No se sorprendió especialmente porque hace unos días ya había recibido una carta diciendo que pasaría pronto.
“Diles que estaré allí pronto”.
«Sí. Me pidió que le dijera que estará en el lago cerca del paseo marítimo”.
Ante esas palabras, Ains hizo una pausa y preguntó.
«¿Cuánto tiempo ha pasado desde que llegó?»
«Ha pasado aproximadamente una hora».
Entonces tuvo sentido salir. Este es un tipo que no soporta la frustración más de lo que estaría dispuesto a morir.
Después de entregarle la toalla con la que se había limpiado el sudor al asistente, Ains caminó rápidamente hacia los establos.
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Como dijo el sirviente, Gerard estaba en la glorieta dentro de la orilla del lago. Ains, que lo descubrió, se echó a reír.
Se colocó un barril redondo junto a Gerard y metió un palo largo dentro del lago.
Llegó al palacio imperial como invitado y estaba pescando tranquilamente… … Era una escena que nadie más que Gerard podría haber producido fácilmente.
Pero no tenía intención de parecer grosero. Esto se debe a que sabe muy bien que cuando quiere ordenar sus pensamientos con calma, él saca una caña de pescar.
Ains se acercó y se dejó caer en el asiento junto a Gerard.
“¿Atrapaste algo de pescado?”
Cuando miró dentro del contenedor, vio que estaba vacío. Deben haber habido docenas de carpas ornamentales liberadas en el lago, pero no poder atrapar ni una sola era una habilidad.
“Es un desastre. Hoy no muerden el anzuelo”.
Gerard tardíamente volvió su mirada en la dirección donde estaba Ains.
“Acaba de florecer una flor en tu cara. ¿Te gusta tanto?»
«Dime.»
Gerard pareció sorprendido por la repentina respuesta por un momento, luego inmediatamente se encogió de hombros exageradamente y se rió.
“Vaya, de todos modos, la vida es algo que hay que vivir mucho y ver. Escucho todas estas cosas de tu boca”.
Ains se rió entre dientes y tomó la caña de pescar de la mano de Gerard. Chasqueé la lengua cuando vi que el flotador salía del agua.
No se ve ninguna sombra de cebo en la aguja. Esto significa que incluso si esperas cien días, no pescarás ningún pez.
Ains puso en el anzuelo un pequeño gusano que sacó de la caja del cebo y luego arrojó la caña de pescar al lago nuevamente.
Se hizo un silencio tranquilo pero agradable. De vez en cuando, soplaba una brisa fresca que agitaba el cabello de las dos personas sentadas una al lado de la otra.
Hubo un momento en el que sintió una sensación de traición más que de traición por parte de Gerard. Fue entonces cuando descubrí que Gerard fue quien casi se llevó a María y la escondió.
Pero la ira que surgió de eso no duró mucho. Después de que las emociones arremolinadas disminuyeron, sintió que era una suerte. Gracias a esto, María pudo vivir segura en una zona desconocida y finalmente pudo reencontrarse con ella en Adelats.
Entonces Ains perdonó a Gerard. De hecho, no había nada más que hacer que perdonar. Gerard no debió sentirse cómodo cuando recibió tal solicitud.
Además, tarde se dio cuenta de que tuvo suerte de que María, que abandonó el palacio imperial, no fuera al Reino de Bretaña.
Si ese fuera el caso, María ya habría sido… … .
«Oh, se está moviendo».
Gritó Gerard al ver temblar la caña de pescar. Ains se sacudió los pensamientos en su cabeza y levantó su caña de pescar.
Ya no era necesario asumir el «tal vez». No había necesidad de insistir ni apegarse al pasado que ya había pasado. Lo importante es este momento.
«¿Es un pez grande?»
Tiré del sedal y surgió una carpa del tamaño de mi antebrazo. Gerard atrapó al pez que saltaba y le quitó el anzuelo de la boca. En lugar de ir al cubo, los peces capturados se devolvían al lago. Esto se debió a que el acto de pescar en sí fue el propósito desde el principio.
Luego, Gerard tomó la caña de pescar que estaba en la mano de Ains. Luego, esta vez, bajé el flotador sin cebo al agua.
El silencio volvió. Gerard miró el agua tranquila y abrió lentamente la boca.
«¿Van bien los preparativos de la boda?»
«Bueno.»
Terminé riéndome al pensar que había hecho una pregunta inútil. Como es el príncipe heredero de un país, celebrará una ceremonia tan grandiosa y espléndida que te dejará boquiabierto.
La luz del sol poniente caía sobre el lago. Gerard continuó hablando cómodamente mientras miraba las olas que brillaban como cuentas de cristal.
«Felicidades.»
Sintió los ojos sobre él incluso sin mirar. Volvió la cabeza y, efectivamente, Ains lo estaba mirando. Gerard le sonrió juguetonamente.
“Hazla feliz. De lo contrario, la llevaré al Reino de Bretaña en cualquier momento”.
Era una palabra que podía entenderse fácilmente incluso sin sujeto u objeto. Y pude imaginar claramente en mi mente lo que respondería Ains.
