Después de un tiempo, extraños rumores circularon dentro de la mansión.
Era que Charelize le había dicho duras palabras a su hermanastra, que estaba enferma. Mientras circulaban por boca de los sirvientes para corregirlo, el Duque Marsetta llamó a Charelize a su oficina.
“Los rumores están circulando ahora. Explícame qué diablos está pasando”.
“¿Qué quieres decir… no lo sé”.
“¿Qué?”
“Ya has oído que Lillian estaba llorando, e incluso fue personalmente a la oficina del Duque”.
“Pero”.
“Ya lo sabes. ¿Qué quieres que te explique?”
“Lillian… ¿No podría ser que lo entendiste mal?”
“¿Desde cuándo Su Gracia se convirtió en una persona justa y equitativa que es buena para diferenciar las cosas?”
“Carelize”.
“¡No es Charelize!”
Había poder en su voz. Estaba enojada y, sobre todo, se sentía ridiculizada.
“Llámame Pequeña Duquesa. Además, no sé cómo Lillian transmitió lo que había sucedido. Así es. La agarré del cabello y la amenacé”.
“…”
“¿Tuve que soportar cómo dijo que codiciaba su posición de Pequeña Duquesa y cómo insultó a mi madre ya fallecida?”
El duque Marsetta se quedó sin palabras.
“Apenas lo he convencido sobre el contrato roto, así que tenga cuidado con sus acciones en el futuro”.
“Yo… yo no hice nada malo”.
“¡Radin!”
“Fue el príncipe Berthez primero… quien insultó a madre”.
La apariencia de su recuerdo de la infancia se superpuso con el de Charelize.
“La semilla de un traidor que codicia el puesto de Pequeña Duquesa debe ser atrapada inmediatamente después de que la encuentres, para que no haya una reacción violenta”.
“…”
“Si no quieres ver el cuello de tu amada hija colgando frente a las puertas, por favor educa a tu hija adecuadamente”.
“…” “Un potrillo que ha estado desenfrenado debe ser cuidado por su dueño.”
Fue el momento que inmediatamente le vino a la mente cuando había un dicho que decía que los niños son el espejo de sus padres.
Lillian es su dedo dolorido. Ella le dijo que había estado viviendo una vida difícil, ganándose la vida cosiendo. Era una lástima que ni siquiera supiera de la existencia de su hija.
Siael era la hija menor del marqués Luxen, que creció siendo tratada con mucho cariño. Ni siquiera podía imaginar lo difícil que debió haber sido para los dos vivir juntos.
Lillian tenía un rostro parecido al de Siael. Estaba feliz de que las huellas de Siael permanecieran en el mundo. Así que renunció a la habitación que solo debería darse a la hija mayor o princesa real, pero eso fue todo.
Extrañamente, no se encariñó con ella. Y, cuanto más estaba con Lillian, más pensaba en Charelize.
Ocultando la existencia de su hermano gemelo al mundo, no pudo dejar ir a su padre abusivo durante mucho tiempo. No podía darle amor a Charelize. Por eso actuó con más dureza y crueldad.
Aunque recordaba todo, estaba ocupado evitándolo. Mirar a Charelize le recordó al emperador anterior, lo que lo hizo sentir terrible. Cuando encontró algo similar sobre Charelize y la princesa Yekaterina, se molestó sin darse cuenta.
Pensó en quién era el culpable de todo. Lo había estado molestando durante días que no podía secarse las lágrimas. Y sus duras palabras seguían rondando en su mente.
* * *
«El barón Alec está aquí».
«¿No es él el que solía ser el médico de mi madre? ¿Qué pasó?»
Charelize se quitó las gafas que llevaba y preguntó, desconcertada.
“No hay ninguna palabra.”
“Una vez que entre, prepare el té.”
El rostro del barón Alce, al entrar, estaba muy demacrado.
“Saludos a la pequeña duquesa. Que la bendición de la Diosa de la Resina te alcance.”
