“…No sé por qué la criaste. Mamá no tiene nada que ver con esto.”
“¿Nada que ver…? ¿Qué tipo de actitud es esta hacia tu padre mientras defiendes a tu madre?”
“Es un poco incómodo escucharlo del Duque, quien ni siquiera me trata como a tu hija en tu vida y nunca ha sido un padre para mí.”
Charelize, sorprendida por las absurdas palabras del Duque Marsetta, dejó escapar una sonrisa y se cepilló el cabello.
“Ah, lo corregiré. No un poco, sino mucho.”
Al escuchar eso, el Duque Marsetta se quedó muy desconcertado. Charelize era una niña que lo vigilaba y trabajaba incansablemente para evitar ofenderlo, por lo que no podía creer lo que Charelize estaba diciendo. Tardíamente recobró el sentido y trató de disciplinarla.
—¿Qué tipo de actitud…?
“No te preocupes por la anulación. Ya he tomado medidas para evitar daños a nuestra familia. Bueno, tú eres quien solo mostró tu rostro brevemente en mi ceremonia de compromiso, por lo que no tienes derecho a decir nada si nuestra relación familiar con la familia del Marqués Radiasa empeora.
“…”
—Entonces, me iré ahora, Su Excelencia.
Charelize salió sin escuchar la respuesta del Duque Marsetta. Solo entonces el Duque Marsetta se dio cuenta de que Charelize no se llamaba a sí mismo “Padre”.
* * *
Fue demasiado fácil renunciar a la mano extendida del Duque Marsetta. Lo que había estado tratando de ganar su afecto fue en vano, por lo que ni siquiera salieron lágrimas de ella.
Solo intercambiaron algunas palabras. Sin embargo, se sentía incómoda por dentro. Y lo que era peor, aún no había comido nada. Lo que sucedió lo hizo insoportable si no vomitaba. Su pecho estaba congestionado, por lo que se golpeó fuerte varias veces.
El Duque Marsetta no solo negó que ella fuera su hija, incluso borró su nombre del registro familiar. Le dejó en lo más profundo del corazón cicatrices peores que ser apuñalada por una espada. Hizo la vista gorda ante todo el esfuerzo que Charelize había hecho en su vida para ser reconocida como su hija.
Charelize recordó recuerdos de su infancia, donde pasaba las noches llorando, extrañando el toque de su padre.
—Lona.
—Sí, princesa.
“Extraño mucho a mi padre.”
“Debe estar en la oficina. ¿Debería preguntarle al mayordomo si tiene tiempo libre?”
“Pero, si voy, mi padre no estará feliz por eso, así que tengo que soportarlo.”
Cuando tenía seis años, insistió en su deseo de ir con su padre.
“¡Princesa, no vuelvas a hacer eso nunca más! ¿Sabes… lo sorprendida que estaba?”
“… ¿Y papá?”
“¿Está… No vienes? Todavía no he escuchado las noticias. Date prisa y dímelo, niñera. Date prisa.»
«Princesa… Su Gracia la ha puesto a prueba durante una semana… Creo que sabe que se cayó por las escaleras a propósito.
“… Ya veo. Por favor, dígale que lamento haberlo decepcionado.»
A la edad de diez años, bajó las escaleras para llamar la atención de su padre.
—¿A-A Villa…?
—Así es.
«Gracias… a usted, Padre. Lo apreciaré. Muchas gracias.»
Cuando tenía quince años, recibió un regalo de cumpleaños directamente de su padre.
Las cosas que le había dado hasta ahora eran preciosas y lujosas, pero descubrió que el mayordomo las había enviado en nombre de su padre. Es por eso que la villa que recibió en ese momento era más significativa y preciosa que cualquier otra cosa. De hecho, ni siquiera quería un regalo. Está feliz de que su padre recuerde su cumpleaños. No importaba lo ocupada que estuviera Charelize, iba a la villa que recibía como regalo al menos cuatro veces al año.
Un día, a pesar de que sabía que sería rechazada, sugirió que fueran juntos a la villa por si acaso. Luego, ella dejó de ir allí a menudo desde el momento en que él se fue, diciendo: «No sé de qué estás hablando» y «Estoy ocupada, por eso me olvidé de la existencia de esa villa». Esa noche, tuvo una fiebre particularmente alta. A pesar de que trajeron a un sacerdote temprano en la mañana, no hubo mejora.
La fuerza de sus piernas se agotó cuando pensó en sus días tontos y se desplomó en el suelo.
«¡Joven maestro! ¿Estás bien?»
“… Estoy bien. Vuelve».
El caballero que pasaba apresuradamente se acercó a ella. Rápidamente trató de apoyar a Charelize, pero ella se negó con un solo gesto. Incluso si tuviera una debilidad, no debería mostrársela a los demás. Así fue el momento en que decidió no considerar nada precioso.
