Episodio 160: Caída, Ganancia Inesperada (XIV)
Deheen miró la mesa redonda detrás del emperador.
La base de la mesa estaba hecha de enormes piedras. Junto con las sillas, estaba cubierto de enredaderas, lo que lo hacía parecer parte del jardín.
«¿Lo has pensado? El duque Brions… ¿Hudson?
Deheen saludó casualmente al emperador, quien había recibido una explicación de la situación general un día antes.
Hudson, que Deheen acababa de mencionar, era el nombre de pila del duque de Brions.
Dado que solo había una familia gran ducal, a Deheen a menudo se le llamaba por su nombre de pila por conveniencia, pero los jefes de las tres familias ducales generalmente se dirigían a ellos por sus apellidos.
Sin embargo, Deheen se atrevió a llamar al duque de Brions ‘Hudson’.
Había un indicio de su voluntad de derrocar al duque de Brions sin falta.
El emperador reconoció rápidamente las intenciones de Deheen y asintió.
«He tomado una decisión en general, pero aún escucharé las opiniones de otros jefes de familia antes de tomar una decisión final».
Deheen ya había pensado que sería difícil para el emperador tomar una decisión de inmediato, así que asintió y se sentó en la silla.
Justo a tiempo, también llegaron los jefes del Ducado de Visiel y del Ducado de Verand.
Carter, el jefe de Visiel, escoltó a Elise, la jefa de Verand.
—Ha pasado un tiempo, Su Majestad.
Los dos presentaron sus respetos al emperador y se sentaron.
—Pensar que el mismísimo gran duque Deheen convocó una reunión. Me sorprendió porque es la primera vez».
La sonrisa de Elise a Deheen suavizó el ambiente.
«Gracias a todos por venir a pesar de su apretada agenda. Estoy especialmente agradecido a Su Majestad».
Unos pocos saludos de cortesía sin sentido iban y venían.
Carter, que pensó que eso era suficiente, preguntó.
«Entonces, ¿qué pasa?»
Después de intercambiar miradas con el emperador, Deheen tomó la iniciativa y puso en marcha la discusión.
Estoy seguro de que te has dado cuenta de que hay alguien que no está aquí.
Cuando Deheen fue directo al grano, los ojos de Carter y Elise cambiaron.
«Quiero expulsar al duque de Brions de las cuatro grandes familias».
El emperador, que conocía el contenido, escuchó con calma, pero los otros dos jefes de familia quedaron muy sorprendidos por las palabras.
Las cuatro grandes familias del Imperio de Austin eran muy simbólicas y contaban con una larga historia.
Sus expresiones cambiaron a una de seriedad mientras se preguntaban si podrían romper la tradición a voluntad.
«De repente, esto… ¿Qué pasó?
«Escuché que el templo ha sido bastante ruidoso últimamente. Pero no pude averiguar los detalles. ¿Tiene algo que ver con eso?»
Deheen explicó lentamente todo lo que había sucedido para que Carter y Elise pudieran entender.
El intento más reciente del duque Brions de secuestrar a Esther.
Y cómo Rabienne asesinó al santo anterior y se hizo pasar por el santo actual.
Al final, se llegó a la conclusión de que la epidemia actual que se extendía en el imperio se debía a que la familia Brions ocultó la verdad.
«A causa de esta epidemia, todos los territorios han sufrido daños tremendos. Mucha gente también murió. Pero pensar que esto se debió a la familia Brions…»
«Duque Verand, lo mismo ocurre con nuestro territorio. Si no hubiera sido por el apoyo enviado por el Gran Duque, la mitad de la población podría haberse reducido».
Al enterarse de la verdad, Elise y Carter quedaron atónitos y maldijeron a la familia Brions.
«De todos modos, todo es un gran problema, así que no sé por dónde empezar».
«Es sorprendente que el Gran Duque adoptara a un niño, pero resulta que el niño era un santo… ¿De verdad la trajiste sin saberlo?
Elise, que no pudo ocultar su sorpresa todo el tiempo, miró fijamente a Deheen y preguntó.
«En absoluto. No ha pasado mucho tiempo desde que me enteré… Esther es en realidad la hija de nuestra familia».
Deheen fue franco con todo el mundo sobre Catherine.
Era porque era algo que el duque Brions tenía que revelar si intentaba reclamar la patria potestad.
Hubo un momento de silencio.
