Charelize había escondido en su manga uno de los pendientes de esmeralda que había sacado del joyero. Lo sacó, lo colocó en su palma y luego se lo mostró a Hailey.
“Así es. Se podría decir que era un recuerdo de su predecesora, la Emperatriz y Princesa Heredera Isabel”.
La Emperatriz Roxana falleció sin ver crecer a sus dos adorables hijas. Lo mismo le pasó a la Princesa Heredera Isabel, quien murió después de que su hermano mayor, en quien confiaba, le cortara injustamente la cabeza.
Los pendientes de esmeralda fueron transmitidos por la Emperatriz del Imperio Elioter de generación en generación.
“Princesa, creo que ha llegado el momento de darle esto a la princesa ahora”.
“Madre, estos pendientes de esmeralda…” “Mi hermana los guardó y me los dio en su último día. Ahora que lo pienso, tal vez ya lo sepa. Sobre… todo… Pero aun así fue al banquete de cumpleaños”.
Su madre, que rara vez derramaba lágrimas, derramó lágrimas al decir esas palabras.
“La Princesa Heredera Elizabeth ya lo sabía, pero aun así asistió al banquete de cumpleaños.”
“… Su Alteza.
“¿Por qué importaba la familia? Aunque sabía que sería peligroso, fue a felicitarlo… ¿Por qué?” Ante las palabras de Charelize, Hailey no respondió. Para Charelize, su familia era una existencia indescriptible. “Señora, quiero que Su Alteza sea feliz.” “Hap… De hecho, la mayoría de Charelize murmuró la palabra “feliz” en su boca durante mucho tiempo.
“No puedo ser feliz.”
“Su Alteza…” “Ser feliz, no puedo.”
Charelize se lo tragó y lo escondió en lo profundo de su corazón. No podía ser feliz pensando en su bebé, que nunca había visto la luz del mundo.
Hailey estaba preocupada por Charelize, que había resultado muy herida últimamente. Charelize era una persona que luchaba sola, pero pretendía estar bien frente a los demás.
“Puedes… ser feliz, Su Alteza.” “…” “Hasta que Su Alteza pueda ser feliz e incluso después de eso, las personas que permanecerán a su lado serán…” “Es como una palabra de un libro de cuentos de hadas”. “… Su Alteza”. Entonces, la Vizcondesa Loen y Jenny salieron. Independientemente de quién lo hiciera primero, se inclinaron profundamente ante Charelize. “Me voy ahora. Muchas gracias, pequeña duquesa”.
La Vizcondesa Loen, que le había estado agradeciendo una y otra vez, se fue.
“Tengo algo de trabajo que hacer, así que me iré primero, Su Alteza”.
Jenny también fue a continuar con su trabajo.
– Mayordomo.
—Sí, joven amo.
“Sin excepciones, reúna a todos los empleados que trabajan en el Ducado en un solo lugar”.
—Entiendo.
No mucho después, todos los sirvientes se reunieron en el salón del primer piso.
“Entre todos ustedes, hay quienes han estado trabajando en el Ducado durante mucho tiempo y quienes acaban de llegar”.
“…”
“¿Todo el mundo sabe qué es esto?”
—¿Qué es eso?
«Eish. ¿Cómo es posible que no lo supieras? ¡Es el recuerdo de la emperatriz predecesora! Es por eso que se le dio a la…»
«Ah…»
—¿Por qué Su Alteza lo mencionó de repente…?
Los sirvientes reunidos murmuraron mientras Charelize les mostraba uno de los aretes de esmeralda.
—Silencio.
La ruidosa habitación rápidamente quedó en silencio ante la palabra de Charelize.
—Algunos saben y otros no.
—…
—A este pendiente de esmeralda, que es el recuerdo de su predecesora, la Emperatriz y Princesa Heredera Isabel, y me lo regaló mi madre, le falta su par. Alguien se lo llevó.
—…
—Quien lo haya traído esta noche o cualquiera que vea que se lo llevan, por favor venga y hable conmigo en privado.
Los sirvientes comenzaron a tener cuidado con los movimientos de todos. Si llegaba el momento de limpiar la habitación con artículos caros, no irían solos como de costumbre. Era para evitar comportamientos sospechosos de antemano.
—Su Alteza, si falta, puede buscar en todas las habitaciones de los sirvientes ahora mismo…
—No, el pendiente no se ha ido.
—¿Disculpe?