Charelize ni siquiera podía recordar con qué espíritu regresó a su oficina. Hizo más de lo que necesitaba para deshacerse de los pensamientos constantes.
«¡Su Alteza! Qué… ¿Qué debo hacer?»
Los ojos de Lari estaban llenos de ansiedad, y las lágrimas brotaban de allí.
«¿Lari? ¿Pasa algo?»
«La señora está en un momento muy, muy difícil…»
Hailey respondió en nombre de Lari, quien estaba demasiado sorprendida de no poder hablar correctamente.
«La señora se encuentra en estado crítico. Creo que Su Alteza debería visitarla de inmediato».
Era un rayo de la nada que la condición de su madre se estaba deteriorando. Charelize apenas calmó su corazón, que latía incontrolablemente. Todavía era antes del día en que su madre murió. Así que no será, no, no debería haber sido.
—¡Joven amo!
Delante de la habitación de su madre, estaba la doncella principal que lloró durante mucho tiempo.
—Doncella principal.
—Nuestra Señora, ¿qué debemos hacer?
—¿De qué estás hablando? Pasé tiempo con ella hasta hace unos días.
—Joven amo…
—Ha pasado un tiempo, pero mamá ha mejorado notablemente lo suficiente como para poder salir a caminar.
La doncella principal miró a Charelize con lástima.
—Por ahora, por favor, entra. La señora te está esperando.
Al entrar, el médico que atendía, que había estado examinando el cuerpo de su madre mientras yacía en la cama, negó con la cabeza.
—Hice lo mejor que pude, pero… no creo que la señora sobreviva la noche.
El médico inclinó la cabeza. Al escuchar sus palabras, Charelize se acercó lentamente a su madre. La corta distancia parecía lejana, como si estuviera caminando mil millas.
Su madre estaba descansando, apenas respirando. Cuando escuchó que su madre iba a morir, Charelize no pudo negarlo. Porque su condición era la misma que el día que la vio por última vez.
Dios era cruel. Les dio nueva vida a quienes querían descansar y muerte a quienes querían vivir.
“Todos ustedes.”
“…”
“Salgan. Estaré aquí, así que no dejen entrar a nadie.”
Los sirvientes, con rostros sombríos a su alrededor, abandonaron la habitación a regañadientes.
Charelize solo podía escuchar la respiración de su madre, que luchaba con una respiración irregular. Ella permanece en silencio. Como si fuera la voluntad de Dios pasar un rato cómodo, solo había silencio.
“Madre.”
“…”
No hubo respuesta. Eso hizo que Charelize pudiera hablar más cómodamente.
“Me enteré por la mañana. Cuando escuché que falleciste justo al amanecer… Sabes… ¿Cuánto se me rompió el corazón al escuchar eso?”
“…”
“Entonces, esta vez, quería pasar un poco más de tiempo con mamá. Quería que nuestra relación fuera la de una madre e hija normal.”
“…”
“Cuando era joven, odiaba a mi madre, que siempre se mantenía alejada de mí…”
“…”
“Aún así… en los días muy ocasionales en los que me acariciabas el pelo, me gustaba tanto…”
“Simplemente… normal, aunque no tanto como otros… Mientras comíamos juntos… compartiendo pequeñas historias… En un día agotador, descansando sin decir nada… Quería que fuera así.”
“… Todavía recuerdo. El día que estreché la mano de mi madre.
Fue el día en que descubrió que, debido a su madre, el duque Marsetta la odiaba. Al escuchar eso, se molestó y dijo algo que ni siquiera quería decir.
“La verdad es… que no quise hacerlo. Siempre me arrepentí. No poder pedir perdón. Lamentaba tanto haber lastimado a mi madre que no podía dormir. Arriesgaste tu vida para darme a luz y sacrificaste muchas cosas… pero dije esas palabras…”
“…”
“Borraste del mundo el ser llamada por tu nombre y viviste solo como mi madre por el resto de tu vida…”
Mientras Charelize inclina la cabeza y solloza, la duquesa Marsetta toma suavemente su mano. Su mano delgada, en la que solo se veían sus huesos, se colocó sobre la mejilla de Charelize y la acarició.
“Pensé que todos ustedes habían crecido, pero todavía eres un bebé, Charel”.
“¿Madre…?”
Charelize no estaba familiarizada con la forma en que su madre la llamaba por su apodo, que no había escuchado en mucho tiempo. Su madre la ha llamado “princesa” desde hace bastante tiempo y se ha vuelto distante. Por eso fue incómodo cuando la llamaron por su apodo.
“El día que lloraste porque no debías mostrar tus emociones. Sabía que era una madre fea que no podía hacer nada por ti…”
“…”
“Pensé que lo único que te protegería, que me tenías como madre, era el estatus de princesa.”
