Episodio 126: Corre la voz (III)
«Eso no sucederá».
«Pero…»
«Sir Paras ya ha abandonado el templo. Renuncia a tus esperanzas en el templo».
«No es solo por el templo. Por el bien de la paz en el imperio, seguiremos necesitando la protección de los espitos».
Ester sabía que la protección de Espitos significaba la barrera que se extendía por todo el imperio.
Pero incluso si era egoísta, ya no quería sacrificar su vida ganada con tanto esfuerzo por los demás.
«Solo protegeré a aquellos que son importantes para mí».
«No podrás apartar la mirada. Lo puedo decir solo por el incidente de hoy. Si se rompe la barrera, esas preciosas personas también estarán en peligro».
«Me voy a ir ahora».
Esther comenzó a caminar de nuevo, fingiendo no oír a Paras.
Podía sentir que él se inclinaba profundamente detrás de ella, pero salió del invernadero sin mirar atrás.
Tan pronto como salió, vio la cara de Dennis. Parecía que estaba esperando a que ella terminara sus asuntos.
– Hermano Dennis.
La expresión de Esther, que se había oscurecido por un momento, volvió a iluminarse.
«No hay necesidad de escuchar eso. No llevemos una carga demasiado pesada».
«Sí. Vámonos a casa».
Esther borró de su cabeza las palabras de Paras. Solo quería volver a su casa más cómoda lo antes posible.
En el camino a casa, se encontraron con Deheen y se mudaron a un solo vagón.
Deheen se sentó junto a Esther, que parecía agotada, y le prestó su hombro.
—¿A dónde fuiste y qué hiciste?
«Ayudé a decidir qué libros poner en la biblioteca. Elegí en base a lo que leí».
Dennis sabía más de libros que nadie, así que no había nada de qué preocuparse.
—¿Y tú, Esther?
«Sané a la gente. También permití que crecieran flores sagradas».
Con una expresión orgullosa, Esther miró sus manos, que habían sanado a tantas personas.
«Has sufrido. Debes estar muy cansada.
«Está bien… Papá, en lugar de eso…»
—¿Eh?
Deheen leyó la preocupación en la voz de Esther. Giró la cabeza, prestándole toda su atención.
«Entre las personas que traté hoy, hay alguien con una enfermedad infecciosa».
Esther le contó a Deheen todo sobre la carta que recibió de Noah y sobre el hombre al que trató hoy.
Escuchando en silencio, la expresión de Deheen gradualmente se volvió seria y un suspiro se escapó de sus labios.
«Me temo que tus responsabilidades aumentarán».
«Nada cambiará».
Esther respondió con valentía, hundiéndose más en el hombro de Deheen. El robusto Deheen era el adecuado para apoyarse.
«El momento no es bueno».
La combinación de la epidemia y el cierre del templo era algo que Deheen no había previsto. Ya se esperaba que el sentimiento público se volviera vicioso.
«Pero, ¿no estaría bien si aguantamos un poco?»
“si.”
«Tersia estará bien».
Tersia tiene agua bendita, flores sagradas y, sobre todo, Ester.
Deheen abrazó suavemente a Esther, que todavía estaba apoyada en él, y le cepilló el largo cabello.
«Y papá, Su Majestad quiere verme».
—¿Te refieres a una invitación formal?
«No creo que sea porque sea una carta de Su Alteza Noé … Probablemente tenga algo que ver con la santa.
«Haz lo que quieras. No tienes que ir si no quieres ir».
Esther lo pensó por un momento, luego negó con la cabeza, indicando que estaba bien.
«Quiero volver a ver a Su Majestad».
—¿Te acompaño yo también?
La voz de Deheen bajó un poco. Iba subiendo la guardia. ¿Está el emperador codiciando a Ester?
«Esta vez iré solo».
“… En cambio, no puedes quedarte fuera toda la noche. Tienes que dormir en casa».
«Por supuesto. Veré a Su Majestad y volveré de inmediato».
Mientras Deheen luchaba por ocultar su desaprobación, Dennis, recordando su encuentro con Jerome, llamó a Esther.
—Esther, dale eso a tu padre.
