Episodio 144: La invitación de Rabienne (V)
«Noah, ¿cambió el color de tu cabello?»
—Ah. ¿Es extraño?»
Noah, cuyo cabello estaba teñido de dorado para disfrazarse, se rascó la parte posterior de la cabeza como si fuera incómodo.
«Es extraño. En eso te conviene».
«¿En serio? Si te gusta más, lo mantendré en este color».
«Bueno, no creo que haya necesidad de eso».
Cuando Ester inclinó la cabeza, Noé inmediatamente se desanimó y trató de irse, diciendo que lavaría el tinte y regresaría.
La bromista Esther agarró a Noah del brazo y miró alrededor de la villa con una sonrisa.
«Desempacaré y me iré de inmediato. Tenemos que movernos rápido si queremos que la prueba de clasificación se celebre en tres días».
«Correcto. Preparémonos».
Los dos asintieron y se movieron apresuradamente.
Después de un tiempo…
Ester y Noé salieron juntos de la villa y se dirigieron al lugar que Sharon les había dicho.
«Por cierto, el que está en la canasta de antes es Shur, ¿verdad? La serpiente que criaste».
«Sí. Lo traje porque dicen que no come bien sin mí estos días».
Era complicado explicar que Shur pudiera convertirse en una espada, así que lo explicó a duras bandas por ahora.
«Ya que se juntó, sería divertido llevarlo en secreto al templo».
Noah bromeó con una sonrisa brillante, pero Esther realmente planeaba hacerlo.
Mientras hablaban y caminaban, llegaron rápidamente al lugar escrito en el papel.
Era un callejón remoto con poca gente, ya que estaba un poco lejos de la calle principal.
«¿Es este realmente el lugar correcto?»
Incluso a simple vista, era una casa sencilla para que se quedara un miembro del Consejo de Ancianos. Conducía directamente a la puerta sin jardín.
Esther miró a su alrededor durante un rato, perturbada por la espeluznante sensación, y comprobó la placa de identificación.
—Ah. Es el nombre correcto».
Al ver que el nombre ‘Sharon’ estaba claramente escrito en él, parecía un buen lugar para encontrarlo.
– No has venido con una cita, ¿verdad?
«Si ella no está, entonces esperaré».
Después de la fría respuesta, Esther tocó el timbre junto a la puerta.
Mientras esperaba que alguien saliera, Noah aconsejó, por si acaso.
«No entres en detalles. Es posible que te involucres en él sin ningún motivo, así que dile los requisitos de manera concisa y sal del clóset».
—No te preocupes.
Ester era plenamente consciente del hecho de que tratar con Sharon, que había pasado tantos años en el templo, no sería fácil.
Pronto se escuchó un sonido desde el interior y la gran puerta se abrió lentamente.
Esperaba un sirviente, pero inesperadamente, fue Sharon quien vino a saludarla.
«Uh, cómo…»
No pudo ocultar su expresión de sorpresa, como si no hubiera imaginado que Esther estaría parada frente a ella.
—¿Llegué demasiado de repente?
«No. He estado esperando que vengas en cualquier momento».
Sharon llevó a Esther adentro, incapaz de contener su alegría.
«Gracias por venir. Está en mal estado, pero por favor entra».
En su casa, solo había artículos necesarios, como para mostrar la personalidad ordenada de Sharon.
Esther se sentó en una mesa de la sala de estar a la que Sharon la había guiado.
«Es té de rooibos».
Sharon dejó una lujosa taza de hojas de té frente a Esther y vertió agua caliente en ella.
A medida que el agua roja se agitaba y una leve fragancia se extendía en el aire, Esther se relajó un poco.
—¿Puedo decir que has venido a verme porque ya has tomado una decisión?
Sentada frente a Esther, Sharon preguntó con una sonrisa amable que hizo que las arrugas alrededor de sus ojos se arrugaran profundamente.
Noé, que había estado de pie detrás de Ester fingiendo ser su escolta, entrecerró los ojos con recelo.
«No. Vine porque he sido invitado por el santo».
«Quizás, la fiesta del té…»
—¿Lo sabes?
Cuando Esther mencionó la fiesta del té, el rostro de Sharon se oscureció rápidamente.
«Sí. Escuché que hay una fiesta del té. Pero, ¿no sería mejor no asistir?
