- El After (2)
“Oye, niña inocente. ¿Escuchaste lo que dije la última vez?”
«Dilo de una manera que pueda entender.»
«Te conté todo sobre cómo crecimos mi hermano y yo, y cómo falleció el ex Emperador.»
El hombre borró la sonrisa que se había extendido suavemente y presionó la punta del dedo entre sus cejas.
«Mi hermano necesita el poder para defenderse de los nobles.»
Jenny se frotó la frente y expresó sus pensamientos.
“Pero Tenoch ya es fuerte. Precisamente hoy mostró un liderazgo que abrumó a la multitud. Nadie podrá ignorarlo.»
«¿Cuánto tiempo podrá sobrevivir solo?»
«Eso es…»
Dergo se alejó lentamente, poniendo las manos detrás de la espalda. Jenny lo siguió mientras comenzaba a caminar por el sendero.
Dos largas sombras se extendían en el tranquilo jardín.
«Incluso si lidera el imperio con fuerza en este momento, pronto tendrá que preparar un sucesor.»
“…”
«Y espero que no cometa el mismo error que nuestro padre.»
«¿Estás diciendo que debería aceptar un matrimonio concertado?»
«Sí. Porque una vez que uno se sienta en el trono, ya no puede priorizar sus sentimientos personales.»
El hombre que iba delante se detuvo. Jenny no tuvo más remedio que hacer lo mismo y detenerse. Mientras él se giraba lentamente, ella vislumbró la apariencia de Tenoch en la suya.
Al igual que cuando se conocieron por primera vez en el bosque, parecía noble pero lleno de majestad.
“Si quiere que Su Majestad sea feliz, ayúdelo a encontrar una buena esposa. Esa es la mejor manera de ayudar a mi hermano.»
Debido a que el difunto Emperador no se casó con una mujer de una familia influyente, no pudo obtener merecidamente ningún poder de su matrimonio. Incluso su familia materna, que lo había apoyado firmemente, comenzó a ignorarlo. El amor puro y sincero del hombre, que fue como la historia de amor del siglo, finalmente resultó en su miserable muerte.
“…”
Nada de lo que dijo Dergo estuvo mal. Pero ¿por qué Jenny se sentía tan vacía?
Ella silenciosamente se miró a sí misma. Un vestido que ahora le resultaba familiar. Todos los lujos de los que disfrutó los obtuvo porque cumplió fielmente su papel de probadora de venenos. Lo mismo ocurrió con comer y beber buena comida todos los días, y tener un lugar acogedor para dormir. Lo que esto significaba era que sólo si la posición del Emperador era sólida, ella también podría vivir una vida tan próspera. Si era codiciosa sin motivo alguno, puede perder esta felicidad.
‘No quiero volver a caer en el abismo.’
La vida que vivió en Corea fue verdaderamente un abismo de desesperación.
Un padre borracho y una madre que se escapó de casa. Recibió un dolor sin precedentes de parte de las personas de las que necesitaba mayor protección. Comenzó su vida desde cero sin la ayuda de nadie y por mucho que lo intentó, no pudo hacer mucho. Ella luchaba como una persona que se ahogaba, apenas sacando la nariz del agua. Sin embargo, esto no significaba que hubiera perdido por completo la esperanza. Jenny quería ser un pez de barro nadando con confianza en un arroyo.
Entonces, trabajó y estudió tan duro que se graduó de la escuela secundaria después de aprobar el examen de calificación. Tuvo que trabajar en varios trabajos a tiempo parcial para pagar la matrícula y los gastos de manutención, pero a través del trabajo duro, fue aceptada en una universidad, como todos los demás. Ella renunció a todo lo que todos los demás disfrutaban para conseguir lo único que todos los demás estaban haciendo. Ah, la palabra «renunciar» puede resultar absurda. Porque estas eran cosas que ella nunca tuvo en primer lugar.
¿Pero no existe un momento así? Cuando solo quieres dejarte llevar y descansar. Cuando incluso respirar es difícil. Ese día fue ese tipo de día. Un día donde no pasó nada en todo el día, empezando por dormir demasiado.
Jenny transmigró a la novela ese mismo día.
Fue una vida que ganó a través de una serie de accidentes, pero era una abundancia que nunca antes había tenido. No quería perder esta vida a la que se había acostumbrado.
‘Está bien, no seamos codiciosos. El beso que me dio fue solo cariño por una mascota.’
Jenny se rozó lentamente los labios con las yemas de los dedos. Mirándola así, Dergo suspiró suavemente.
«Me siento molesto cuando te sientes así.»
«… ¿Pero no me siento deprimida?»
«Tus cejas están caídas así.»
Tomó ambos dedos índices y los colocó en diagonal sobre sus cejas.
«Es porque tengo hambre.»
Entrecerró los ojos y respondió.
“¿No comiste nada en la fiesta?”
«Después de experimentar algo impactante, uno tiende a sentir hambre.»
“¿Vamos juntos al comedor? La fiesta continúa, así que hay comida.»
Pensó que no era necesario volver al salón de banquetes. Jenny asintió en silencio ante la sugerencia de Dergo.
* * *
El comedor estaba ocupado. Esto se debía a que se desechaba toda la comida envenenada y se preparaba comida nueva. El olor a comida deliciosa flotaba desde todas direcciones, y tan pronto como los platos listos estuvieron sobre la mesa, los sirvientes los colocaron en carritos y los llevaron al salón de banquetes.
“Oh Dios, Su Alteza. ¿Está aquí?”
El chef, que reconoció a Dergo, corrió hacia él e inclinó la cabeza.
«Tengo hambre, ¿hay algo que pueda comer?»
«Solo dímelo y lo haré de inmediato.»
