- Baile de máscaras (1)
El tiempo pasó rápidamente. Mientras tanto, Jenny se acostumbró bastante a la vida en el palacio imperial como probadora de venenos.
Dicho de nuevo, el puesto de Probadora de Veneno Imperial era realmente dulce. A excepción de las tres comidas al día con Tenoch, la mayor parte era tiempo libre.
Jenny charló con Loetta y fue a la biblioteca a estudiar. Aprendió tantas palabras como pudo para prepararse para cuando volvería a ser un conejo.
Loetta todavía no podía encontrar sus recuerdos. Con el permiso de Tenoch, se nombró a un psicoterapeuta especializado, pero no hubo ninguna mejora significativa.
Así de simple, faltaba solo un día para el baile. El vestido cosido en la sala de corte era perfecto y todos los preparativos transcurrieron sin problemas. Excepto por una cosa.
«Por favor, hazme un favor.»
«Me niego.»
El rechazo volvió de inmediato. Aún así, Jenny no se rindió.
«No es como si tuvieras pareja.»
“Es un baile organizado por el palacio imperial. También estamos ocupados hospedando a personas VIP.»
Ricardo se mostró inflexible.
«Pero aún tienes que asistir al baile.»
“Iré solo.»
«¿Es posible?»
«Sí.»
Él respondió de inmediato con una expresión muy indiferente.
“¿Realmente no te es posible hacerlo?”
«No.»
Fue un rechazo agudo y frío, como una espada bien afilada.
‘Tsk.’
Ella decidió retirarse por ahora. Jenny dijo: “Entiendo. Si cambia de opinión, hágamelo saber”, y salió de la oficina del secretario.
«Estamos en un gran problema.»
La norma para este baile de máscaras era ir en pareja. La razón por la que Ricardo dijo que podía entrar solo fue probablemente por su posición como secretario del anfitrión, el Emperador. Jenny recibió permiso de Tenoch para que Loetta asistiera, pero no tenía la desvergüenza de pedirle que buscara pareja.
Mientras caminaba por el pasillo, contemplando…
“¿Señorita Jenny?”
Alguien la llamó. Cuando levantó la vista del suelo, vio un rostro familiar.
“¡Gran Duque Wurth!”
Era Roan. Habían pasado exactamente dos semanas desde la última vez que se vieron en el banquete.
«¿Cómo ha estado?»
«Bien. ¿Cómo ha estado usted, Gran Duque? No le he visto en mucho tiempo.»
“Hubo un pequeño problema en la zona de la frontera sur, entonces tuve que regresar urgentemente. Después de resolver la situación, volví para llegar a tiempo al baile.»
Jenny, que había estado pensando en el baile todo el día, parpadeó ante las palabras de Roan.
‘¡Así es!’
Jenny se culpó a sí misma.
‘¡Dios mío! ¿Por qué no pensé en Roan?’
Era el segundo protagonista masculino de <La Novia Fea del Tirano>. Un hombre puro que se enamoró de Loetta a primera vista cuando la vio en el salón de baile y le daría todo, incluido su hígado y su vesícula biliar.
¿Qué significa eso?
¡No había nadie más calificado para ser la pareja de Loetta!
“¡Gran Duque! Usted aún no tiene pareja, ¿verdad?”
«… ¿Cómo sabe usted de eso?»
Tenía suficientes cualidades para ser un segundo protagonista masculino.
Jenny preguntó con una sonrisa significativa.
«¿Tiene tiempo?»
«¿Está hablando de ahora mismo?»
«Si no le importa, ¿le gustaría tomar un té conmigo?»
“Es un honor. Yo también tenía algo que decirle.»
Roan dijo con una suave sonrisa. Jenny se dirigió al edificio de dormitorios con él.
