Episodio 156: Caída, Ganancia Inesperada (X)
Esta vez, pudieron salir del templo sin interferencias.
Frente a las puertas del templo, el carruaje que Deheen había preparado de antemano estaba esperando.
Antes de regresar a Tersia, Deheen intercambió algunas palabras con Noah.
—¿Duele la herida?
«No. Se curó perfectamente».
«Me alegro. Gracias por el día de hoy. Nunca olvidaré la gracia de ayudar a mi hija».
Contrariamente a sus palabras de gratitud, la mirada de Deheen a Noah era fría como si estuviera mirando a un ladrón.
Por alguna razón, Noah sintió que Deheen estaba maldiciendo con sus ojos. Se aclaró la garganta.
«No. Es algo que debería hacer. Adiós.
Noah se rió un poco, llegando a la conclusión de que probablemente fue porque abrazó a Esther.
«Adiós. Primero haremos un movimiento».
Deheen asintió y se volvió hacia el carruaje.
Esther, que estaba a punto de subir al carruaje con la escolta de los hermanos gemelos, volvió a mirar a Noah.
– ¿Qué debo hacer?
Todo este paseo… no le dijo una palabra a Noé. Fue por la estricta vigilancia de su padre y sus hermanos.
«Papá, Noé…»
«Su Alteza debe regresar ahora.»
Por supuesto, Noah, que había planeado seguirlos, se estremeció ante las palabras de Deheen y detuvo sus pasos.
«Has estado fuera del Palacio Imperial durante demasiado tiempo. Esta vez, tienes que ocuparte de ello».
Albert escuchó la conversación y abrió mucho los ojos.
‘No me digas… ¿No me enteré de que un miembro de la familia imperial la acompañaría?
Además, si era ‘Noé’, definitivamente era el nombre del príncipe heredero.
Al darse cuenta de que incluso había atacado al príncipe heredero, Alberto se sorprendió y estuvo a punto de asfixiarse.
«Primero enviaré a alguien al Palacio Imperial. Estoy preocupado por Esther, así que la acompañaré solo hasta el territorio».
«No tienes que hacerlo. Ester nos tiene ahora».
«Sí, Su Alteza. Yo protegeré a Esther».
Judy, a quien Noah se había acercado un poco durante su última visita al gran ducado, le guiñó un ojo y lo saludó, diciéndole que no se preocupara.
– No puedo evitarlo…
Noah dejó escapar un pequeño suspiro.
En este momento, era una línea fronteriza familiar que nunca podría penetrar.
Esther estaba muy preocupada por Noé, pero se quedó callada porque pensó que a su familia le desagradaría aún más si se ponía de su lado.
—Muy bien. Que tengas un buen viaje. Esther, nos vemos pronto.
Noé, cuya expresión se oscureció ante la idea de separarse de Esther, sonrió y saludó.
«Gracias.»
Ester habló en voz alta para que Noé pudiera oírlo, hizo un gesto con la mano y subió al carruaje.
Decidido a despedirlo hasta el final, Noah observó cómo Deheen caminaba hacia el carruaje.
Pero a mitad de camino, los pasos firmes de Deheen se detuvieron repentinamente. Dándose la vuelta, caminó de regreso hacia Noé.
Sorprendido, Noah tragó saliva seca, sintiendo la ira de Deheen por cada paso dado.
– ¿Va a discutir sobre algo antes?
Noé endureció su mente, preparándose para ser regañado.
«Quizás… Dos semanas después, si el tiempo lo permite.
Pero a diferencia de lo que Noah había pensado, Deheen sacó a relucir algo completamente diferente.
«Habrá fiesta de cumpleaños de Esther. Se llevará a cabo en el refugio, por lo que podría estar un poco mal invitar a Su Alteza, pero ¿le gustaría asistir?»
—¿Una fiesta de cumpleaños?
Los ojos de Noah se abrieron de par en par mientras miraba a Deheen, que era mucho más alto que él.
Su mente se confundió por un momento, pero luego descubrió el significado y sonrió brillantemente.
—¿Me estás invitando?
“… Bueno, sí. Porque hoy ayudaste mucho a mi hija».
No hace mucho tiempo, Deheen, que estaba constantemente en guardia, no podría haber invitado personalmente a Noah a la fiesta de cumpleaños de Esther.
Noah estaba realmente feliz de que el corazón de Deheen se hubiera abierto un poco.
«Estoy muy contento de que el Gran Duque me haya invitado personalmente. Claro. Definitivamente asistiré».