—Ah, claro.
Esther le entregó a Deheen el pedazo de papel que llevaba en el bolsillo.
«¿Qué es esto?»
«El duque de Brions está buscando a esta persona en nuestro territorio. No sé quién es».
—¿Brions?
Deheen desdobló el papel y frunció las cejas.
—¿Sabes quién es?
“… Hm.»
Fingió no saberlo frente a los niños, pero inmediatamente se dio cuenta de que el hombre de la imagen era Lucifer.
– Es un poco extraño.
Sintió que algo andaba mal cuando Lucifer dijo el nombre de ‘Brions’, pero parecía que no era una coincidencia que el duque siguiera involucrándose en los asuntos de Catherine.
«Son dos personas que no creo que nunca estén relacionadas, pero tal vez…»
‘Brions’.
Deheen decidió cambiar la dirección de su investigación sobre Catherine. Tal vez conocería al duque Brions en persona.
«Huuu, huuu.»
En el largo viaje de regreso a casa, tanto Esther como Dennis se quedaron dormidos, apoyados en los hombros de Deheen.
«Chicos…»
Una suave sonrisa apareció en su rostro, aunque no podía moverse por miedo a que los niños lo despertaran.
★★★
Después de la cena, Esther regresó a su habitación y miró a su alrededor en busca de Shur, quien extrañamente no la recibió.
«Shur, ¿te gusta eso?»
No pudo evitar reírse cuando encontró a Shur acurrucado en un sofá lleno de muñecas serpiente.
Se sentó en el escritorio, mirando al lindo Shur, quien solo agitó la lengua en respuesta, todavía acurrucando a las muñecas.
Casualmente, el libro de idiomas antiguos que había recibido de Dennis el otro día estaba sobre el escritorio y lo abrió sin pensar.
—Vamos a ver.
Aunque el libro está en un idioma antiguo, no fue difícil de interpretar. El título era único, <Promesa>.
Inclinando la cabeza, Esther se preguntó de qué promesa estaba hablando, y comenzó a pasar el libro. Sin embargo, la mayoría de las páginas del grueso libro estaban en blanco.
—¿Por qué no hay nada?
Pensando que era extraño, hojeó el libro y finalmente encontró la página con la escritura.
Feliz de interpretar el idioma antiguo, poco a poco se sumergió profundamente en su contenido.
—¿Es la promesa que hizo el primer santo?
Sorprendentemente, el contenido de la promesa hecha por el primer santo, que se dice que no se registró en ninguna parte, fue escrito.
Solo había dos páginas de escritura, por lo que Esther no podía decir mucho, pero esas dos páginas le causaron un gran susto.
«Se supone que un santo debe salir de la familia Brions una vez cada tres generaciones…»
No se supo nada de esto al conocer la historia del santo. La familia Brions era simplemente conocida como una familia prestigiosa que produjo muchos santos.
Ester comenzó a calcular la generación actual de santos, y se sobresaltó.
Cespia fue la 14ª santa, que a su vez se convirtió en la 15ª santa.
—¿Entonces Rabienne debe ser el verdadero santo…?
Parpadeando rápidamente, Esther dejó el libro. El desconcierto se podía sentir en sus pestañas temblorosas.
«El libro es pura tontería».
El contenido del libro podría ser una historia inventada por alguien. Quería leer más y juzgar, pero no había escritura. Después de pasar las páginas un par de veces más, cerró el libro.
«El 15… 15º».
Acostada en la cama y pensando aturdida en el contenido del libro, Esther no podía quitarse de la cabeza la idea de que el número 15 le resultaba familiar en alguna parte.
Pensando ociosamente, de repente descubrió por qué era tan sensible al número 15 e inmediatamente se levantó de un salto.
Su expresión se endureció mientras cruzaba lentamente los dedos uno por uno.
«He retrocedido 14 veces. Esta es mi vida número 15».
Después de pensar hasta aquí, de alguna manera, instantáneamente, sintió que se le ponía la piel de gallina por todo el cuerpo.
Era la santa número 15, y su vida solo cambió en la vida número 15.
