El aroma dulce y salado flotaba en el aire.
En un laboratorio que manejaba numerosos productos químicos, tal aroma era poco probable. Así que Bea, sospechando que su estómago vacío le estaba jugando una mala pasada, abrió los ojos.
E inmediatamente, escuchó la voz de un hombre.
«Ah, ¿te has despertado?»
Su voz era tan suave como una brisa primaveral.
Sin embargo, Bea sintió un escalofrío que le recorría la sangre.
Cometió un error.
Debería haberlo matado tan pronto como confirmó que estaba curado.
Para ella, dejar entrar a un extraño en su laboratorio y ser tan desprevenida, simplemente…
Mientras Bea se incorporaba tensamente, el hombre se acercó con un cuenco en la mano y se sentó frente a ella. La fuente de ese sabroso aroma era la sopa que sostenía.
Casualmente le ofreció una cucharada de sopa a Bea.
«No deberías esforzarte todavía».
Bea, al no aceptarlo, apartó su mano.
– ¿Has tocado mis cosas?
«Lo siento. De repente te derrumbaste y te veías en mal estado, así que pensé que debería hacer algo de comer. No toqué nada importante. Recogí los ingredientes del bosque».
Dentro de la sopa flotaban champiñones que parecían bien cocidos. La dieta de Bea no había sido más que raciones militares, por lo que realmente debía haber buscado comida en el bosque. Al menos, no era difícil encontrar utensilios de cocina en este laboratorio.
«Por favor, coma. Has estado bastante mal.»
A pesar de su vigilancia, el cuerpo de Bea, hambriento durante días, aceptó instintivamente la comida.
Sabía bien. No parecía venenoso.
Tragando un bocado, continuó sirviéndola, atendiendo sus necesidades.
No había ingredientes adecuados como harina de grano en el laboratorio. A lo sumo, podría haber habido algún queso viejo, pero teniendo en cuenta que se hizo apresuradamente, no estaba mal. Bea lo aceptó en silencio.
Al cabo de un rato, dijo:
«¿Eres un mago?»
“… No.
—Eso pensaba. Pero, ¿cómo hiciste…»
Frunció el ceño, aparentemente confundido.
Era comprensible. La mayoría de los magos eran nobles, humanos extraordinarios que podían usar la magia sin ninguna herramienta, solo con el poder que ya les era intrínseco. Entre ellos, nació la familia imperial con poderosas habilidades mágicas.
La magia era tan buena como el poder físico, por lo que los magos vivían con riqueza acumulada y alto estatus. No eran de los que se escondían y vivían frugalmente en un lugar así.
«El actual Emperador… Se dice que puede hacer cualquier cosa menos traer de vuelta a los muertos».
—¿Y entonces?
«N-Nada.»
Sus miradas estaban llenas de confusión.
Este hombre tampoco era un mago. Después de todo, si lo fuera, no trataría a un alquimista así.
Los magos, acaparando riqueza y poder, descubrieron que los alquimistas, que no nacían con poderes mágicos, sino que realizaban actos disfrazados de magia, eran espinas en su costado. Amenazaban el orden jerárquico establecido desde hacía mucho tiempo.
«¿Cómo te llamas? Me gustaría pagarte por haberme salvado. Por supuesto, proporcionaré una compensación por cualquier artículo que pueda haber tocado».
Al principio, Bea había reaccionado bruscamente, temiendo que él pudiera haber manipulado sus materiales de investigación, pero parecía que no era el caso. Solo había buscado algo comestible, sin tocar ninguna otra posesión o datos de investigación.
– ¿Compensación?
Teniendo en cuenta su comportamiento cortés hacia un alquimista generalmente despreciado, no parecía ser una persona de alto estatus o riqueza. Bea no tenía muchas expectativas.
«En lugar de eso, quítate la camisa».
—¿Qué, qué?
Se cubrió el pecho con ambas manos como si lo estuvieran violando. Su grueso pecho no podía cubrirse por completo ni siquiera con sus grandes manos.
«Necesito comprobar si tu cuerpo se ha curado correctamente».
«¡Ah, eso, sí…!»
Rápidamente se quitó la camisa de una sola capa. El movimiento de su brazo era normal. Su cuerpo había sido desgarrado en algunas partes, pero ella lo había vuelto a coser sin dejar ninguna cicatriz.
Después de todo, su objetivo era crear un cuerpo humano completo, no un gólem de retazos, por lo que su investigación dio sus frutos.
Sus músculos rojizos y robustos también se habían adherido bien. Sus hombros eran anchos y su cintura era delgada. Sus abdominales proyectaban sombras profundas bajo la luz de la lámpara.
De hecho, su cuerpo estaba bien entrenado, lo que hacía que la estructura muscular fuera más fácil de entender. Los músculos se veían bien debajo de la piel, pero ciertamente, se veían mejor cubiertos de carne.
«Me salvaste, sin duda».
“…….”
«Todos esos días y noches, esforzándote y sacrificando tu bienestar para salvarme…»
Él la miró con los ojos ligeramente húmedos, pero Bea estaba más preocupada por cómo completar su investigación que por su mirada.
—¿No me dirás tu nombre?
—Ah.
Bea, perdida en sus pensamientos por un momento, se dio cuenta de que había ignorado por completo varias de sus preguntas. Aun así, no se sentía obligada a responder.
Cuando Bea se puso de pie para acelerar su futura investigación, él también se puso de pie y pareció seguirla.
Apartándose de él, Bea habló con frialdad:
«Vete ahora. Estás obstaculizando mi investigación».
Con la boca abriéndose y cerrándose sin hacer ruido, parecía tener mucho que decir, pero Bea no escuchó nada de eso.
En realidad, él podría haber dicho algo, pero ella olvidó todo al instante ya que nada de lo que dijo le interesaba.