nombre del remitente era el nombre de la predecesora, la Gran Duquesa Innovestin.
“Terminar con su vida solitaria e incluso celebrar una fiesta de té… ¿En qué está pensando?”
Charelize leyó las dos oraciones una y otra vez, tratando de averiguar sus intenciones.
“Envía la respuesta de que asistiré”.
“Sí, Su Alteza”.
Sin embargo, como era imposible saberlo sin conocerla en persona, Charelize decidió asistir por ahora.
“¿Dónde está Lillian ahora?”
“Después de despedir al Barón y la Baronesa Buzz, parece que todavía está en su habitación”.
“A estas alturas… ¿Se habrá dado cuenta de que había perdido algo?”
Charelize se volvió hacia el cajón donde estaba colocada la botella que había recibido de Yohan.
Ahora que lo pensaba, la predecesora, la Gran Duquesa, trataba a su único hijo con tanta crueldad. Sintió que el comportamiento de su predecesora, la Gran Duquesa Innovestin, que derramó lágrimas al ver a Lillian, a quien nunca habría conocido, era extraño. Se preguntó si la encantadora niñita que la predecesora, la gran duquesa, le presentaría sería Lillian.
Charelize tenía algo que decir sobre el barón y la baronesa Buzz y lo que había sucedido en el Jardín de la Luz. Después de aplicarle un medicamento a su herida y envolverla con una venda, se puso el guante para cubrirla. También tomó una pastilla para el dolor de cabeza y luego se dirigió a la habitación de Lillian.
—Saludos, pequeña duquesa.
—Tú. Mientras no te he visto…
—¿Sí?
—Tu cuello se ha vuelto bastante ligero.
Chenia, quien se convirtió en la sirvienta exclusiva de Lillian, reemplazó el saludo inclinando ligeramente la cabeza.
—Su Alteza, yo… Haré lo mejor que pueda.
—El vizconde Ainen me pidió que se lo entregara a Su Alteza en su lugar.
—¿A dónde va, Su Alteza? ¿Llamo al cochero?
Charelize se rió al recordar el pasado, cuando Chenia había jurado demasiada lealtad para poseer un favor.
«Que las bendiciones de la Diosa Resina te alcancen, pequeña duquesa».
“Que tú… seas promovida también.”
“…”
Se convirtió en la sirvienta exclusiva de Lillian, y Charelize estaba molesta porque tenía una actitud diferente a la anterior.
“Al amanecer… vi a Chenia envolverse todo el cuerpo y salir…”
“Lari, tú. ¿Podría ser que hayas seguido a Chenia?”
“¿Hasta dónde la has seguido, Lari?”
“Hasta la entrada de la Villa Rivier. ¡Estoy diciendo la verdad!”
Charelize recordó lo que había escuchado de Lari. Ciertamente era sospechoso que ella saliera sola a la villa al amanecer cuando todos dormían. Sin embargo, dado que podría ser solo una simple sospecha de Lari, Charelize se dio la vuelta y dijo sus palabras.
“¿Dónde está tu amo?”
“Ella… Ella está adentro. Le diré que Su Alteza está aquí”.
Avergonzada, Chenia tartamudeó sus palabras y desapareció rápidamente. Poco después, regresó y llevó a Charelize a la habitación de Lillian.
“… Está aquí, Su Alteza.”
Lillian la estaba esperando con dos tazas de té humeante. Charelize no tenía intención de compartir una dulce charla con ella ni de compartir refrescos con ella.
“Barón y baronesa Buzz… Lillian, ¿los llamaste?”
“¡N-no! Antes de que el mayordomo me lo dijera… ¡Realmente, realmente no lo sabía!”
Charelize tomó asiento y expresó su disgusto comentando sobre la visita del barón y la baronesa Buzz. Lillian respondió inmediatamente que no lo sabía e insistió en que era inocente.
“Fue muy desagradable. Les habría retorcido el cuello si no fuera por el mayordomo.
“…”
“¿Cómo se atreven a insultar a mi madre?”
