Episodio 167: El final es donde comienza (VI)
Una gran cantidad de polvo dorado se dispersó en todas direcciones.
Y tan pronto como Esther salió, vio la cara que más quería ver.
—Ester.
«Papá…»
La voz que la llamaba constantemente.
La voz amiga que la apoyó todo el camino de regreso.
Era su padre.
«Por fin estás aquí».
Deheen, que tenía la cara muy demacrada, corrió hacia Esther de un solo paso.
—Espera.
Con lágrimas en los ojos, Deheen abrió los brazos y abrazó a Esther con cariño.
Las lágrimas brotaron de los ojos de Esther mientras miraba a su padre.
«Fuiste tú quien me siguió llamando, ¿verdad?»
«Sí. Vuelve, le dije. Porque no quiero que te pierdas».
Esther notó que la mano de Deheen temblaba ligeramente mientras él la agarraba por el hombro.
Al darse cuenta de que debía estar más preocupado de lo que había imaginado, se disculpó y se hundió más en sus brazos.
«Te dije que no hicieras nada peligroso. Solo, también».
«Lo siento. No tenía idea de que las cosas resultarían así».
“… Estaba muy preocupado, pero como regresaste sano y salvo, está bien».
Deheen levantó a Esther y la inspeccionó cuidadosamente en busca de pequeñas heridas.
—¿Está todo bien?
«Sí. Realmente se acabó, ahora».
Cuando Esther sonrió con una expresión de verdadero alivio, el rostro de Deheen, que había estado serio todo el tiempo, se relajó poco a poco.
No se había reído ni una sola vez en dos días, pero en el momento en que vio a Esther, sus labios se levantaron naturalmente.
—¿Cuánto tiempo hace que no entro en el Palacio del Santo?
—preguntó Ester, mirando hacia el Palacio del Santo, que se había desmoronado y convertido en ruinas.
– Dos días.
Afortunadamente, no fue tanto tiempo.
«No es demasiado tarde. Todavía podemos celebrar la fiesta de cumpleaños».
«Era casi demasiado tarde. Si no te despertabas después de hoy, iba a romper todo el escudo».
—¿Estás bromeando?
Juzgando que la voz de Deheen era demasiado seria para ser una broma, Esther saltó al suelo.
«Vámonos a casa ahora».
«Sí. Pero antes de eso, tengo algo que decirles a los ancianos».
Esther miró a su alrededor en busca de Sharon, la jefa del Consejo de Ancianos.
En cuanto al nuevo juramento, Espitos se encargará de él y enviará una revelación al templo.
Pero primero, era necesario asentar la bola de cristal rota.
– ¿Qué debo hacer con eso?
Detrás de Esther había una nueva bola de cristal que emitía una luz brillante.
«Oh, Sharon, ¿podrías venir aquí por un minuto?»
Antes, Sharon no se atrevió a interrumpir al padre y a la hija. Se quedó y no paraba de mirar.
Luego, cuando Esther le hizo señas, salió corriendo con una expresión emocionada.
«Me alegro de que estés bien».
Al ver a Esther ilesa, las arrugas de Sharon se profundizaron y las lágrimas brotaron de sus ojos.
«Gracias por evacuar a papá».
«No. Yo también debería haberme quedado a tu lado…»
«Está bien. Ahora eso se acabó. ¿Puedo saber lo que sucedió mientras dormía?
Sin entender muy bien la esencia de la pregunta, Sharon hizo una pausa durante unos segundos antes de decir vacilante:
«Bueno… Confirmé que la bola de cristal se había roto por completo, e inmediatamente después el cielo se oscureció».
Durante los dos días, Ester estuvo dormida.
Incluso a la mitad del día, el cielo del imperio estaba tan oscuro como la noche, y el sol no brillaba correctamente como si estuviera cubierto por nubes oscuras.
«Entonces, justo antes de que te despertaras, el cielo se iluminó de nuevo».
Esther supuso que podría tener algo que ver con la barrera que se extendía por todo el imperio.
«Hay otra bola de cristal. Ahí está».
En el espacio donde fueron enterrados Ester y Noé… El escudo protector había desaparecido y en su lugar había una nueva bola de cristal.
Al verlo, Sharon se sorprendió y no pudo encontrar nada que decir.
