Episodio 161: Caída, Ganancia Inesperada (XV)
¡Explosión!
«¡Abre la puerta! ¡Ahora mismo!»
Hudson se estrelló contra la puerta y gritó.
Por supuesto, la puerta no se abrió. En cambio, los caballeros que esperaban corrieron y agarraron a Hudson.
Al darse cuenta de que ya estaba atrapado, Hudson relajó apresuradamente su expresión y comenzó a actuar como ignorante.
«Su Majestad, ¿cuál es la situación? Le pedí a Su Majestad una reunión privada, pero al ver que todos están reunidos aquí … ¿Hay alguna reunión importante?
El emperador se acercó a Hudson. Mirándolo, declaró:
«Intentaste huir antes de que te enteraras de cuál era la situación. Parece que tienes mucho de qué preocuparte, duque Brions.
«No es así, Su Majestad. No me has puesto en contacto conmigo, y me sorprende que estén todos reunidos así. Pero, ¿por qué eres tan severo? Sentémonos y hablemos».
«Eso va a ser difícil. Acabo de enterarme de que intentaste secuestrar a la hija del gran duque.
Por mucho que Hudson lo intentara, la reacción del emperador fue fría.
—¿Quién demonios ha dicho esa tontería?
—se quejó Hudson, nervioso—; No sabía cuánto sabían y cómo salir de eso.
– Albert podría haberme destapado.
Sería un gran problema si Albert, que creía que se habría suicidado, hubiera seguido vivo y lo hubiera traicionado.
«No sirve de nada fingir que no se sabe. La persona que dirigió el secuestro ya me ha mostrado el dinero que recibió y las instrucciones que usted dio».
Hudson cambió rápidamente su excusa mientras escuchaba al emperador.
“… Así es, pero hay una razón de peso para ello».
—¿Por qué?
Deheen miraba terriblemente desde atrás, pero Hudson fingió no darse cuenta y continuó hablando.
«En realidad… Hay una mujer con la que tuve una relación hace mucho tiempo. La amaba sinceramente, pero cuando tuvo un hijo, se fue en secreto por miedo a convertirse en una molestia para mí».
«¿Amante? ¿Así que la tiraste?
Cuando Deheen se adelantó, enojado por las tonterías de Hudson, el emperador lo detuvo pidiéndole que escuchara primero.
«La hija que dio a luz ahora es adoptada por el Gran Duque Deheen. Hace poco me enteré. No era un secuestro, estaba tratando de recuperar a mi hija».
Hudson entonces hizo valer sus derechos de paternidad sobre Esther.
«Su Majestad, extrañaba a mi hija. De ahora en adelante, solo quiero darle el amor que no le había dado y criarla».
«Si todo lo que dijiste es cierto, deberías hacer una solicitud formal. ¿Tiene sentido secuestrarla?
«Fui a ver al gran duque Deheen, pero estaba extrañamente obsesionado con mi hija. Nunca se la habría devuelto normalmente».
Al mismo tiempo, condenó a Deheen, describiéndolo como un ladrón que robó a su hija.
«Más bien, me alegro de que todo se revele. Su Majestad, por favor ayúdeme a recuperar a mi hija».
Hudson incluso se lamentó descaradamente con lágrimas.
Molesto por esa visión, Deheen agarró la nuca de Hudson.
«Esther es mi hija. No pongas su nombre en tu sucia boca».
«Gran duque Deheen, soy el padre del niño. Por supuesto que tengo que llevarla, ¿verdad?»
Lanzando a Hudson una mirada de desprecio, Deheen dijo:
«Hay hechos que no conoces».
«¿Qué…»
«Esther, no solo es tu hija, también es mi sobrina».
«Sobrina… ¿qué…?»
«Catherine es la hermana menor de Irene, que fue mi esposa. Eso significa que también puedo reclamar la patria potestad de Esther».
«Es mentira, Su Majestad. No puede ser».
Como Catherine nunca hablaba de una hermana, Hudson alzó la voz, pensando con razón que Deheen estaba mintiendo para mantener a Esther alejada de él.
Sin embargo, habiendo verificado ya las pruebas presentadas por Deheen, el emperador no escuchó la excusa de Hudson y pasó al siguiente crimen.
«Este no es tu único pecado. ¿No es falsa tu hija, que fue nombrada santa?
