Episodio 50: El plan de los tres equipos (VII)
«Iré a tomar un poco de aire».
«¿Estás bien? ¿Vamos juntos?
«No. Quiero estar solo».
—¿Estás bien?
«Sí. En lugar de eso, cuida de Catherine.
Iris tomó la mano de Ofelia como si estuviera preocupada, pero Ofelia le dio unas palmaditas en el dorso de la mano y se fue de inmediato.
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Mientras tanto, Ricardo, que sin saberlo creó una oportunidad para que Ofelia y Cooper estuvieran juntos personalmente, estaba a punto de abandonar el palacio y entrar en la plaza por la noche.
Un hombre envuelto en una túnica negra pasó a través de la luz de la noche.
El solo hecho de oír hablar de una «figura con capucha negra» era sospechoso, pero extrañamente, nadie le prestó atención a Richard.
Frotándose los ojos somnolientos y bostezando en los brazos de su padre, los ojos de un niño se encontraron con los de Richard, lo que le hizo abrir los ojos y la boca de par en par.
Richard se llevó el dedo índice a los labios con cara inexpresiva, y el niño tiró de la blusa de su padre y asintió.
Después de cruzar la plaza de esa manera, Richard dio un paso hacia un callejón mucho más oscuro que eso.
Un callejón donde incluso el aire cambiaba, como un mundo completamente diferente con un solo paso de diferencia.
En el callejón, enmarañado como una tela de araña, o mejor dicho, como un hormiguero, se movían en la penumbra de la noche un tipo de gente diferente a las que frecuentan la plaza.
Aquellos a los que no parecía importarles, sino que miraban constantemente a su alrededor, vigilantes y agudos, para preservar sus vidas.
Sin embargo, ni siquiera esas personas se dieron cuenta de la existencia de Richard que pasaba justo delante de ellos.
Sería más exacto decir que, como un fantasma en medio del día, no pudieron reconocerlo a pesar de que estaba justo frente a sus ojos.
Poco después, Richard había pasado por la plaza y entrado en el callejón trasero, y se dirigió a una callejuela más oscura y profunda que aquella.
«Oh, es tarde. Es tarde».
Un hombre apresurado llamó su atención.
«Uf, no pensé que habría nada que valiera la pena justo antes de tener que irme».
Como si el hombre estuviera acostumbrado a hablar solo, murmuró mientras caminaba, repitiendo algo incómodo.
«Si quieres venderte, tengo que hacerlo ya que hay dinero. ¡Qué gran problema! Bueno, ya que el festival está cerca, es hora de que sucedan cosas extrañas…»
Se le ahogó la garganta mientras murmuraba como si estuviera bajo la lluvia.
Una noche más oscura descendió del cielo nocturno completamente oscuro.
Incluso en una noche sin viento, la túnica negra ondeaba como si absorbiera todas las luces tenuemente brillantes.
La boca de quien miró a Richard con los ojos en blanco se abrió de inmediato.
Hace un tiempo, alguien parecía haber aparecido sobre su cabeza como una pintura, pero ahora todo lo que podía ver era la escena nocturna familiar a la que siempre había ido.
Se frotó los ojos y murmuró.
«Eh… ¿Vi algo?
Miró a su alrededor frenéticamente, pero no pudo ver a nadie.
Después de un rápido estornudo, se estremeció.
«¿Mi cuerpo está débil?»
Olfateó y murmuró con cara de confusión.
«Debería ir a buscar algo de esa medicina, que se dice que es excelente para el cuerpo».
Recientemente, había un medicamento que se había difundido en secreto de boca en boca, pero era difícil de obtener, por lo que se dijo que su rendimiento estaba sobreestimado porque era raro, en lugar de porque era tan efectivo como sugerían las palabras errantes.
«Ya que se dice que no hay efectos secundarios, debería tomar un poco y comerlo, ahhhh… A ver, ¿cómo puedo conseguir la medicina…»
El hombre se apresuró a ir al trabajo, enumerando a un grupo de personas que traficaban con drogas tan dudosas.
En el lugar donde el hombre se fue, Richard, que había estado recostado en las sombras, enderezó lentamente su cuerpo.
«Drogas».
Si era medicina lo que compraban personas así, probablemente fue vendida por estafadores que engañaron a las personas con palabras plausibles.
Era un problema que podría haberse tomado a la ligera.
—¿Pero no es una coincidencia?
Trata de personas y drogas.
Por supuesto, puede que no sea tan raro que esas dos cosas sucedan al mismo tiempo en las calles por la noche, especialmente en los callejones.
Sin embargo, un medicamento del que se rumoreaba que tenía excelentes resultados y ningún efecto secundario se hizo popular casi al mismo tiempo que una extraña forma de trata de personas en la que las «víctimas» se ofrecían voluntariamente…
Incluso teniendo en cuenta que fue antes del festival, era inusual que cosas de las que normalmente no se hablaba, y mucho menos ocurrían, explotaran al mismo tiempo.
Richard contempló la silueta que se alejaba en la distancia y luego volvió a hundirse en las sombras.
Iba a visitar a algunos de los informantes plantados allí para recoger las historias y detenerse en otro lugar para juntar las piezas de acuerdo con lo que la gente estaba diciendo.
Si siguiera el ejemplo y escuchara las historias, podría obtener una imagen más vívida.
Extraño tráfico de personas y drogas dudosas.
– ¿Ese tipo no se ocupa de las dos cosas?
Unos minutos más tarde, Richard se desvaneció en el aire y desapareció, y el hombre se desplomó apresuradamente.
