“Sabía hace mucho tiempo que mi hermano mayor terminaría así.”
“… ¿Qué quieres decir con decir algo así de repente?”
“¿No está enojada la Diosa Resina porque mi cuñada dio a luz a gemelos malditos?”
“Eric y Deron están escuchando. Ten cuidado con tus palabras y acciones.”
“¡Ja, la maldición ha caído sobre nuestra familia, y ahora solo quedan las cosas malditas!”
La persona que la ayudó a superar los momentos difíciles sin dudarlo.
Antes de que pase el invierno, cásate de nuevo con el Conde Hamel.
“¿No lo sientes… por mi esposo que murió en el campo de batalla?”
“Sigues hablando tanto. Entonces, ¿vas a criar a mis nietos como niños sin padre?”
“¡Cuando mis hijos se conviertan en tus nietos! Nunca me has tratado como a tu hija en toda tu vida… ¿Quién… Te crees que eres?… Cierto… ¿Con qué calificaciones dices algo así?
—Eres testaruda. Si no sigues mi decisión, no te daré ningún apoyo en el futuro.
La que la dejó sola en tiempos difíciles.
—¿Condesa Lucas?
—P-puedes llamarme Madame Lientil con tranquilidad…
—No tienes que estar tan nerviosa. Después de todo, son la misma persona.
—Lo siento…
—¿Has pensado en el contrato que te ofrecí la última vez?
—¿No… has oído hablar de… mis hijos?
—Mi principio es fijarme solo en las habilidades de un individuo en lugar de en los rumores que difunden quienes les gusta compartir los asuntos de otras personas.
—Esto… ¿cómo debo pagar esta amabilidad?
—Gracias al pañuelo que ha bordado Madame, tengo una buena excusa para visitar a mi madre. Gracias.
Cuando estaba en problemas, había alguien que la ayudaba sin ninguna condición.
—¿Puedes hacerlo? Charelize le preguntó a Madame Lientil si podía hacerlo.
Madame Lientil vio la confianza contenida en la mirada de Charelize. Inmediatamente se levantó de su asiento, inclinó la cabeza y besó suavemente el dorso de la mano de Charelize.
“Lo que me dijiste en ese entonces… todavía no lo he olvidado.”
“…”
“No te decepcionaré.”
—Madame Lientil respondió con la voz más tranquila posible, tratando de no mostrar su nerviosismo—.
“No es como si te hubiera pedido nada difícil. Y conozco las habilidades de Madem, así que lo harás bien por tu cuenta.”
Charelize agregó con una sonrisa satisfecha: “Preparé seda azul y piel de lobo negra del Reino Poeld. Tómala. El mayordomo te guiará.”
“Los lobos negros viven solo en la región de Lete, por lo que debe haber sido difícil obtener la piel… Aún así, ¿confiarme cosas tan preciosas…?”
—¿Es un gran problema para alguien a quien se le permitió bordar el escudo de Marsetta?
—…por mucho que confíes en mí, lo haré con todo mi corazón.
Charelize quiso preguntarle a Madame Lientil, quien una vez más decidió.
—Por cierto, ¿cuál es el símbolo de Madame Lientil?
—Es Rosemary, Su Alteza.
—¿Rosemary?
—En el lenguaje de las flores, tiene el significado de buenos recuerdos que protegen la felicidad familiar.
—…Ya veo.
—¿Te importa si me hago a un lado?
—Adelante.
Madame Lientil se despidió de ella levantando ligeramente el dobladillo de su vestido por ambos lados. Cerró la puerta con cuidado y se fue mientras Charelize asintió con la cabeza.
La vista le trajo recuerdos de su vida pasada a Charelize. En esa época, también llamó a Madame Lientil. Aunque no le concedió el escudo ni mencionó ninguna palabra sobre la capa. De la misma manera, solicitó que se usara una capa en la ceremonia de sucesión del Gran Duque Innovestin.
«Eso es lo que Su Alteza pidió el otro día. ¿Cómo es?»
«Señora… siempre parece mostrar más de lo que esperaba».
«Como siempre, siempre hago lo mejor que puedo».
