Episodio 85: Preparando el escenario (IV)
Esther, envuelta en un hermoso vestido morado, entró a la fiesta escoltada por sus hermanos gemelos.
«He estado aquí un par de veces, así que reconozco las caras de todos».
Los nobles a los que les gustaba socializar eran todos iguales. Cada vez que asistía a tales eventos, los mismos rostros parecían superponerse.
No pasó mucho tiempo después de que Esther perdiera el interés en su entorno y buscara un lugar que le proporcionara alimento.
«Esther, ponte esto».
Dennis ajustó la máscara de cachorro que había traído para Esther.
El banquete de hoy fue una mascarada, como señaló Sebastián en las invitaciones.
Quienes asistieron a la fiesta deberán presentar su individualidad con mascarillas propias.
Judy se echó a reír ante la aparición de Esther.
«¿Qué hago ~? ¡Eres tan lindo sin ninguna razón!»
Tiró de su cabello, chillando sobre cómo realmente se parecía a un cachorro con sus dos trenzas.
«Se aflojará si sigues haciendo eso».
«Pero todavía quiero tocarlo. ¿Qué debo hacer ~?»
Incluso mientras Esther protestaba, Judy continuó jugueteando con sus trenzas con la excusa de que se sentían bien.
«A Esther no le gusta».
Mientras Dennis intentaba alejar a Judy de Esther, una joven se le acercó con la cara enrojecida.
—Sir Dennis, soy Laura Elasia. Si no te importa, ¿bailarás conmigo más tarde?»
—Lo siento.
A pesar de su apariencia bastante atractiva, Dennis se negó de inmediato. No, ni siquiera se molestó en mirarla a la cara.
Esto sucedía durante cada fiesta, y no había solo una o dos señoritas rechazadas por los gemelos.
«¿Por qué mis hermanos no bailan?»
«Es molesto».
Judy y Dennis respondieron simultáneamente.
Por supuesto, también hubo señores jóvenes que se acercaron a Ester. Al principio, bastantes entablaron conversación con ella, aunque…
«Encantado de conocerte. Eres tan hermosa como he oído.
– ¿Algún asunto con mi hermana?
Judy o Dennis siempre se adelantaban para reprenderlos, por lo que todos se alejaban a trompicones asustados.
Gracias a esto, nadie se acercó a Esther con intenciones extrañas.
– Bueno, me siento cómodo así.
Esther sonrió, tomando una taza de pudín con incrustaciones de polvo de oro.
Al mismo tiempo, apareció un niño con una máscara de tejón y rápidamente se unió a los tres.
—Soy yo, Sebastián.
Judy soltó una risita y se burló de la máscara de Sebastian.
«¿Por qué andas por ahí ya? El personaje principal debería aparecer al final».
«Estoy aquí para ver a Esther, no a ti».
Mientras respondía a Judy, Sebastian se deslizó al lado de Esther y se movió tímidamente.
«El vestido te queda bien. Micrómetro… Eres la más hermosa de todas las señoritas que vinieron hoy».
“……? Tu atuendo también te queda bien».
«¿En serio? ¿Debería usar esto de nuevo la próxima vez?»
Aunque su respuesta fue un cumplido dicho sin mucho significado, los labios de Sebastian llegaron a sus oídos con deleite.
«Hasta luego. Te acompañaré al comienzo de la segunda sección.
Sebastián se fue a prepararse para la presentación.
«Esther, ¿tienes que bailar con él?»
«Correcto. Puedes decirlo ahora».
Judy y Dennis se turnaron para presentar su disgusto.
Estaban claramente disgustados con el hecho de que Ester bailara con otras personas.
«¿Por qué estás haciendo esto?»
Esther tomó dos bocados del pudín que sostenía y alimentó a los gemelos para calmar su ira.
Después de un rato, la fiesta continuó y la gente le deseó un feliz cumpleaños a Sebastián.
Esther estuvo al lado de sus hermanos durante todo el baile cuando de repente sintió una mirada. Giró la cabeza.
‘……?’
Un chico enmascarado de gato de su edad estaba de pie en una esquina alejada del baile.
Su mirada feroz casi parecía intencional, como si lo hiciera a propósito para llamar su atención.
Los ojos claros y el cabello negro claro del niño parecían extrañamente familiares.
‘… Se parece a Noé.
Esther, ahora desconcertada, continuó mirando en dirección al niño. Al final decidió averiguarlo por sí misma.
– Hermano Dennis.
—¿Mhm?
«Voy al baño».
—¿Quieres que te lleve allí?
«No, está aquí de todos modos».
Dennis estaba ahora profundamente absorto en los libros que había traído de la mansión, así que asintió y le permitió irse.
Judy fue atrapada por sus amigos de la academia unos minutos antes, por lo que ahora era el mejor momento para irse.
Esther se dirigió hacia el chico que estaba en la esquina. A medida que su distancia se reducía, ella se mordió nerviosamente el labio inferior.
Pero…, cuando ella se acercó a él, el chico se volvió hacia la terraza.
Cuando el chico enmascarado desapareció ante sus ojos, sus pasos urgentes se aceleraron.
Esther abrió la puerta de cristal y entró en la terraza. El aire fresco del exterior barrió su cuerpo.
– ¿No hay nadie aquí?
La terraza no era muy espaciosa, pero no podía ver a nadie. Fue entonces cuando un dedo le tocó el hombro.
Esther volvió la cabeza y se quedó paralizada. Era el niño con una máscara de gato.
Cuanto más de cerca lo escudriñaba, más crecía su certeza.
«Noé… ¿Verdad?
El niño sonrió y extendió su brazo hacia Esther de manera cortés.
Cuando la aturdida Esther aceptó su mano, él levantó su mano y la besó delicadamente en los nudillos.