«Aquí estás.»
«Uh, sí, sí. ¿Ya?
«No han pasado unos minutos…»
«Vaya, así es».
El hombre se arregló rápidamente la ropa.
—¿Trajiste el té?
—¿Sí? ¿Té? ¿A qué tipo de té te refieres? Uf».
El hombre que golpeó la cabeza de un subordinado que no entendía por qué, chasqueó la lengua.
«Uf, tienes la memoria de un pez dorado. ¿No te dije que sirvieras el té porque hay un cliente especial?
«Ah, lo hiciste».
Aunque el hombre estaba molesto, no tuvo tiempo de lastimar más a su subordinado, por lo que se trasladó a la habitación donde esperaba el invitado.
«Lo siento. Llego un poco tarde porque algo pasó».
Al entrar en la habitación, se inclinó lo mejor que pudo y se frotó las palmas de las manos.
«Creo que debe haber sido lo suficientemente importante como para posponer el nombramiento anterior. ¿De qué se trataba?
Pero todo lo que obtuvo fue una respuesta fría y grosera.
Fue humillante, pero no pudo evitar responder. Ya que esta persona insolente e irritante frente a él era su mayor cliente.
«Es solo que… Es el festival, ¿no va y viene mucha gente?»
—Sencillamente.
«Había gente que quería venderse debido a circunstancias inevitables».
Fue una declaración muy extraña, pero el mayor cliente del hombre no expresó ninguna duda.
‘Si vas a hacer eso, ¿por qué lo preguntaste?!»
Tan pronto como el hombre descargó su ira internamente, el cliente sacó el asunto con una cara indiferente.
—¿Mi pedido?
Cuando surgió el tema del dinero, el hombre rápidamente se frotó las palmas de las manos y asintió.
«No hace falta decir que está listo. ¿Te gustaría comprobarlo?
«Pero por supuesto».
«Sí. Luego, tan pronto como sea posible…»
El hombre movió rápidamente su pesado cuerpo y colocó el veneno y la medicina que el cliente había solicitado.
«Esto es… y si lo mezclas…»
A pesar de que era la primera vez que venía aquí, el cliente habló sin expresión, a diferencia de la expresión orgullosa del hombre que completó bien una explicación bastante larga.
«Solo soy un agente. Por favor, adjunte una nota de todas las cosas que acaba de decir».
«Sí. Sí».
– Si es así, ¿por qué pide usted una explicación?
Además, ¿qué es esa actitud rígida y arrogante al hablar como agente?
Nunca he visto a ese bastardo bajar la cabeza. Es como si le hubieran puesto un bloque de madera en el cuello».
El hombre maldijo por dentro, pero dejó escapar una risa servil por fuera.
Finalmente, cuando el cliente se fue con un paquete que contenía docenas de medicinas y venenos, el hombre borró rápidamente su humilde sonrisa y suspiró de frustración.
«¡Tsk, puh! Ah, está muy sucio».
—¿Espolvoreo un poco de sal?
(TL/N: en algunas culturas, rociar sal ahuyenta el mal).
«¿Qué clase de tontería es ese bastardo? ¡El cliente más grande! ¡Las cosas que compró el llamado agente son suficientes para envenenar a todos los seres humanos en esta tierra! No sé qué familia noble es, pero no es asunto mío qué demonios estás haciendo.
—Lo siento.
«No importa, vas aquí y traes a una mujer y a un hombre. Es un producto que hay que vender, así que nunca lo toques».
El hombre arrojó el papel arrugado, pero el subordinado vaciló y se rió torpemente.
«No puedo leer ese texto».
«Oh, claro. Hmm, ¿conoces la casa azul?
—Sí.
«Basado en eso…»
El hombre que había sido criticado por el agente que se marchó evaluaba con sus gruesos dedos el trato que acababa de cerrar.
«Vamos a ver. ¿Este? ¿Había esta medicina allí también?»
Descubrió que la medicina que iba a tomar estaba disponible justo a tiempo, y también estaba incluida en las cosas que había vendido hoy.
«¿Hmm? Si mezclas este medicamento con esto, tendrás síntomas muy graves de adicción. Este es un medicamento completo… ¡Keuk!»
Sin siquiera terminar sus palabras, sin darse cuenta, presionó su mejilla derecha contra el escritorio.
Por supuesto, no fue intencional.
El hombre cuya mejilla fue pisada por un zapato que descendía del cielo volvió desesperadamente los ojos hacia un lado para ver quién lo estaba oprimiendo, pero no había forma de que pudiera.
Y en el momento en que se dio cuenta de eso, el hombre inmediatamente bajó los ojos y dejó de respirar.
—Si no eres compatible, deberías dejar al descubierto tu estómago y obedecer.
El hombre siguió fielmente la primera regla de hierro para sobrevivir en los callejones.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que el hombre mostró sumisión?
Eventualmente, el aire pesado que había estado confinado no solo a sus mejillas sino también a su garganta se alivió.
Esta vez, mientras el hombre aún no había vuelto a sus sentidos, la persona que lo había estado aplastando se sentó frente a él.
Los ojos del hombre se pusieron en blanco mientras apartaba la mejilla del escritorio.
Todavía desconfiaba incluso de respirar, reprimiendo desesperadamente su curiosidad instintiva de no mirar hasta que la persona frente a él le diera permiso.
¿No fue esa curiosidad y la paciencia para reprimirla la fuerza impulsora detrás de la supervivencia del hombre?
¿Cuánto tiempo había pasado así?