Episodio 20: Un buen amigo (V)
No echó a Iris, la ayudante del príncipe heredero, a pesar de haber acudido sin cita previa.
No solo el conde, sino que en el imperio actual, nadie podía rechazar al ayudante más cercano de Ricardo.
«Pido disculpas por la repentina visita».
—No, pero ¿qué es?
El conde dejó claro que, aunque vino a encontrarse con Iris, no quería sentarse cara a cara por mucho tiempo.
Iris sabía que visitó imprudentemente a la familia de luto, por lo que tampoco tenía intención de mantener el conteo durante mucho tiempo.
«Estamos reconstruyendo este caso».
«¿Por qué el ayudante…»
El conde se quedó brevemente perplejo. Él asintió con la cabeza.
«Oh, ¿es por ese niño?»
Iris se inclinó ligeramente hacia el conde, refiriéndose a Hermia.
«Sí. Hermia solo puede volver a su vida cotidiana cuando el caso haya terminado… Pido disculpas».
«No, está bien. Los vivos deben vivir».
No hasta el punto de ofenderse, el conde agitó la mano insignificantemente.
Al oír eso, Iris hizo una pausa.
– Algo no encaja.
Aunque al prometido de Hermia le faltaba un poco, seguía siendo el primogénito del conde, ¿pero lo tratan así incluso después de que lo asesinaron brutalmente?
Escuchó que el funeral se posponía, pero no parecía retrasarse porque el caso no se había resuelto.
«Si queremos celebrar un funeral, el caso debe cerrarse pronto».
«Un funeral… Sí. Sí, pero ahora…»
Las palabras del conde se desvanecieron al final; Se tragó las palabras restantes con un suspiro.
Al final, Iris preguntó directamente en lugar de hablar de manera indirecta, y con tanta frialdad que el conde no pudo soportar no responder.
—¿Está diciendo que no importa si se ha ido porque es un heredero que no pudo ser rehabilitado del juego?
Fue casi un insulto para el conde, que había perdido a su hijo, pero casi frustrantemente, solo sonrió y agitó la mano.
«Sé que se ve así. Pero no, no es así, es simplemente…»
El conde volvió a vacilar e Iris no siguió adelante. En vez de eso, esperó.
A medida que el té de su taza de té se enfriaba, la pesada boca del conde se abrió.
«La familia está temblando. Así que… No me lo puedo permitir… Es…»
Los ojos del conde también temblaban violentamente cuando pronunció esas palabras.
Aunque impaciente, Iris no insistió en el conteo.
Habiendo perdido al único hijo y sucesor, la familia se vio sacudida hasta tal punto que no podían concentrarse ni llorar completamente por él; No era algo en lo que un forastero se atreviera a asomar la cabeza sin pensar.
«Ayudante, tal vez…»
El conde cerró los ojos con fuerza como si estuviera contemplando algo, sin embargo, no dijo nada más
¿Cuánto tiempo ha pasado?
Al final, el conde se tragó las palabras que pensaba pronunciar y dio una orden a Iris.
«Lamento no haber podido ser de ninguna ayuda. Por favor, regrese ahora».
«No. Yo soy el que lo siente».
El conde se marchó sin decir nada más, y el resto de Iris abandonó la residencia del conde poco después.
Iris subió al carruaje, con el ceño fruncido.
«La familia está temblando… Mmm’.
«¿Este no es un asunto simple que se superará fácilmente? No se trata de juegos de azar o deudas».
Por aquel tiempo, Iris abandonó la mansión del conde con un sentimiento dudoso.
El conde avanzaba lentamente y pesadamente hacia el otro salón.
Luego se detuvo, miró la puerta frente a él y respiró hondo.
Pero no podía hacer esperar a la persona así.
El mensajero de la familia Neir había hecho un compromiso anterior y estaba a solas con el conde, pero se vio obligado a esperar un tiempo debido a la intrusión de Iris, la ayudante del príncipe heredero.
Cuando pensó en el mensajero detrás de la puerta, su pecho, que estaba congestionado, se sintió aún más apretado.
Se preguntó si debería haber hablado con el ayudante, pero esa oportunidad ya había pasado.
Además, ¿qué podía decir?
– ¿La deuda de mi hijo está enredada con el marquesado de Neir, y la familia está literalmente arruinada…?
—¿Y ahora qué? ¿Podría, por favor, crear una oportunidad para correr hacia el príncipe heredero y rogarle?
El conde suspiró, hirviendo desde lo más profundo de su ser, y agarró el pomo de la puerta.
—Tachak.
«Te hice esperar».
«No. ¿No dijiste que era más urgente que esto?
Había un filo en las palabras del mensajero cuando se puso de pie y se inclinó cortésmente cuando el conde entró.
Cuando se le preguntó si había algo lo suficientemente urgente como para dejarlo solo de nuevo, el conde no respondió, y un áspero silencio cayó entre los dos sentados frente a frente.
Se retiró el té frío. Fue cuando el nuevo té caliente humeante estaba a punto de enfriarse.
—¿Hay alguna prueba que demuestre que la deuda ha aumentado hasta ese punto?
«Por supuesto. Te lo iba a mostrar, pero es un poco tarde porque pasó algo urgente».
El mensajero asintió y le entregó al conde unos papeles.
El formato de los documentos escritos en varios lugares era diferente, pero el contenido era el mismo.
