Como si estuviera observando la situación, Harbert IV dejó de hablar. Examinó lentamente los rostros de quienes estaban frente a él.
«No es gracioso…»
A pesar de tales provocaciones, Charelize no reveló fácilmente sus emociones, lo que hizo que Harbert IV perdiera el interés. Chasqueó la lengua brevemente y continuó con sus palabras. «La familia Marsetta ya tiene una pequeña duquesa, y el derecho de sucesión es un asunto que incluso yo, como emperador, no puedo tocar fácilmente…»
Ante sus palabras, Lillian, que lo esperaba con ansias, miró a Iris mientras se mordía los labios.
«Entonces, como resultado de escuchar la opinión de la marquesa Luxen, quien pronto será la cabeza de la familia… se ha decidido otorgarle el derecho de sucesión al marqués».
Iris dijo que no se preocupara y le dio un ligero golpecito a Lillian en el hombro.
«Lillian».
«Sí, Su Majestad».
«¿Qué tal si tomas el primer apellido, Ludisa?» —preguntó Harbert IV, mirando a Lillian, que todavía no podía ocultar su decepción.
Ludisa. Debe haber sido nombrado en honor a la princesa Ludisa, quien se casó con el marqués Luxen hace varias generaciones. Aunque no le dará el derecho de suceder al duque Marsetta, será tratada como una semi-realeza, al igual que Charelize.
—Me gusta, Su Majestad.
—Lillian Ludisa von Marsetta, tengo trabajo para ti.
—Por favor, dígame, Su Majestad.
—La primera princesa del Imperio Peschte se casará pronto. El hijo mayor, el príncipe Edenberg, murió hace mucho tiempo, por lo que la princesa es la mayor de todos los hermanos… La posibilidad de que se convierta en el próximo emperador es relativamente alta.
—No me digas…
—Ve como representante de la delegación. Si cumples con tus deberes a la perfección… te daré la oportunidad de convertirte en una pequeña marquesa.
— ¡Su Majestad! El duque Marsetta, que había permanecido en silencio ante las palabras de Herbert IV, se quedó atónito.
“¿Hay algún problema?”
“Me disculpo. Sin embargo, no pasó mucho tiempo desde que Lillian se registró en la familia, por lo que no aprendió suficiente etiqueta…” “De ninguna manera… ¿Pensabas que solo enviaría a Lillian?” A las palabras del duque Marsetta, Herbert IV respondió con un encogimiento de hombros.
“Si no, ¿entonces con quién…?”
Entonces, el duque Marsetta cuestionó a quién le confiaría esta tarea.
“Charelize, ¿puedo preguntarte también?” Harbert IV miró a Charelize y levantó una comisura de su boca.
Charelize supo de inmediato lo que estaba pensando y diciendo. Como Lillian se convirtió en la princesa del duque Marsetta, quien la consideraba la sucesora, Charelize tenía el deber de vigilar de cerca cada movimiento de Lillian. El prestigio de su familia se vería muy dañado si no cuidaba bien de Lillian. Y sería más difícil recuperarse si Lillian cometió pecados en otros imperios.
Entonces, ¿cuál era la razón para enviar a Lillian, que recientemente se había convertido en noble, como representante de la delegación? Harbert IV tenía la intención de usar este momento como una excusa para mantener de alguna manera al duque Marsetta bajo control.
“¿Charelize?”
“… Sí, Su Majestad.”
“Piense en esto como un viaje con su hermana. “Ahora es el momento de que Lillian muestre su rostro como princesa.”
“… Casualmente, he sido invitado por Su Alteza Real la Princesa Casilla.”
“… ¿Quiere decir que está directamente invitado por la Princesa?”
El hecho de que ella fuera invitada directamente por la Princesa Casilla significaba que eran cercanos. Fue solo por un momento, pero el rostro de Herbert IV frunció sutilmente. El hecho de que Charelize fuera cercana a la Princesa Casilla, quien podría ser la próxima heredera al trono, parecía molestarlo.
