Episodio 159: Caída, ganancia inesperada (XIII)
Las cejas de Pedrik se torcieron ante la actitud de Deheen, que trataba a las personas como paredes.
«Quiero sentarme y hablar. Porque es importante».
«Puedes sentarte ahí».
Deheen señaló el sofá vacío, indicándole que se sentara donde quisiera.
«No tengo mucho tiempo porque llegaste aquí de repente. Dígalo de inmediato».
Pedrik estaba molesto, pero forzó una sonrisa cuando recordó las palabras de Derek de que de alguna manera tenía que traer al santo.
«Creo que ya sabrás por qué estamos aquí. La conciencia de la santa apareció en Daina.
—¿Qué?
Cuando se mencionó el nombre de ‘Daina’, Deheen levantó la cabeza por primera vez.
«Es un gran placer. ¿No se enteró el gran duque de la prueba que hizo en el templo hace unos días?
—¿Qué quieres decir?
«Como Vuestra Gracia sabe, un santo es un ser que necesita estar en el templo. Ha pasado un tiempo, pero pido el regreso de Santa Daina».
El tono era cortés, pero el contenido hizo que Deheen dudara de sus oídos.
Frunció el ceño y arrugó los papeles que estaba mirando.
—No sé a qué te refieres.
Había un brillo en sus ojos.
Pedrik hizo una mueca de dolor ante los agudos ojos verde oscuro y se aclaró la garganta.
«Es como dije. ¿No te llevaste al santo de nuestro templo? No sé cómo lo supiste, pero me pareció extraño que dijeras que ibas a comprar a ese humilde niño.
Después de que Pedrik pronunció esas palabras, recordó lo que acababa de suceder en el jardín, y por un momento se quedó perplejo.
“… Un niño humilde.
Deheen cruzó las piernas, considerando seriamente si cortarle el cuello en este momento.
«Ella es la niña que compré. ¿Crees que puedes simplemente recuperarla?
«Originalmente, ella pertenecía al templo, ¿no? Por favor, devuélvala. Nuestra situación ahora es grave».
Era un tono que veía a las personas como meros objetos.
Las comisuras de los labios de Deheen se curvaron fríamente cuando su paciencia llegó al límite.
«¿Lo es? ¿Hay problemas?
«Sí. No sé cómo lo supiste en ese momento… Su Gracia fue demasiado generosa para comprar al santo por solo 1 millón de erins.
Pedrik sonrió amablemente y habló innecesariamente, probablemente pensando que él y Deheen se llevaban bien.
Incapaz de escucharlo más, Deheen descruzó las piernas y pateó el escritorio con fuerza.
¡Kwak-kwang-!
Con un tremendo rugido, el escritorio se rompió en pedazos.
Las piezas rotas volaron en todas direcciones, se levantó el polvo y la oficina se convirtió en un desastre.
—¡Su gracia!
Ben llegó corriendo, y también lo hicieron los caballeros que estaban fuera. Pero Deheen levantó la palma de la mano para detenerlos.
«¡Gran Duque Deheen! ¡¡Qué estás haciendo!!»
Conmocionados y asustados, Pedrik y Edwin se estremecieron ante la peligrosa energía que irradiaba Deheen.
«¿Qué estoy haciendo? Estoy protegiendo a mi hija».
Deheen no se detuvo ahí. Sacó la espada que estaba a su lado.
Apuntar con una espada al sacerdote equivalía a declarar la guerra al templo.
A medida que la situación se volvía crítica, tanto los caballeros del Gran Ducado como los paladines que habían seguido a los sacerdotes levantaron sus espadas al unísono.
En un instante, la oficina estaba en un punto muerto y la tensión aumentó en los rostros de todos.
«Escucha con atención».
En medio de todo, un Deheen enojado gritó fuerte como un rugido.
«Es Esther, no Daina. Y esa niña no es una santa, sino mi hija».
—¡Su gracia! ¡No es posible!»
Ante eso, Deheen avanzó y, sin dudarlo, derribó su espada.
No hubo ni un segundo para reaccionar.
El brazo izquierdo de Pedrik se cortó muy fácilmente, como un rábano.
Era la verdadera forma de Deheen, conocido como el «asesino» en el campo de batalla.
Mientras el resto se quedaba paralizado, Edwin saltó entre ellos.
