Episodio 26: Sacrificio perfecto (I)
No solo Ofelia, sino todos los presentes tropezaron.
Y al momento siguiente.
—Krrrr.
Con un sonido como si algo se endureciera y se rompiera, el suelo donde se encontraba la puerta comenzó a agrietarse.
Iris, la investigadora y el conde ni siquiera pudieron parpadear cuando vieron el agrietamiento del suelo que nunca antes habían visto, pero a Ofelia le resultaba familiar.
—¡Kkigyakk!
Los diminutos pelos de la nuca se erizaron al oír el sonido de los marcos de las ventanas y las puertas retorciéndose y rompiéndose.
Ofelia se volvió apresuradamente hacia Richard y gritó.
«¡Su Alteza, esto no es un simple temblor o sacudida de tierra, sino un terremoto que es tan catastrófico que el suelo se revuelve por completo…!»
Tuvo que rodar por el suelo antes de poder terminar sus palabras.
Porque parte del suelo que pisaban salpicaba polvo de piedra a una velocidad increíble y ensanchaba su «boca».
Los demás en la habitación no eran muy diferentes de ella. Todos rodaban por el suelo.
Iris instintivamente agarró un pilar, pero levantó la vista con una expresión desconcertada mientras incluso el pilar temblaba y vomitaba polvo de piedra.
El investigador y el conde estaban mirando hacia el profundo, profundo y negro acantilado que se interponía entre ellos desde una distancia de un paso.
Con un terremoto de esta magnitud, alguien estaría gritando y llorando, no solo aquí, sino en todas partes.
Pero nadie podía escuchar adecuadamente los gritos de los que estaban fuera de este lugar.
Las circunstancias rápidamente cambiantes no lo permitieron.
—Retumbar, retumbar.
El grito de la tierra sacudió el aire, esparciendo un zumbido aterrador.
—Jaaak.
Las paredes y los pilares del Palacio Imperial no pudieron resistir el temblor y se partieron en pedazos con un rugido. Los espejos y los candelabros temblaron, cayeron al suelo y se rompieron.
Mientras los pedazos rotos del candelabro volaban en todas direcciones, Richard tiró de los hombros curvos de Ofelia.
Un fragmento de vidrio raspó su oreja y rasgó el aire con un sonido de rasguño, pero su corazón latía tan fuerte que no podía escucharlo.
Y no era solo Ofelia la que tenía el corazón acelerado.
Ahora, la gente estaba presenciando una situación sin precedentes frente a sus ojos, donde el suelo se agrietó y colapsó, convirtiéndose en un acantilado interminable.
«Dios… ¡Oh, Dios!
Las palabras que se deslizaron de la boca de alguien probablemente representaban los corazones de casi todos los que estaban experimentando este terremoto.
Al igual que se creía que los eclipses solares ocurrían por voluntad de los dioses en el antiguo Egipto, las personas tenían la tendencia a asociar la mayoría de los grandes fenómenos naturales de los que no eran conscientes con los dioses.
Naturalmente, Ofelia, que ya había aprendido los principios de este terremoto mientras dormitaba en la educación obligatoria, no buscó a Dios.
Estaba tan pálida como las demás, pero encontró a alguien que pudiera escucharla, no quedarse aturdida o llorando a Dios.
«Su Alteza.»
Su voz, que estaba medio descansada y apagada, era extremadamente baja, pero la respuesta llegó sin siquiera un interrupto.
«Aquí está».
Ofelia lo agarró del brazo y respiró hondo.
—¿Sabes lo que voy a decir?
—Sí.
Los dos abrieron la boca casi al mismo tiempo.
«Regresión».
«Debemos retroceder».
Después de un breve silencio, Richard colocó su mano sobre la de Ofelia, que sostenía su brazo.
El calor tibio no se encendía, pero al menos no hacía frío.
Y para Ofelia y Ricardo, eso en sí mismo era suficiente.
El hecho de que no estaban solos.
El hecho de que tuvieran un camarada en estos asombrosos pero sofocantes bucles de regresión.
Y el hecho de que la persona con la que estaban era el otro, no otra persona.
Eso fue suficiente por ahora.
Ofelia tenía una sonrisa algo llorosa mientras observaba el fuego que salía del pasillo y dejó escapar una voz abatida.
«Nunca soñé que me ofrecería como voluntaria para regresar».
—Lo mismo aquí.
«Pero…»
—Sí.
El Palacio Imperial, ni siquiera todo el imperio, no estaba preparado para semejante catástrofe.
El temblor de la tierra era ahora tan fuerte y áspero que era difícil quedarse quieto.
«Podrías esperar a cuatro patas y retroceder».
Cuando Ofelia lanzó una broma de mierda, Richard respondió con una sonrisa.
«Hay asesinos que se arrastran a cuatro patas. Trabajan principalmente en el baño».
«No, mmm. Eso es realmente… algo que no quería saber…»
—¡Kieeeek!
Antes de que pudiera terminar de hablar, un rugido ominoso resonó sobre su cabeza.
Sin siquiera mirar hacia arriba, la enorme estructura sobre sus cabezas se hizo añicos y cayó.
Richard balanceó ligeramente su mano sin agarrar, y la estructura de piedra de cuatro piezas golpeada por su mano desnuda cayó al suelo, evitando a la gente.
«Uh… ¡Vaya!»
