Historia paralela 10: Más que amigos (V)
Esther se disculpó con Noah mientras arreglaba su cabello desordenado.
«Lo siento. Debieron de venir a recogerme.
«No, está bien».
En realidad, Noé sintió que iba a morir de arrepentimiento, pero fingió que no pasaba nada y respondió con entusiasmo.
«En cambio, por favor, considere seriamente mi confesión y dame una respuesta».
«Está bien.»
«Si me pides que espere, esperaré para siempre».
En el momento en que terminaron su conversación, Judy y Dennis aparecieron justo a su lado.
—Esther, no interferimos, ¿verdad?
Judy permaneció cerca de Esther y miró abiertamente a Noah.
Dennis no dijo mucho, pero de todos modos desconfiaba de Noah.
«Está bien. Estábamos dando un paseo. Estábamos a punto de irnos a casa».
Temiendo que los gemelos se fueran a casa y hablaran con Deheen, Esther negó rápidamente con la cabeza.
—Me pondré en marcha, Noah. Nos vemos de nuevo».
«Está bien. Adiós».
Judy y Dennis miraron fijamente al pasar junto a Noah.
En un instante, los tres desaparecieron bajo la colina y se perdieron de vista.
Noah, que se quedó solo, luchó con el arrepentimiento y se rascó la cabeza.
«Como era de esperar, es demasiado esperar escuchar una respuesta de una vez. Pero había una oportunidad de besar…»
Noah suspiró profundamente, tocando los labios que casi conectaban con su frente.
«Pero… Conozco su talla de anillo.
Fue un pequeño consuelo.
Con mucho cuidado, Noé puso el anillo de flores en su pañuelo y lo cuidó.
«La próxima vez, confesaré con el anillo».
Aun así, el hecho de que la reacción de Ester a la confesión de hoy no fuera mala le dio confianza a Noé.
★★★
Esther suspiró y preguntó un poco hoscamente mientras ella y los gemelos subían al carruaje para volver a casa.
«¿Por qué están ustedes aquí?»
«Vinimos porque queríamos verte. ¿No te gustó que fuéramos?
«¿Querías estar más con el príncipe heredero? ¿Interferimos nosotros?
Judy y Dennis parecían disculparse, aunque sus rostros decían: «¿Cómo pudiste hacer una pregunta así?».
Ester, que era débil con sus hermanos, se conmovió y los consoló, diciendo que no era así.
«No. Estoy feliz de que hayan venido, así que pregunté. Es bonito poder volver a estar juntos».
«Ah, ¿es así? Me pregunto si fuimos expulsados de sus prioridades por el príncipe heredero.
Judy murmuró tonterías y rechinó los dientes cuando Noah estaba frente a él.
Esther le dijo fríamente a Judy que no se preocupara.
«De todos modos, vine a recogerte porque la prueba terminó antes de lo que pensaba».
– ¿Y Dennis?
«Es similar. Terminé mi investigación ayer, y está cerca del templo. Ya que es el día en que pasas por el templo, estoy aquí para volver a estar juntos».
A pesar de que interrumpieron su tiempo con Noah, el amor de los gemelos por Esther era genuino.
«Desearía que ustedes hubieran venido solo cinco minutos después».
Esther rápidamente se tapó la boca con la mano cuando sus pensamientos se le escaparon.
—¿Qué acabas de decir?
«No es nada».
Dejando escapar una risa incómoda, Esther fingió correr las cortinas y mirar fuera del carruaje.
—¿Pero de qué estabas hablando antes con el príncipe heredero?
«El ambiente entre ustedes dos parecía bueno…»
Por eso Judy y Dennis corrieron furiosamente a una velocidad vertiginosa.
«¿Ustedes dos están saliendo?»
«No. ¡Absolutamente no!»
Esther respondió en voz alta mientras su corazón era apuñalado repentinamente.
«Es el estado de ánimo para un beso. No sabes lo sorprendido que estaba este hermano…»
«Tonterías. Nuestra Esther, todavía es joven, pero ya se está besando… Me desmayaría si viera eso».
Dennis y Judy se turnaron para robar el alma de Esther.