—Te veré entonces.
La figura de Deheen, que se volvió, todavía estaba fría. Pero de alguna manera, Noah sintió que era menos aterrador que antes.
★★★
El carruaje que transportaba a Esther, Judy, Dennis y Deheen partió suavemente hacia Tersia.
Esther miró a Noah a través de la ventana hasta que desapareció por completo, luego volvió la cabeza.
«Esther, no te he visto en mucho tiempo, tu cara se siente como si la hubieran cortado por la mitad. ¿Fue difícil?
«Lo sé. Mi hermana ha adelgazado».
Judy y Dennis se sentaron frente a Esther y la examinaron, inquietos.
«¿Comiste bien? ¿Has dormido bien? ¿No extrañaste a tu hermano?»
Sacando el pecho, Judy preguntó con ojos brillantes.
«Te habría extrañado más de lo que tú lo hiciste. ¿Verdad?
Cuando Dennis empezó a hacer preguntas que normalmente evitaba, Esther puso los ojos en blanco.
Fue porque una presión implícita también provenía de Deheen a su lado.
«Por supuesto que quería verlos a todos. Papá y hermanos también. Mucho, mucho».
Esther se preguntó si debería ser así, ya que no los había visto en solo una semana, pero estaba feliz de que hubieran llegado tan lejos para ella, así que siguió su ritmo.
«Hmm, supongo que Esther me extrañaba más».
Las comisuras de la boca de Deheen se torcieron visiblemente. Porque Ester se dirigió a él primero.
«Me sorprendió mucho cuando papá apareció de repente antes. El Hermano Judy y el Hermano Dennis también, cuando atropellaron. ¿Qué pasó?
Justo ahora, no podía expresarlo correctamente porque estaba distraída, pero no sabía lo feliz que estaba de verlos venir a su rescate.
– Porque mientras estabas fuera, Judy no paraba de decir que te echaba de menos.
Cuando los ojos muy perplejos de los gemelos se volvieron hacia Deheen, inclinó la cabeza de manera indiferente.
«Padre, lo hice, pero definitivamente fuiste tú quien dijo que deberíamos irnos… ¡Eup!»
Definitivamente fue Deheen quien sugirió que partieran de inmediato hacia el templo.
Tratando de decir la verdad, Judy afirmó que era injusto, pero Deheen se tapó la boca.
«De todos modos, ¿no estás feliz? Estoy muy contento de haber venido a recogerte».
«Sí. Es genial verlos a todos antes».
Esther respondió con una risa alegre, y los corazones de Deheen, Judy y Dennis se desvanecieron.
«Quiero saber qué pasó».
Quedaba mucho tiempo hasta que llegaran a Tersia.
Esther habló de todo, desde el momento en que dejó a Tersia hasta el momento anterior.
Deheen, Judy y Dennis escucharon atentamente mientras Esther hablaba sin interrupciones.
«Como era de esperar, esta es nuestra Esther. Lo has estado haciendo muy bien».
Dennis le dio unas palmaditas en la cabeza a Esther cuando terminó, diciendo que estaba orgulloso de ella.
«Sí. Ya sea Rabienne o lo que sea, siento como si presionara el puente de su nariz, así que ahora puedo sentir mis entrañas. Aun así, el templo no tiene vergüenza».
—murmuró Judy con un resoplido—. Todo el tiempo que estuvo escuchando, sintió que iba a morir de molestia.
«Padre, por favor, cúbrale los oídos a Esther por un segundo».
—¿Te refieres a esto?
—Sí.
Cuando Deheen cubrió los oídos de Esther con sus manos, Judy maldijo el templo, soltando todo tipo de palabras duras.
«Judy, tú… Ah, está bien.
Normalmente, Deheen habría detenido a Judy. Pero también estaba enojado porque intentaron capturar a Esther por la fuerza, así que esta vez lo soltó.
Después de hablar un rato, Esther, cansada, bostezó.
—Esther, ¿tienes sueño?
«Un poco. ¿Puedo cerrar los ojos por un segundo?»
Los ojos de Esther ya estaban medio cerrados, probablemente por haber estado nerviosa todo el día.
«Por supuesto. Apóyate en mí».
Deheen se tocó el hombro y guió la cabeza de Esther.
Cuando Esther estaba a punto de apoyarse en él, los anchos muslos de Deheen de alguna manera llamaron su atención. —preguntó ella, agonizante.
«Papá, ¿puedo acostarme en tu regazo?»
En un instante, los ojos de Deheen se abrieron y su expresión se endureció.
