“… Su Alteza, ¿está bien?”
“¿Cómo se siente? ¿Hay algún lugar en el que no se sienta bien? ¿Debería llamar al Barón Alec?”
Vi un techo familiar y una lámpara de araña de colores. Mientras intentaba levantarme, Hailey me sostuvo. Lari me dio agua.
“¿Qué… pasó?”
“Un hombre trajo tu cuerpo desplomado.”
“… ¿Es así?”
“Su Alteza no se ha despertado en dos días… Yo… yo… pensé que algo había salido mal…”
Tan pronto como Hailey terminó sus palabras, Lari, que estaba a su lado, estalló en lágrimas. Al ver eso, Charelize esbozó una leve sonrisa.
“¿Me he desmayado durante dos días?”
“El Barón Alec dijo que Su Alteza había perdido su energía. Entonces, necesita descansar un rato.”
Hailey lo dijo con dureza, como si nunca se echara atrás hasta que Charelize respondiera que sí.
“Entiendo.”
—Lari, deja de llorar y tráele medicina a Su Alteza.
—Heung, sí. L-lo entiendo.
Lari, que seguía gimiendo, balbuceó sus palabras y salió.
—Hailey.
—Sí, Su Alteza.
—¿Sabes algo sobre ese hombre?
—No miré de cerca. Sin embargo, su cabello azul claro era fascinante.
—Ese hombre claramente me conocía.
—¿Hay… alguien que no conozca a la pequeña duquesa de Marsetta?
—No me refiero a eso. El nombre que me da no es como el de todos los demás, pero me llama Lize.
—Llámame Lize.
—¿Lize?
—Debes saber que es un honor. Eres la única persona en este mundo a la que le permito llamarme Lize.
Cuando a Charelize le empezó a doler la cabeza, se acordó de darle permiso a alguien para que la llamara “Lize”.
“La princesa Veloche dio la noticia de posponer la reunión y le dijo a Su Alteza que se concentrara en mejorar”.
Inclinando la cabeza, Hailey cuenta otro informe.
“Es un alivio”.
“Y…”
“¿Tienes algo más que decir? ¿Por qué eres reacia a decirlo?”
“El duque Marsetta vino de visita… Ha estado observando a Su Alteza durante mucho tiempo cuando se desplomó”.
Las palabras de Hailey eran ridículas y Charelize casi vomitó. Era repugnante que el duque estuviera tratando de ser padre ahora.
No vuelvas a dejar que el duque entre en mi habitación.
—Haré lo que me ordene, Alteza.
—Por cierto, ni siquiera pude enterrar a mi madre…
Tardíamente, Charelize recordó a su madre.
—Lo resolví, Su Alteza. No tiene por qué preocuparse.
Hailey impidió que Charelize se levantara de la cama con la intención de regresar.
—Me iré ahora. Descanse bien.
Cuando Hailey salió de la habitación, Charelize gimió por el dolor que apenas había soportado. Curiosamente, su corazón dolía cada vez que pensaba en ese hombre y recordaba sus recuerdos olvidados. Su corazón latía sin control. Le dolía la cabeza como si hubiera roto un tabú que se le había impuesto solemnemente.
Charelize estaba convencida de que su regresión a hace cuatro años tenía algo que ver con ese hombre. A sus ojos, ese hombre se parecía al hombre que vio antes de su muerte, a quien solo había visto durante un corto tiempo.
El asunto de ese hombre pronto se resolvió.
—Su Alteza.
“?”
“Se trata del hombre que mencionaste. Creo que es el Príncipe Arensis.”
“¿Príncipe… Arensis?”
“Sí. Cuando estabas en la Academia Rosielt, Su Alteza me dijo que tú y él eran los mejores amigos.
“¿Estás seguro?”
“Fue la primera y última vez que Su Alteza envió una carta. Sentí que su cabello azul claro era inusual, y de repente lo recordé anoche.”
Al escuchar las palabras de Hailey, su curiosidad solo aumentó.
Charelize fue a la Academia Roiselt a la edad de 11 años y regresó seis años después a la edad de 17. Era un lugar donde se podía decir que había pasado la mitad de su vida allí.
“Príncipe Arensis, ¿qué tipo de persona es él?”
Fue extrañamente desagradable tener que preguntar qué tipo de persona era.
“De las cuatro altezas reales del Imperio Peschte, él es el único que no nació de la Emperatriz Sione.”
“Está bien. Todo está bien, así que averigüe más sobre el príncipe”.
“Entiendo, Su Alteza”.
* * * Mediodía del día siguiente.
El vizconde Argent, vasallo del duque Marsetta, vino de visita.
“Este proyecto proporciona becas completas a algunos nobles y plebeyos que se inscribieron en la Academia Eralpier con la condición de obtener títulos excelentes”.
“¿Cuáles son los beneficios que obtenemos?”
“A cambio, aquellos que fueron seleccionados por la Academia Eralpier se conectan preferentemente con nosotros después de la graduación”.
Originalmente, era un proyecto dirigido por el duque Marsetta. Recientemente, ha estado saliendo con más frecuencia. No podía retrasar más la firma del contrato, por lo que inevitablemente se lo pasó a Charelize.
“Pequeña duquesa, me disculpo, pero creo que debería ir directamente a la Academia Eralpier en unos días”.
“¿Directamente?”
—Como sabéis, Vuestra Gracia suele estar ausente… En cuanto el vizconde Argent mencionó al duque Marsetta, evitó la mirada de Charelize, que lo miraba con amargura. Se secó el sudor continuo con su pañuelo, bordado por su hija menor, que había doblado cuidadosamente en su bolsillo.