– ¿Soy joven? Pronto seré un adulto’.
Los ojos de Esther se llenaron de lágrimas mientras escuchaba su conversación.
De hecho, los gemelos sabían desde hacía mucho tiempo que a Noé le gustaba Ester.
Ya que si no fuera por eso, no habría necesidad de que el príncipe heredero los tratara con respeto.
Sin embargo, los gemelos no tenían intención de entregar a su hermana a nadie todavía. Nadie merecía tenerla en sus ojos.
«Esther, te respetamos. Puedes conocer a cualquiera, pero quiero que me lo muestres primero».
—¿Sí?
«Judy es irascible, así que muéstrame primero. Voy a comprobar si es un buen tipo.
Tanto Judy como Dennis fueron increíblemente sinceros.
Esther quería llorar porque estaba preocupada por su futuro, para lo cual no encontraba una respuesta.
– ¿Estaré bien?
Parecía que no sería fácil salir con nadie.
Mirando hacia atrás en su vida, no podía imaginar cuánto reaccionarían exageradamente su padre y sus hermanos mayores si se enteraran.
«Vamos a comer juntos en familia. Ha pasado un tiempo».
—Bien.
Aunque estaba respondiendo activamente a las palabras de los gemelos, la mente de Esther estaba llena de pensamientos sobre Noé.
Todavía sentía que estaba en pausa en el momento en que escuchó su confesión.
– A mí también me gusta Noah.
Tan pronto como escuchó sus palabras, lo supo.
No podía imaginar tener a nadie más que a Noah a su lado.
Era lo mismo.
Cuando pensó en alguien que no fuera ella misma al lado de Noah, la ira hervía por dentro.
Tendré que responder adecuadamente la próxima vez que nos veamos.
Para ocultar la sonrisa que se formaba en sus hermanos, Esther mantuvo la cabeza gacha.
★★★
Dos días después.
Esther terminó de vestirse temprano en la mañana para asistir a la fiesta del té a la que Leo la invitó.
«Dorothy, ¿no estás trabajando demasiado duro hoy?»
«Yo no hice nada. Te ves así porque eres bonita».
No era una ocasión especial, pero Esther estaba decorada deslumbrantemente con adornos brillantes para el cabello, aretes y collar.
Al final, Esther mantuvo las joyas al mínimo, dejando solo los pendientes, y empacó su bolso de mano.
«Esto es suficiente. Volveré».
«¡Pasa un buen rato con Lord Leo!»
Dorothy, que siempre trató de conectarla con Noah, parecía haberse mudado a Leo recientemente.
Esther sonrió y subió al carruaje que se dirigía al marquesado.
«¿Por qué me siento incómodo?»
No dejaba de pensar que le faltaba algo, y se dio cuenta de por qué.
«Correcto. No le conté a Noah sobre esta fiesta del té».
Iba a hablar de ello cuando se encontraran en el templo, pero se olvidó porque el ambiente se puso raro.
Le molestaba pensar que Noah estuviera preocupado por Leo, pero ahora no podía evitarlo.
De todos modos, Esther llegó al territorio del marquesado donde se iba a celebrar la hora del té.
Al llegar casi a tiempo, los carruajes ya estaban alineados en la puerta de la mansión.
«Debe haber mucha gente. Voy justo después de ver la cara del hermano Leo».
Esther frunció el ceño. No era en absoluto una persona de fiestas.
Cuando giró la cabeza con un suspiro, alcanzó a ver un emblema familiar.
—¿Es esa la familia imperial?
Había un carruaje particularmente notable entre los carruajes, y llevaba el escudo de armas imperial.
Esther se acercó lentamente al carruaje, preguntándose quién vendría de la familia imperial.
Para su sorpresa, conocía a la persona que se estaba quedando dormida en el asiento del cochero.
—¿Palen?
– Lady Esther, por fin está aquí.
—¿Está Noé dentro?
—Sí, puedes entrar si lo deseas.
Esther abrió la puerta del carruaje con una expresión de perplejidad.
Al igual que Palen antes, Noah estaba durmiendo profundamente, apoyado contra la ventana.
