Episodio 62: Y luego no hubo ninguno (V)
—No te reúnas con lord Sheffield.
Sí… Esa fue una advertencia suficiente.
La habilidad de Lawrence había sido probada por sus habilidades comerciales que hicieron que la cervecería creciera tanto en tres años, y su popularidad se podía ver en la amabilidad mostrada por las personas que trabajaban para él cuando interactuaban con él.
Incluso teniendo una gran cantidad de consideración, cumpliendo la escandalosa solicitud de Ofelia, a quien conoció por primera vez, sin preguntar por qué.
Además, tenía una estatura alta, un cuerpo sólido y un rostro agradable.
¿No sería perfecto si él también amara a los niños?
Como si leyera sus pensamientos, dos niños saltaron de la nada y se aferraron a su pierna.
«¡Ywung mawster! ¡Cwendy! ¡Cwendy plweeze!»
«¡Dulces! ¡Dulces, por favor!»
«¿Qué pasa, ustedes dos dejaron al más joven en algún lugar?»
—¡Vaya!
Lawrence no empujó ni regañó a los niños pegajosos. En cambio, se rió alegremente, sacando dulces de sus bolsillos y sosteniéndolos.
—¿Es un secreto como siempre?
«¡Sí!»
Se llevó el dedo índice a los labios y los niños sonrieron alegremente, con las mejillas llenas de caramelos.
Ofelia entrecerró los ojos ante la vista deslumbrantemente refrescante.
No se sabía que el estimado hijo de Sheffield estuviera casado, y mucho menos que tuviera un hijo, por lo que esos hijos debían ser hijos de algunos miembros del personal.
Aun así, los niños no le tenían miedo en absoluto y se aferraban a él.
Al final, con todo, incluso si no tenía el puesto de próximo marqués de Sheffield, el propio Lawrence ya estaba completo.
«Un novio de primera».
Ofelia murmuró involuntariamente y luego asintió.
«Eso es suficiente para un novio de primera clase. Es realmente un joven muy agradable».
Por supuesto, lo que dijo Richard significaba todo lo contrario: que se mantuviera alejado de Lawrence porque podía ser un hombre malo. No, él le habría dicho que se mantuviera más alejada de un buen hombre.
Sin embargo, era imposible para Ofelia conocer las verdaderas intenciones de Ricardo, ni entonces ni ahora.
Alguien tiró del dobladillo de su falda mientras ella miraba fijamente la visión verdaderamente conmovedora.
—¿Sí?
Mirando hacia abajo, hizo contacto visual con un niño.
«Odyo.»
—¿Seguir?
«¡Odyo! ¡Ollo!
Los ojos del niño brillaban intensamente mientras gritaba una palabra incomprensible.
‘Uh, mmm… Ollo… ¿Seguir?
Ofelia no pudo evitar apartar la mirada del rostro de la niña, que se llenaba de expectativas.
—Sí, sí.
Sonriendo suavemente y acariciando la cabeza del niño, Ofelia miró a Lawrence, esperando ayuda.
Pero tal vez su «hablar con los ojos» solo funcionó para Richard, ya que Lawrence se limitó a mirarla a ella y al niño con una expresión preocupada.
‘Oye, estoy pidiendo ayuda. ¿Qué es lo que estás mirando?’.
«Tta-aaa.»
Ofelia levantó a la niña mientras la niña tiraba del dobladillo de su falda y gimió.
Por un momento, se sorprendió por el peso más pesado de lo que pensaba, y antes de darse cuenta, dos niños más aparecieron a su lado.
Eran los niños que rodeaban a Lawrence y comían dulces.
El más alto de ellos empujó algo a la niña en brazos de Ofelia.
Cuando Ofelia vio el caramelo en la mano del niño, supo lo que el niño quería.
El niño sonrió feliz mientras sostenía el dulce, y Ofelia también sonrió, abrazando al niño.
«Deben haber sido dulces».
«Lo siento.»
El chico alto que le entregó el caramelo se inclinó sobre ella.
«Por favor, perdónalo. El más joven todavía es inmaduro, se aferra imprudentemente a una persona preciosa…»
«Qué, está bien. Está tan feliz que incluso yo me siento bien».
Como estaba tratando con niños, conscientemente susurró con una voz más dulce y sonrió amablemente.
En eso, a diferencia de cuando los niños corrieron hacia Lawrence y se aferraron a él, solo movieron los dedos con caras tímidas.
Ofelia, dejando al menor al cuidado del mayor, esbozó una sonrisa casi santa y saludó con la mano a los niños que se acurrucaban juntos.
La sonrisa que permaneció por un tiempo, incluso después de que los niños se fueron, desapareció en un instante cuando se escuchó la voz de Lawrence.
—Discúlpeme, ayudante.
Parecía estar observándola mientras ella desestimaba la disculpa de los niños, como si no supiera por qué la dejó pasar.
«Ya les dije a los niños que estaba bien. Si el señor se disculpa de nuevo, me sentiré avergonzado, así que no te preocupes».
Había suciedad negra en su falda y hombros, pero a ella no parecía importarle.
De alguna manera, sin darse cuenta, Lawrence no tenía una sonrisa cortés, sino una sonrisa giratoria como la de Catherine.
Se había preguntado cómo Ofelia había logrado persuadir y aprovecharse de su ingenua hermanita para obtener la absurda posición de una persona del destino.
No parecía tan astuta ni tan malvada.