—Y, el profesor Rosette Percy van Hail se puso en contacto conmigo, diciendo que le gustaría reunirse personalmente con la pequeña duquesa.
—¿Profesor Hail? ¿Por qué?
—Se mostró reacio a darme los detalles.
—Concierte una cita y dígale que voy a la Academia Eralpier.
—Seguiré sus órdenes, Su Alteza.
El vizconde Argent inclinó cortésmente la cabeza y salió.
—¿Cómo está el té?
—Huele muy bien.
—Qué alivio.
Preguntó Lari, acercándose a recoger la taza de té.
—Lari, creo que tendré que ir a la Academia Eralpier en un futuro próximo.
«Su Gracia está haciendo negocios aquí y allá, y ni siquiera regresa a la mansión para hacer su trabajo. Su Alteza es el único que está sufriendo por nada».
«Aunque no sea por eso, hay alguien a quien necesito conocer. Más bien, es una buena oportunidad para desentrañar lo que me he estado preguntando durante mucho tiempo».
«Si Su Alteza dice algo así, no puedo evitarlo. Te seguiré ese día y te mantendré a salvo».
«¿Cómo puedes mantenerme a salvo cuando ni siquiera te acercas a la cocina porque tienes miedo de las cosas afiladas?»
Lari se puso las manos en la cintura e infló las mejillas. Charelize, que tocó la mejilla de Lari dos o tres veces, sonrió levemente.
—Pero…
«Está bien. Descansa un poco y piensa en recuperarte pronto. Parece que empeoras a medida que pasa el tiempo».
El cuerpo de Lari, que se había resfriado, no mejoró, sino que se enfermó más. Charelize no era el único que se preocupaba. Incluso si seguía diciéndole que descansara o se tomara unos días libres, Lari no la escuchaba. Al final, Charelize, que perdió por la terquedad de Lari, la hizo hacer un trabajo que no tenía por qué exagerarse.
Charelize pensó que debería llevar a Hailey y Martin a la Academia Eralpier.
* * *
El amanecer oscuro llegó de repente.
Mientras seguía sentada y trabajando hasta ese momento, Charelize sintió que le hormigueaban los ojos. Se reclinó en la silla por un momento. Tal vez sea porque está lidiando con documentos que le dan dolor de cabeza con solo mirarlos durante mucho tiempo, por lo que sus ojos a menudo se cansan estos días.
Profesor Hail. Profesor de la princesa heredera Isabel.
Cerró los ojos y los apretó con fuerza.
Cuando escuchó las palabras del vizconde Argent antes, deliberadamente fingió no saberlo.
El profesor Hail nació como el hijo mayor del conde Hail y dejó atrás una historia sin precedentes cuando se graduó con una tesis a la edad de quince años. Trabajó como profesor a la edad en que se acercaba la edad de jubilación. Fue llamado una leyenda viviente y fue respetado por muchos.
El profesor Hail también fue el maestro de la princesa heredera Isabel, quien nació tarde de su predecesora, la emperadora y emperatriz Roxana. La princesa heredera Elizabeth era tan inteligente que era difícil creer que todavía era joven. Ella fue capaz de expresarse con precisión en la reunión del Senado.
A la edad de siete años, se convirtió en la estudiante más joven del Profesor Hail, la leyenda viviente de la Academia Eralpier. Incluso cuando fue nombrada Princesa Heredera, continuaron manteniendo su relación maestro-discípulo. Así de mucho se respetaban y se cuidaban mutuamente.
Después de la trágica muerte de la Princesa Isabel, el Profesor Hail nunca volvió al Palacio Imperial. Incluso dentro de la Academia Eralpier, evitó el contacto con los demás y vivió en reclusión, solo en su habitación. El Profesor Hail nunca volvió a aceptar discípulos. Siguió extrañando a la Princesa Heredera Isabel y se volvió hostil y desconfiado de Harbert IV.
Desde que murió la madre de Charelize, Charelize era la única que compartía la misma sangre con la Princesa Heredera Isabel. Tan pronto como escuchó el nombre del Profesor Hail, supo la razón aproximada por la que quería conocerla.
Charelize recordó el momento en que escuchó la historia de la Princesa Heredera Isabel.
«Los ojos de la princesa… se parece mucho a mi hermana mayor».
«Los ojos de la Princesa Heredera Isabel eran violetas y los míos azules. El color es diferente, madre.
«Los colores eran diferentes, pero tenían una apariencia similar que daba una fuerte impresión de no perderla ante nadie.»
«¿Puedo preguntar… qué tipo de persona era ella?
«Era una persona buena y amable. Puede que me haya burlado de ella… Pero siempre me saludaba con una sonrisa.»
En ese momento, Charelize era demasiado joven para entender lo que decía su madre. Tenía vívidos recuerdos de sentarse y escucharla.
Después de que la emperatriz Roxana diera a luz a su madre, murió poco después de una enfermedad posparto. La Princesa Heredera Isabel, que era solo dos años mayor que su madre, amaba mucho a su madre.
Mirando hacia atrás, su madre también vivió sola por el resto de su vida. Al perder a sus seres queridos uno por uno, se encerró en la culpa. Solo pensar en eso hizo que Charelize se debilitara nuevamente; antes de que se diera cuenta, rompió a llorar. Todavía extrañaba a su madre.
Para mantener su posición, no debe mostrar ninguna debilidad. Aún no había llegado el momento. Tenía que ser fuerte hasta que viera con sus propios ojos que quienes se llevaron a su madre de esa manera habían pagado el precio.
En ese momento, las estrellas que bordaban el cielo nocturno brillaron sobre Charelize. Eran excepcionalmente brillantes ese día.