Que la marquesa Neir compró todas las deudas de su hijo.
Por muchas veces que el conde lo mirara, lo que ya había hecho su hijo muerto y la realidad que llegaba no cambiaba.
Cuando la cantidad visible excedió el presupuesto de tres años de la tierra, no hubo enojo.
Estaba perdido.
Incluso si vaciaba el almacén de su familia y vendía todo lo que podía vender, no podía devolverlo.
Luchó por tragarse su suspiro mientras arrugaba el extremo de los documentos, el conde dijo:
«Lo entiendo. Pero no puedo permitirme pagar esta cantidad de una vez. Definitivamente lo haré, así que por favor ajusta los términos…»
Con facilidad, el mensajero interrumpió las palabras difíciles que había pronunciado.
«No. No tienes que hacerlo».
«¿No es lo mismo que decir que entreguen a la familia para pagar esto de una vez?»
El mensajero negó con la cabeza ante el conde, que mostraba más decepción que ira.
«No lo será. No tienes que entregar a la familia».
—¿Entonces?
«Mi generoso amo, por misericordia, ha dicho que no cobrará toda la deuda. Por supuesto, no hay necesidad de renunciar a la familia».
A pesar de la fría respuesta del mensajero, el conde no pudo alegrarse ni agradecer a la marquesa Neir su generosidad.
Es la marquesa de Neir.
Cualquiera podía ver que debía haber una condición que seguía cuando ella decía tal cosa.
El mensajero se levantó de su asiento y se acercó al conde.
Colocando su mano en el hombro del conde que no lo miraba, sacó un pedazo de papel más.
«El maestro dijo que cancelaría la mitad de tu deuda si firmas este papeleo».
—¿La mitad?
El conde volvió entonces la cabeza hacia el mensajero.
El mensajero depositó delante del conde una pluma grabada con el sello del marquesado de Neir junto con los papeles.
«Piénsalo bien. Es la mitad de la deuda que desaparece una vez que lo firmas. Si lo decides de inmediato, te hablaré bien para que la otra mitad se ajuste adecuadamente».
El susurro en su oído era solo un veneno bien empaquetado.
El conde lo sabía, así que no pudo evitar dudar.
«No te diré que lo firmes a ciegas. Por favor, léanlo detenidamente y revísenlo».
Dicho esto, el mensajero volvió a su asiento, tomó una taza de té y añadió como si acabara de recordarlo.
«Oh, mi error, tengo que decirte esto también. Si no firmas el documento, tendrás que pagar la deuda en un pago único».
—¿Qué?
«Le digo que esta generosa oferta depende de la firma del conde. ¿Va a acabar el conde con una familia tan venerable en esta generación y con tu propia mano?
El conde miró al mensajero con una expresión indescriptible y bajó la cabeza.
Mientras estuvieras endeudado, la empuñadura del cuchillo estaba en manos del oponente.
Si no tienes nada, podrías acostarte para que te arranquen la barriga, pero desafortunadamente, es solo si no eras un conde.
Además, si te acuestas para que la marquesa Neir te corte el estómago, tu verdadero estómago no se desgarrará mientras que tus extremidades serán cortadas.
Cayó el silencio como una tumba y el tiempo pasó impotente.
Para cuando se vació la taza de té del mensajero, el espacio en blanco de la firma en la última página del papel que sostenía el conde estaba ennegrecido por una gota de tinta.
Aplastando la pluma, el conde finalmente habló con voz angustiada sin firmarla.
«Lo pensaré positivamente».
«Soy una… No. Entonces me despido.
El mensajero quería decir que estaba sorprendido de que pudiera permitirse el lujo de pensar.
Se le dio una opción, pero el conde solo tiene una opción.
Todavía quedaba tiempo hasta el festival, por lo que no había necesidad de presionar demasiado y obtener una reacción innecesaria.
¿No se decía que incluso una lombriz de tierra se retorcía cuando la pisaba, y un ratón mordía a un gato cuando se veía acorralado?
El mensajero se fue, pero el conde permaneció congelado durante mucho tiempo.
El mensajero del marquesado de Neir, que salió de la residencia del condado, llegó a caballo. Pero no se dirigió al despacho de la marquesa.
Aunque era un mensajero de la marquesa, el lugar al que entraba no era otro que el estudio de Raisa, evitando las miradas de la gente en la medida de lo posible en la mansión de la marquesa.
—Veo a la señora.
Raisa miró por la enorme ventana y abrió la boca sin mirar atrás.
—¿Cómo te fue?
«Dijo que lo pensaría».
Ante la respuesta del mensajero, las comisuras de los labios de Raisa se levantaron.
«Debe haber tergiversado que puede permitirse el lujo de pensar sin preocuparse por ello».
«Pido disculpas. Solo hay una decisión que puede tomar el conde, así que pensé que sería mejor no presionar demasiado».
Raisa se volvió lentamente.
Acercándose al mensajero, que todavía tenía la espalda inclinada, se detuvo detrás de él y murmuró:
«Sí. No puedo deshacerme de la cuenta en este momento. Sin embargo…»
«¡Uf!»
Ante el repentino dolor en sus piernas, el mensajero dobló las rodillas y apenas colocó las manos en el suelo para sostenerse.
Raisa, después de haber pateado al mensajero precisamente detrás de la rodilla con la punta afilada de sus zapatos, bajó la vista hacia la parte superior de su cabeza.