Episodio 109: Cuando los deseos chocan (III)
Después de que Khalid se fue, Esther entró en la mansión y se dirigió a su habitación.
Mientras subía las escaleras, se encontró con Dennis que salía de la biblioteca en el segundo piso.
Pudo reconocerlo inmediatamente después de presenciar los lentes bifocales situados cerca de sus ojos y la pila de libros amontonados en sus brazos.
—Ah, Esther, gran momento. De hecho, me dirigía a tu habitación.
Dennis hizo un gesto para pedir ayuda a Esther, complacido por su apariencia.
«Toma, toma el libro en la parte superior».
Esther se puso de puntillas y recogió el libro que había al final de la pila como Dennis le había indicado.
«¿Eh? ¿Teníamos esto en casa?»
El título del libro fue dictado en lengua antigua. Los ojos de Esther se abrieron de par en par con sorpresa al ver las cartas.
Tales escrituras eran inusuales y raras de encontrar, ya que generalmente se enviaban al templo después de ser descubiertas.
«Sí. Parecía un libro viejo, ya que estaba colocado en la misma esquina de la biblioteca. No reconocí el contenido, pero pensé que podrías ayudar».
No podía comprender nada de la lectura ya que la escritura estaba llena de caracteres antiguos, pero pensó que Esther tendría la capacidad de hacerlo.
«No tenemos que enviarlo al templo, ¿verdad?»
—Por supuesto.
De acuerdo con el principio, una vez que se encontraban caracteres antiguos, se requería enviarlos al templo de inmediato.
Sin embargo, las bibliotecas de innumerables casas no eran accesibles para el templo, por lo que decidieron esconder el libro por ahora.
Esther le dio las gracias a Dennis y aceptó el libro viejo y oxidado.
★★★
Al mismo tiempo, Noé pasaba una simple hora del té en la habitación con Reina y la emperatriz.
Reina pasaba todos los días por el Palacio Imperial para verle la cara.
«Has sido así desde que eras joven… Tienes un gusto tan adulto. No puedo creer que te guste el café que nunca he probado».
Reina negó con la cabeza mientras observaba el líquido negro en la taza de Noah.
«Es bueno».
Noah levantó su taza y sonrió suavemente, como si quisiera burlarse de Reina. El café era su bebida preferida.
«¿Por qué te ves tan cansada? ¿Te preocupa la selección del príncipe heredero?
La animada apariencia de Noé cuando llegó por primera vez al Palacio Imperial se marchitaba lentamente día tras día.
«No. Eso va a salir bien».
—¿Entonces?
Cuando Reina se cruzó de brazos y le hizo señas para que continuara, un breve suspiro salió de la boca de Noah mientras mencionaba cuidadosamente la razón de su melancolía.
– ¿Te acuerdas de la última vez que estuvimos en el jardín y entré para responder a una carta?
—Por supuesto que sí.
Lo recordaba claramente. Después de todo, esta era la primera vez que su querido hermano estaba tan emocionado por una chica.
Cuando se trataba de terapia de citas, el tema favorito de Reina, sus oídos se agudizaron y sus ojos se iluminaron.
«Todavía no he recibido una respuesta».
«¿Qué? ¿En serio?»
Reina golpeó con fuerza su taza de té contra la mesa en estado de shock.
«Mhm. También envié una flor, pero creo que me apresuré demasiado».
Ya había pasado un tiempo desde que Ester debería haber recibido la respuesta. Le preocupaba que ella no respondiera.
Reina sonrió cuando se dio cuenta de que la razón de la tez oscura de Noah en los últimos días se debía a esa carta.
«¿Qué clase de chica es por la que nuestro Noé llora así?»
Reina no había pedido detalles hasta ahora, pero estaba desesperada por saber quién era la persona, ya que su relación parecía especial.
«¿Por qué… Escuché que la hermana la ha conocido antes».
«¿En serio??»
