Episodio 46: El plan de los tres equipos (III)
Hicieron una pausa porque Ofelia, la persona involucrada, no estaba avergonzada, ni harta. Más bien, ella era completamente indiferente.
Pronto, Ofelia se inclinó ligeramente hacia Catherine.
– Catalina.
—¿Sí?
Ante la mirada de Ofelia, Catalina volvió finalmente la mirada hacia el criado que se había acercado a su lado, incapaz de ocultar su nerviosismo.
—Discúlpeme, mi señora.
—¿Qué más?
El criado bajó la voz y susurró tan suavemente que sólo Catherine pudo oírlo.
Al escuchar los susurros, las comisuras de los labios de Catherine comenzaron a temblar con gran disgusto.
Su energía era tan feroz que Ofelia, al igual que Iris, dio un paso atrás.
Para cuando todos tragaron su saliva ante la expresión de Catherine, lo que los hizo sentir nerviosos…
«No hay nada que podamos hacer, lo siento».
El sirviente se inclinó en silencio, y Catherine miró ligeramente a Ofelia e Iris, sus ojos brillando a través de la máscara de serpiente.
Pero desafortunadamente, «hablar con los ojos» no funcionó entre ellos.
Catherine dejó escapar un breve suspiro antes de decir:
«Dile a esa persona que entre».
Ante sus palabras, un signo de interrogación flotó sobre las cabezas de todos.
¿Pasa? ¿Quién?
Las mentes de los allí reunidos comenzaron a rodar violentamente.
Viendo cómo Catherine lo odiaba tanto… Pero había demasiadas personas en esa categoría, por lo que no podían inferir de eso.
Aparte de eso, el sirviente que parecía estar en una situación difícil finalmente permitió que la persona entrara, a pesar de que Catherine mostró signos de disgusto
A juzgar por su reacción, debe haber sido un aguafiestas.
Incluso si se trataba de un invitado no invitado, si se trataba de alguien a quien Catherine tenía que dejar entrar, solo había un número limitado.
Esta vez, los ojos de las jóvenes comenzaron a brillar.
Una figura flotaba en las mentes de aquellos con ojos brillantes, similar a la de una bestia buscando comida.
Lawrence Sheffield.
Hermano de Catalina y próximo marqués de Sheffield.
Sin embargo, una persona pensó en alguien completamente diferente.
El fino pelo de la espalda de Ofelia se erizó.
Sin pestañear, miró hacia la entrada del jardín y se dio un codazo en el interior de la boca.
Tenía un presentimiento.
Se daba cuenta.
Esta mascarada era un escenario para averiguar si alguna otra licencia de la fiesta había sido transferida al marquesado de Neir o si había tal intento con las damas de cada familia.
Pero no era solo por esa razón, había una cosa más a la que Ophelia aspiraba.
—¿No vamos a invitar al marqués de Neir?
—Sí.
«¿Hay alguna razón detrás de esto?»
Catherine e Iris expresaron curiosidad.
«Con Lady Neir cerca, podremos extraer más información de calidad de las miradas y gestos sutiles de las otras damas».
—Es comprensible. Por eso no deberíamos invitarla».
Ofelia asintió con certeza, pero las otras dos seguían estupefactas.
Al oír eso, Ofelia puso una cara de ‘ups’.
Dado que las conversaciones de ida y vuelta de «hablar con los ojos» funcionaban con Richard, habitualmente esperaba esas cosas de los demás.
Así que añadió una explicación.
«La gente tiende a codiciar lo que no tiene».
—¿Así que estás diciendo que si Lady Neir no estuviera invitada, definitivamente vendría?
«Sí. Si se le da una invitación, ella puede optar por no asistir, sospechando que hay un motivo oculto. Sin embargo…»
«¡Si no la invitamos, vendrá incluso si sospecha que hay un motivo oculto!»
Una leve sonrisa se extendió por los labios de Ofelia al recordar la alegre voz de Catalina.
Y no mucho después, el que había molestado tanto a Catalina apareció bajo una luz brillante.
El momento en que una mujer de ojos grises apareció a la entrada del jardín, con una máscara aún más deslumbrante que la de Catalina.
Ofelia dejó escapar su largo suspiro.
Ella llegó.
El que habían estado esperando finalmente apareció.
Con una máscara de león blanco, la máscara de Raisa cambiaba de color cada vez que caminaba.
Esto se debió a que los diamantes llenaban densamente la máscara, por lo que el reflejo de la luz iba de acuerdo con la iluminación de diferentes colores del lugar de la fiesta.
Los que la vieron quedaron asombrados y molestos por su gran esplendor, pero no Ofelia.
Al igual que cuando conoció a la marquesa Neir, Lady Neir también hizo sonar sus sentidos como alarma.
La máscara de Raisa era de león.
Un león, nada más.
El símbolo del imperio y el símbolo de la familia imperial.
Si hubiera venido con una máscara de león dorado, no habría sido extraño que la acusaran inmediatamente de traición.
Esto se debía a que el mensajero dorado solo podía ser utilizado por aquellos que heredaban sangre real.
Por supuesto, los nobles rara vez usaban el símbolo del «león».
Era para evitar ser atrapado y enredado en situaciones precarias, ya que incluso el primo segundo de los suegros podía iniciar una rebelión.