«Yo, tengo que unir el brazo…»
Aunque estaba nervioso, Edwin vertió con éxito todo su poder divino en el brazo de Pedrik.
El flujo de sangre se detuvo rápidamente y, afortunadamente, el brazo se volvió a unir, pero Pedrik, que casi pierde uno de sus brazos, perdió el sentido.
«¿Qué es esto… N-Ahora, cortándome el brazo…»
«Si hablas así de mi hija una vez más, entonces…»
Deheen se acercó a la nariz de Pedrik, mirando directamente a sus ojos dilatados. Luego, con sinceridad, pronunció ferozmente.
“… La guerra será inevitable».
A pesar de su miedo, Edwin miró a Deheen. Estaba enojado de que ellos, que eran funcionarios del templo, estuvieran siendo tratados de una manera tan cruda.
«Somos agentes del templo. Tan pronto como regresemos, informaremos de esto como un acto de hostilidad contra el templo».
«No importa. Anímate y diles todo como es. Ni se te ocurra llevarme a mi hija contigo».
Deheen terminó lo que tenía que decir y echó a los dos. Los paladines que venían con ellos también fueron expulsados.
Después de haber sido arrojado afuera sin tener tiempo de enderezarse adecuadamente, Pedrik estaba en un lío.
«No importa cómo sea el gran duque, hagamos que se arrepienta de mirar hacia abajo en nuestro templo. Hmph, ¿darle la espalda a la sien por un niño así?
«Vamos. Debe estar loco para cortarte el brazo».
Muy asustados y molestos por las acciones de Deheen, Pedrik y Edwin regresaron al templo.
Por supuesto, la reacción de Deheen a los sacerdotes no fue muy diferente.
«He vivido lo suficiente como para ver todo tipo de locuras».
«Todavía creen que el poder del templo los protegerá».
«Prefiero pelear directamente. Límpialo todo».
«Sí. Eso también estará bien».
Anteriormente, Ben trató de disuadir a Deheen, pero fue simplemente un acto; él también estaba furioso por las palabras de Pedrik que cruzaron la línea.
«Trabajo… Ahora que es así, simplemente me iré».
El escritorio estaba roto, por lo que era difícil hacer más trabajo.
Con eso, Deheen fue a buscar a sus hijos, los abrazó fuertemente uno por uno y partió hacia el Palacio Imperial.
★★★
En el templo, cuando el duque Brions no lo visitó ni siquiera después de varios días, la residencia de Rabienne fue trasladada de una habitación especial a una prisión.
Para consternación de Rabienne, terminó en una fría prisión con un solo colchón.
El viejo colchón se hundió cuando ella se acostó en él. Le dolía la espalda y no podía dormir bien.
«¡Déjame salir! Este no es lugar para mí».
Desde que entró en prisión, había estado llorando y negando la realidad, pero nadie había venido a cuidarla.
De vez en cuando, venía una sacerdotisa porque estaba obligada a entregar comida.
«¡Espera un segundo! ¿Mi padre sigue sin estar en contacto? ¿Qué les sucedió a los sumos sacerdotes? ¿Qué están haciendo los ancianos al dejarme aquí?»
Sintiendo que era insoportable, Rabienne se acercó a la sacerdotisa que había venido a entregarle la comida y la agarró a través de la rejilla.
«Lo siento, pero no sé nada. Me dijeron que no respondiera nada».
Sin embargo, la sacerdotisa respondió con frialdad y abandonó rápidamente la prisión.
El rostro de Rabienne se puso rojo brillante cuando fue completamente ignorada.
No debieron de haberle dado la noticia a mi padre. Pero, ¿qué pasa con el secuestro? ¿Fracasó?
Pensó que si lograban secuestrar a Esther, todos sus problemas se resolverían.
Pero al ver que todavía estaba encarcelada, las cosas debieron salir mal.
Una ansiosa Rabienne se estaba mordiendo las uñas cuando alguien se acercó a su celda.
“… ¿Khalid?
Los ojos de Rabienne brillaron cuando confirmó que la persona era Khalid.
Nadie vino a visitar a Rabienne cuando estaba en la sala especial, y lo mismo sucedió después de que la trasladaron a prisión.
En el lugar de la prueba, Khalid se alejó de ella, pero fue la única persona que se acercó a ella.