Era un saludo que era común en las fiestas.
Ester no pensó mucho durante las veces que otros nobles la habían saludado así, pero su rostro se calentó extrañamente cuando Noé lo hizo.
«Me reconociste de inmediato. ¿Cómo supiste que era yo?
Los ojos de Esther se abrieron de par en par en respuesta a la voz familiar que resonaba en la boca del niño.
“… Simplemente lo sabía».
La voz de Esther tembló levemente. Se sintió aliviada de que estuviera a salvo, pero tenía un regusto amargo.
—¿Dónde has estado?
«Aquí y allá. No podía quedarme en un solo lugar, así que seguí moviéndome».
La mirada de Noé se fijó en Ester y, lentamente, se quitó la máscara.
En lugar de conversar, el niño y la niña se miraron en silencio.
Ambos podían sentir las emociones desbordantes del otro a través de los ojos vacilantes.
– Te has vuelto más guapo.
El Noé que no había visto en un año era tan atractivo como recordaba… No, era aún más llamativo que antes.
Algo avergonzada, Esther jugaba con sus dedos y evitaba sus ojos.
‘¿Me veo bien hoy?’
No era una fiesta tan importante, así que no prestó demasiada atención a su vestido o maquillaje. Tardó en arrepentirse de haber rechazado el consejo de Dorothy de mirarse en el espejo al menos una vez.
«Ha pasado mucho tiempo».
Noé fue el primero en abrir la boca, hablando en un tono suave.
«Sí. Ya ha pasado más de un año».
Esther se sintió avergonzada por el tono malhumorado que inconscientemente se escapó de su boca.
Noah no pasó por alto su cambio de tono y sonrió, acercándose y susurrando:
—¿Me has esperado?
«No. No hay manera».
Esther negó enérgicamente su declaración y retrocedió un paso. Luego cambió bruscamente de tema.
—¿Pero cómo entraste en la fiesta? ¿Y si la gente te reconoce?
«Palen hizo un esfuerzo tremendo para que yo entrara».
Noah se llevó el dedo a los labios y bajó la voz mientras señalaba juguetonamente que era un secreto.
«¡¿Qué?! ¡Estás demente! Si te atrapan…»
«Está bien. No me van a atrapar».
Su intrepidez infundada era absurda, pero sus ojos estaban llenos de aplomo. Decidió dejar el asunto como estaba, al ver su expresión indiferente.
La altura de Noah ahora era imponente en comparación con la de Esther, lo que hacía que su cuello se pusiera rígido de mirar hacia él.
Noah notó su inconveniente y dobló las piernas para encontrarse con el nivel de los ojos de Esther.
Luego abrió los brazos y flexionó los hombros juguetonamente.
«¿No me volví más genial?»
Para ser bastante honesto, la apariencia varonil de Noah hizo que el corazón de Esther latiera incontrolablemente, pero negó con la cabeza y fingió no estar impresionada.
«Eres el mismo de antes».
«¿En serio? Te has vuelto aún más hermosa».
—¿Eh?
Cuando Esther escuchó su cumplido, sus mejillas se enrojecieron notablemente.
La sonrisa de Noah se profundizó mientras miraba a la adorable Esther, que no sabía qué hacer.
«Te extrañé. Mucho».
Esther casi expresó su sinceridad diciendo ‘Yo también’.
Había muchas cosas de las que las dos deseaban hablar entre sí, pero Esther no podía abandonar el banquete por mucho tiempo.
Mientras Esther miraba hacia atrás con pesar de tener que irse pronto, Noah le preguntó atentamente.
—¿Está usted cerca del anfitrión del baile?
«¿Cerca? Nos conocemos un poco».
Excluyendo a su familia, Sebastian era la única persona con la que interactuaba. Consideraba que su relación era muy estrecha.
—¿Te gustaría irte conmigo?
Mientras Noah lo pedía, sostuvo suavemente el dobladillo del vestido púrpura, su expresión de alguna manera anticipatoria.
—¿Ahora mismo?
Nerviosa y conflictiva, Esther echó un vistazo al salón de banquetes, cayendo pronto en agonía.
Quería seguir a Noah, ya que era su tan esperado reencuentro; Había tantas historias para intercambiar.
Sin embargo, le era imposible escapar de los ojos de sus hermanos. Además de eso, no pudo romper su promesa con Sebastian durante su cumpleaños.
«Lo siento. Prometí ser la pareja de baile de Sebastian hoy».
—¿Es eso cierto?
Los ojos de Noah se cayeron. Perpleja y frenética, Ester trató de poner excusas al abatido Noé.
«Es porque no estabas aquí…»
«Está bien. No hiciste nada malo. Es porque yo no estoy. Arrepentido. Es solo que estoy un poco celoso».
Una sonrisa amarga se pudo ver en el rostro de Noah durante unos segundos. Después de ese breve momento, las comisuras de sus labios se elevaron en una leve sonrisa.
«En cambio, ¿puedes venir a verme mañana? En la cabaña de antes. Hay algo que realmente quiero mostrarte».
Ester aceptó de buena gana su petición. No tenía intención de separarse de él ahora.
—¿Y si desapareces después de esto?
«Eso nunca sucederá».
En un intento de mostrar su sinceridad, Noé miró amorosamente a los ojos de Ester.
Ester solo pudo liberar a Noé con un corazón ligero y seguro después de mirar sus ojos transparentes.
«Está bien. Nos vemos mañana».
«¡No bailes demasiado!»
La llamada de Noé resonó cuando Ester volvió al salón de banquetes.
No miró hacia atrás, pero una sonrisa brillante existía en su rostro aún aturdido.
Su rostro enrojecido no se calmó fácilmente.