“Aquellos que saben que son inocentes y trabajaron para alguien más serán más cuidadosos con sus acciones.”
“…”
“Ellos calumniaron a otros por temor a que sus pecados fueran descubiertos.”
Tan pronto como Charelize terminó de hablar, alguien tocó a la puerta.
“Su Alteza, ella es Kanna.”
“Adelante.”
Kanna, quien tocó a la puerta, recibió una recomendación del Barón Ite.
“Kanna, ¿qué te trae por aquí?”
“Eso… Me temo que tendré que renunciar a mi trabajo hoy por alguna razón.”
“Sí, sí, Su Alteza.”
“Alguien te vio de pie alrededor de mi habitación por un tiempo. ¿Qué te trae a mi habitación?”
“E… eso… eso…”
Charelize preguntó porque Kanna dijo que tuvo que dejar su trabajo repentinamente, pero era extraño que reaccionara así.
“Solo estaba tratando de decir las palabras del Barón Ite y agradecerle.”
Kanna inclinó la cabeza y tartamudeó mientras miraba al suelo.
«¿El Barón Ite tenía algo que decir?»
«Sí, eso es… Gracias por creer en él… y por elegirme.»
«¿Vas a decirme que lo crea ahora?»
«Eso, quiero decir… ¡Ah! Je-Jenny… La vi entrar a la habitación de Su Alteza y robar el pendiente.»
«No estás mintiendo, ¿verdad?»
«Confía en mí, Su Alteza.»
«Lo entiendo por ahora.»
«¿Qué le pasará a Jenny?»
«Yo… realmente odio el acto de golpearme la espalda.»
«V-Voy a salir ahora, Su Alteza.»
«Quédate aquí unos días. El testigo de lo que pasó debe estar aquí.»
«… Sí.»
Cuando Kanna abrió la puerta, Mari estaba esperando afuera. Kanna corrió hacia las escaleras, evitando la mirada de Mari.
—¿Mari?
«Tengo algo que decir, Su Alteza.»
“Pase.”
“… Su Alteza, el pendiente de esmeralda fue tomado por Kanna.”
Mari se arrodilló sobre sus rodillas ya que tenía miedo de entrar.
—¿Kanna?
“Kanna salió de la habitación de Su Alteza y… lo presencié.”
“¿Estás segura?”
“Incluso me tendió una trampa, no quería que se descubriera lo que hizo… y difundieron rumores extraños sobre mí…”
“… Esa. Parece que no se llevaban bien porque sospechaban la una de la otra.
“…”
“Dijiste que Kanna se lo llevó, y esa chica dijo que Jenny lo hizo… ¿Pero qué hacer? El colgante está conmigo.”
“E-Su Alteza, solo hice lo que me dijeron. Por favor, perdóname solo una vez. Yo… tengo un hijo pequeño.”
—Mari.
“¿Sí?”
“Eso es muy feo de tu parte.”
Mari suplicó perdón, usando a su hijo como excusa.
“Un conocido que sirve al Barón Ite me lo ordenó. No pude negarme porque me salvó la vida. Haré lo que sea. Así que por favor sálvame.”
—Si realmente te preocuparas por tu hijo, no lo traerías aquí.
Las lágrimas brotaron de los ojos de Mari ante las palabras de Charelize.
—Las cosas preciosas deben estar escondidas para que nadie pueda tocarlas.
—Yo, yo…
—No me pueden engañar, no tengo lealtad hacia tu antiguo amo que te ha hecho un gran favor… y no tengo afecto por tu hijo. Eres tú, Mari.
Charelize soltó una risa amarga.
—Si realmente es por tu hijo, no pienses en volver a verlo.
—…
—Hasta el día de tu muerte, no podrás vivir cerca del Ducado de Marsetta ni trabajar como sirvienta.
—…
—Ese es el castigo para alguien que destrozó a otra familia.
—…
Mari miró al suelo, pero no respondió.
—¿Hay alguien por aquí?
—¿Llamaste, Su Alteza?
—Dame tu orden, Su Alteza.
Los caballeros que estaban afuera entraron e inclinaron sus cabezas.
Ahuyenta a este niño y no vuelvas a poner un pie cerca del ducado.
—Acepto tus órdenes.
—Lo entiendo, Su Alteza.
Charelize la obligó a pagar el precio de su pecado de destrozar una familia por el resto de su vida.
—Trae a Kanna y al Barón Ite aquí ahora mismo.
Era hora de castigar a quienes traicionaron a su amo.