«¿Cómo hizo… ¿De ninguna manera?
«Sí. Se creó una nueva bola de cristal».
«Increíble. ¿Ha firmado la dama un juramento con la diosa Espitos?
Los ojos azules de Sharon estaban llenos de asombro y admiración.
Pero Ester, preocupada por esto, suspiró profundamente.
“… Protege esa bola de cristal de cualquiera que quiera manipularla. Como siempre has sido».
«Por supuesto. Son… ¿Nos estás confiando esto a nosotros?»
«Pronto habrá una reunión sobre el tratamiento de la bola de cristal».
Ester tenía la intención de informar a su padre, al emperador y al templo sobre la bola de cristal y dejar que ellos decidieran.
«No sé cómo hacer eso. Incluso si no hay ningún problema ahora, eventualmente, con el tiempo, se repetirán los mismos errores».
Para proteger el imperio, una barrera era absolutamente necesaria, y el resultado de la barrera fue la bola de cristal.
Sin embargo, antinómicamente, la bola de cristal finalmente rompe la barrera.
Mientras eso existiera, lo mismo de ahora podría seguir repitiéndose.
No es un asunto que Esther pueda decidir por su cuenta, así que decidió dejarlo a los adultos.
«Te lo digo ahora mismo, no tengo intención de regresar al templo en el futuro».
«No importa. No importa dónde estés, el hecho de que seas el único santo no cambia».
Sharon parecía haber cambiado bastante después de pasar por esta serie de eventos. Su voz era mucho más relajada.
«El templo cambiará. Por favor, no nos pierdas de vista».
Esther le sonrió a Sharon, que parecía haber bajado su corazón y ya no estaba obsesionada con ella.
★★★
Mientras Esther hablaba con Sharon, Deheen se escabulló y habló con Noah a solas.
«¿Qué le pasó a Su Alteza? Su Alteza necesita explicar por qué usted, que debería estar en el Palacio Imperial, está aquí».
«Hace dos días, Ester apareció en mi sueño».
—¿Sueño?
Los ojos de Deheen se agudizaron.
«Sí. Si digo que me trasladé aquí tan pronto como la vi entre los escombros que se desmoronaban y pensé que quería ayudar… ¿Sería demasiado difícil de creer?
Noah no sabía por qué se teletransportó, así que no había forma de explicarlo más.
Deheen le dio a Noah una mirada aterradora, como si le pidiera que demostrara la verdad, luego liberó la tensión de su rostro.
«Desde que Su Alteza desapareció, ha habido un alboroto en el Palacio Imperial».
“… Escuché que han pasado dos días. Todo el mundo debe estar muy preocupado».
Desde que el príncipe heredero Noah desapareció repentinamente de su habitación, no hubo más remedio que armar un escándalo por el secuestro.
Noah, que no tenía intención de asustar a nadie, sonrió torpemente y se rascó la parte posterior de la cabeza.
«Tan pronto como me enteré de que estabas aquí, me puse en contacto con el palacio».
—Gracias, gran duque.
«Su Majestad está muy preocupado, así que será mejor que regrese rápido».
—Lo haré.
Por mucho que Deheen entrecerrara los ojos y lo mirara, Noah lo aceptó con una sonrisa.
Mientras tanto…
Sabiendo que Noé estaba en el templo, sus caballeros de escolta vinieron corriendo frenéticamente.
«¡Su Alteza! ¡Cómo terminaste solo sin nosotros! Si el templo ha secuestrado a Su Alteza…»
«Alto, alto. No es así».
Noah levantó un dedo hacia su escolta.
«Entonces me iré. Cuida bien de Esther».
Al ver que la atención de Noah todavía estaba dirigida a Esther, Deheen se cruzó de brazos con fuerza, con desaprobación.
«¿Realmente abrazaste a Esther? ¿En esa situación en la que el edificio se está derrumbando?»
«Sí. No sé si sirvió de algo, pero es cierto que me lancé queriendo salvarla».
Como si no le gustara esa respuesta, Deheen miró a Noah con una fuerza amenazante.
«¿Qué ibas a hacer si no podías salir? Por lo general, no es un problema si usted, el príncipe heredero, ha cometido un error».