Esther sintió que había alguna relación, pero no podía conectar los puntos, así que dejó escapar un suspiro y volvió a hundir la cabeza profundamente en la almohada.
★★★
Una semana después de que Rabienne solicitara una entrevista con el emperador, recibió una llamada de que se había concertado una cita.
«Cerrar el templo no era suficiente, para tratarnos de esta manera… ¿De verdad no están diciendo ‘vamos a ello’?»
«Hay que tener paciencia. Deberíamos escuchar sus pensamientos».
Rabienne y Lucas, ambos llenos de ira, llegaron al Palacio Imperial e inmediatamente fueron escoltados a la sala de recepción.
El emperador estaba revisando los papeles cuando escuchó un golpe y se levantó lentamente para saludar a los dos.
«Bienvenidos. Siéntate».
En la mesa había té caliente y postres sin azúcar preparados con anticipación.
«Hola, Su Majestad. Ha pasado un tiempo desde nuestra última reunión».
—Efectivamente. Me sorprendió que de repente quisieras conocerte».
Aunque el emperador no podía no saber el motivo de su visita, sonrió; Era una pretensión deliberada.
«Sabes por qué vinimos. Después de cerrar más de veinte templos…»
«Tomemos una taza de té. El té sabe muy bien».
El emperador aceptó amablemente las palabras de Rabienne y levantó la taza de té.
A diferencia del nervioso Rabienne, estaba lleno de compostura.
Había pasado mucho tiempo desde la última vez que había mostrado tal actitud frente al templo.
«No me siento lo suficientemente cómodo como para tomar té. Gracias a Su Majestad».
Contrariamente al tono suave de Rabienne, las espinas estaban profundamente incrustadas en las palabras.
«Qué vergüenza. Este té tiene un efecto calmante».
«El aroma es agradable».
Rabienne, que solo había tocado ligeramente la taza de té con los labios antes de retirarla, miró fijamente al emperador. Su sonrisa había desaparecido.
Un aire fresco fluyó entre los dos. El emperador dejó la taza de té, encontrándose directamente con esa mirada.
«Me gustaría saber la razón por la que se cerraron los templos sin consulta. Si hay algún malentendido, quiero resolverlo».
«Es una lástima, pero no es un error ni un malentendido. Simplemente lo resolví porque pensé que había demasiados».
«No podemos aceptarlo. Pedimos la devolución de los templos cerrados».
«Lo siento, pero no puedo hacer eso».
Al ver que el emperador se negaba rotundamente, las manos de Rabienne se tensaron.
«¿Hablas en serio? Parece que le vas a dar la espalda por completo al templo».
«¿Cómo puede ser eso? ¿No sabes que la familia imperial siempre quiere ser el ayudante más cercano al templo?»
El emperador, que no ofreció una solución ni un compromiso, sino que se limitó a andarse por las ramas, molestó cada vez más a Rabienne.
«Si sigues evitándonos, no cooperaremos con la familia imperial de ahora en adelante».
Siguió un poco más fuerte.
«Todas las celebraciones y eventos de julio se llevarán a cabo solo por el templo. No sé por qué debería rezar por el bienestar de la familia real a la diosa».
«Eso sería un gran problema».
A pesar de decirlo, el tono del emperador fue muy ligero. Queriendo detenerlo, Rabienne sacó a relucir el tema de la peste.
«¿Sabes? Una epidemia se está extendiendo por la zona fronteriza en este momento».
El emperador ya lo sabía, pero puso una expresión seria y atónita como si lo hubiera escuchado por primera vez.
—¿Una epidemia?
«Parece que aún no lo sabías. Sucedió porque Su Majestad destruyó los templos. Si esto continúa, la epidemia se extenderá aún más. ¿Cómo lo resolverás?»
—¿Realmente sucedió por el cierre de los templos?
«Sí. Así que, por favor, devuélvanme las sienes ahora. No es demasiado tarde. Lo detendremos».
Entonces el emperador se tocó la barbilla y sonrió con una sola comisura de la boca levantada.
«Es mi culpa. Luego trataré de resolverlo por mi cuenta».
—¿Qué?
Sin esperar tal respuesta, Rabienne se mordió involuntariamente el labio con agitación.