“Que el barón esté protegido. ¿Por qué has venido hasta aquí?”
“Eso es…”
“Hasta que dé otra orden, no dejes entrar a nadie.”
“Tomaré su orden, Su Alteza.”
Si se trataba de una historia importante de la que nadie debería haber oído hablar, ella seguía tensa y sus manos temblaban.
“Perdone mi deslealtad por hablar ahora, porque hay muchos ojos para ver.”
“¿Qué quiere decir?”
“Señora… ella no murió de una enfermedad crónica.”
“…”
“Alguien… Envenenado, Señora.”
El Barón Alce cayó de rodillas y dijo que el veneno era la causa de la muerte anterior de su madre.
“¿Qué… De qué estás hablando ahora?”
“…”
“Veneno. ¿Mi madre murió por envenenamiento?”
“Parece que la señora ha sido envenenada por la raíz de la flor llamada vallesio.”
“… ¿Vallesio?”
“Los síntomas aparecen tarde y, a diferencia de los venenos comunes, no aparecen en la superficie.”
“…”
“Cuando me di cuenta y comencé el tratamiento, ya era demasiado tarde…”
“…”
“La señora me dio la orden de guardar silencio sin importar lo que pasara… No pude evitarlo. Lo siento, Su Alteza.”
“No sabía nada. Ni siquiera pensé en eso. Estúpidamente, solo porque te fuiste con una sonrisa y estando con ella en su último momento. Pensé que ella había tomado todas las cargas sobre sus hombros y se había ido.”
—Su Alteza…
—Ahora veo que se fue con los pecados de todos.
Mientras apretaba los puños, sus uñas perforaron su tierna piel.
—Incluso una pequeña herida sangra inmediatamente.
Charelize le preguntó al barón Alec, apenas conteniendo su arrebato de ira.
—¿Y si… no fue envenenada? ¿Se curó la enfermedad de mi madre? ¿Es cierto que podría quedarse a mi lado durante mucho tiempo sin morir?
—Solo hay que tener cuidado de que no haya viento frío afuera durante mucho tiempo. Porque la causa principal de la enfermedad de la dama fue un problema en su corazón.
Aunque sabía que las lágrimas brotaron naturalmente cuando escuchó que su madre le había dado al barón Alec la orden de guardar silencio porque su madre tenía miedo de que se preocupara.
—Barón Alec… ¿Puede ayudarme?
Por el bien de Su Alteza… y por la dama que murió injustamente. Daré mi vida.
«Traedme la flor de vallesio. Infligiré el mismo dolor a quienes hicieron sufrir de esa manera a mi madre».
Los ojos de Charelize se iluminaron. Se mordió el labio y juró venganza.
Ha pasado mucho tiempo desde que el barón Alec abandonó la habitación.
Entre los que llevaron a la muerte de su madre, el culpable más probable fue Harbert IV. La princesa Veloche, la única hija de Harbert IV, que causó la sangrienta catástrofe hace décadas, no fue nombrada princesa heredera. Por eso, su madre era la mayor oponente de la princesa Veloche. De hecho, también hubo fuerzas que intentaron convertir a su madre en emperadora.
Harbert IV demolió muchos palacios para la princesa Veloche. Se decía que el recién construido Palacio Ramiel donde se alojaba la princesa Veloche era más lujoso que el Palacio Bachelet donde residía el emperador.
Fue Harbert IV quien decapitó a su hermana menor y envió la cabeza a su padre para que se convirtiera en emperador. Más que eso, no parecía que no pudiera hacerlo.
«Su Alteza. Ha llegado una carta del Palacio Imperial».
«¿Una carta?»
«Fue enviada por Su Alteza Real la Princesa Veloche».
Abrió la carta y descubrió que la Princesa Veloche quería que visitara el Palacio Ramiel cuando el tiempo lo permitiera.
«Entraré en el palacio en dos días, así que por favor avísele y envíeme una respuesta».
«Sí, Su Alteza».