“¡Oh! No tienes idea de lo feliz que estoy de que hayas venido. ¿Puedes decirme qué está pasando afuera? ¿Mi padre…?”
Rabienne sonrió muy amablemente, ya que la única persona que podía ayudarla ahora era Khalid.
“El duque Brions no parece querer venir”.
“De ninguna manera… ¿Le comunicaron correctamente mi situación?”
“Sí. El templo ha enviado gente varias veces, pero parece que la mansión ducal ha sido desocupada recientemente. Debe haber ido a alguna parte”.
“Tonterías”.
Conmocionada, Rabienne se mordió el labio y rodeó el interior de la celda.
«¿Me abandonó porque ya no soy un santo… No pudo ser, ¿verdad? No lo sería. Necesito ver a mi padre.
La expresión de Rabienne se endureció al recordar a su padre, que siempre decía que debía ser una santa.
«Khalid, necesitas ayudarme. Déjame salir de aquí.
Rabienne pensó que, dado que las cosas se habían reducido a esto, de alguna manera debía salir del templo y encontrarse con su padre en persona.
«Como todavía eres un paladín, puedes eliminarme en secreto. ¿Sí?
Sin embargo, la respuesta de Khalid fue fría.
—¿Por qué debería hacerlo?
«¡Tú…! ¿No estás aquí para ayudarme?»
«Sí. No.
«Oye, entonces, ¿por qué estás aquí? ¿Te da alegría verme así?
«Necesito confirmación. En aquel entonces, ¿qué era el líquido que me pediste que te entregara?
Por un instante, los párpados de Rabienne se contrajeron y sus ojos temblaron mientras giraba la mirada hacia un lado.
«Si es veneno, entonces intentaste dañar al príncipe heredero. Ya sea que sufra daño o no, el ya precario templo se verá muy afectado».
«Se lo diste directamente al príncipe Damon. ¿Qué vas a hacer cuando se enteren de esto? ¿Crees que puedes salir?
«No tengo intención de postularme. Si realmente es veneno, iré directamente al Palacio Imperial y diré la verdad».
«¿Estás loco? En el momento en que anuncias eso, ya está. ¡Ni siquiera puedes quedarte como un paladín! ¿Por qué te estás sacrificando?»
Rabienne miró a Khalid. Su rostro mostraba que no podía entender en absoluto.
«No es un sacrificio. Si uno ha cometido un delito, debe pagar la pena. Así es como podemos tener confianza frente a Espitos. Al menos, si somos adoradores de la Diosa.
“… No tengo nada que ver con eso. Lo que yo te di entonces fue agua bendita».
«Ya vi la verdad en tu expresión. La respuesta es completa».
La razón por la que Khalid vino a prisión fue para hablar con Rabienne y ver su reacción.
Al enterarse de que Rabienne había alimentado con veneno al santo anterior, había adivinado que podría tratarse de la misma cosa.
Cuando se vio acorralado, Rabienne reaccionó más de lo habitual y Khalid estaba convencido de ello.
«Incluso si no era realmente veneno, no hay nada de malo en tener cuidado».
«Khalid, por favor no hagas eso. No es así. ¿Por qué viví así? Todo el mundo decía que yo era un santo. ¿Es mi culpa?»
Khalid miró con tristeza la figura rota de Rabienne mientras ella gritaba y gritaba desesperadamente.
«No todo el mundo es como tú».
Con eso, Khalid se fue.
«No puede ser. ¿Qué le pasó a mi padre? Definitivamente vendrá a sacarme. Es natural».
Rabienne, con los ojos en blanco, se sentó en el colchón y siguió repitiéndose a sí misma, sin perder la esperanza de que su padre viniera a recogerla.
★★★
Al día siguiente.
Era el día en que se prometía celebrar la reunión convocada por Deheen.
En lugar de la puerta principal, Deheen entró en el Palacio Imperial por una ruta diferente, siguiendo al caballero enviado por el emperador.
Lo mismo hicieron los jefes de las otras dos grandes familias.
El lugar donde todos eran guiados era el jardín más antiguo del Palacio Imperial, que normalmente estaba fuera de los límites.
«Bienvenidos.»
El emperador, que había llegado antes y estaba pasando el tiempo tranquilamente en el jardín, levantó la mano cuando vio a Deheen.