Episodio 70: Destino compartido (I)
Ester se convirtió en el propósito y la dirección de la vida que Noé había perdido.
«Me convertiré en el príncipe heredero».
Como señaló Noé, solo los que lo rodeaban anhelaban que se convirtiera en el príncipe heredero.
Ahora que Noé era el que revelaba su determinación, parecía deslumbrante en un nivel diferente. Palen se levantó las mangas para evitar que las lágrimas escaparan de sus ojos.
“… Has crecido significativamente».
«Tendré que crecer más en el futuro. Palen, por favor, quédate a mi lado».
«Dices palabras obvias».
Los dos se miraron el uno al otro. Incluso mientras permanecían en silencio, cada uno podía sentir el corazón genuino del otro.
«Necesito ver a mi padre».
—¿Estás lo suficientemente preparado?
—replicó Palen sorprendido—.
—Sí, no tengo ninguna razón para quedarme quieto.
Originalmente, Noé había planeado posponer el encuentro con el emperador por un tiempo.
Deseaba que Ester se adaptara a su nueva vida. Anticipó un año a lo sumo.
Sin embargo, Ester se mantuvo más feroz de lo que pensaba.
Una persona que estableció su lugar y progresó sin necesidad de ayuda. Ya estaba dando sus primeros pasos hacia adelante.
«Si juego así, Esther y yo nos distanciaremos. Tendré que parar y madurar».
Para ayudar a Ester, se vio obligado a levantarse.
Para que él pudiera estar a su lado como una persona adulta.
«Una vez que conozca a mi padre, trabajaré para levantar la prohibición y tomaré medidas cuidadosas».
La dedicación de Noé permaneció inquebrantable.
Era una lástima que no pudiera vivir en paz como lo hacía ahora a su regreso al Palacio Imperial, pero no había arrepentimiento en la decisión de Noé.
A partir de este momento, estaba organizando la tarea de sentar las bases de su coronación.
«Entonces haré una visita al Palacio Imperial tan pronto como salga el sol».
Palen asintió y rápidamente puso su confianza en Noah.
Era una persona que seguiría a Noé incluso si su camino se convertía en un camino espinoso.
«Gracias.»
Las cálidas miradas de Noah y Palen cruzaron la mesa una vez más.
★★★
Después de la fiesta de cumpleaños…
El duque Brions envió inmediatamente una carta a Rabienne. Estaba preocupado por las palabras que había pronunciado la muchacha llamada Eliseo.
Sin embargo, podría ser una mentira…
No era capaz de dejar el asunto como estaba. Su letra cursiva llenó rápidamente el papel.
«Esto debe ser entregado a Rabienne lo antes posible».
—Entiendo.
El mensajero partió hacia el templo y, la semana siguiente, el periódico llegó a manos de Rabienne.
Después de completar su clase de candidata a santa, Rabienne se dirigió a ver al enviado que llegó. “¿Qué está pasando?”
“El duque te ha enviado una carta. Te pidió que leyeras su contenido tan pronto como tuvieras tiempo”.
El mensajero que esperaba sacó el sobre cuidadosamente sellado.
Rabienne aceptó su gesto, complacida de saber que había sido enviado por su padre.
«¿Por qué es tan urgente…? ¿Eh…?
La expresión de Rabienne se endureció gradualmente a medida que examinaba la carta.
「… Dicen que el niño adoptado por el Gran Duque era del Templo Central. Su nombre es Esther. ¿La conoces? Por favor, investiga los rumores y pregunta a cualquiera que tenga una pista».
Así como las aristocráticas jóvenes no dejaron de pensar en las palabras de Eliseo, la reacción de Rabienne no fue muy diferente.
«¿El gran duque adoptó a un niño del templo? Eso no es posible».
Ella resopló ante la ridícula idea. Teniendo en cuenta la relación entre Deheen y el templo, la posibilidad era inexistente.
«Esta es la primera vez que escucho el nombre de Esther».
No estaba al tanto de todos los nombres de los niños en el templo, pero si el gran duque adoptaba a uno de ellos, ese tendría un título nobiliario. Por lo menos.
Ninguno de los candidatos nobles que Rabienne conocía se llamaba Esther.