A diferencia del día anterior, el ambiente dentro del edificio era bastante ajetreado. Esto se debió a que los invitados VIP llegaron al baile uno por uno. Después de pedirle a una criada que llamara a Loetta, ella entró al salón del primer piso. Este lugar ya estaba lleno de nobles reunidos en grupos de dos y tres para disfrutar del té.
«¿No es usted el Gran Duque Wurth?»
Una pareja noble de mediana edad que reconoció a Roan se acercó y habló con él.
“Ha pasado un tiempo. Conde y Condesa de Eris. Han estado bien hasta ahora, ¿verdad?”
«… La vida es así. ¿Cómo se siente, Gran Duque? Escuché que había intrusos en la frontera.»
“No fue una gran molestia. Gracias por su preocupación.»
Su conversación terminó mientras Jenny miraba fijamente el bien peinado cabello rojo del Conde.
«Bueno, entonces le veré en el baile.»
El Conde Eris y su esposa dieron un saludo digno y abandonaron la sala de recepción.
Jenny y Roan se sentaron en los asientos vacíos. Una criada que esperaba a un lado sirvió té. Jenny inmediatamente tomó la taza de té y se humedeció ligeramente los labios. Estaba pensando en cómo sacar a relucir la historia.
«Yo…»
Roan habló primero. Jenny dejó su taza de té para hacerle saber que estaba escuchando. Los labios rojos del hombre dudaron por un momento y luego hablaron.
“¿Puedo postularme para convertirme en pareja del baile?”
Espera. ¿Qué significaba esto?
«¿De quién? ¿Mía?»
Jenny preguntó sorprendida, y Roan asintió y respondió que sí. Era una situación realmente impensable.
«Gran Duque.»
Dijo, ordenando su mente confusa.
“Lo siento, pero ya tengo pareja.»
«Oh.»
Roan enarcó las cejas. Fue una expresión verdaderamente triste.
«Está bien. Debería haberme dado un poco más de prisa.»
Y luego intentó sonreír.
«Señorita Jenny.»
En ese momento, Loetta llegó.
“Loetta, bienvenida.»
Jenny se hizo a un lado para poder sentarse. Luego presentó a las dos personas.
“Este es el Gran Duque Wurth de la región sur. Gran Duque, esta es mi amiga Loetta.»
Claramente, en la novela original, Roan se enamoró de Loetta a primera vista.
[En el momento en que vio su cabello rojo, sus ojos la siguieron como si fueran atraídos por un imán. Piel tan blanca y suave como la leche, lindos rasgos faciales, lindos pómulos y una sutil sonrisa. Todos ellos eran lo suficientemente hermosos como para dejarlo sin aliento.]
Estos eran los pensamientos internos de Roan descritos en el texto de ese momento. Entonces, ¿no podría presenciarlo esta vez?
Jenny miró en silencio a Loetta y Roan. Sin embargo, los dos solo intercambiaron contacto visual y no se encontró ninguna emoción entre ellos. Bien. ¿No era posible que Roan tuviera buena cara de póquer? Jenny decidió ponerlo a prueba nuevamente.
“Gran Duque.”
“Por favor habla.»
“Mi amiga Loetta aún no ha encontrado pareja. ¿Hay alguien a su alrededor que pueda ayudarla?”
«¿Es eso así?»
Roan preguntó con voz interesada. Luego habló rápidamente.
«Si no te importa, ¿puedo ser tu pareja?»
¡Así es! Aunque no era evidente por fuera, estaba claro que se enamoró de ella a primera vista.
Jenny respondió aplaudiendo.
“Sería un gran honor si el Gran Duque se convirtiera en su pareja. ¿Verdad, Loetta?”
Le pidió consentimiento a Loetta, que estaba sentada a su lado. Ella asintió lentamente y dijo: «Es un honor, Gran Duque.» en un susurro.
‘¡Ah!’
Jenny estaba feliz en su corazón. Se sintió renovada, como si una congestión de diez años hubiera desaparecido.
‘¿De verdad salió bien?’
