Extra 3: Vamos a hacer un viaje (III)
«¿Yo? ¿Lo hago?»
«¡Sí! ¿Sabes qué? Si sigues mirando a los niños, es hora de casarse».
«¡De qué estás hablando!»
Esther se levantó sorprendida al oír el susurro de Dorothy, y la sonrisa de esta última se hizo más profunda.
«Oh, vamos. Tengo hambre».
Ester, que iba adelante, se dio la vuelta y se encontró con un grupo de esclavos.
El paladín que lideraba el grupo reconoció a Esther y la saludó con una expresión respetuosa.
«Has trabajado duro».
—Tú también.
La mirada de Ester se volvió naturalmente hacia los esclavos.
Todos ellos tenían ropa gastada y parecían agotados por trabajar todo el día.
No podía sentir la voluntad de vivir de ellos, que estaban encadenados con pesados grilletes en los pies.
«No hay nada que lamentar. Todos los esclavos traídos aquí han cometido pecados imperdonables. Son personas que deberían estar agradecidas de poder pagar el precio de sus pecados».
“… Sí».
Fue cuando Esther y el paladín tuvieron una breve conversación.
De repente, se escuchó un grito desde la parte trasera del grupo de esclavos.
«¡Finalmente, nos encontramos así! ¡He estado esperando que llegara este día! ¡Te mataré hoy y luego moriré también!»
Sorprendida por la ira en la voz de la persona, Esther se dio la vuelta.
Un esclavo con el pelo desgreñado cubriéndole la cara y todo el cuerpo manchado de tierra luchaba salvajemente.
«¿Por qué es esto de repente? ¡Oye!»
El paladín, desconcertado, trató de calmar al esclavo presionándolo por los hombros, pero el esclavo luchó aún más y miró a Esther.
«¡Suéltame! ¡Quién te crees que eres! ¡Quítame las manos de encima!»
El rostro de Esther se endureció fríamente cuando reconoció tardíamente la identidad de la esclava.
—El duque de Brions.
A lo largo de los años, había cambiado tanto que estaba irreconocible.
«Escuché que te llevaron a un campo de trabajo. Resulta que está aquí».
«¡Lo perdí todo por tu culpa! Recompensa mi vida… ¡¡Argh!!»
El agitado Hudson Brions fue golpeado por la vaina del paladín, que ya no pudo soportarla y cayó a un lado.
«Por mucho que me pisotes, no sirve de nada. Estoy en un lugar tan humilde en este momento, pero algún día… ¡Uf, uf! ¡Argh!»
Para evitar que Hudson dijera más, el paladín lo obligó a arrodillarse, presionando su cabeza para que su frente tocara el suelo.
«Santo, lo siento mucho. Lo educaré bien para que esto no suceda nunca en el futuro».
«Sí. Espero que nunca nos volvamos a encontrar».
«Por supuesto. Gracias por tu misericordia. No recibirá la cena».
Hudson continuó forcejeando y gritando, pero no había nada que pudiera hacer con los grilletes puestos.
Finalmente, se lo llevaron a rastras.
«Lady Esther, ¿está bien?»
Víctor, su escolta, tenía la mano en su espada todo el tiempo después de que Hudson gritara por primera vez.
«Sí. Me sorprendió un poco».
«Hablaré con el templo y haré que lo envíen a otro lugar de inmediato».
“… Está bien. Será bastante doloroso aquí también. Vamos a ver por un tiempo».
En comparación con otros lugares, los esclavos del templo eran tratados mejor.
Esto se debe a que solo trabajan un número determinado de horas y tienen tres comidas al día.
Sin embargo, sería difícil para Hudson, que había vivido sin tocar una gota de agua toda su vida, soportar este lugar fácilmente.
(N: ‘vivir sin tocar una gota de agua’ es un modismo para ‘una vida muy mimada donde uno es servido por otros’).
Clank, clank.
El sonido de los grilletes se alejó gradualmente.
Esther bajó la vista hacia sus brazos y piernas, recordando las cadenas que la ataron hace mucho tiempo.
Una situación inversa.
Sin embargo, la sensación de amargura era mayor que la de alivio.
¿Rabienne también está aquí?
Hacía mucho tiempo que no pensaba en Rabienne, a quien había borrado deliberadamente de su memoria.
***
Habían pasado dos semanas desde que Ester se encerró en la sala de oración y comenzó a dibujar en las paredes.
—¡Señora Esther! Ten cuidado».
«No te preocupes. Te estás interponiendo en su camino.
Esther estaba en una escalera, pintando la parte más alta de la pared.
Víctor se aferraba a la escalera por si acaso, pero Dorothy seguía inquieta.
Pero contrariamente a las preocupaciones de los dos, Esther estaba más feliz que nunca.
«Es divertido».
A diferencia de cuando dibujaba en una hoja de papel, podía expandir su imaginación sin cesar. Sentía que su imaginación cobraba vida.
Pensando que esto era lo que significaba atraer al contenido de su corazón, sus ojos brillaron.
Después de terminar el boceto, comenzó a pensar en qué colores aplicar y qué tipo de pintura usar.
Sus ojos concentrados brillaban intensamente en oro.
«Mira esos ojos. ¿No es ella la reencarnación de la diosa en lugar de la santa? Me enorgulleceré de haber servido al santo por el resto de mi vida».
«¿Seré tan bonita cuando sea grande?»
—¿Lo harás?
—murmuraron los santos candidatos, espiando secretamente a Ester desde la puerta—.
Un hombre interrumpió de repente la charla de los niños.
«Shh. No puedes interrumpir».