“Eso es correcto.”
“Eso es bueno. “Ya le dije al chambelán jefe que haga los preparativos generales, así que téngalo en cuenta.”
Él asumió los deberes de la Emperatriz Lireet, la anfitriona del palacio imperial, y le dio instrucciones al chambelán jefe para que hiciera todo el trabajo. Eso significaba que la posición de la Emperatriz Lireet era estrecha dentro de la familia imperial.
“Para más detalles, pronto se enviará una carta oficial al Ducado de Marsetta”.
“Gracias por confiar en mí. Haré lo mejor que pueda, Su Majestad”.
“Lillian, espero contar con su amable cooperación”.
Harbert IV luego dijo que tenía algo que discutir con el Duque Marsetta e Iris. “Tengo algo que decirle al duque y a la marquesa, así que está bien que ustedes dos regresen”. Les dijo a Charelize y Lillian que eran libres de irse.
“Saludos a la pequeña duquesa y princesa. Soy la Condesa Nosen, sirviendo a Su Majestad la Emperatriz.
La persona que esperaba a que Charelize y Lillian salieran era la Condesa Nosen, la loca exclusiva del Palacio Elac, donde residía la Emperatriz Lireet.
—¿Cómo has estado?
«Eso, gracias a Su Majestad, siempre estoy del lado seguro».
«Me alegro».
«Su Majestad las ha invitado a las dos al Jardín de la Luz».
Después de intercambiar saludos ligeros con Charelize, la Condesa Nosen transmitió las palabras de la Emperatriz Lireet.
Jardín de la Luz. De generación en generación, solo los miembros de la familia imperial y los invitados por separado podían ingresar a ese lugar.
«¿Ahora mismo?»
«Sí. Si tienes otro horario.»
«No es así…»
La invitación de la Emperatriz Lireet era algo en lo que Charelize ni siquiera había pensado, por lo que mostró una mirada perpleja. Se sentía incómoda porque iría allí con Lillian, no con nadie más. Sin embargo, no podía dejar que Lillian fuera sola.
«¿Nos guiarás allí?», preguntó Charelize, en caso de que la Condesa Nosen tuviera algo más que hacer.
«Por favor, sígueme».
«Disculpe… ¿Condesa Nosen?»
«Sí, Princesa».
«Su Majestad la Emperatriz… ¿Qué tipo de persona es ella?», preguntó Lillian, que no pudo resistir la curiosidad, con cuidado.
«¿Qué quieres decir con eso…?»
«No significa nada más… Solo me pregunto si hay algo con lo que deba tener cuidado…»
—Ah, no te preocupes. Su Majestad es una persona muy gentil —dijo la condesa Nosen con una leve sonrisa—. Nunca trata a sus empleados descuidadamente y siempre es generosa, por lo que todos la respetan.
La condesa Nosen agregó que la emperatriz siempre donaba al orfanato todos los meses. Ya sea por su lealtad a su amo, se jactó de la emperatriz durante mucho tiempo.
—¿Pequeña duquesa?
—Cuánto tiempo sin verte, condesa Ermano.
Fue entonces. La condesa Ermano, que pasaba por el pasillo, vio a Charelize y la llamó.
La condesa Ermano nació como hija legítima, pero su padre amaba más a su hija ilegítima. Incluso perdió uno de sus ojos por el hijo ilegítimo, que codiciaba su posición como sucesor. Después de eso, trabajó el doble que todos los demás y se convirtió en el cabeza de familia. Por eso odiaba a los hijos ilegítimos de los nobles.
“Escuché que hay una nueva princesa del Duque Marsetta.”
“… Mi nombre es Lillian Ludisa von Marsetta.”
La Condesa Ermano ni siquiera prestó atención a Lillian, quien se presentó.
“¿Cómo está Su Majestad?”
Como de costumbre, Su Majestad quiere ver a la Condesa Ermano.
