Mientras Aseph reflexionaba en silencio durante un rato, Bea fue la primera en hablar.
—¿Piensas ponerme un hechizo de prohibición?
«Prohibir… ¿qué?»
«Creo que un collar sería apropiado».
Ante la mención de un collar, el rostro de Aseph se iluminó.
—¿Te gustan los collares?
«No sé si me gustan, pero es el típico medio. Mientras no se pueda eliminar fácilmente del cuerpo, entonces sería el medio ideal para un hechizo de prohibición».
Un collar. Aseph comenzó a pensar en todos los joyeros famosos en orden e incluso consideró ir al imperio si era necesario.
Bea le tocó el cuello.
«Aquí. Debe estar firmemente presionado contra el lugar donde corre la arteria carótida».
—¿Qué?
Si revelara tus secretos en el exterior o intentara sacar algún provecho de ellos, el explosivo implantado…
«¡N-No, no! ¡Nunca te haría algo así! ¡De qué estás hablando…!»
La cara de Aseph se sonrojó y le ardía la garganta. Rápidamente se aclaró la garganta.
A pesar de haber pronunciado esas palabras, la actitud de Bea era más seca que nunca. Habiendo estado en los campos de batalla desde que era joven, hablaba como si fuera algo natural, dejando a Aseph aún más conmocionado.
«Entonces, ¿qué planeas hacer conmigo?»
Aseph logró calmar su corazón acelerado y reunió sus pensamientos.
«Más que eso, parece que hay una investigación en curso. ¿No sería mejor continuarlo aquí? Puedo proporcionarle un excelente laboratorio y materiales de investigación, que puede obtener fácilmente de los Vilkanos. Aquí se verán resultados mucho mejores».
Lo había confirmado varias veces con su mayordomo y su ayudante.
Aseph recitó todas las cosas que a los alquimistas les gustaban comúnmente, las condiciones que les atraían y los beneficios que no rechazarían.
Y no se olvidó de añadir esto.
«Ah, y para asegurarme de que puedas concentrarte completamente en tu investigación, tengo la intención de cuidar al niño aquí en la mansión. Parece que ya han recibido suficiente educación a través de ti…»
Ninguna de las condiciones ofrecidas por Aseph era poco atractiva. Cualquier otro alquimista que los escuchara querría aceptarlos, incluso si eso significaba pagar dinero o entrar en un contrato de esclavitud.
Bea dejó de moverse. Incluso cesó el sonido de ella cortando su comida en pedazos pequeños.
Después de un silencio sofocante, Bea finalmente habló.
—Muy bien.
En contraste con el rostro inexpresivo de Bea, el rostro de Aseph se iluminó. Era casi la primera vez que Bea mostraba algún signo de interés.
«Sin embargo, no veo la conexión con el secreto. Si llevo a cabo mi investigación aquí, ¿significa eso que debo considerar que el secreto que he llegado a conocer es como si nunca hubiera existido?
«Aah…»
En realidad, lo que Aseph acababa de proponer no era simplemente contratar a un alquimista experto.
Más que eso, era más parecido al acto de un hombre, tan alto en su propio pedestal, haciendo alarde arrogante de sus pertenencias cuando corteja.
Aseph había conocido a Bea en los momentos más difíciles de la familia Vilkanos. Recordó el momento en que se separaron, demasiado temeroso de la realidad a la que tenía que volver, demasiado cobarde para pedirle que lo acompañara, y solo pidiéndole que lo esperara.
En un intento de encubrir ese momento lamentable y vergonzoso, sin saberlo, se jactó de sus condiciones.
«Pero tú…»
Sin embargo, su intento fue rechazado estrepitosamente.
Era más vergonzoso que un golpe a su orgullo. Y más que vergonzoso, era desalentador.
Porque parecía que Bea no quería nada de él.
‘¿Cómo debería manejar esto?’
Fue entonces cuando Aseph suspiró profundamente, sus ojos se encontraron con los de Homun.
—Si afirmas que el incumplimiento de tus deseos te llevará a desventajas, eso debería ser suficiente.
– ¿Parece que volvería a hacer eso? ¿Por qué me toma…?
Quería ganarse su corazón, no solo retenerla a la fuerza. Era algo que nunca debía hacer.
Pero la boca de Aseph se movía independientemente de su corazón.
“… Desde que eliminaste arbitrariamente la protección antimagia, te has convertido en una amenaza para la seguridad de la familia. Hasta que se demuestre que el secreto de mi hogar puede contenerse de manera segura, estarás bajo mi custodia a partir de ahora».
Tan pronto como terminó de hablar, se barrió la frente con disgusto consigo mismo.
Esto no está bien. No debería ser así. Esto no es lo que quiero. ¿Por qué no se me ocurre otra forma de mantenerte aquí?
Cruelmente, Bea respondió.
—Entiendo.
Tan pronto como ella respondió, Homun miró a Aseph y levantó el pulgar como diciendo: «Lo sabía».
Aseph suspiró suavemente y cerró los ojos ante esta descarada respuesta.
Quería estrangularse.
❖
El ambiente incómodo creado se prolongó hasta el final del banquete.
Aseph trató de involucrar a Bea alardeando de la variedad de alimentos y las habilidades del chef, pero Bea solo dio respuestas cortantes.
Al final, no pudo ablandar el corazón de Bea en ese momento. Sin embargo, Aseph no se rindió.
Al menos me he ganado otra oportunidad.
Esperaba que mostrarle a Bea el laboratorio que había preparado para ella pudiera ablandar un poco su corazón.
Aseph planeaba traer a Bea una vez que se resolviera su asunto urgente, y ya se había establecido un laboratorio en la mansión. Había estado bastante preocupado por su lucha en un laboratorio en ruinas antes.
Ahora que por fin había llegado la legítima propietaria, estaba seguro de que ella estaría encantada de verlo.
Aseph, pensando si colarse mientras lo admiraba, finalmente no pudo resistirse y se dirigió al frente del laboratorio de Bea.
De pie en la puerta, Aseph revisó su atuendo un par de veces.
Bea no había mostrado ningún interés por las condiciones que poseía. Pero todavía había una cosa que estaba seguro de que le gustaba a ella.
Una vez dijo que su cuerpo era perfecto y que lamentaba haber dejado el más mínimo rasguño en él.