Esther sintió que Sharon estaba preocupada por algo, pero de todos modos no tenía intención de asistir a la fiesta del té.
Sosteniendo una taza de té moderadamente preparado y bebiéndolo ligeramente, Esther dijo:
«Gracias por su preocupación, pero me ocuparé de mis propios asuntos».
—Entonces, ¿por qué has venido a verme?
«Hay algo que quiero comprobar».
«Por favor, siéntase libre de hablar».
Esther notó con una rápida mirada que Sharon agarraba la taza de té con fuerza.
Estaba tan nerviosa como ella.
«¿Realmente tienes el poder de reunir a los ancianos?»
«Sí, convencí a todo el mundo. Ya están de acuerdo conmigo».
La influencia del santo y de la familia Brion se limitaba a los sumos sacerdotes.
Los ancianos, que nunca habían imaginado cambiar al santo, temían lo que sucedería si la bola de cristal se rompía.
Recientemente, se lamentaron de que estaba mal que creyeran y confiaran todo a los sumos sacerdotes.
Esther miró a los ojos confiados de Sharon y puso la taza que sostenía en el platillo.
Tak.
Era bastante fuerte y rompió el silencio. Al mismo tiempo, se alivió una extraña tensión.
«Entonces, ¿puedes adelantar la fecha del examen unos días?»
“… ¿Cuándo, quieres decir…?
«Dentro de tres días. Es el día en que el santo organiza la fiesta del té».
—¿Por qué ese día?
—preguntó Sharon sorprendida.
«Quiero que el tiempo sea casi el mismo que el del Tea Party. Estará bien si es una hora más tarde.
De todos modos, era la fiesta del té no oficial de Rabienne, por lo que la superposición no era un problema.
Sin embargo, Sharon tenía curiosidad por saber cuáles eran las verdaderas intenciones de Esther al planear esto.
—¿Es eso todo lo que quieres?
«No. Hay uno más».
Esther habló rápidamente.
«Quiero que la prueba de calificación se haga públicamente. Para que todos los que están dentro del templo puedan verlo».
“… Eso es difícil. Lo sabes, ¿verdad?
Además de revelar la incompetencia del santo a todos…
… No podrían evitar la reacción pública de que la persona equivocada había sido puesta en el asiento del santo.
«Sí. Será difícil. Pero tienes que mostrar tanta sinceridad para que pueda confiar en ti y trabajar juntos, ¿verdad?»
Los ojos de Sharon se abrieron de par en par.
—¿Puedo suponer que compartes el mismo deseo que nosotros?
Esther no respondió.
Ella no afirmó ni negó, creando una ilusión para que Sharon creyera.
«Si puedes cumplir con ambos, asistiré a la prueba».
«No sé sobre lo primero, pero lo segundo ciertamente recibirá oposición incluso de los ancianos. No será fácil».
Sharon sintió que el interior de su boca y sus labios se secaban, así que tomó su taza y tomó un sorbo de té.
Esther esperó en silencio, sabiendo que no había terminado de hablar.
«Pero persuadiré a los ancianos para que lo hagan. Definitivamente».
—¿Puedo confiar en ti?
«Sí. En cambio, debes asistir a la prueba y mostrar a todos la diferencia en tu poder divino con el santo actual».
Sharon estaba tratando de hacer cualquier cosa para aferrarse a Esther.
Incluso cuando llegó al punto en que tendría que enfrentarse a la autoridad del templo, no pudo soltar a Ester.
«Está bien.»
Al oír la respuesta de Esther, Sharon se emocionó y juntó las manos como si rezara al cielo.
Esther, sin embargo, la observó sin muchos cambios en su expresión.
‘Nunca volveré al templo’.
Al igual que el templo lo había hecho en el pasado, Ester solo estaba usando a Sharon y el templo.
«Tener la prueba en tres días… Estaré muy ocupado».
«Me estoy quedando en una villa, así que si necesita ponerse en contacto conmigo, venga aquí».
Esther le dio a Sharon la ubicación de su villa.
Sharon quería hablar más y conocer a Esther, pero Esther se levantó.
—Entonces te veré en el templo.
«Sí. Nos vemos pronto».
Después de ser expulsada, Esther caminó rápidamente por el callejón donde se encontraba la mansión de Sharon.