Desde la antigüedad, los celos eran el mejor combustible para el amor. Cuando Tenoch viera a Loetta junto a otro hombre, desarrollaría un interés en ella que nunca antes había tenido. Ah. Jenny tenía muchas ganas de que llegara el baile.
* * *
Finalmente, se completó la revisión del documento final. Mientras Tenoch se apoyaba en el respaldo por un momento y se frotaba los ojos hinchados, de repente le vino a la mente la imagen de Jenny. Lo divertido fue que estuvo muy emocionada toda la noche.
«¿Te estás divirtiendo?»
“Mañana es el baile. Tengo muchas ganas de que llegue.»
Tenoch no podía entender fácilmente sus sentimientos. Para él, un baile no era ni más ni menos que una «reunión social de nobles.» Más bien, era correcto considerarlo como un acontecimiento problemático e innecesario. Se gastaba una cantidad excesiva de presupuesto y mano de obra en un evento, y era un lugar donde la gente intentaba descubrir qué hacer con ellos mismos.
La decisión de realizar este baile fue para dar ejemplo a los nobles que siempre lo provocaban. Pensó que si rechazaba a la mujer que le ofrecían delante de los demás, no le hablarían de matrimonio por un tiempo. Sin embargo, ver la expresión emocionada de Jenny le hizo pensar que fue una buena idea organizar un baile.
Tenoch abrió un cajón de su escritorio. Dentro había una caja poco profunda. Al abrir la tapa, reveló una máscara elaborada con precisión. Una máscara tachonada de gemas rojas. Combinaría perfectamente con sus seductores ojos, ¿verdad?
Tenoch cerró la tapa, tomó la caja y lentamente se levantó de la silla. Luego habló con el sirviente que estaba afuera de la puerta.
“Iré al jardín. Traigan a la Ministra allí.»
“Sí, Su Majestad.»
Tenoch, que llegó primero al jardín trasero, caminó silenciosamente junto a la fuente. Corrientes de agua que subían y bajaban hacia el cielo humedecían el oscuro aire de la noche. Alrededor de la tercera vez que rodeó la fuente, una hermosa figura apareció ante sus ojos.
“¿Por qué me llamaste?”
Jenny se acercó. Tenoch, sin decir palabra, le tendió la caja que tenía en la mano.
«¿Qué es esto? ¿Es comida?”
“¿Quieres comer algo otra vez? ¿Será que no comiste suficiente en la cena?”
«Hay estómagos separados para la cena, el postre y el bocadillo de medianoche.»
“Qué historia. De todos modos, ábrelo.»
Dijo con una sonrisa. Jenny se rió y abrió la tapa de la caja.
«Oh, Dios mío.»
Inmediatamente, se derramaron gritos de alegría.
“Esto, esto, esto. ¿Es esta mi máscara?”
«Sí.»
«No puedo creerlo.»
La forma en que miraba la máscara con una expresión muy sonrojada parecía muy inocente. Tenoch, que estaba de buen humor, la animó a probársela.
«Pruébala.»
Jenny sacó la máscara de la caja e inmediatamente se la colocó en la cara.
«Date la vuelta.»
Tenoch la agarró por los pequeños hombros y la giró. Luego, él personalmente ató la cuerda para asegurar la máscara. Sus manos claramente descansaban sobre la cuerda, pero su mirada seguía mirando hacia abajo. El escote fino y suave era tan vertiginoso. Tenoch tragó secamente. Si el viento aullante no hubiera enfriado su cuerpo acalorado, habría puesto sus labios sobre él sin darse cuenta. Rápidamente quitó la mano de la cuerda anudada. Entonces Jenny se dio la vuelta lentamente.
«… ¿Cómo me queda?»
Preguntó con voz un poco tímida.
Tenoch se mordió ligeramente el labio. Esto se debió a que sus predicciones fueron espectacularmente equivocadas.