Como era tan serio, los nobles evitaban el amarillo, que estaba cerca del dorado, incluso para pequeños adornos de leones, un artículo solo para las jóvenes que desean convertirse en la princesa heredera.
El marquesado de Neir no fue una excepción, pero Raisa apareció aquí con una máscara de león.
Y, muy astutamente, llevaba un diamante translúcido.
Entre los colores cambiantes, podía haber luz dorada, pero ese era solo el momento en que la luz se reflejaba.
Sería un problema si la sangre de la familia imperial se presentara y afirmara que era una ofensa, pero no había nadie que pudiera estar en desacuerdo con Lady Neir en eso en un lugar como este.
¿Era esa una confianza altamente calculada, o era una imprudencia impulsada por una codicia irreflexiva?
Ofelia tragó saliva seca.
Si ella tenía confianza…
El marquesado de Neir, o al menos Raisa Neir, aspiraba a la familia imperial.
Traición.
Al pensar en eso, Ofelia se burló de sí misma.
¿No fue un salto demasiado grande?
Derrocar a la familia imperial con solo una máscara de león.
Pero el temblor persistía y la ponía de los nervios.
Olía a algo.
Un olor muy desagradable que no podía superar.
Al igual que Ofelia de antes, a Raisa no le importaba en absoluto, incluso cuando todos la miraban.
Al poco tiempo, se paró frente a Catherine, inclinando ligeramente la cabeza y diciendo:
«Una serpiente es inusual».
«Un león es mucho más inusual».
Las dos estimadas hijas de una familia de marqueses se enfrentaron sin saludarse; Simplemente se miraron el uno al otro.
No me molestaré en preguntarte cómo llegaste a saberlo.
La irritación tiñó las palabras de Catherine. Con los brazos cruzados, Raisa respondió.
– Creo que deberías preguntar.
«No importa cómo lo digas, no te invité, así que es un hecho inmutable que eres un invitado no invitado».
– No. Estoy invitado.
—¿A qué te refieres? La invitación fue preparada solo para ciertas personas. Y entre ellos, tú no estás incluido».
Las comisuras de la boca de Raisa se torcieron ante las palabras de Catherine, que se mezclaron con una mueca de desprecio.
Como si hubieran hecho una promesa de antemano, todos los que contemplaban esta escena tenían las manos apretadas, humedeciéndose los labios secos por la tensión.
Aparte de lady Catherine Sheffield, ¿quién podría hablar de manera tan directa y explícita hacia lady Raisa Neir?
—Digas lo que digas, no eres más que un invitado no invitado.
Sin embargo, Raisa no explotó en el acto, contrariamente a las expectativas de Catherine y de todos los demás.
Solo le entregó un pedazo de papel.
«Compruébalo. Sé consciente. Que tengo muchas razones para estar aquí».
Con los labios torcidos en una sonrisa sombría, continuó.
«Tienes que supervisar todo el festival, pero eres lento en la asimilación de la información».
Y del mismo modo, yendo en contra de la suposición de Raisa, Catherine no estalló.
Simplemente revisó el papeleo y verificó las palabras ‘licencia de licor’.
Los ojos grises de Raisa temblaron mientras miraba a Catherine.
El marquesado de Sheffield…
Era engorroso, pero no creía que fuera demasiado amenazante.
Esta noche fue una especie de sorpresa.
«Se dice que está organizando una fiesta nocturna, invitando a las familias involucradas en el festival. Una mascarada».
—Sí.
El aire entre la madre y la hija era tan frío que podía congelar los huesos.
—¿Qué vas a hacer?
«Debería irme».
Ante la respuesta de Raisa, la marquesa Neir la miró fijamente durante un rato antes de entregarle una invitación.
«Es una invitación a la fiesta».
Era una invitación de Catalina, que nunca había sido enviada al marquesado de Neir, pero Raisa no se molestó en preguntar cómo la había conseguido. En cambio, preguntó algo más.
—¿Qué trajiste?
– No creo que necesites saberlo.
«De todos modos, lo averiguaré cuando las cosas continúen».
«Eso significa que no necesitas saberlo hasta entonces».
«Digamos que no lo sé».
Era algo fuera de contexto, pero la marquesa Neir le hizo un gesto a Raisa para que se fuera, como si no quisiera hablar más.
En respuesta, Raisa recogió la invitación con ojos hoscos y se dio la vuelta.
La voz desaprobatoria de la marquesa Neir agarró el tobillo de Raisa mientras caminaba.
«Debes saber que el oponente es del marquesado de Sheffield».
—Sí.
«Incluso en la fiesta de la noche, recuerda que el nombre de tu familia es Neir».
Al recordar hasta ese momento, Raisa se sintió amargada.
«Cínicamente diciéndome que me vaya, pero que no me equivoque».
Había pasado un tiempo desde que Raisa dejó de causar accidentes menores.
Aun así, la marquesa Neir sólo la veía como su hija, una que era estúpida y codiciosa y que había que reprimir para que el nombre de la familia no se viera empañado.
Sin saber que Raisa ya conocía todos los derechos del festival que la marquesa Neir había conseguido.
Realmente no estaba interesada en Raisa, su hija y heredera aparente.
Pero para Raisa, fue bastante cómodo.