«Más que eso, a veces ni siquiera sé lo que piensa la pequeña duquesa».
“…”
«Después de lo que le pasó al Barón Ite, ¿escuché que le cortaron la lengua a Kanna?»
“…”
«A veces se me pone la piel de gallina…»
“… Por favor, cierra esa boca».
Con pequeñas cicatrices en su rostro, el caballero encontró a Charelize e inclinó la cabeza apresuradamente.
«¿Qué? Hablas un poco duro…»
“…”
—Oye, ¿qué te pasa de repente?
El otro caballero, que no había entendido la situación, estaba enojado y desconcertado.
—¿Qué diablos está pasando…?
Se dio la vuelta lentamente, sintiendo una mirada punzante en la nuca. Luego hizo contacto visual con Charelize, quien lo miró con una expresión dura. Automáticamente dejó de hablar, lo que estaba sucediendo a lo grande hasta ahora. Su rostro se puso pálido como si hubiera visto un fantasma.
—… Que la Diosa Resina se acerque al joven Maestro.
—Saludos… a… la pequeña duquesa.
La persona más sabia le dio el ejemplo a Charelize primero. Solo entonces el otro recobró el sentido y bajó la cabeza con voz temblorosa. Estaba tan sorprendido que hipó y parecía perdido. Charelize solo lo miró brevemente sin decir nada. Aun así, todo su cuerpo temblaba y ni siquiera podía mirarla correctamente.
“¿Cómo te llamas?”
“… ¿Sí?”
“Aún pareces joven… ¿Pero ya estás sorda?
“… Mi nombre es Chervil Leand Ethan de la 2.ª Caballería…”
Charelize estaba extrañamente familiarizada con el rostro del caballero que estaba chismorreando sobre ella. Así que, tan pronto como escuchó su nombre, se dio cuenta de inmediato.
“De ninguna manera… ¿Estás pensando que Su Gracia te ayudará?”
Él fue quien le informó que iba a ser expulsada del Duque Marsetta, y también estaba ocupado burlándose de ella en ese entonces.
“De alguna manera, eres tú otra vez”.
“… Su Alteza”.
Charelize se quedó estupefacta y soltó una pequeña risa.
“Dime qué virtudes debes tener como caballero y qué juramento me hiciste en el pasado”.
“…”
– Sir Ethan.
“… la virtud de ser un caballero… no deshonres… el nombre del imperio… y vive con honor…”
—Sir Vernon, habla en su nombre. No puedo… escucharlo.
Charelize estaba molesta con él, que no respondió adecuadamente. Desvió la mirada hacia el caballero que estaba a su lado.
—Es lealtad a tu amo, patriotismo al imperio y cortesía a la dama.
—Hasta que prestes juramento… ¿Vas a ver a tu mejor amigo hablar en tu nombre?
—Di mi vida… hasta el último momento. Debo levantar mi espada y proteger a mi amo.
—Sir Ethan. Usted, ahora mismo, no ha cumplido ninguna de esas virtudes o juramentos.
“Su Alteza…”
“¿Cómo se atreve a hacer algo irrespetuoso al insultar a su amo?”
“… Me disculpo, Su Alteza”. Inmediatamente se arrodilló y pidió perdón.
“No sé cómo confiar en ti ahora, y por qué debería confiar en ti”.
“…”
“No necesito un perro que muerda a su dueño sin conocer su tema… A partir de ahora, con la autoridad de la pequeña duquesa, te quitaré tu posición de caballero”.
Charelize sacó el broche, que simbolizaba a los caballeros del duque Marsetta, y lo arrojó al suelo. Pisó el broche caído con el pie y lo pisoteó.
Ethan ni siquiera pudo poner una excusa porque sabía que estaba equivocado, por lo que rompió a llorar. En la mayoría de los casos, ningún lugar aceptaría caballeros abandonados por sus amos. Además, él no era un caballero de una familia común, sino el caballero del duque Marsetta. Era más fácil renunciar a la más mínima esperanza.
Espero que no me vuelvas a ver nunca más.
“… Daremos un paso atrás. Por favor, descansa en paz bajo la protección de la Diosa de la Resina.”
El caballero con cicatrices en su rostro rápidamente se dio cuenta de las palabras de Charelize y luego inclinó la cabeza. Después de eso, arrastró con fuerza a su mejor amigo, quien había perdido toda fuerza por lo que acababa de suceder.
– Hailey.
—Sí, Su Alteza.
—¿Crees que fue demasiado?
“No. Ese caballero no tenía una buena reputación ni siquiera entre las sirvientas… Más bien, lo hiciste bien. ¿Cómo se atreve a hablar en voz baja de Su Alteza sin conocer el tema?”
Ante la pregunta de Charelize, Hailey negó con la cabeza en un fuerte tono de negación.
“… ¿En serio?”
—¿No debería estar en la cárcel ahora mismo por blasfemia?
“A partir de ahora, ya no es un caballero perteneciente al ducado, por lo que no hay necesidad de eso.”
En cambio, Charelize suspiró y detuvo a Hailey, que estaba furiosa.
“Por cierto.”
“…”
“Ha pasado mucho tiempo desde que vine aquí.”
Sosteniendo la manija de la puerta bien cerrada, Charelize respondió con voz amarga. Era una biblioteca privada para Charelize. Fue hecha bajo la dirección de la Duquesa Marsetta para conmemorar el nacimiento de Charelize. Este lugar estaba extremadamente limitado para otros, ya que solo unas pocas personas con el permiso de Charelize podían ingresar.
“Su Alteza.”
“… ¿Hailey?”
