Episodio 98: Tres lados de cada historia (III)
«Todavía no. Estoy seguro de que se sentirá agobiada, ya que soy la única a la que le gusta».
—¿Es eso cierto?
La emperatriz se echó a reír ante la inesperada refutación. Era sorprendente que Noah estuviera enamorado de alguien, de su hijo, del que nunca imaginó que se enamoraría de nadie.
«Hoho, me está gustando cada vez más. Tengo mucha curiosidad por saber qué tipo de dama será».
Reina reflexionó seriamente antes de dar un ligero golpecito en el hombro de Noah.
«Pero al ver que te envió una carta, ¿creo que siente algo por ti?»
«¿En serio? ¿Puedo esperarlo con ansias?»
Noah sonrió refrescantemente mientras barría la carta con los dedos.
«Madre, voy a responder».
«Adelante.»
Tan pronto como Noé recibió el permiso de la emperatriz, se levantó y se dirigió a su habitación.
Se apresuró a responder a Esther cuando sus pies se detuvieron al notar el ramo de flores a su lado.
– Se parecen a ella.
Sonrió, se arrodilló e inclinó la cara hacia las flores.
Entre los pétalos rosados, existía un tulipán que se parecía a los ojos de Esther.
Todos eran iguales, pero le costó mucho elegir uno con el aroma más bonito.
«¿El aroma transmitirá mis sentimientos?»
Pensó en meter la flor dentro de la carta.
La paloma aleteaba al lado de Noé que caminaba, cuya mano estaba ocupada con un tulipán.
★★★
Unos días más tarde, las sirvientas de la mansión Tersia estaban ocupadas preparándose para recibir a un invitado importante.
El mayordomo, Delbert, también se aseguró de verificar dos veces y revisó cuidadosamente todo para el almuerzo.
Después de que terminó de preparar el comedor, quedaban 10 minutos para la hora de la cita.
De inmediato, sonó la campana conectada a las puertas principales. Era una señal de que el esperado huésped había llegado.
Delbert pasó por el estudio para informar a Deheen de la llegada del huésped.
«Acaba de llegar. Lo llevaré al comedor.
—Muy bien.
Deheen se puso de pie y se frotó el cuello rígido.
La camisa que llevaba delineaba perfectamente su cuerpo macizo. A pesar de que tenía 30 años, su figura estaba tan bien manejada que nadie podía compararla.
Recogió la chaqueta que había colgado de la percha, se ajustó la ropa y salió del estudio.
– ¿Qué tipo de truco va a jugar?
Mientras caminaba por el pasillo, los ojos de Deheen se entrecerraron. Su expresión estaba llena de desconfianza hacia el invitado que estaba a punto de conocer.
El invitado que todo el mundo esperaba en Tersia era el duque de Brions.
Abruptamente envió una carta unos días antes, solicitando una reunión.
Deheen y Duke Brions mantuvieron una relación comercial que no era ni buena ni mala.
Si Deheen estaba a cargo de la seguridad militar en todo el imperio, Brions estaba a cargo de la coordinación con el templo.
Personalmente, despreciaba al duque Brions, pero dado que eran los propietarios actuales de dos de las cuatro familias principales del imperio, permanecieron neutrales para no causar ninguna disputa.
Nunca habían estado en términos amistosos entre sí, por lo que era extraño cómo el duque Brions de repente se acercó a él.
– Es mejor ser cauteloso.
Deheen sospechaba de sus intenciones, ya que el duque Brions no era un hombre que se moviera sin un beneficio absoluto.
Mientras Deheen esperaba junto a la ventana, el duque Brions llegó al frente de la mansión.
«Gracias por venir. Soy Delbert, el mayordomo.
El duque abandonó el carruaje y examinó minuciosamente la mansión mientras Delbert lo saludaba.
– Terminé aquí.
El duque Brions sintió emociones encontradas a lo largo de su viaje a Tersia.
La única razón por la que vino aquí fue por Ester.
Hubo una mención de Ester en una carta adicional enviada por Rabienne.
Era extraño que Deheen, un hombre de sangre fría, adoptara a un niño, más aún del templo.
Además, le preocupaba aún más que ella coincidiera perfectamente con las revelaciones.
Rabienne agregó que el maná de Esther era muy pobre, pero quería confirmarlo con sus propios ojos.
– Se parece a Catherine.
La razón principal.
Dado que Rabienne no era la santa, la hija que Catherine dio a luz era muy probable que lo fuera.
El duque Brions recordaba claramente la apariencia del niño con el que se encontró varias veces en diferentes ocasiones.
Se sorprendió cuando la vio por primera vez, y cada vez que ella aparecía ante él, su mente volvía a Catherine antes de darse cuenta.
En ese momento, pensó que simplemente se parecían, pero después de este evento, sospechó mucho de Esther.
—Rezo para que no, pero si es mi hija y la santa actual…
No pudo dormir durante días debido a este pensamiento inquietante. No había forma de que desenredara el hilo retorcido.
—¿Su Excelencia? ¿Por qué no te tomas tu tiempo para mirar a tu alrededor después de tomar un refrigerio? ¿Entramos primero?
En tono tranquilo, Delbert llamó al distraído duque Brions.
—Ah… estaba distraído porque es mi primera vez aquí. Vámonos.
El duque Brions se aclaró la garganta y siguió a Delbert hasta la mansión.
Al entrar en la sala de estar, recibió un saludo brusco de Deheen.
—Bienvenido.
— ¿Cómo has estado?