A pesar de que era su primer encuentro y el tiempo que pasaron juntos no fue largo, las cosas que ella dijo hacia él fueron francamente sinceras.
Además, su actitud era la misma hacia los niños, que se aferraban a ella con sus manos mugrientas.
¿No hay un dicho que dice que si quieres ver el verdadero carácter de alguien, mira cómo tratan a los débiles?
Además, en lugar de tratar de impresionarlo, estaba desesperada por mantener la distancia más allá de cierto punto.
Ante esto, quedó claro que no estaba apuntando a Sheffield y acercándose a Catherine.
Bueno, podría ser posible que ella ocultara sus intenciones tan bien y luego las apuñalara por la espalda.
Era algo a lo que había que prestar atención hasta entonces.
«Está bien. Entonces vamos a ver el vino de verdad».
Los dos finalmente entraron en la bodega.
Tomando su primer vaso, Ofelia dejó escapar un ligero suspiro después de tomar un sorbo.
«Esto es bueno».
«Este es del que estoy más orgulloso, me alegro de que te haya gustado. ¿Qué tal algo un poco más oscuro a continuación?»
Así, Ofelia bebió otra taza. Ella asintió para sí misma.
– Genial. Vale la pena la inversión. A este ritmo, el fondo secreto aumentará constantemente».
El momento en que Ofelia estaba a punto de beber su tercera copa de vino felizmente, imaginando las sabrosas ganancias que vendrían en cada trimestre.
«Detente.»
Una voz familiar salió de la parte superior de su cabeza y, al mismo tiempo, sus manos se vaciaron.
Ofelia, que había perdido su anteojo sin darse cuenta, abrió mucho los ojos, y Lawrence, que estaba a cierta distancia de ella, también abrió mucho los ojos.
«Incluso si no bebes unos vasos, te emborracharás de inmediato si bebes mientras sonríes».
Al oír el susurro, Ofelia volvió la cabeza.
Estuvo a punto de llamar a Richard por reflejo, pero cerró la boca con fuerza.
«Este no es un lugar donde estamos solo nosotros dos».
– No puedo decir su nombre.
Cuando volvió a abrir la boca, Lawrence se acercó a Ofelia. Bueno, para ser exactos, se mudó a Richard.
«Veo a Su Alteza.»
Ofelia saludó a Richard y frunció los labios cuando Lawrence se acercó a ella en un instante.
Estaba haciendo todo lo posible por decirle a Richard que eso no era su culpa, pero Lawrence no pudo evitar mirarla como si estuviera viendo algo muy extraño.
Tan pronto como apareció Su Alteza el Príncipe Heredero, tembló y agitó los brazos, incapaz de hablar.
– ¿Podría ser que le tenga miedo a Su Alteza a pesar de que es ayudante?
– He oído que es una nueva recluta, pero debe ser la que sirva a Su Alteza más de cerca.
Las cejas de Lawrence cayeron en un repentino sentimiento de simpatía y asintió levemente.
Por supuesto, Ofelia, que no tenía forma de saber lo que estaba pensando, se sorprendió.
—¿Qué clase de expresión es esa? ¿Por qué asientes con la cabeza? ¿Qué? ¿Por qué te acercas?’.
El pánico en su rostro era más pronunciado que antes, mientras Richard sonreía y le apretaba la cabeza.
«Está bien. Estoy aquí».
Aunque Ofelia se sintió muy aliviada por su respuesta, hizo una pausa.
¿Por qué estaba tan inquieta como una mujer atrapada engañando? Sin embargo, ese pensamiento estaba ahí, y la voz de Lawrence que pronto la siguió la distrajo.
«Le pido disculpas, Su Alteza, pero ¿puedo saber por qué está aquí?»
– Sí. ¿Por qué está aquí Richard?
—Por supuesto.
Al hacer contacto visual con Ofelia, Richard cerró la boca ante los sentimientos que estaban a punto de derramarse sin que él lo supiera.
– Vine a verte.
Cualquier otra razón era solo una justificación.
– No soporto no verte ahora mismo, Ofelia.
‘Yo, tú…’
—¿Por supuesto…?
Sin apartar los ojos de Ofelia, que ladeó la cabeza, Richard sacó a relucir la falsa justificación.
«El problema del enjambre de langostas».
—¿Un enjambre de langostas?
«Sí. La tercera.
Con solo mirar a los ojos de Richard, Ofelia supo que el «tercero» al que se refería no se trataba solo de un enjambre de langostas.
A medida que su rostro se endurecía notablemente, Lawrence respondió, sin ocultar su duda.
«Si se trata de langostas, también se encuentran algunas aquí, pero como es anual, debería pasar pronto».
—¿Incluso aquí?
«Sí. Hemos estado viendo langostas durante unos días, pero nos deshicimos de ellas antes de que causaran un daño importante. Estamos bien preparados para cualquier amenaza».
Lawrence no perdió la oportunidad y enfatizó los méritos de la cervecería, pero todos rebotaron en las orejas de Ofelia.
Como cervecería, la inversión o los fondos secretos no eran importantes en este momento.
La tercera. Terremotos, inundaciones y langostas.
– ¿Eh? ¿Qué?
Parecía que algo muy desagradable me venía a la mente.
Ofelia inclinó aún más la cabeza, sintiendo como si hubiera olvidado sus palabras y se hubiera cortado.
Terremotos, inundaciones, langostas. ¿Dónde había visto esta combinación?