Como era de esperar, respondió sin un solo error.
“Eso no sucederá. Nunca.»
“Tienes confianza. ¿No sabes que podrías sufrir una gran lesión en la nariz?”
Cuando habló provocativamente con una cara sonriente, escuché una respuesta un poco más firme.
“Juré hacerla feliz por el resto de su vida. Por supuesto, planeo cumplir esa promesa hasta que muera”.
… … Si dices cosas así, ¿qué más bromas puedes hacer?
Gerard volvió a mirar al frente con una sonrisa en el rostro. Como para calmar mi mente agraviada, otra brisa fresca pasó agradablemente.
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“… … “¿Qué es todo esto?”
Lo que me esperaba cuando regresé a mi habitación después de estudiar no era la linda Ruri ni un delicioso refrigerio para saciar mi hambre. Cajas de todo tipo estaban amontonadas como una montaña sobre la mesa.
Después de escuchar mi pregunta, Linda juntó las manos y respondió cortésmente.
«Su Majestad el Emperador lo envió».
… … Como se esperaba.
Por alguna razón, pensé que ese podría ser el caso, pero aun así fue sorprendente. Inmediatamente abrí las tapas de las cajas una por una, comenzando por la de arriba.
Hay tantos tipos diferentes de artículos como cajas, incluidos accesorios, joyas y artesanías en vidrio que son claramente costosas. También había un catálogo hecho de papel grueso en un lado. Si hay un diseño que te gusta, pídelo ahora mismo.
Realmente no necesitaba ropa nueva, pero hojeé el catálogo mientras lo hacía. Quizás porque fueron producidos para mujeres nobles, son tan llamativos y ostentosos que resultan pesados.
Luego revisó los otros regalos uno por uno y pidió a las sirvientas que los organizaran.
Finalmente, mientras veía mi espalda salir, tuve una sensación extraña. Definitivamente no significa que sea malo… … Para ser honesta, estaba preocupada. Insolentemente, éste es el presupuesto del palacio del emperador.
Una vez fijada la fecha de la boda, el emperador invitaba a Ains a almorzar o cenar casi una vez cada diez días. La comida fue más agradable de lo que esperaba. Quizás por consideración hacia mí, que todavía estaba luchando, el emperador a menudo contaba historias sobre la infancia de Ains y a menudo contaba chistes graciosos.
Bueno. Hasta ahora, estoy bien con esto. Por supuesto, era mucho mejor para mí que me trataran bien que dejarme llevar por el viento frío como antes.
El problema era que a veces parecía que era demasiado. En algún momento, el emperador me enviaba varios obsequios cada vez que tenía la oportunidad, y cada uno de los obsequios que me daba era de una escala única, ya que pensé que podría ser considerado la figura número uno del imperio.
Al principio simplemente lo acepté sin siquiera saber cómo era. Un día, cuando escuché que me transferirían la propiedad de una mina, sonreí y dije gracias sin pensar mucho.
¿Pero qué es esto? Más tarde descubrí que era una mina donde se extraía oro. También es la mina más grande de la región oriental… … .
A partir de entonces, cada vez que escuchaba que algo venía del palacio del emperador, me sentía bien pero también me llenaba una sutil sensación de ansiedad. En secreto pienso que si hago eso, podría arruinarme.
Un día, cuando tuve una conversación seria con Ains, rara vez levantaba las comisuras de la boca, sonreía y decía esto.
Lo hace porque le gusta mucho, así que no te preocupes y acéptalo felizmente.
Gracias a ello, el tesoro de la villa se fue enriqueciendo cada vez más. Con un poco de exageración, fue suficiente para abrir la colección más tarde.
Mientras negaba con la cabeza, la puerta se abrió y entró una criada y me dio la buena noticia.
«Su Alteza Real el Príncipe Heredero ha venido de visita».
«¿En realidad?»
He escuchado esto docenas de veces antes, pero hoy me pareció especialmente bienvenido. Bajé corriendo al primer piso y encontré a Ains esperando al pie de las escaleras de la villa.
Cuando me acerqué, le pregunté con una brillante sonrisa en mi rostro.
“¿Escuché que llegaste?”
«Bueno.»
El rostro de Ains también tenía una sonrisa. Finalmente me subí al carruaje y no pude ocultar mi emoción. Ains me miró y preguntó con una sonrisa en su voz.
«¿Te gusta tanto?»
«¡Por supuesto!»
Ains también parecía estar de buen humor. Era natural que una persona muy bienvenida viniera a visitar el palacio imperial.
Después de un tiempo, el carruaje llegó sano y salvo a su destino. Después de atravesar el pasillo familiar y llegar a la puerta grande, los sirvientes abrieron apresuradamente la puerta. Tan pronto como di un paso adentro, apareció una sonrisa brillante.
«Ha pasado un tiempo, señorita María».
Nos recibió una mujer de inquebrantable elegancia y estilo sofisticado. Fue a la princesa Beatriz a quien volví a ver al cabo de unos meses.
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