Se dieron la mano y charlaron un rato. La mano firme de Deheen contrastaba fuertemente con la del duque Brions.
— No hay razón para que yo no esté bien. Tú también pareces estar bien.
Después de intercambiar saludos formales, Deheen guió al duque hasta el comedor.
Mientras se sentaban uno frente al otro desde los extremos de la larga mesa, se presentaron una serie de platos preparados con habilidad.
— Está preparado con sinceridad. Espero que sea de tu agrado.
— Sí. Se ve muy delicioso.
Los dos comenzaron a comer en silencio. Y de vez en cuando, intercambiaban opiniones sobre los asuntos de estado actuales.
El duque Brions aún no había mencionado el motivo de su llegada.
Deheen levantó su copa de vino y felicitó al duque Brions.
“Ahora que lo recuerdo, me he demorado en decir esto. Felicitaciones por tener una santa”.
“Gracias. Es un honor familiar”.
El duque Brions se rió y levantó su copa con orgullo.
“Ha habido tantos santos en tu familia desde la antigüedad. Es digno de elogio”.
“Es solo porque la Diosa nos cuidó. Todavía no puedo creer que mi hija sea una santa”.
Deheen, consciente de que Rabienne no era la verdadera santa, quería investigar el verdadero pensamiento del duque Brions.
“Tengo curiosidad porque nunca hemos tenido un santo en nuestra familia. ¿Qué piensas de tu hija?”
“Bueno, ella ha sido diferente desde su infancia. Se la elogia por ser una santa por sus excelentes poderes divinos y su amable personalidad”.
Deheen no podía entender en absoluto las intenciones del duque Brions. Por lo tanto, decidió darle la vuelta al tema y averiguar por qué había venido aquí en primer lugar.
“Pero, ¿qué viento te trajo hasta aquí? Estoy seguro de que no viniste porque quisieras charlar conmigo”.
Cuando la atmósfera apacible se enfrió rápidamente, el Duque Brions se estremeció. Trató de tomar un sorbo de su vaso con una sonrisa.
“Creo que estamos siendo demasiado formales. De todos modos, tenía que pasar por aquí porque tengo asuntos que atender cerca”.
No estaba mal por una razón superficial, pero Deheen sabía muy bien que eso no era todo.
“Hmm, ¿es así?”
Al ver que el Duque Brions evitó responder a pesar de que Deheen expresó abiertamente su pregunta, era poco probable que cediera incluso si insistía.
El Duque Brions se apartó de la mirada de Deheen y naturalmente colocó a Esther en su boca.
“Ahora que lo pienso, ¿el Gran Duque no adoptó una hija?”
Cuando Esther apareció de repente en medio de la conversación, los ojos de Deheen se agudizaron.
“¿Estás hablando de Esther?”
“Sí. Trajiste a esa niña del templo, ¿no es así? Resulta que era amiga de Rabienne”.
Fue Deheen quien observó desde la barrera cuánto sufría Esther mientras pensaba en Rabienne.
Una sonrisa sombría se formó en la boca de Deheen mientras se preguntaba si podía llamar amistad a esa relación.
“Mi hija no dijo eso. Nunca he oído que se mencionara a nadie sobre ella”.
En ese momento, su ira se dirigió hacia su agarre del vidrio y este se agrietó.
—¿El vaso…?
«Tendré que reemplazar el vidrio. Parece que no puedo controlar mi fuerza en estos días».
«Jaja, estás lleno de energía».
El duque Brions sintió como si fuera el cristal roto y se mordió el labio con firmeza.
Fue difícil lidiar con Deheen uno a uno durante la guerra, pero trató de mantener la calma y preguntó.
«Escuché que era huérfana. ¿Te enteraste de quiénes eran sus padres?
«¿Qué clase de padres son para abandonar a su hijo? Para Esther, soy suficiente para ser su padre».
Deheen lo dijo, cruzó las piernas y se echó hacia atrás.
Una atmósfera más peligrosa emanaba de él. El duque Brions tragó inconscientemente su saliva.
—Parece que te interesa Esther. ¿Hay algo más que te toque la curiosidad?
En ese momento, el sudor se formó en la frente del duque Brions mientras cambiaba rápidamente de palabras; Sería mejor no estimular más al Gran Duque.
«Es simplemente porque pensé que era genial que el Gran Duque adoptara a un niño sin título ni estatus».
El duque Brions alteró completamente el tema para que Deheen no dudara de él.
El almuerzo y la breve hora del té terminaron después de que intercambiaron historias sobre la seguridad del imperio.
Cuando el duque Brions se levantó de su silla para irse, preguntó.
«Quiero saludar a los niños. ¿Dónde están?
«Los dejé irse porque pensé que interferiría con lo que estamos hablando».
—Ya veo. Entonces me despido de ti.
«Ten cuidado».
«Nos vemos pronto en el Palacio Imperial.»
Deheen lo despidió en la puerta y el encuentro entre los dos terminó.
El duque Brions, habiendo escapado de la mirada de Deheen, respiró profundamente aliviado.
Estaba tan nervioso que tuvo que secarse las palmas sudorosas con un pañuelo.
Por cierto, es una vergüenza.
Aunque extraño, Deheen parecía haber adoptado a un niño con pura intención.
El duque Brions se preocupó un poco. Incluso después de llegar tan lejos, no fue capaz de averiguar nada sobre Esther.
Siguió adelante y estaba a punto de abordar el carruaje cuando llamó a Delbert, incapaz de irse así.
«Me duele la cabeza y deseo caminar por el jardín. ¿Me guiarás?