Charelize estaba a punto de irse, pero la llamada repentina de Hailey la detuvo. Hailey, que se acercó a ella, sacó silenciosamente la llave sin decir una palabra.
“Esto… ¿Por qué está contigo?”
Charelize confirmó que la llave tenía un pequeño diamante, su piedra de nacimiento. Pronto se dio cuenta de que la llave abriría la puerta de su biblioteca privada, que estaba bien cerrada.
“Lona, Su Alteza Mayor Nanny, me la dio y luego se fue.”
“…”
Desde que Lona se fue, Charelize nunca había visitado su biblioteca privada. Era el lugar donde pasaba la mayor parte del tiempo con Lona. Solo contenía malos recuerdos. Después de que dejó de caminar allí, ni siquiera pensó en ello. Entonces, estaba un poco sorprendida de que Hailey tuviera la llave.
“Y la dejó con un mensaje.”
“¿Qué… mensaje…”
“Me dijo que se la diera a Su Alteza cuando quisiera ir allí. Hasta entonces, quiere que me haga cargo.”
“…¿Lona?”
“Le dije a Su Alteza antes que necesita descansar ahora, ¿verdad?” dijo Hailey, poniendo la llave en la mano de Charelize.
“El lugar donde Su Alteza debería estar ahora no es la oficina donde mira los documentos. Tampoco es el jardín donde se habían ido todas las flores…”
“…”
“Creo que este es el lugar correcto. Por favor, perdóname por no decírtelo hasta ahora.”
Hailey continuó: “Recibí la llave de Lona y la guardé, pero nunca entré”.
“… ¿Por qué?”
“Parecía que no debía hacerlo”.
Hailey bajó un poco la cabeza y se alejó antes de que Charelize pudiera detenerla. Antes de irse, dijo: Creo que tendré que irme ahora si no quiero encontrarme con Martin, que viene a traer el té. Fue considerada para que Charelize pudiera descansar por completo en su propio espacio.
Charelize, que había estado pensando en qué hacer durante mucho tiempo, finalmente se decidió e insertó con cuidado la llave en el espacio. Lentamente, giró la llave, luego se escuchó un leve sonido cuando la puerta se abrió.
Cuando entró, el olor único a papel, que solo provenía de los libros, atravesó la punta de su nariz. El ligero dolor de cabeza que había estado allí por un tiempo desapareció gradualmente. Sintió como si calmara su mente inestable.
Una sonrisa se extendió por la boca de Charelize. Hoy brillaba aún más, como si el sol estuviera de buen humor.
—Princesa, creo que ha llegado la primavera. Esta tarde se siente muy cálida.
—Madre, el viento todavía es demasiado frío. Creo que sería mejor cerrar las ventanas.
—Espero que algún día, algún día llegue la princesa en que pueda sentir esta cálida luz del sol.
—No entiendo.
«No tienes que entender. Está bien».
“…”
«Solo quería compartir lo que le gusta a esta madre con Princesa al menos una vez».
Recordó la conversación que tuvo con su madre en el pasado. Charelize se preguntaba qué era el cálido sol de la tarde del que siempre hablaba su madre. Aprovechó las escaleras para subir y abrir la ventana cerrada.
«Por favor… cuídate…»
“…”
«Siempre debes estar sana, princesa».
“… Adiós, Lona.»
Desde ese día, no había dado ni un solo paso allí. El polvo se acumulaba por todo el lugar y estaba bastante desordenado. Movió los pies con cuidado y avanzó lentamente.
Entonces Charelize tropezó con algo frente a ella y casi se cae. Mirando de cerca, varios libros estaban dispersos. Parecía que habían estado allí durante bastante tiempo.
Charelize se agachó, recogió los libros y los desempolvó. Era solo cuestión de tiempo antes de que los títulos de los libros llamaran su atención. Fundamentos de Herbología, cómo convertirse en Doctor, un libro sobre plantas venenosas que se convirtió en medicina, un libro escrito por un médico del Marqués Rikal. Todos ellos estaban relacionados con la medicina.
Charelize pensó en su sueño olvidado de la infancia. Lo primero que quiso hacer la pequeña, que tuvo que vivir ocultando sus emociones a la edad en la que debería ser mimada en los brazos de sus padres. Iba a ser un médico que tratara a los enfermos y salvara a los que estaban muriendo. Primero quería tratar la enfermedad de su madre.
Le vino a la mente el recuerdo de haber intentado entender de alguna manera los difíciles libros de medicina con solo leerlos.
* * *
Hace 9 años.
—¿Vas a venir hoy otra vez a la biblioteca?
—Lona.
«¿Qué estás haciendo?»
«Estoy leyendo un libro».
Cuando Lona le preguntó qué estaba haciendo después de abrir cuidadosamente la puerta y entrar, Charelize dio una respuesta simple y clara. Lona subió las escaleras y se acercó al lado de Charelize.
“… Princesa, estos son…»
«Quería ayudar a mi madre. Realmente no lo entiendo, pero lo leo».
La expresión de Lona, que confirmaba lo que Charelize estaba leyendo, se oscureció drásticamente. Temerosa de que Charelize se preocupara, trató de calmarse.
¿Por qué Charelize lee estos libros? Lona se daba cuenta fácilmente.
El estado de la duquesa Marsetta, que creían que había mejorado recientemente, se había deteriorado de nuevo. Ahora le resultaba difícil a la duquesa reunirse de vez en cuando con Charelize. Incluso al ver a la duquesa Marsetta sufriendo, vomitando sangre roja y oscura, Charelize la contuvo sin llorar, tal vez porque la duquesa estaba mirando.