“… ¿Sentiste que mis acciones fueron demasiado inmaduras?»
Noah continuó, sintiéndose molesto de que Deheen, con quien quería quedar bien, parecía estar mirándolo patéticamente.
«Conozco mis responsabilidades mejor que nadie. Pero valoro más a Esther que mi condición de príncipe heredero. No tuve más remedio que salvarla».
Noah expresó con confianza que no se arrepentía de sus acciones.
Los ojos de Deheen brillaron de manera extraña.
– Habla en serio.
En este punto, supo que el corazón de Noé por Ester era lo suficientemente sincero como para superar sus expectativas.
«Papá, no hables demasiado».
Una vez terminada la conversación con Sharon, Esther se acercó a los dos hombres. Cuando el ambiente entre los dos se volvió inusual, ella se inquietó e intervino.
«¿Estás del lado de Su Alteza, no de papá?»
Deheen, que se había endurecido por un momento, apretó los dientes y preguntó con voz profunda que era como si lo hubieran sacado del subsuelo.
Su expresión de gran tristeza mostraba lo conmocionado que acababa de quedar por las palabras de Esther.
«¿Qué? No puede ser».
Sobresaltada, Esther rápidamente negó con la cabeza y unió sus brazos con los de Deheen.
«Siempre estoy del lado de papá. ¿Quién puede vencer a papá?»
Mientras elegía las palabras que Deheen quería escuchar, la feroz energía que había envuelto los alrededores desapareció en un instante.
«Sí. Esa es mi hija».
Noah parpadeó y rápidamente saludó a Esther y Deheen.
«Regresaré al Palacio Imperial. Esther, nos vemos en tu cumpleaños.
«Gracias, adiós».
Después de una apresurada expulsión, el cuerpo de Esther, aliviada, se relajó.
– ¿Lo estás encubriendo así?
Por supuesto, Deheen se dio cuenta de que Esther deliberadamente dio un paso al frente por Noah.
Pero incluso esa figura era linda, así que la dejó pasar, pero su alerta por Noé había subido un escalón más.
La pareja de padre e hija salió del templo. Deheen agarró con fuerza la pequeña mano de Esther, que era menos de la mitad de la suya.
“¿Conociste a la diosa de la que hablaste?”
“Sí.”
“¿Le diste una bofetada?”
“No pude golpearla… en lugar de eso la abracé.”
Cuando Esther respondió con una sonrisa, Deheen también sonrió, diciendo que era un comportamiento muy «propio de Esther».
Fuera del templo, un carruaje los esperaba a los dos.
Habían pasado muchas cosas, pero…
Era hora de volver a casa.
★★★
Mientras Esther y Deheen estaban en el carruaje…
Judy y Dennis llegaron al refugio. Iban a prepararse para la fiesta de cumpleaños.
—¿Qué aspecto tiene?
Delbert, que estaba sudando profusamente y manejando a los sirvientes que trabajaban en las decoraciones, salió corriendo y saludó a los dos.
«Oh, ¿es mejor de lo que pensaba?»
—Como se esperaba de Delbert.
El refugio se veía tan bien como cualquier salón de fiestas. Realmente todo fue gracias a Delbert y sus increíbles habilidades y conocimientos de decoración.
«Maestro Dennis, ¿qué color cree que le quedaría mejor a la dama?»
—preguntó Delbert, sosteniendo las telas celestes y rojas por las que había tenido conflictos, una en cada mano.
Era la tela que se extendería en el camino por el que caminaría Esther al entrar por la puerta y dirigirse al asiento del personaje principal mientras recibía los aplausos de todos.
«Hmm, el azul cielo estaría bien. Transparente y claro le sienta bien a Esther».
«¿No suele ser rojo? ¿Como una alfombra roja?
«Es cursi. El color no importa en estos días».
Judy inclinó la cabeza y caminó hacia el otro lado. Así, de manera un tanto ambigua, se seleccionó la tela azul claro.
«¿Me llamaste de mal gusto? Bueno, ¿importa?
Molesta por haber sido ignorada, Judy arrugó la tela roja desechada con la mano.
“… En estos días, los caminos de flores están de moda».
Abriendo el libro que había traído como referencia, Dennis añadió:
—¿No lo sabes?