«Ja. ¿Está bien?»
Luego dejó escapar el aliento que había estado conteniendo e inclinó su cuerpo hacia adelante.
«Está bien. Lo hiciste muy bien. ¿Estabas nervioso?
«Sí. Estaba muy nerviosa. Supongo que no se notó. Es un alivio».
«No tenía ni idea».
Noé miró a Ester con una sonrisa muy amplia que estaba llena de orgullo, luego se acercó a Ester y se agachó frente a ella.
«Si es difícil moverse, puedo llevarte en mi espalda».
«¿Qué? Está bien».
«Sufriste. Puedes aguantar un tiempo».
La espalda de Noé, que era más ancha que antes, llamó la atención de Esther. Sus ojos se abrieron de par en par y su mirada se desvió hacia un lado.
«Uf. No.
Sin embargo, golpeó a Noah en la espalda y se recuperó.
A medida que aumentaba la vergüenza, se apresuró a adelantarse a Noah.
Noé, que realmente quería cargar a Ester, miró tristemente su espalda.
«Han cambiado muchas cosas».
Esther, que lo había dejado todo, ahora se movió y habló por su cuenta para cambiar su destino.
La espalda de Ester, más brillante que el sol del mediodía, cegó a Noé.
«¡Vamos juntos!»
Noé corrió tras Ester.
Y en el momento en que Noé llegó justo al lado de Ester, hubo un gruñido. El fuerte ruido provenía del estómago de Esther.
—¿Tienes hambre?
«Ah… Sí. No podía comer».
«Entonces llenemos nuestros estómagos primero».
Noé llevó a Ester al mercado, diciendo que la había visto en el camino.
★★★
Ester y Noé fueron y compraron mucha comida deliciosa.
Era la primera vez que los dos caminaban juntos por el mercado, por lo que estaban muy emocionados.
«Realmente no puedo ver una brecha».
«¿Cómo vamos a abrirnos paso cuando están en alerta tan alta?»
Los miembros del gremio de asesinos contratados por el duque Brions estaban vigilando de cerca a los dos niños.
Al principio, intentaron acercarse, pero Albert, el responsable, los detuvo, por lo que todos tuvieron que mantenerse alejados.
«Pero creo que es el momento. ¿No deberíamos atacar?
«Qué estúpido. Es por eso que ustedes nunca lo lograrán».
Albert comentó en tono burlón y golpeó a sus hombres en la cabeza.
Entre los miembros del gremio, Albert fue el único que sintió la presencia de la unidad de sombra escondida alrededor de Esther.
Si no los notaba y se retiraba con anticipación, todos los miembros del gremio ya podrían haber sido capturados por la unidad de sombra.
Lo intentó de nuevo, pero no había forma de acercarse a Esther porque el alcance de la vigilancia de la unidad de sombra era más amplio de lo esperado.
«De todos modos, no podemos hacerlo afuera donde está abierto».
Con la intención de esperar de todos modos, Alberto dejó atrás a algunos de sus hombres y se fue solo por otro camino.
Luego entró en una tienda.
Había una persona que el duque Brions había enviado.
«Confirmé que el objetivo ha entrado en el territorio. Caminaba por el mercado».
«¿Qué? Entonces deberías haberla llevado de inmediato».
El hombre frunció el ceño, preguntándole si la había echado de menos.
«Los límites son muy severos. Las habilidades de los escoltas ocultos, no de los escoltas abiertos, son tan grandes que si nos acercamos apresuradamente, seremos atrapados en reversa».
«Pagamos mucho dinero para contratar a tu gremio para perforarlo. Lo sabes, ¿verdad? Si esto falla, Su Excelencia se sentirá muy decepcionado».
«¿Cómo me ves? Nunca he fallado una vez hasta ahora. De todos modos, hágaselo saber a Su Excelencia».
Albert miró al hombre con desprecio, tomó el pago del saldo y salió rápidamente de la tienda.
★★★
Tres días pasaron rápidamente.
«El clima es estupendo».
Después de regresar de su horario matutino, Rabienne sonrió alegremente mientras miraba hacia el cielo brillante antes de entrar en el palacio de la santa.
Su rostro era como una flor en plena floración, sin saber en sus sueños más salvajes que hoy tendría que tomar la prueba clasificatoria.