Aunque había muchas damas nobles con las que se encontraba la princesa imperial Reina, solo había un puñado de ellas que podían permitirse el lujo de conversar tanto con ella como con Noé.
Reina redujo hábilmente la lista en su cabeza antes de gritar de emoción.
—¡Ah! ¿La señorita gran ducal? La chica… ¿Ester?
Mientras Reina armaba un escándalo por Esther, Noah solo se rascó la barbilla, su silencio afirmó sus dudas.
«Dijo que te enviaría mi mensaje, pero era de verdad. Ya has tenido intimidad desde entonces.
El rostro de Reina se calentó de júbilo. Sus pies golpearon el suelo con entusiasmo, lista para llevar a cabo su interrogatorio.
—¿Qué piensas de ella?
Noah de repente se puso nervioso cuando le preguntó qué pensaba de Esther. Se le secó la boca.
«Um… Me gustaba mucho. No es despreocupada, sino seria y madura para su edad. Es muy reflexiva y se diferencia de otras jóvenes en innumerables aspectos, ¿verdad?
Mientras crecía como princesa, Reina se encontró con varias personalidades diferentes y, por lo tanto, evaluó duramente a quienes la rodeaban.
Si Reina solo se encontró con Esther una vez y le dijo esto, parecía que realmente la favorecía.
«Lo sabía».
«Si supiera que ustedes dos tenían una relación tan profunda, me habría acercado más a ella. Invítala al Palacio Imperial. A mamá le encantaría saber que se trata de Esther.
La vergüenza llegó tarde. Noé levantó su taza vacía y fingió tomar un sorbo de ella.
—¿Pero por qué no responde?
«Um… ¿Será que la carta se perdió en el camino? La paloma pudo haber tenido un accidente».
«Eh, de ninguna manera».
«Si estás preocupado, envía la carta una vez más».
—¿Debería?
Noé reflexionó seriamente sobre la sugerencia.
En ese momento, alguien llamó a la puerta.
Cuando se le permitió la entrada, la puerta se abrió y apareció el secretario del emperador.
Noah se sintió nervioso al observar la expresión urgente de la secretaria.
—¿Qué pasó?
«Su Alteza el Príncipe, Su Majestad tiene prisa por encontrarlo. Por fin ha llegado una delegación del templo.
La actitud de desaprobación de Reina hacia el repentino intruso se convirtió en una de sorpresa ante sus palabras.
—Supongo que ya está decidido.
—Parece que sí.
El templo había retenido la aceptación de Noé del título de príncipe heredero durante semanas, sin haber autorizado aún la decisión.
Sin embargo, al ver que una delegación del templo llegó personalmente al Palacio Imperial, escucharía su respuesta hoy.
«No te preocupes. Los resultados serán buenos».
—Gracias, hermana.
«Hablemos de la invitación a Ester cuando regreses».
—Sí.
Después de recibir el sincero saludo de Reina, Noah se cambió de ropa y se dirigió con calma hacia la sala de conferencias donde todos estaban esperando.
★★★
En la sala de conferencias, la delegación del templo, Damón y el emperador habían llegado juntos y esperaban a Noé.
«Todo el mundo se ha reunido».
Cuando Noé entró en la habitación, las puertas se cerraron firmemente.
«Bienvenidos. Ven aquí y siéntate».
El emperador le ofreció a Noé un asiento a su lado. Ese asiento estaba frente al de Damon.
Noah saludó a Damon con los ojos mientras se sentaba, pero Damon giró la cabeza agitado y fingió no verlo.
«Ahora que todos ustedes están aquí, les diré la decisión de nuestro templo».
Los representantes del templo eran el Sumo Sacerdote Kyle, así como otros sumos sacerdotes.
Kyle confirmó que todos los involucrados en el asunto de hoy se habían reunido y procedió a anunciar el veredicto final del templo.
«Desde la última reunión, hemos confirmado la condición física del príncipe Noé varias veces».
Para determinar que Noé estaba verdaderamente curado, lo examinaron meticulosamente, no una, sino cuatro veces.