Ofelia, estornudando vigorosamente en la nube de polvo, preguntó, frotándose la nariz.
—¿Dónde, no, a cuándo retrocederemos?
«A veces, antes de que ocurra este terremoto».
«Incluso si es antes de este terremoto, no tenemos suficiente tiempo para prepararnos para algo tan poderoso».
Incluso si retrocedieran días, semanas, meses o años, no podrían reconstruir el Palacio Imperial o todo el imperio con un diseño antisísmico.
«En primer lugar, aquí nadie tiene conocimientos sobre la resistencia a los terremotos ni nada…»
Al final, solo había una respuesta.
«Como saben, no tenemos el tiempo ni el conocimiento para prepararnos para un terremoto en este momento».
«Si me dices una cosa, te puedo decir diez».
Al oír las palabras de Ofelia, Richard adivinó de inmediato la siguiente sugerencia que ella haría.
«Tendremos que repetir la regresión».
«Sí. Si retrocedemos, la próxima situación será ligeramente o completamente diferente».
—Sí.
«Para que el terremoto no sea un desastre tan grande, debemos retroceder… hasta un futuro donde termine con solo unas pocas vibraciones que Vuestra Alteza sintió… Sí, debemos».
La voz de Ofelia se volvió más tranquila y suave, y al final fue casi una risa abatida.
La maldita regresión no deseada se había vuelto ahora invaluable, incomparable con cualquier otra cosa.
Estaban pasando muchas cosas en el mundo.
Volvió a darse cuenta de que no había nada malo en el viejo dicho.
Incluso las cosas que no quería saber.
– Ofelia.
Richard, que la había tirado suavemente hacia atrás y la había rescatado de un acantilado remoto que conducía al fondo del suelo agrietado, dijo con voz seca.
«Estoy de acuerdo con la regresión, pero hay un problema».
—Deberías saber lo que estoy diciendo.
Ofelia, que parpadeó rápidamente ante las palabras de Ricardo, se dio cuenta rápidamente de cuál era el «problema».
«Nunca se ha hecho una regresión arbitraria».
—Sí.
“… Yo también».
Un silencio más profundo cayó entre los dos mientras el sonido de varias cosas rompiéndose y desintegrándose resonaba a su alrededor.
Lo único que sabían con certeza sobre la regresión era que la muerte de Richard fue el detonante.
La muerte de Ricardo…
«Su Alteza, ¿usted …»
—¿Lo hago?
—¿Te gustan las ciruelas?
«Nunca pensé que me gustara en particular».
«Es una pena, pero si remojas ciruelas en miel, es una bebida realmente buena».
Aunque Ofelia continuaba con calma la historia que salió sin contexto, quería estrangularse de inmediato.
Ahora… No podía soportar continuar con la historia.
‘¿Estás loco, estás realmente loco?’
Ofelia se maldijo a sí misma y se mordió los labios.
Y Richard, sabiendo lo que ella estaba tratando de decir, no dio ninguna respuesta en particular.
Ya lo intentó y no funcionó.
Cada vez que intentaba suicidarse, ya fuera por el destino o por lo que fuera, aparecía un asesino y lo mataba.
Si saltaba desde un lugar alto, una lanza que sobresalía de algún lugar perforaría su corazón, o si quería beber veneno para tratar de morir, sería envenenado antes de eso.
– Ofelia.
«¿Qué? No, tan ciruela…»
«Se acabó lo de las ciruelas. Cada vez que estaba a punto de morir, siempre salía un asesino».
«Has intentado… No es eso, quiero decir…»
—Sí.
A pesar de que el problema estaba resuelto, Ofelia no aplaudió.
No podía estar contenta, ni podía decir que lo hiciéramos de inmediato.
A pesar de que el suelo que ella está pisando está desgarrado, y todo el lugar se está cayendo a pedazos.
Aun así, Ofelia no podía abrir la boca.
«Si seguimos así, todo se habrá ido antes de que podamos hacer algo».
Richard sonrió y añadió.
«Lo intentaré ahora».
Al segundo siguiente.
Los ojos de Ofelia se abrieron de par en par.
Instintivamente bloqueó el frente de Richard.
«Ophe…»
Antes de que Richard pudiera llamarla.
Ofelia se paró frente a Richard, bloqueando voluntariamente la espada del asesino con su pecho.
Aunque estaba segura de que moriría con una espada clavada en su cuerpo, no dudó ni se inmutó.
Literalmente, en absoluto.
—¡Puuk!
—¡Kuureugh!
Junto con el sonido de la sangre brotando, un rugido como si el cielo se estuviera derrumbando rasgó sus oídos.
Los ojos dorados de Richard estaban llenos de sangre roja.
Como una rosa en plena floración que fue arrojada de inmediato, como si todos sus pétalos rojos y hojas suaves fueran destrozados por una tormenta.
Sangre de color rojo vivo salpicada junto con cabello rojo brillante.
Justo delante de los ojos de Ricardo, Ofelia cayó, entregándose a las innumerables muertes que había conocido.
Richard no parpadeó ni una sola vez.
Sabía que su muerte no era para siempre.
¿Cuántas veces lo había visto ya?
No, lo había visto tantas veces que ni siquiera podía contarlo con los dos dedos.
La muerte de Ofelia.
Porque ella siempre muere primero, luego él muere.
Pero por qué… Había una sensación áspera en su corazón. Sin que él se diera cuenta.