Dado que el emperador escuchaba esto por primera vez hoy, también tenía una expresión complicada.
La niña es hija de la hermana de su gran duquesa. ¿No es una coincidencia sorprendentemente aterradora?
«No lo habría creído si no hubiera encontrado el collar y los testigos. Y… Es probable que Hudson intente afirmar que es el padre de mi hija.
Fue la razón principal por la que Deheen convocó la reunión a toda prisa.
Deheen también hizo que Alberto y Lucifer, a quienes había traído como testigos, confesaran todo lo que habían hecho frente a ellos.
«Al principio, pensé que la expulsión era un poco dura, pero después de escucharla, es más grave de lo que imaginaba».
«Sí. Hay justificación suficiente».
Carter y Elise escucharon lo que los testigos tenían que decir y asintieron.
Yo, Elise, represento al duque de Verand y estoy de acuerdo con esta propuesta.
Cuando Elise tomó la delantera, Carter también levantó la mano, para no quedarse atrás.
«Carter de Visiel. Del mismo modo, en nombre de la familia, acepto expulsar al duque Brions».
Cuando las cosas salieron según lo previsto, una delgada sonrisa apareció en los labios de Deheen.
Ahora que todos habían expresado sus opiniones, el emperador, que había estado observando todo el tiempo, abrió sus pesados labios.
«Estaba realmente preocupado cuando me enteré de esto por Lord Deheen ayer.»
Como emperador, quería resolverlo de una manera que no afectara al imperio tanto como fuera posible.
Sin embargo, el duque Brions ya había acumulado tantos pecados imperdonables que no pudo ser salvado.
«También estoy de acuerdo en expulsar al Ducado de Brions de las cuatro grandes familias. Además, a juzgar por la gravedad del crimen, los crímenes de Lord Hudson serán cubiertos en un juicio público.
A medida que el emperador endurecía su corazón, las opiniones se unían sin dificultad.
Cruzando sus largas piernas, dijo Deheen con una expresión de satisfacción.
«Gracias, Su Majestad. Seguramente será una decisión que beneficiará el futuro del imperio».
—Eso espero.
A la luz de la historia, el Ducado de Brions fue indudablemente una familia heroica.
En reconocimiento a su contribución, a diferencia de otras familias, recibió un premio por el cual aparecía un santo cada tres generaciones.
Sin embargo, si era expulsado de las cuatro grandes familias, la promesa al primer santo se rompería, por lo que su honor caería doblemente.
Es por eso que, a pesar de que el emperador sabía que esta era la decisión correcta, no pudo evitar sentirse angustiado, temiendo que dejara una mancha en la historia del imperio.
«Tengo una reunión programada con Hudson en unas horas. Será mejor que lo atrapemos entonces.
El poder militar de la familia Brion era muy débil en comparación con Tersia.
Aun así, si Hudson optaba por rebelarse inútilmente, sería un gran problema.
Sería mejor que lo capturaran durante la reunión privada con el emperador hoy.
«Sí. Tenemos que atarlo en el palacio imperial y golpear su lugar de inmediato».
Los caballeros de Deheen podían moverse en cualquier momento, pero los malentendidos podían extenderse en el imperio, por lo que se decidió que movilizarían a los caballeros imperiales.
«Está bien, ahora que se ha tomado la decisión, pongamos todos nuestros sellos en estos documentos».
El emperador hizo una seña, y su secretario, Gordon, colocó un pedazo de papel frente a cada uno de ellos.
Fue un documento elaborado anoche para esta situación.
«Dado que la mayoría de los jefes de las cuatro grandes familias estuvieron de acuerdo, significa que, de acuerdo con sus deseos, el Ducado de Brions será expulsado de las cuatro grandes familias».
Mientras Deheen, Carter y Elise estampaban sus sellos, el emperador miró alrededor del jardín y murmuró en un tono triste.
«Puede que no lo sepas, pero esta es la misma mesa redonda que determinó la familia imperial y las cuatro grandes familias cuando nació el imperio».
«Oh, Dios mío. ¿El lugar oculto está dentro del Palacio Imperial?»
Con ojos de sorpresa, Elise volvió a contemplar el jardín y la mesa redonda.
En todos los libros de historia estaba escrita la fecha en que el primer santo, el emperador y los primeros jefes de las cuatro grandes familias hicieron una promesa.