Fue el resultado de poco tiempo, pero Charelize estaba encantada con el resultado que superó lo que esperaba.
«¡Hermana! Tu vestido es tan bonito».
«Gracias. Por cierto, Lillian, es hora de irnos pronto».
«Papá aún no ha llegado, ¿qué tal si esperas mientras tomas una taza de té?»
«No tiene nada de malo».
“… ¡Así que papá me dio este broche y se lo puso él solo!»
«…»
«¡Ah, por cierto! ¡Hermana! ¿Me estás escuchando?»
«Estoy escuchando. Te queda bien».
«Estoy tan nerviosa por entrar con la escolta de papá».
—Lillian, el banquete que se celebra en el Palacio Imperial es para entrar con un acompañante.
—¡Mi acompañante será papá!
—Es costumbre que el jefe de familia entre con su sucesor.
—Entonces… ¿Y yo? ¿Voy sola?
—Iremos juntas en el carruaje. Es solo que vas a entrar en la siguiente curva.
—…
—Lillian, no se puede evitar…
—Hermana, tu tiara es un desastre. Te la arreglaré.
—Ya está…
Lillian se levantó de su asiento para ordenar la tiara, pero el contenido de la taza de té empapó el vestido de Charelize.
—Ah… Hermana… tu vestido…
—¡Su Alteza! ¿Estás bien? ¡Llama al médico!
—… El té ya se había enfriado, así que no me lastimé. No hay necesidad de llamar a un médico.
— Hermana… Yo… Lo siento. S-sólo estoy… Tratando… de arreglar…
—… ¡Lilli! ¿Por qué lloras?
—Papá…
—Charelize, ¿qué diablos le has hecho a Lilli?
En ese momento llegó el duque Marsetta. Ante las repentinas lágrimas de Lillian, miró a Charelize con una mirada que rayaba en el desprecio.
—Yo… No es así, papá. P-por mi culpa, el vestido de mi hermana…
—No llores, Lilli.
—P-pero…
—Llegué tarde porque iba a comprarte un collar de rubíes en la subasta. Lamento que este padre no haya podido venir antes.
Le perturbaron las lágrimas de Lillian, que se habían vuelto tan naturales, como una rutina diaria.
«¡Es porque tu vestido hizo llorar a tu hermana pequeña!»
—Eso no es…
«No quiero verte. Así que toma otro carruaje.
“… Padre.
Charelize, luchando por contener las lágrimas, fue ignorada. Estaba tan sorprendida que se olvidó de contarle la situación. Pero su padre no se enteró de lo que había sucedido y llegó a tal conclusión. El duque Marsetta, que se enteró de lo sucedido tardíamente, no se disculpó con Charelize. Solo Charelize fue quien lo recordó.
En ese momento, Charelize no pudo dejar de lado su esperanza incluso después de ser tratada así. No podía deshonrar a su padre vistiendo un vestido empapado en té. Al final, se cambió por un vestido de seda, que apenas combinaba con sus joyas.
Al llegar tarde al salón, logró mantener sus emociones bajo control. Como si no fuera suficiente que el duque Marsetta entrara con Lillian, llegó tarde sola en el carruaje. A pesar de que la protagonista de la ceremonia no era Charelize, todos lo notaron y susurraron sobre ella.
“Nadie más…”
“…”
“Llegar tarde a la ceremonia de sucesión del Gran Duque, que se puede decir que es la familia del Duque.”
“…Me disculpo.”
Estoy seguro de que el Gran Duque Innovestin debe estar muy decepcionado.
Y no había forma de que Harbert IV lo dejara ir tranquilamente.
“La bendición del Sumo Sacerdote Lucius comenzará pronto, así que por favor regrese a su asiento. ¡Qué decepción!”
En ese momento, todo lo que Charelize vio fue al Duque Marsetta, quien giró la cabeza y pateó su lengua mientras corría hacia ella.
Quizás a partir de ahí, se formó un grupo que siguió a Lillian, no a Charelize. Todos inventaron y difundieron rumores sobre Charelize. Nadie dejó pasar sus errores.