Noé respondió a sus demandas sin ningún tipo de agitación. Al final, el templo ya no pudo poner excusas.
«Milagrosamente, el príncipe fue sanado de la enfermedad ‘maldición de Dios'».
Noah se encogió de hombros, con expresión casual. Damon rechinó los dientes, incapaz de contener su ira.
«Entonces no hay objeciones al resultado de la reunión».
La voz profunda del complacido emperador llenó la sala de conferencias.
“… Sí, nuestro templo ha decidido reconocer al príncipe Noé como príncipe heredero, juzgando que no habría razón para celebrar otra sesión de votación».
El emperador frunció el ceño; Su rápida admisión fue inesperada.
– ¿Qué estás tramando?
Y, como se predijo, el templo no se echó atrás como estaba, sino que añadió una cláusula que revelaba sus intenciones ocultas.
—En cambio.
Kyle dio un paso más hacia el emperador y se inclinó profundamente.
«El príncipe Noé apareció de repente, cuando no estaba en la lista de candidatos. Además, aunque está curado, su cuerpo todavía está débil, por lo que no sabemos cuándo volverá a enfermar».
«Ve al grano».
«Por lo tanto, nos gustaría nombrar al príncipe Damon como nuestro representante en caso de cualquier circunstancia imprevista».
—¿Qué significa?
«Un representante. El príncipe Noé se convertirá en el príncipe heredero, pero en caso de muerte o enfermedad sin previo aviso, su posición pasará al príncipe Damon.
El emperador no pudo evitar reírse de las palabras contundentes.
—¿Crees que tiene sentido?
«Por supuesto. También hemos dado un paso atrás, así que espero que Su Majestad nos entienda bien».
El templo presentaba una voluntad firme. No se echarían atrás a menos que se aprobara su condición.
Damon le envió a Noah una sonrisa arrogante, saboreando la situación.
«Damon… ¿Tienes que hacer esto?»
«Su Majestad no trata a sus hijos de manera justa. Yo también tengo que vivir».
Las arrugas entre las cejas del emperador se profundizaron. Era extraño cómo actuaba el templo, a pesar del estado de salud de Noé.
«Estoy bien».
Siguiendo la opinión de Noé, concluyó la conferencia de selección del príncipe heredero y todos fueron despedidos.
Nadie logró o perdió por completo sus propósitos; fue más un empate, pero Noé se convirtió con éxito en príncipe heredero.
Mientras la delegación del templo y Damon abandonaban la sala de conferencias, Noé y el emperador permanecieron.
«Los trucos del templo son cada vez peores».
El emperador se apretó la frente palpitante. Incluso él pensó que una actitud tan pomposa no tenía sentido.
«No puedo seguir viendo todo así. Debo idear una contramedida…»
«¿Qué tal si reducimos el número de templos? Honestamente, hay demasiados en cada territorio. No están funcionando correctamente».
Noé hizo una propuesta audaz al atribulado emperador. Pensó que era el momento.
El emperador sonrió inconscientemente al ver que Noé ya había crecido lo suficiente como para hablar de acontecimientos tan serios.
«No es que no lo haya pensado, pero si eso sucede, el templo se convertiría por completo en el futuro».
«Creo que sería mejor equivocarse que seguir siendo arrastrado de esta manera. Es cierto que el poder del templo ha crecido demasiado».
Esto fue el resultado de mimar demasiado el templo. Llegaron a este punto reuniendo todo lo que era beneficioso.
El emperador golpeó la mesa mientras reflexionaba con calma, luego cortó el ritmo constante como si hubiera tomado una decisión.
“… Muy bien».
Pensó que era hora de tomar una decisión para el imperio, incluso si tal cosa resultaba en un torbellino de sangre. Él asintió pesadamente.
«Convocatoria a una reunión».
En el pasado, él no habría tomado esa decisión, pero el templo claramente había cruzado la línea primero.