“Por favor, dígale que la veré pronto. Pasé por aquí hoy porque tengo algunos asuntos que hacer con los caballeros…”
Continuó la conversación, saludando solo a Charelize y la Condesa Nosen.
“Gracias a la tesis de graduación que escribió Su Alteza, redujimos a la mitad los peajes ofrecidos por el reino marítimo de Francia.”
“Ah.”
“Gracias a eso, firmamos con éxito el acuerdo comercial. Gracias, Su Alteza.”
“Me alegro de que haya sido útil.”
“Me conmoví hasta las lágrimas cuando el Profesor Ranadel de la Academia Rosielt me ayudó… ¿Cómo encontró Su Alteza tal solución?”
“También recibí ayuda del profesor Ranadel, por lo que es vergonzoso decir que lo logré yo mismo”.
“Eres tan humilde”.
La condesa Ermano estaba cansada de la guerra de nervios con el reino francés, que duró dos meses. Ninguno de los dos lados hizo concesiones y no era fácil ver el final. Casualmente, visitó la Academia Rosielt y, después de enterarse de sus problemas, el profesor Ranadel, su amigo cercano, le mostró la tesis de graduación de Charelize. Al ver eso, sus ojos cansados y medio cerrados se abrieron de par en par. Después de eso, se reunió con su enviado y logró firmar un contrato en términos favorables.
“Por cierto, ¿por qué va Su Alteza con la Condesa Noesen…?”
“Su Majestad “Nos invitó a ambos al Jardín de la Luz”.
“… ¿Juntos?”
“Sí, Condesa”.
El rostro de la Condesa Ermano se endureció cuando escuchó a la Emperatriz Lireet invitar a Charelize y Lillian a unirse a ella. —¿Puedo hablar con Su Alteza un momento?
—¿?
—Tengo una pregunta sobre otro asunto…
Poco después, dijo que tenía algo urgente que decirle a Charelize y que quería estar sola un rato.
—Lamento molestar a Su Alteza. Es un asunto urgente…
—No, no importa mientras Su Majestad esté de acuerdo.
—Si es un asunto de negocios, no podemos evitarlo. La condesa Nosen asintió levemente y dio permiso. —Vamos primero, princesa Lillian.
—¿Qué tipo de asunto… se me permite preguntar?
Lillian, que había estado en silencio todo este tiempo, detuvo sus pasos y le dio la espalda para preguntar.
—No es algo que la princesa entendería incluso si lo escucharas.
“…”
—En lugar de eso, ya que Su Majestad está esperando a la princesa, ¿qué tal si vamos primero?
La condesa Ermano tenía razón. Lillian no sabía nada al respecto. Simplemente siguió adelante con su intención de mantener a Charelize bajo control. Su pregunta en sí misma fue grosera, ya que nunca había conocido a la condesa Ermano.
—Lo siento.
Lillian, que se sonrojó al instante, decidió huir también hoy.
—¡Princesa Lillian!
Al ver a la condesa Nosen persiguiéndola, Charelize dejó escapar un suspiro de alivio.
—Me disculpo por avergonzarla, Su Alteza.
—No me importa. De todos modos, ¿qué negocio…?
—En realidad, hablar de negocios es una excusa.
—¿Qué quieres decir?
“El día de la ceremonia de sucesión del Gran Duque, fui a descansar a la terraza… La princesa Lillian y el marqués Pasimello hablaban en voz alta, como si no me hubieran oído llegar…”
—¿Marqués Pasimello…?
“Intercambiaron una botella de vidrio con agua azul. Por si acaso, siempre tenga cuidado cuando Su Alteza coma algo”.
“… Gracias”.
El conde Ermano estaba muy preocupado cuando vio la escena. Al principio, no sabía qué hacer y pensó que ella no estaba preocupada por nada. Al igual que ella, estaba preocupado de que Charelize perdiera algo importante debido al agua azul que le dio su media hermana.