“…”
“Incluso cuando te vi caer cuando corrías hacia mí… estaba tan débil que ni siquiera podía abrazarte, y mucho menos correr hacia ti como otras madres. No poder abrazarte siempre ha sido un arrepentimiento para mí. Sientes que la carga de ser princesa me hizo sentir triste y enojada conmigo misma.”
“…”
“Con el paso del tiempo, lo entenderás. No estoy enojada contigo. Estoy enojada conmigo misma por no ser una madre que te toma de la mano y camina junto a ti.”
La figura de Charelize se reflejó en los ojos de la duquesa Marsetta.
A pesar de que Charelize ya pasó por esto una vez, todavía no está lista para dejarlo ir. Estaba resentida con Dios por ser cruel con ella. En este momento, no podría soportarlo a menos que culpara a los demás.
«En esta época… ¿Sabías que incluso en el frío norte, allí florecen las flores?
“…”
«Lo vi en mi último viaje con mi hermana… Incluso en el frío, la apariencia de sus pétalos al abrirse parecía fuerte y sólida. Fue divertido. Resulta que esa flor es una flor que trae felicidad y la gente de allí la trata con cariño».
Su madre sonrió mientras lo decía. La leve sonrisa era tan cálida que no podía compararse con ninguna otra.
«En el momento en que te conocí, te di el nombre de esa flor, con la esperanza de que seas amado por quienes te rodean como esa flor».
“…”
«Charelize, está bien no ser amado por todos. No tienes que engañarte a ti mismo para ser amado. Algún día en tu vida, seguramente conocerás a alguien que te amará sin ninguna condición».
“…”
—Hija mía… yo merecía ser amada. Eres tan preciosa que podría darte todo.
Los ojos de la duquesa Marsetta, mirando a Charelize, contenían su amor.
—Tú siempre… Aléjate de mí. Pensé que solo te arrepentías de haberme dado a luz… Pero ¿por qué…?
—… No quería que me vieras debilitarme, Charel.
—…
—No es absolutamente… porque te odiara. ¿Cómo podría… odiarte?
—…
—Eres… mi… muy querido bebé… en este mundo.
Charelize no sabía que la habían enviado lejos porque su madre no quería mostrar su lado enfermo. Su madre no podía protegerla, y ella no podía ser una madre que caminara con ella, así que no tenía más opción que ser así.
—A-Aunque no hice nada por ti. Charel, esta madre… estaba… Feliz de que nacieras como mi hija.»
“…”
«Charel, la persona que está a tu lado no es una debilidad, sino la fuerza que te mantiene viva… No puedes… Sentirla… Si te quedas… huye…»
«¡Madre!»
Incluso en medio del dolor que le causa respirar, su madre solo se preocupa por Charelize hasta el final.
Si este es su último momento, es justo mirar atrás a la vida que ha vivido hasta ahora.
«N-Todavía no… No ahora. Espera un poco, por favor espera un poco, madre…
«Odiaba mucho la primavera… Su Majestad el padre, mi hermana y la gente que me importa se van y se van uno a uno… Al contrario de lo que me dice mi corazón, el tiempo siempre ha sido bueno.»
Era la primera vez que Charelize había oído hablar de ello. Su madre no dijo ni una palabra hasta el último día que la vio cara a cara. Le dio la espalda sin preguntar nada. Charelize sabía que era demasiado tarde para cambiar lo que podía cambiarse en cualquier momento con un poco de esfuerzo.
«Solo me ha pasado dos veces en mi vida… cuando me gusta… la primavera.»
“…”
«La primera vez que naciste como mi hija y me tomaste la mano por primera vez…»
«Siempre he estado resentida con mi madre, pero ¿por qué…»
«Y… ahora… pasando mi último tiempo… contigo…»
«Por favor, todavía no. No es el momento. Madre… Madre, por favor…»
“En la próxima vida… Encuentra una madre que pueda secar estas lágrimas que fluyen… y darte amor, bebé.”
“…”
“Si lo hubiera sabido, sería difícil… dejarte sola en este amplio lugar… Te habría tomado la mano antes…”
“… ¿Madre?
“Te… amo… y…”
Una mano que perdió su fuerza cayó del aire. Incapaz de decir completamente lo que quería decir, su madre cerró los ojos. Las últimas palabras de su madre resonaron como un tinnitus en su oído, haciéndola incapaz de mover su cuerpo o exhalar completamente su aliento.
Pasó un largo tiempo, y Charelize apoyó su rostro contra el cuerpo frío mientras el sol se ponía. —susurró lentamente, en una voz muy baja que cualquiera podría escuchar.
“En mi próxima vida… quiero nacer… como hija de Madre…”
“…”
“No… Seré tu madre… entonces tomaré tu mano. Así… Podríamos caminar juntos, decirnos amor incontables veces y vivir así.”
“…”
“Te amo, Madre. De verdad te amo tanto…”
“…”
A pesar de confesar que por primera vez, el aliento de la persona que se había ido no regresó.