«Sí, lo supe hace un tiempo. Todo lo hizo mi hija, Rabienne. Solo».
Las arrugas en la frente de los otros jefes de familia se profundizaron al ver a Hudson colocando casualmente todas las responsabilidades en su hija.
«¿Tu hija fingió ser una santa por sí misma?»
«Sí. Realmente creía que mi hija sería una santa. ¿No lo sabe Su Majestad? Ese juramento.
«¿Estás seguro de que todo es obra de tu hija? ¿No importa el castigo que reciba tu hija?»
“… Es una pena, pero si hizo algo mal, debería ser castigada adecuadamente. Verdaderamente, es una lástima que la codicia equivocada de la niña por la posición de santa la haya arruinado».
Con una expresión muy angustiada, agregó Hudson.
«Si es necesario, enviaré a Rabienne lejos de la familia Brions. Así que, por favor, no culpe a la familia, Su Majestad».
Hasta el final, no admitió ninguno de sus pecados y trató de escapar.
«Su Majestad, ¿necesita escuchar más?»
—interrumpió Deheen, sujetando su brazo mientras pensaba que iba a cortar su espada contra Hudson si escuchaba más.
– Ya hay testigos, y hay pruebas, así que está mal intentar salir, Hudson.
Elise chasqueó la lengua, mirando a Hudson como si fuera patético.
«Yo, junto con los otros tres cabezas de familia, he tomado la decisión de expulsar a la familia Brions de las cuatro grandes familias».
Los ojos de Hudson se abrieron de par en par ante la declaración del emperador y gritó: «¡Esto es una tontería!»
«No puede ser así. ¿A qué se refiere con la expulsión de la cuarta generación? ¿Es eso posible?
«Es posible con el consentimiento de las otras tres familias y mías. Así que, a partir de ahora, el territorio de Brions y todas las propiedades serán confiscadas por la familia imperial».
Hudson, que se vio privado de todo, desde el territorio hasta su propiedad en un instante, se mostró incrédulo.
«¡Su Majestad! ¡¡Es ridículo!! ¡No puedo aceptarlo! ¡Protestaré formalmente! Les haré saber a los otros nobles sobre la arbitrariedad de Su Majestad…»
Tenía la intención de seguir gritando, pero su grito desapareció rápidamente porque fue arrastrado por los caballeros.
Mantendré a Hudson en la prisión imperial hasta el juicio.
—Sí, y ya que Hudson le echa la culpa de todo a su hija, ¿qué tal si la sacamos del templo y la juzgamos también?
Deheen tenía la intención de que Hudson y Rabienne enfrentaran un castigo conjunto, sin importar quién tuviera la culpa.
«Eso estaría bien. Pronto enviaré una solicitud de citación al templo».
«Su Majestad, ¿qué planea hacer con el templo ahora?»
Ante la pregunta de Carter, el emperador se tocó la barbilla. Luego respondió cuidadosamente.
«Planeo dejarlo como está hasta que la epidemia disminuya».
Los funcionarios del templo tendrían que rendir cuentas, pero podría haber demasiada confusión, especialmente con las cuatro grandes familias que se están reorganizando en este momento.
«En primer lugar, anunciemos en todo el imperio el asunto del falso santo y el hecho de que la familia Brions será expulsada de las cuatro grandes familias».
El templo todavía estaba ocultando el hecho de que Rabienne era una farsa.
Con solo difundir el hecho, el prestigio del templo se reduciría y no podría ejercer tanta influencia como antes.
Pronto, una gran cantidad de caballeros imperiales bajo las órdenes del emperador se dispusieron a tomar el control del territorio de Brions.
★★★
Al salir del Palacio Imperial, Deheen, Carter y Elise intercambiaron sus últimos saludos antes de dispersarse a sus respectivos territorios.
«Deberíamos reunirnos una vez más después de que todos los asuntos de la familia Brions e incluso el templo se resuelvan».
Como sorprendido por esas palabras, Carter golpeó el hombro de Deheen con el puño.
«¿Por qué? ¿Me vas a invitar a una bebida?»
«Sí».
Aunque usaban un discurso formal en entornos oficiales, a Deheen y Carter no les importaban los títulos, ya que se conocían desde hacía mucho tiempo.