—¿Quién eres?
Los niños se sorprendieron al ver a un extraño, pero sus ojos se iluminaron cuando contemplaron su hermoso rostro.
– Soy su novio.
«¿Qué? ¿La santa tiene novio? ¿En serio?»
—Bueno.
Noé sonrió y puso la cara al lado de los niños, mirando a Ester.
«Estoy celoso de esto. ¿Cómo puede ser tan bonita cuando está trabajando? Quiero ocultarlo y guardarlo solo para mis ojos».
Noé miró a Ester, que estaba absorta en su trabajo, con admiración. Luego les pidió a los niños que lo ayudaran con la canasta de flores que había traído.
«¿Puedes poner esto al lado del santo? Cállate para que no se dé cuenta».
«¡Sí!»
Después de observar a Esther un rato más, Noah se fue, con una sonrisa que no podía ocultar.
«Pensar que puedo estar con Esther sin sus hermanos… Es como un sueño».
Esperando encontrarse con Ester por la tarde, Noé fue a ver al sumo sacerdote con anticipación.
***
Esther determinó a grandes rasgos los colores necesarios para el mural y los colocó meticulosamente en papel.
«Puedo hacerlo así».
Como el templo ya había preparado todo tipo de colores de pintura, pensó que podría empezar a pintar a partir de mañana.
Satisfecha, se limpió y tomó un vaso de agua.
—¿Cómo?
Entonces, tardíamente, se fijó en una cesta de flores. Estaba lleno de lisianthus, que le gustaba en estos días.
Sonrió, cogió la cesta, olió el aroma y encontró la tarjeta insertada.
(Esperaré en el café fuera del templo.)
Habiendo intercambiado cartas con Noé con frecuencia, Ester reconoció su letra.
«Estás aquí».
Incapaz de ocultar su corazón palpitante, sonrió alegremente mientras tomaba otra bocanada del aroma de las flores.
Al salir de la sala de oración, Esther se encontró con la sacerdotisa que administraba el macizo de flores.
Como se veían todos los días, naturalmente se familiarizaron entre sí. La sacerdotisa sonrió alegremente al ver la cesta de flores.
«Las flores son muy bonitas. ¿Vas a tener una cita?
—¿Sí?
«Hay rumores de que Su Alteza el Príncipe Heredero ha venido al templo. Vino a verte, ¿verdad?
Aunque casi todos sabían que eran una pareja oficial, Esther todavía se sentía incómoda por este tipo de atención, por lo que solo sonrió tímidamente en respuesta.
—¡Ah! Hay buenos lugares para una cita cerca».
La sacerdotisa, que vio la expresión positivamente, se emocionó y sugirió.
«Si tomas un carruaje hacia el norte durante unos 30 minutos, hay una fuente termal. Está dirigido por el templo».
«¿Una fuente termal? ¿Cómo pueden un hombre y una mujer que no están casados…»
Cuando Esther se sorprendió, la sacerdotisa añadió.
«Además de las aguas termales, también hay un baño de pies caliente. Remojar los pies y mirar el paisaje aliviará la fatiga. Has estado trabajando todo el tiempo desde que llegaste».
Después de despedirse de la sacerdotisa, Esther se subió al carruaje que Víctor preparó.
—¿A dónde te llevaré?
«Un pueblo fuera del sitio».
No era una distancia larga, Esther pensó que caminar llevaría mucho tiempo.
– Quiero encontrarme con Noah lo antes posible.
El carruaje era rápido, por lo que pronto llegó al pueblo.
No era grande, pero en los últimos dos años se formó una calle comercial.
Esther no miró a su alrededor. Una vez que encontró a Noah sentado en la terraza de un café, se apresuró a detener el carruaje.
«Me bajaré de aquí».
Esther miró a Noé y frunció los labios.
«Dorothy, eso…»
«Nos quedaremos aquí. Fingiremos que no vimos nada».
Dorothy y Víctor, que ya se habían encontrado con Noé durante el día mientras Esther trabajaba, decidieron cerrar un ojo.
«Gracias. Um, discúlpame… ¿Cómo me veo? ¿Estoy bien?»
Justo antes de que Esther caminara hacia Noé, se dio la vuelta apresuradamente y se tocó el cabello.
«Eres muy bonita».
«Eres bonita. Como siempre».
Esther asintió a los pulgares hacia arriba de Dorothy y Víctor y se movió lentamente al lado de Noah.
—¿Qué estás dibujando?
—¿Estás aquí?
Noah sonrió mientras mostraba lo que había esbozado en un papel.
«Traté de imitarte porque parecías tan feliz… No está funcionando. Como era de esperar, eres increíble».
Esther miró el dibujo de Noah, que era casi como un grafiti, y se sentó en una silla con una sonrisa.
—¿Cuándo llegaste?
– Por la mañana.
Noah levantó ligeramente el trasero de la silla e inclinó la parte superior de su cuerpo hacia Esther.
«¿Pero por qué estás haciendo esto afuera? ¿Y si la gente se entera?
«No hay muchos residentes. Es agradable porque es aislado y relajante».
«Sí. A mí también me gusta».
No había gente en la calle, así que no había necesidad de preocuparse.
Mientras tanto, a menudo salían en la capital y en Tersia, pero los dos siempre tenían que estar atentos a los ojos de los demás.
Deheen y los gemelos siempre seguían a Esther cuando salía de la mansión en raras ocasiones.
Era la primera vez que los dos estaban solos tranquilamente en un lugar tan sereno, por lo que el corazón de Esther seguía latiendo con fuerza.