Charelize siguió lastimándose a sí misma. Se convirtió en una adulta a pesar de que aún no había alcanzado la edad adulta. Desafortunadamente, tenía que ser vista como una adulta a los ojos de los demás. Cada segundo que respiraba, se engañaba a sí misma, fingiendo ser una adulta.
Charelize terminó de recordar su estúpido pasado e intentó concentrarse en mirar los papeles nuevamente. Sin embargo, no importaba cuánto lo mirara, no podía concentrarse. Como no podía evitarlo, se puso de pie y salió, donde estaban Martin y Hailey.
«¿Por qué no llamó…?»
«Su Alteza, creo que sería mejor que el Barón Alec la llamara». «Lo comprobaré.»
El primero fue Martin y la segunda fue Hailey.
«No te preocupes, no es tan malo.»
«Sin embargo…»
«¿No es de mala educación llamar a alguien que está ocupado con algo que pedí?»
Hailey la miró con una mirada preocupada mientras Charelize sacudía la cabeza y se negaba gentilmente. No quería molestar al Barón Alec que ya estaba ocupado.
«¿Y Lari?»
«Se preparó temprano en la mañana porque tenía algo que hacer hoy».
—Ah, vacaciones. Eso fue lo que dijo antes.
Hace unos días, recordó que Lari le pidió permiso para tomarse unas vacaciones porque tenía un lugar que visitar por un tiempo.
—¿Vamos al jardín y descansamos un rato?
Mientras Charelize contemplaba si descansar o no en el jardín, Martin, a su lado, sonrió alegremente y preparó té.
—Ah, entonces tomaré el té.
—Gracias, Martin.
—Lo prepararé, Su Alteza.
—Sí.
Mientras observaba a Martin irse con pasos rápidos, Charelize frunció el ceño.
—A este ritmo, se va a caer.
—Está corriendo así, temerosa de que Su Alteza cambie de opinión y se tome un descanso.
—… De ninguna manera.
—En este momento, Su Alteza necesita un descanso.
Con la actitud decidida de Hailey, Charelize se vio obligada a caminar hacia el jardín. Hailey, que había cerrado la puerta de su oficina, siguió a Charelize.
“Entonces, ¿sabe Su Alteza lo que dijo Lari?”
“¿Qué dijo?”
“Después de pensar durante una hora, dijo que le gustaba más la tarta de limón cuando finalmente eligió el tiramisú”.
“Creo que la Lari que conozco lo cambiará por tarta de manzana después de pensarlo de nuevo cuando quiera llamar a otros sirvientes”.
“… ¿Cómo lo supiste?”
“Agrega una rebanada de pastel con fresas encima, entonces se verá satisfecha”.
“¿Estabas… allí…?”
Cuando Charelize habló como si estuviera allí, Hailey le dio una mirada de sorpresa.
“Siempre es así cuando sale conmigo a veces. Ya estoy acostumbrada, pero me decepcionaré si ya no lo hace”.
“Su Alteza, como le he recordado repetidamente, por favor no sea demasiado indulgente con la tontería de Lari”.
“Es solo porque era linda. Hailey, a veces sueles ser demasiado estricta con Lari.
“Eso…”
El rostro de Charelize, que estaba teniendo una conversación juguetona con Hailey, se endureció de repente. Fue porque, en la entrada del pasillo que conducía a la escalera central, encontró a Lillian sonriendo mientras entrelazaba los brazos con el duque Marsetta.
“Voy al jardín de mi madre…”
“… Su Alteza.
“No quiero arruinar mi humor con algo sin sentido. Vayamos a las escaleras que conducen a la puerta trasera”.
“Sí, lo entiendo”.
En medio del camino silencioso, la conversación que había sido agradable hasta ahora se había detenido.
“Lady Lillian amablemente dijo algo primero… ¿Y seguí sonriendo?”
“Nada de charlas triviales durante las horas de trabajo, Chervil.
“¿Qué piensas al respecto? En los últimos años, Su Alteza ha seguido este camino, pero nunca ha ido a la biblioteca privada”.
Podía escuchar a los caballeros hablando en voz alta.