Charelize expresó sus sentimientos honestos. Para ella, su madre era alguien a quien nadie debería atreverse a tocar.
“Ya que dices que no lo sabías, dejaré pasar al barón y la baronesa Buzz esta vez”.
“… Gracias.”
—Sin embargo, considerando el prestigio de la familia, deberías ser castigada por lo que pasó en el palacio.
—Por favor… dilo.
—Mantén un perfil bajo en tu habitación durante dos días.
El único castigo que Charelize podía darle a Lillian era la libertad condicional. Era inevitable ya que la Emperatriz Lireet y Yohan no protestaron formalmente por ello. Sin embargo, era muy diferente de la última vez que Lillian intentó abofetear a Lari, quien suplicó de rodillas. Incluso si Lillian sonrió al escucharlo, fue la reacción que Charelize pensó, ya que Lillian todavía no sabía sobre su pecado.
—Lo haré.
—…
—Lamento molestarla, Su Alteza.
Lillian asintió cortésmente y se disculpó por causar preocupación. Aparte de esto, no dijo nada más. El repentino cambio de actitud era sospechoso. Pero no iba a estar por ahí por un tiempo, así que Charelize tuvo que contentarse con eso.
—El té, mi parte. Bébalo todo.
Con estas palabras, Charelize se levantó de su asiento. Le recordó cómo, en su vida anterior, Lillian bebió té envenenado y le tendió una trampa a Charelize. Para Lillian, que no recordaba nada, Charelize podría sonar hostil.
* * *
“… ¡Nia, Chenia!
—Me llamaste Princesa Lillian.
“Tendré que escribir una carta diciendo que no podré ir a una cita mañana”.
Cuando los pasos de Charelize se alejaron de su habitación, Lillian llamó apresuradamente a Chenia.
“¿De quién estás hablando…?”
“¡Qué frustrante! Por supuesto, la predecesora gran duquesa. ¿Quién más podría ser?”
Lillian respondió nerviosamente al ver a Chenia con cara de estupefacción.
“Lo siento, princesa.”
“Todavía no has tenido noticias de mi tía, ¿verdad?”
“Sí, sí. Le avisaré a la princesa en cuanto llegue.”
“Ya basta. Vete de aquí.”
Esto no se debe hacer, eso no se debe hacer. Lillian estaba molesta con ella por dar consejos sin conocer el tema. Parecía que Dina, que había sido diligente en el trabajo y entendía bien sus palabras, fue expulsada por nada.
“Fue lo mismo que burlarse de mis padres… Además, se lo va a pasar bien.” “No puedo permitirme sufrir así.” Murmuró Lillian de forma inaudible, mordiéndose las uñas».
* * *
Mientras tanto, Charelize, apartándose, paseaba por el jardín. Al ver los pétalos marchitos que caían al suelo, pudo sentir claramente que la primavera había pasado de verdad.
“¡Su Alteza!”
“…”
“¡Pequeña Duquesa!”
“¿Hailey?”
Después de que pasó un tiempo, Charelize encontró a Hailey corriendo y llamándola.
“¿Ha pasado algo?”
“No es así, pero lo que dijiste entonces… Encontré información sobre el Marqués Pasimello”.
“¿Ya?”
La última vez que Charelize preguntó sobre el Marqués Pasimello, le dijeron que acababa de heredar el título. Por lo tanto, fue sorprendente que Hailey llegara con la información antes de lo que pensaba.
“En realidad, no hay mucha información sobre él… Así que he estado investigando tenazmente sobre él”.
“¿Y entonces?”
“Salí y me encontré con un tipo, y me dijo esto… Pensé que debería decírselo a Su Alteza de inmediato…”
Hailey respiró rápidamente, calmando su pecho asustado.
“Primero, respira profundamente y luego continúa. Te quedarás sin aliento”.
Me dijo que intentara averiguar sobre Sir Dian.
“¿Dian…?”
“No estoy segura, pero parece ser otra identidad del Marqués Pasimello”.
“Otra… identidad…”
Charelize parecía sorprendida por las palabras de Hailey, lo que la hizo reflexionar.