Preguntó Dergo, mirando a Jenny.
«¿Qué quieres comer?»
«Carne.»
Ella respondió inmediatamente sin dudarlo. Después de escuchar su respuesta, el chef señaló con el dedo y anunció.
“Tenemos el filete de ternera que usted siempre come y también tenemos costillas de cerdo tiernas. También tenemos preparado cordero fresco, ¿cuál prefiere?”
Dios mío. Jenny tragó con dificultad. Carne de res, costillas de cerdo y cordero. No había nada que ella no quisiera comer.
Jenny reflexionó con las cejas arqueadas, como alguien que toma una decisión única en la vida.
‘¿Debería pedirle que haga uno de cada uno? No, por muy rica que sea la carne, si la mezclas, el sabor se reduce a la mitad. Sí, lo he decidido.’
«Quiero cordero, por favor.»
Señaló con el dedo para dar énfasis.
«Por favor, no lo cocines demasiado.»
«Lo cocinaré bien y se lo serviré.»
El chef que recibió la misión desapareció en la cocina con expresión decidida.
«Sentémonos allí.»
Dergo caminó hacia la ventana. Jenny hizo lo mismo y avanzó en esa dirección. Mientras se sentaba en una silla, un sirviente se acercó y colocó una servilleta en su regazo.
«Trae un vino que combine bien con el cordero.»
«Solo espere un momento y le atenderé de inmediato.»
El sirviente entró inmediatamente en el sótano y trajo una botella de vino y dos copas. Dergo probó el vino y asintió, diciendo: «Es genial.» El sirviente abrió mucho la boca y no pudo ocultar su alegría ante los elogios de un miembro de la familia imperial.
«Como era de esperar, lo sabes.»
Jenny asintió con expresión satisfecha y le entregaron una copa de vino medio llena.
«Sé que la carne sabe mejor cuando se come con alcohol.»
“¿No suena esto como algo que diría un borracho?”
Las dos personas sonrieron y juntaron sus vasos. El sonido que sonó con tanta claridad fue como un hechizo mágico y la ayudó a deshacerse por completo de cualquier depresión restante.
Jenny se puso el vaso en la punta de los labios y lentamente inclinó la cabeza hacia atrás. Mientras seguía bebiendo vino, se sintió renovada.
«Oye, Dergo.»
El hombre que estaba llenando su vaso vacío con alcohol miró hacia la llamada de Jenny.
«¿Eres bueno bebiendo?»
«Quizás más que tú.»
«¿Qué?»
Jenny no era el tipo de persona que se quedaría quieta ante una provocación. Agarró la botella de vino que estaba a su lado y sirvió más vino en el vaso ya medio lleno. Se llenó tanto que si perdía un poco el equilibrio, se desbordaría. Jenny brindó con la mirada.
“No debe quedar nada.»
«El que caiga primero le concederá un deseo al ganador.»
Un deseo…
«Mi deseo. Lo haré ahora.»
“¿Qué es este sentimiento? Necesito saberlo.»
«Voy a besarte.»
Jenny sacudió la cabeza para deshacerse de los recuerdos que le venían a la mente. Luego inmediatamente se llevó el vaso a los labios.
Los dos empezaron a beber vino como si compitieran. El sonido que hizo bajando por sus gargantas fue realmente refrescante.
«Kyaaaa-»
«Bien-»
Dos vasos vacíos aterrizaron sobre la mesa casi simultáneamente. En ese momento, el chef llegó rápidamente sosteniendo un plato grande. Mientras acortaba la distancia, el increíblemente fragante olor a carne penetró en sus fosas nasales.
«Serviré costillas de cordero a la parrilla.»
Pronto, un trozo de carne bien cocido se extendió frente a ella.
La armonía de la carne moderadamente chamuscada como si estuviera asada a fuego abierto, y la grasa de cordero fluyendo por su superficie. Las costillas de cordero cuidadosamente colocadas eran tan hermosas como una obra de arte.
‘Mmm.’
Jenny infló sus pulmones e inhaló el olor a carne.
«El juego ya terminó por el olor.»
Mientras hablaba sola, el chef colocó una de las costillas más bonitas en el plato frente a ella. Jenny cortó la carne del hueso en trozos pequeños con un tenedor y un cuchillo. Los jugos fluyeron.
‘Es un desperdicio.’
Después de todo, la gente no debería hacer cosas que no haría antes. Jenny dejó los cubiertos que sostenía y recogió el hueso. Dergo y el chef la miraron con caras algo sorprendidas. Jenny no podía permitirse el lujo de preocuparse por ellos.
Mientras daba un gran mordisco a las costillas que tenía en la mano, el embriagador y fragante aroma del cordero se extendió por su boca. El sabor único y sabroso del cordero. La sensación de derretirse de la carne suave y el festín de salsa que envolvía su lengua.
Cuando se sentía un poco grasosa, un vino con peso limpiaba su paladar.
«Ja, esto es realmente cierto.»
Jenny estaba encantada.
“Es una bendición de Dios.»
El chef pareció impresionado por su expresión.
“No sé qué hacer ya que siempre muestra respuestas tan apasionadas. Gracias.»
Hizo una reverencia y expresó su gratitud. Pero Jenny estaba tan preocupada por comer que no lo escuchaba adecuadamente.
“Si no es suficiente, no dude en decírmelo. Disculpe.»
El chef se fue y Dergo observó con interés su fascinante comida.
El sonido de la carne masticada durante tanto tiempo. El sonido de tragar carne. El sonido de dejar los huesos después de comerse toda la carne. Y de vez en cuando, el sonido del beber vino continuaba.
“¿No estás comiendo?”
Preguntó Jenny mientras dejaba su sexto hueso vacío.