«Sí, claro, por supuesto…»
—¡Ester! Aquí, mi regazo…»
Mientras Deheen se sobresaltaba, Judy apeló, señalando su regazo.
Pero Deheen no se iba a perder esta felicidad. Estaba un poco sorprendido, pero nunca tuvo la intención de concederle a Judy.
Los muslos de Judy todavía son demasiado pequeños para que Esther se acueste sobre ellos.
Habiendo sido declarada como carente de estabilidad en comparación con Deheen, Judy hizo un puchero de disgusto.
Finalmente, Esther apoyó la cabeza en el regazo de Deheen. Era tan cómodo como pensaba, así que sonrió con naturalidad.
“Gracias, papá”.
Deheen estaba encantado de que Esther se sintiera lo suficientemente cerca y cómoda como para quedarse dormida en su regazo.
Concentró toda su atención en sus muslos, sosteniendo bien la cabeza de Esther para que no se moviera.
“Padre, puedes cambiarte conmigo más tarde”.
“¿Qué tal 30 minutos iguales?”.
Mientras Judy, junto con Dennis, que estaba leyendo un libro, apuntaban a la cabeza de Esther, Esther inhaló y exhaló y cayó en un sueño profundo.
Una cosa más.
Esther no lo sabía por completo, pero hubo una pequeña conmoción. Fue porque Shur salió mientras ella dormía.
«¡¡S-S, serpiente !!»
«Ruidoso. Es Shur. No despiertes a Esther.
Todavía con miedo a las serpientes, Judy se aferró a la pared del carruaje, y le tocó a Dennis calmarlo.
★★★
La noticia de que Rabienne había suspendido la prueba de clasificación llegó rápidamente al duque Brions.
Esto se debió a que los varios espías plantados dentro del templo enviaban las noticias a través de palomas mensajeras.
«¿Ese niño apareció en el sitio de prueba? Ja, ¿cómo es esto…»
El duque Brions no pudo ocultar su sorpresa cuando se enteró de que Esther interfirió con la prueba de Rabienne.
—¿Sabía que es una santa?
Adicionalmente… Se tambaleó cuando se enteró de que Rabienne había sido despojada de su título en el acto.
«Todo salió mal».
Era la peor de todas las situaciones que el duque Brions había imaginado de antemano.
Al menos, todavía había un rayo de esperanza en el gremio de Albert.
Pero… Incluso el subordinado que fue el último en entregar la información le trajo malas noticias.
“… Arrepentido. Dado que el gran duque se encargó de la situación él mismo, no había forma de que yo los ayudara».
—¿El secuestro fracasó y Albert fue llevado a Tersia?
Con tantas cosas sucediendo a la vez, las manos del duque Brion temblaban de conmoción.
«La buena noticia es que Albert nunca habló de nosotros. Son de los que preferirían morir si los atraparan, así que puedes confiar en ellos».
«En efecto… ¿Qué está haciendo Rabienne?
«La señora está encerrada en una habitación. Ella debe querer ver a Su Gracia, ¿así que no debería ir usted?»
Cuando se enteró de que su hija había sido encarcelada después de haber sido privada de su posición de santa, el duque Brions golpeó la mesa con el puño.
«Los bastardos del templo. Lo están haciendo sin consultarme. ¿Me van a dejar a un lado ahora?»
«De todos modos, la prueba pública parece haber tenido un gran impacto. La diferencia en el poder divino es muy clara».
“… Si voy a encontrarme con los bastardos del templo, ¿hay alguna posibilidad de que Rabienne sea reinstalada como santa?
«A juzgar por el ambiente, será difícil. ¿No sería mejor sacarla para que no sea castigada severamente?»
Al escuchar el análisis del subordinado, la expresión del duque Brions se volvió fría.
Hasta hace un tiempo, estaba preocupado por qué hacer con Rabienne, pero ahora, su camino estaba despejado.
«Para que nuestra familia continúe, debemos tener un santo en esta generación».
—Pero la dama ya ha perdido su oportunidad.
—Ya basta de Rabienne.
El subordinado levantó la cabeza sorprendido por la voz áspera.
—Y todavía hay una manera.
El duque Brions sabía muy bien que solo había una manera de hacer realidad su deseo.
No quería hacerlo si era posible, pero como las cosas salieron mal, no tenía otra opción.
«Primero, vayamos al Palacio Imperial».
—¿No, no el templo? ¿No vas a ir a ver a la señora?
—Al palacio imperial.
La voz del duque Brions era firme.