—Si así lo siente, le pido disculpas, Su Majestad.
Ver a Charelize inclinar la cabeza fue muy divertido. Harbert IV mostró una sonrisa satisfecha.
—¿Está al tanto de los rumores sobre usted en la sociedad?
—Es interesante escuchar que yo, como parte del grupo, nunca había oído hablar de eso antes.
—¿Es así?
Se miraron el uno al otro. Ninguno parecía evitarse primero, ni mostraban ninguna intención de dar marcha atrás.
—¿Es cierto que ha anulado su compromiso con el hijo del Marqués Radiasa?
Fue Harbert IV quien fue el primero en empuñar la espada. Charelize tenía un escudo duro contra él y una flecha afilada atravesando el centro de su pecho.
—¿Qué mayor honor que este, dado que una persona de alto rango está tan interesada en el compromiso de los nobles?
—….
Charelize inclinó la espalda y levantó ligeramente el dobladillo de su vestido.
—Después de todo, es asunto de mi familia, Su Majestad.
—¿Qué?
—Ya sea que la anulación de mi relación con el hijo del Marqués Radiasa sea solo un rumor o la verdad. No desperdicies tu valioso tiempo en otros asuntos familiares.
Charelize trazó una línea clara, diciendo que era asunto de su familia.
El sentimiento de incomodidad de Harbert IV por no obtener lo que quería se hizo notorio. Era molesto que ella respondiera a cada palabra que él decía, negándose, pero con una forma inteligente de evitar que dijera algo.
—¿Puedo preocuparme por tu madre, que está enferma y no puede levantarse de la cama?
Harbert IV se refirió a la duquesa Marsetta con su enfermedad.
—Grabaré esas palabras en lo profundo de mi corazón.
El rostro de Charelize se endureció gradualmente. Al verlo, Harbert IV pensó que le había dado una oportunidad y puso una expresión contrastante en su rostro.
—¡Su Majestad, algo ha sucedido!
Su expresión se veía mejor que antes. Pero cuando su asistente saltó sin llamar y sin mostrar modales, su expresión decayó rápidamente.
«No permití que nadie entrara cuando tengo una reunión privada con la pequeña duquesa».
“…”
“¿De verdad necesito destrozarte las extremidades para que recuperes la cordura?”
“E-Eso no es…”
“Su Majestad. Por favor, cálmese. Me temo que será demasiado para el oyente”.
Charelize abrió la boca y vio que el asistente tartamudeaba y temblaba por completo. Para alguien que no estaba al tanto de esta situación, Charelize parecía ser una sirvienta extremadamente leal a Harbert IV.
Harbert IV no recibió el sello del emperador de su predecesor porque ascendió al trono después de matar a su enemiga, la princesa heredera Isabel. Se calló la boca de quién sabe, pero no ha recibido el sello del emperador hasta ahora.
Las personas que no estaban satisfechas con tener a Harbert IV como emperador solían decir que debería estar agradecido por ser reconocido simplemente como un príncipe. Por eso mató a su enemiga, la princesa heredera Isabel, y ascendió al trono.
Décadas después de la sangrienta tragedia, todavía se dicen muchas palabras en la sociedad. Están hablando del bajo estatus de su madre biológica y de que él no es el emperador de manera legítima. Herbert IV lo sabía mejor que nadie.
El duque Marsetta tenía dos personas con sangre real y el derecho a heredar el trono. Es por eso que Harbert IV odiaba el hecho de que careciera de la autoridad del emperador frente a los miembros del duque Marsetta más que la muerte.
Herbert IV mostró que todavía estaba enojado.
«E… Eso es…» El asistente apenas recuperó el sentido y abrió la boca con voz temblorosa.
«La princesa Veloche… tuvo un ataque…» Incluso antes de que terminara de hablar, Herbert IV saltó de su trono y agarró al asistente por el cuello.
«¡¿No dijiste que estaría bien por el momento?! ¿Dónde está el médico imperial ahora mismo?»
Lo sacudió constantemente, sin darle espacio para responder.
«E-El médico está tratando a su alteza real».
«Trae a esa mujer. —Puedes arrastrarla si dice que no quiere comer.
—Acepto su orden, Su Majestad.
Cuando su asistente se fue, Herbert IV volvió su mirada hacia Charelize.
—Pequeña duquesa. —Lo siento, pero tengo trabajo que hacer, así que tendré que irme primero.
—Espero que Su Alteza Real Velcohe se recupere rápidamente. Que la bendición de la Diosa Resina te alcance.
Cuando Charelize salió, una vez más ridiculizó la estupidez de Herbert IV.
Si estabas pensando en apuñalar a tu oponente agarrándote de su debilidad, deberías haberte quedado con lo que tienes primero.
La única hija de Harbert IV, la princesa Veloche, nació de la reina Salomé, una creadora de burdeles que se convirtió en la hija adoptiva del vizconde Sona.
La princesa Veloche nació con sangre imperial, pero no tenía el cabello rubio oscuro, un símbolo de ser bendecida por la diosa Resina. Tenía el cabello rojo de la reina Salomé. A pesar de tener derecho a suceder al trono, nunca ha sido nombrada formalmente princesa heredera. Se convirtió en su etiqueta de por vida y la siguió a todas partes. Para empeorar las cosas, era débil y tenía convulsiones frecuentes.
Se rumoreaba que el hijo de Harbert IV había sido maldecido por el emperador predecesor porque había organizado la sangrienta tragedia.
Además, la princesa Veloche se resiste a gobernar a nadie. Incluso si se convirtiera en la sucesora, estaba claro que no podría gobernar correctamente.