Sin embargo, el lugar se mantuvo en secreto y muchos eruditos sintieron curiosidad.
«Sí. Estamos cambiando la historia del imperio en el lugar donde se grabó por primera vez».
Cuando todos los documentos estuvieron sellados, los documentos flotaron en el aire y se reunieron en el centro de la mesa redonda.
Además, algo así como un hilo plateado envuelto alrededor de los papeles.
«Justo ahora… ¿Lo viste?
—Duque Elisa, yo también lo vi.
Elise y Carter, así como Deheen, dudaron de sus ojos por un momento, pero el hilo de plata desapareció rápidamente.
«No es sorprendente. Todavía quedan rastros del primer santo aquí y allá en este jardín».
El emperador sonrió divertido ante la reacción de los jefes de las grandes casas y volvió a la mesa redonda.
Y como si nada hubiera pasado, recogió los papeles que estaban en medio de la mesa.
«Con esto, la expulsión del Ducado de Brions ha quedado clara».
El fin de la familia Brion, que contaba con una larga historia y era la que más santos produjo, se acercaba.
—
Después…
Los cuatro simplemente bebieron té y esperaron a que llegara Hudson.
Y a la hora señalada, el secretario dio la noticia.
—Su Majestad, el duque Brions ha llegado. Primero lo llevaremos al salón.
El resuelto Emperador asintió y se encontró alternativamente con las miradas de los otros tres.
«Entonces vayamos todos juntos».
★★★
Como era el día prometido con el emperador, Hudson esperaba en el salón sin ninguna duda.
—¿Su Majestad está en otro lugar?
—Sí. Tiene otra reunión esta mañana. Debería estar aquí pronto.
Hudson dio por sentada la palabra de la secretaria. Se miró en el espejo de la pared y se ajustó la ropa.
—Todo estará bien.
Ya habían pasado tres días desde que llegó a la capital. Durante todo este tiempo, no había estado esperando sin hacer nada.
Inventó el escenario manipulando lo que había sucedido con Catherine para poder reclamar los derechos parentales sobre Esther.
—De todos modos, mientras Catherine no esté aquí, todo se basará en mi palabra. Eh, debería haber traído a Lucifer también.
Se arrepintió tardíamente de haber dejado atrás a Lucifer, por lo que envió a alguien de regreso a la mansión, pero le dijeron que Deheen ya lo había llevado.
De todos modos, Hudson creía que todo saldría como él quería incluso sin Lucifer.
Así de simple, esperó.
Gordon, que ayudaba al emperador justo a su lado, vino a recoger a Hudson.
«Su Majestad quiere que lleve a Su Gracia a su oficina. Por favor, sígueme».
«Está bien.»
Cuando Hudson salió del salón y se dirigió a la oficina, no pudo evitar sentirse incómodo.
El Palacio Imperial no era diferente de cuando lo visitó antes, pero era una intuición que ni siquiera él mismo podía entender.
Incluso los escoltas que traía consigo fueron obligados a abandonar al entrar en el palacio principal donde se encontraba la oficina.
«Si no recuerdo mal, solían poder entrar conmigo».
«Ha cambiado recientemente. Para una protección más completa de Su Majestad».
“… ¿Es así?
Sintió una sensación de extrañeza, pero no pudo precisar nada. Así, pasó por varias puertas hacia la oficina.
«Su Excelencia, guardaremos la espada para usted mientras esté adentro».
Todo lo que quedaba era abrir la puerta final, y Gordon se acercó a Hudson.
—¿Incluso la espada?
Hudson frunció el ceño.
Después de verse obligado a dejar a sus escoltas, estaba preocupado por separarse de su espada, pero lo aceptó porque había venido a pedir un favor.
«Aquí está».
Y se abrió la puerta de la oficina.
Antes de que pudiera mirar dentro, la mano de alguien aterrizó en su espalda y lo empujó hacia la oficina.
“……?”
Ese momento…
Los ojos rojos de Hudson, que estaba a punto de gritar ‘¿Qué estás haciendo!’, estaban llenos de asombro.
– ¿Por qué están los tres reunidos aquí?
Sacudiendo rápidamente la cabeza, Hudson decidió que definitivamente era extraño y se dio la vuelta para huir.
Sin embargo, la puerta ya había sido cerrada firmemente. Por mucho que girara el pomo de la puerta, era en vano. La puerta nunca se abrió.