«Vaya, el sol saldrá por el oeste. No puedo creer que vayas a pagar todas las bebidas”.
Carter, que obviamente estaba bromeando, se rió de buena gana de Deheen.
“No hay nada por lo que estar agradecido. En el futuro, el poder de las tres grandes familias será más fuerte. Estaba juzgando por la justicia y por mi tierra”.
Fue una respuesta típica de Elise que siempre distinguía claramente entre lo público y lo privado.
“Entonces iré primero”.
Después de estrechar ligeramente las manos de los dos hombres, Elise subió al carruaje, con el dobladillo de su vestido ondeando.
Deheen estaba a punto de irse, pero Carter lo detuvo.
“Deheen, ¿no se acerca el cumpleaños de la hija que mencionaste?”
“Sí. Queda una semana”.
“¿Pero por qué está tan tranquilo?”
“Quería hacerlo elegante, pero mi hija dijo que quería que fuera pequeño debido a la epidemia. Lo siento, pero ¿qué puedo hacer? Mi hija piensa tan profundamente”.
Carter se aclaró la garganta varias veces ante las palabras de Deheen, que estaban sutilmente mezcladas con orgullo por Esther.
“Entonces, ¿planeas no invitar a nadie de fuera en todo este tiempo?”
“No es así.”
Deheen miró hacia el Palacio Imperial.
No envió una invitación real, pero de alguna manera ya había invitado a Noah, el príncipe heredero.
“Estoy pensando en llamar a algunos de los niños que son amigos de mis hijos.”
“Eso es bueno. ¿Entonces mi hijo también puede asistir a la fiesta?”
Sabiendo que Judy y Sebastian eran amigos cercanos, Deheen asintió de inmediato.
“¿Te refieres a Sebastian? Por supuesto. A los niños les encantará si viene.”
“Jaja, ejem, pero ¿sabes? Creo que a nuestro Sebastian realmente le gusta Esther. Me pregunto qué piensa Esther.”
La voz de Carter era de emoción, tratando de tejer a Sebastian y Esther, pero…
“¿A ese pequeño bastardo le gusta Esther? ¿Desde cuándo?”
Al ver que los ojos de Deheen estaban inyectados en sangre, Carter rápidamente agitó la mano, pensando que había dicho algo incorrecto.
“No, solo estoy diciendo… ¿Pero qué dijiste? ¿Le falta algo? ¿Qué le pasa a Sebastian?”
“Está bien. Si tienes otras intenciones, espero que no vengas al cumpleaños de Esther”.
«Eh, este tipo es malo. ¿Sabes lo emocionado que estará Sebastián de asistir al cumpleaños de tu hija?
Carter le había dicho a Sebastian que aceptaría la invitación si se extendía. No podía volver sin él, se negaba a ser un padre incompetente.
«Entonces… ¡Entiendo que lo permitiste!»
Carter hizo un gesto con la mano para evitar que Deheen dijera nada más, subió rápidamente al carruaje y se alejó.
«Este tipo, ese tipo, es un desastre. Todo esto se debe a que nuestra Esther es muy bonita. ¿No es así, Ben?
—Así es.
Deheen estaba molesto, pero no pudo ocultar una sonrisa cordial.
Debo apresurarme a regresar y contarle a Esther la noticia.
Recordando la expresión de alegría de Esther, Deheen abandonó el carruaje en el que había viajado antes y montó en su caballo.
★★★
Incluso si uno se quedaba quieto, el cuerpo naturalmente se volvía lánguido por la tarde.
Esther estaba sentada en su escritorio, mirando atentamente el libro antiguo.
No encontró nada más, pero por si se le escapaba algo, estaba hojeando las páginas.
«Lady Esther, ¿puedo traerle algo de postre?»
Dorothy se acercó a Ester y la tentó.
—¡Ah! Hoy es el día en que los postres salen de la panadería, ¿verdad?»
«Sí. Muchas de las tartas que te gustan están disponibles».
«Quiero un poco».
Obedeciendo las brillantes palabras de Esther, Dorothy fue a la cocina a buscar el postre.
Pero tan pronto como Dorothy se fue, la expresión de Esther se oscureció rápidamente.
Cerró el libro al que no había prestado mucha atención y dejó escapar un profundo suspiro.
«¿Puedo dejar la epidemia como está?»