Sin embargo, el primer jefe del duque Marsetta juró lealtad a la familia imperial del Imperio Elioter. El juramento de lealtad nunca podría romperse. Hizo que Charelize se convirtiera en imperialista por la fuerza.
El corazón que debe ser respetado y seguido no puede crearse.
Charelize intentó subir al carruaje de inmediato, pero Delphir, que esperaba al frente, le bloqueó el paso.
«Tú ahí».
«¿Me llamaste, pequeña duquesa?»
Charelize llamó a un caballero que pasaba por allí.
«¿Desde cuándo el Palacio Imperial se ha convertido en un lugar al que el hijo del marqués podría venir fácilmente?»
«… Lo siento. Lo arreglaré de inmediato».
«…»
«Joven Maestro Radiasa».
Sus ojos se oscurecieron como para mostrar que no había dormido bien durante varios días. Cuando escuchó de los sirvientes, insistió en esperar para encontrarse con ella a pesar de que le dolía la cabeza. Hubo innumerables cosas que no salieron como él esperaba.
Charelize le hizo un gesto al caballero para que se fuera. Delphir siguió mirándola con lástima.
“Dependía mucho de ti. Pensé que serías mi compañero por el resto de mi vida, e incluso podría dar mi vida si así lo deseabas”.
“…”
“Fue solo por ti, no por alguien más”.
“…”
“Cuando me traicionaste, ¿alguna vez pensaste en lo que se sentía tener que morir solo después de tener un hijo?”
Charelize, quien confirmó que no había personas, habló con una voz suave que solo él podía escuchar.
«Lo siento… Lo siento, Charel. Te he entendido mal».
Cuando su bebé volvió a su mente, Charelize quiso matarlo de inmediato. Con una expresión casi llorosa en su rostro, su apariencia suplicante no era más que una pretensión.
«No me dejes estar… la misma persona que tú».
«Cha, rel.»
«Por favor, no dejes que sostenga una daga que te apuñalará».
Charelize le dio la espalda. Se alegró de no haber visto la cara de Delphir. Nunca quiso mostrarle su cara de llanto. ¡Qué tontería!
Fue muy difícil dejar ir a alguien a quien amabas. Cuando empezó, él siempre sonreía alegremente cada vez que ella lo veía. Él entendía su corazón y derramaba lágrimas en su lugar. Puede que fuera inexperto y torpe, pero por eso le gustaba. Cuando todo terminó, fue inútil.
* * *
A la tarde siguiente, Charelize fue llamada por el duque Marsetta.
Con información inexacta de que habían visto a una mujer que se parecía a la joven Luxen, partió de inmediato hacia el Principado de Moden en el oeste. Le dijeron que había regresado después de dos meses, buscando por todo el Principado de Moden, pero no pudo encontrarla.
De repente, Charelize sintió curiosidad por la joven Luxen. Aunque su familia fue reinstalada tarde, estuvieron involucrados en traición y se quedaron en el camino.
¿Quién diablos la está protegiendo hasta el punto de que el duque Marsetta no pudo encontrarla?
Después de pensarlo mucho, llegué rápidamente a su oficina.
-El joven amo ha llegado.
El caballero que tenía delante le anunció su visita.
– Déjala entrar.
Poco después se oyó una respuesta breve y fría, característica del duque Marsetta.
– Saludos al duque.
Charelize, que entró, lo saludó.
La Charelize anterior sentía que cuanto más la presionaba el duque Marsetta, más quería su atención. A pesar de todas las duras palabras que había escuchado toda su vida, nunca dejó de llamarlo padre.
Una vez que murió, ella lo supo. No, se dio cuenta de que estaba en un callejón sin salida y no tenía a dónde ir. Todo era inútil. Incluso en el momento de su muerte, el duque Marsetta nunca cambió.
Cuando Lillian fue envenenada y se desplomó, el duque Marsetta la abofeteó, apuñalándola en el pecho con un lenguaje abusivo. La eliminó del registro familiar y cortó todos los vínculos con ella.
La razón por la que decidió morir, incluso renunciar a su hijo, fue completamente por el duque Marsetta. La vida de ser abandonada por su padre fue suficiente para ella. Era obvio que Charelize no sería capaz de cuidar a su hijo como su madre.
Charelize intentó cambiarse a sí misma, comenzando por llamar a su padre por su título.
—Él anuló el compromiso.
“…
“No importa cuán alta sea su posición, ¿decidió un asunto tan importante sin discutirlo conmigo?”
“Su Gracia todavía no es como mi padre.”
“¿Qué… de qué está hablando?”
El Duque Marsetta preguntó como si no entendiera lo que estaba diciendo.
“Por supuesto, es cierto que lo decidí por mi cuenta. Pero… si Su Gracia es realmente mi padre, ¿por qué no me preguntó por qué anulé el compromiso? Me está culpando por no hablar de ello.”
“…
“¿Está bien? ¿Cuál es la razón? ¿Qué le había pasado a su prometido? Debería haber preguntado esto primero.”
“…
“Nuestro compromiso no fue para ayudar a nuestra familia. Fue por una aventura amorosa.”
El Duque Marsetta suspiró. Era una señal de que estaba molesto por lidiar con su estado rebelde.
“¿Recuerda mi nombre?”
Me di la vuelta, agarré la manija de la puerta y dije eso.
“… ¿Qué quieres decir?”
“Si no recordaras el nombre de tu hijo de sangre… no creo que me doliera tanto como ahora”.
“Tu madre… ¿Te enseñó eso?”
El duque Marsetta no se convirtió en el padre de Charelize hasta el final.