—Pa, Palen. Despiértame cuando venga Ester.
Ester se acercó a Noé, que murmuraba en sueños, y lo golpeó ligeramente en la frente.
—¿Qué haces aquí?
—¡E-Esther! ¿Cuándo llegaste?
Noé se despertó sobresaltado. Se frotó los ojos somnolientos y se pasó los dedos por el pelo desordenado.
«Justo ahora. ¿Por qué estás aquí? ¿Llegaste a la fiesta del té del hermano Leo?»
«Vine a verte. Vi la lista y supe que estarías aquí.
—¿Cómo lo conseguiste?
En lugar de responder, Noé estiró su cuerpo.
«No me dijiste sobre esto… ¿Quieres jugar con Leo?
«No. Te lo iba a decir anteayer, pero se me olvidó.
«Está bien. Yo… Créeme. Haaaam».
«¿Por qué te ves tan cansada?»
«Me enteré a última hora de ayer de que estarás aquí. Trabajé toda la noche sin dormir para poder venir aquí hoy».
Esther se puso las manos en la cintura cuando escuchó las palabras de Noah, que se referían a cómo él se negaba a dormir y la seguía porque no le gustaba que estuviera a solas con Leo.
—¿Estás celoso de Leo?
«Sí. Estoy celoso. Muy».
Poniéndose la chaqueta que se había quitado, Noah respondió con seriedad.
«Por favor, no te acerques a él frente a mí».
Esther se quedó sin palabras por un momento. Entonces sus labios se abrieron suavemente,
“… Entonces, ¿conseguiste una invitación?
«¿Por qué necesito una invitación? ¿Has olvidado quién soy?
Haciendo que su atuendo volviera a ser perfecto, Noah sonrió y le tendió la mano a Esther.
«Vamos. Yo te escoltaré».
★★★
Esther pensó que habría mucha gente, pero en comparación con la reputación de Leo, la cantidad de personas que asistieron no fue mucha.
Sin que ella lo supiera, Leo deliberadamente daba invitaciones solo a amigos cercanos.
En realidad, la fiesta del té de hoy fue una excusa que Leo inventó porque quería acercarse a Esther.
Estaba pensando en crear una oportunidad para estar a solas con Esther.
—¿Ya es hora?
Los amigos de Leo estaban disfrutando de la hora del té, pero Leo no salía con ellos. En cambio, se quedó en el jardín.
Cuando Ester llegó, el sirviente al que había ordenado que la vigilara de inmediato.
—La señora ha llegado.
—¿Es así? Tengo que ir a buscarla.
El rostro de Leo se iluminó y caminó hacia la puerta principal.
«Pero, pero…»
El sirviente, que todavía tenía algo que decir, vaciló mientras seguía a Leo.
«La señora dijo que había traído a una amiga».
«¿Es el amigo del que habló la última vez…»
La palabra «amigo» le recordó de repente la conversación que habían tenido la última vez en el salón.
«Ella dijo que es un hombre».
Sintiéndose algo inquieto, Leo comenzó a adivinar quién podría ser el amigo que Esther trajo.
Justo cuando llegaron a la puerta, Esther entró, vio a Leo y se levantó ligeramente el vestido.
«Hermano Leo, gracias por invitarme».
«Gracias por venir. Ese vestido te queda bien. Muy bonito».
«El hermano también se ve bien».
Leo se había enamorado de Esther en el momento en que la vio por primera vez.
Sonrió amablemente y le tendió la mano a Esther.
—¿Entramos?
«De hecho, un amigo vino conmigo. ¿Está bien si entro con él?»
«Por supuesto. Si es tu amigo, también es mi amigo. Por favor, siéntase libre de entrar».
Tan pronto como Leo terminó de hablar, Noah, que estaba de pie detrás de la pared, salió.
«Me temo que podría ser de mala educación ya que no fui invitado».
“… ¿Su Alteza? La amiga de Esther… ¿Es el príncipe heredero?
No había forma de que Leo, que pertenecía a los caballeros imperiales, no reconociera a Noé.
Leo se sorprendió al enterarse de que la persona que Esther había traído era el príncipe heredero.