Nunca la había conocido en persona, excepto en público.
No era fácil saber cómo mirar el rostro de la Princesa Veloche. Quizás era porque la habían encerrado en su habitación para deshacerse de sus pensamientos constantes y ver todos los documentos que podrían haberse completado en tres días.
Habiendo recuperado la cordura, Charelize se dirigió a su estudio. Pasando los numerosos libros, empujó el cajón donde estaba colocado un ramo de lilas. Entonces vio el espacio oculto.
Al entrar, abrió la puerta del podio y sacó la caja. Era una caja que contenía las cenizas de su madre. Todos pensarían que su madre estaba enterrada en el cementerio del duque Marsetta, pero ella fingió que así era y la mantuvo separada.
Charelize la tomó y montó en el carruaje hacia la villa de su madre. Después de ordenar que se plantaran las lilas en el jardín, pensó en colocar a los caballeros por turnos para asegurarse de que estuviera a salvo, y luego enterrar las cenizas de su madre.
“No dejes que nadie más venga.”
“Sí, Su Alteza.”
“Seguramente lo protegeremos incluso si arriesgamos nuestras vidas.”
Entró, dejando a los caballeros inclinando la cabeza. Luego encontró un lugar adecuado.
“¡Su Alteza! ¿Cómo pudiste hacer esto? Lo haré.”
Hailey, que vio la figura de Charelize inclinándose y trató de enterrarla sola, estaba aterrorizada y la detuvo.
“Si ni siquiera puedo hacer un lugar para mi madre con mis propias manos, ¿qué sentido tiene?”
“Oh, Dios mío… Su Alteza…”
“Quiero estar sola por un tiempo.”
“… Entiendo, Su Alteza.”
Los pasos de Hailey se alejaban cada vez más.
“Si quieres salvar tu vida, será mejor que te presentes ahora”.
Sopló un viento suave. Charelize miró a su alrededor y dijo eso. Entonces un hombre bajó de un árbol que era bastante alto.
“No quise espiar. Lo siento si te ofendí”.
El hombre inclinó la cabeza cortésmente y se disculpó.
“Esta es la villa de mi madre. No habrías podido venir aquí por los caballeros. Entonces, ¿con quién te metiste?”
Fueron los caballeros de élite los que fueron seleccionados. Honestamente, estaba sorprendida.
“Eso es…”
El hombre dudó en hablar. Su apariencia le era muy familiar.
“¿Cabello azul claro?”
Tenía el mismo color de cabello que el que la sostuvo en sus brazos y lloró antes de morir. Originalmente, el cabello azul claro era un color raro incluso en el continente. Se ha dicho que es raro ver a una persona con cabello azul claro.
Ante las palabras de Charelize, el hombre mostró un sentido de urgencia. Como si nunca lo hubiera pensado, trató de ocultarlo apresuradamente.
Los ojos de Cherelize eran de un azul claro. De alguna manera era extraño descartarlo como una coincidencia. No podía quitarse de encima la sensación familiar.
«¿Cuál es su nombre… señor?»
Había una especie de anhelo en sus ojos de color púrpura claro como la amatista. Mantuvo la boca cerrada y no respondió nada. Solo puso ojos tristes.
Las lágrimas que habían estado brotando cayeron. La sonrisa amarga trajo de vuelta los recuerdos del punto de partida desconocido.
«Te odio sin razón».
«Mentira».
«…»
«No es así».
Recuerdos extraños pasaron por su mente como si recordara lo que había perdido. Sus piernas se debilitaron y se derrumbó.
«¿Dónde, dónde te duele…»
El hombre estaba muy desconcertado y preguntó con urgencia.
Se sentía igual. Un abrazo cálido y reconfortante, como el hombre que era el único que estaba a su lado. Sus manos temblaban sin control.
“¡Lize!”
“…”
“No. No. Lize. Por favor… Por favor despierta. No puedes morir. Lize…”
La voz del hombre que gritaba su nombre sonaba apagada.