«¿Es esto todo lo que hay? ¿Algo más?
Rabienne inclinó la cabeza mientras doblaba la carta para devolverla a su forma original.
«Sí, me pidió que entregara la carta y escuchara la respuesta de la señora».
«Dile a mi padre que esta es la primera vez que escucho el nombre. Averiguaré más sobre el asunto y me pondré en contacto con él».
—Entiendo.
El mensajero se dio la vuelta y se fue.
Rabienne meditó lentamente el nombre mientras se dirigía hacia los aposentos del santo, donde descansaba Cespia.
«Esther… Ester.
Si el gran duque se hubiera llevado a un niño del templo, los rumores seguramente se habrían extendido. Era la primera vez que oía hablar de algo así.
Debe ser un rumor.
Era muy probable que alguien mintiera para llamar la atención en la fiesta.
Aun así, su padre, el duque, estaba preocupado, por lo que consultaría a los sacerdotes. En ese momento, se podía ver a Kyle, un sacerdote de rango medio, caminando frente a Rabienne.
– Sacerdote Kyle, ha pasado un tiempo.
Rabienne rápidamente colocó una fachada brillante para poder acercarse a Kyle.
—Ah, lady Rabienne. Escuché que estabas preocupado por las clases de candidatos santos».
—¿A qué te refieres con preocupado? Estoy muy contento de que se me haya dado la oportunidad».
Mientras intercambiaban ligeros saludos, Rabienne aprovechó la oportunidad para transmitir su propósito.
«Quizás… Me pregunto si esto es cierto. Entre los niños del templo, ¿había algún niño adoptado en el Gran Ducado de Tersia?
—¿Perdón? ¿Es eso posible?
Kyle agitó las manos con desdén, con una expresión ridícula en su rostro.
—¿Es así? Últimamente ha habido rumores extraños».
«No puedo creer que estén circulando chismes tan falsos. Me aseguraré por ahora. Es imposible, pero me aseguraré de avisarte si surge algo nuevo».
«Sí. Por favor, hazlo».
Kyle sonrió ante sus palabras. Parece haber aprovechado esta oportunidad para establecer conexiones con Rabienne, el próximo santo.
Rabienne precedió a caminar con una mentalidad de alivio cuando se congeló en su lugar.
«Espera. Si es el Gran Duque Deheen…»
Una escena pasó por su mente.
Ya habían pasado unos meses, pero era consciente de que el gran duque Deheen había acogido a uno de los santos candidatos.
—¿Cómo se llamaba? ¿Dena? Diámetro… ¡Ah, Daina!
Rabienne buscó seriamente el nombre en su memoria. Ella aplaudió y exclamó.
«Así es. La compró con él. No hay manera, ¿verdad?»
Una carcajada escapó de su boca mientras comparaba a Daina con el gran ducado. Era ridículo.
Daina era simplemente una huérfana tonta que no tenía nada que ofrecer. Esa era la percepción que Rabienne tenía de ella.
Una niña débil y diminuta, vestida con ropa raída que no le quedaba bien.
Fingía conocerla de vez en cuando, y cuando eso sucedía, la niña le ofrecía cualquier cosa.
“No sé por qué me vino a la mente”.
Rabienne sacudió la cabeza, estupefacta por cómo pensaba en la niña.
Era simplemente absurdo que creyera que había sido adoptada por el gran duque.
“… Busquemos su paradero por si acaso”.
Daina no era gran cosa, pero era mejor aclarar las cosas.
Rabienne necesitaba aliviar su exasperación.
★★★
Rabienne llegó a la habitación de Santa Cespia y saludó al Caballero Verdo que estaba de pie en el pasillo.
“Estoy aquí”.
“Ah, Lady Rabienne. Hay algo que necesito decirte…”
La expresión de Verdo parecía preocupada. El rostro de Rabienne se endureció gradualmente en respuesta.
—¿Qué pasa?
—Santa Cespia está despierta. Es alarmante, ya que últimamente suele estar consciente.
Verdo miró la bebida que Rabienne sostenía entre sus manos.
—Está despierta…
Rabienne miró a través de la puerta bien cerrada, con los ojos alerta.
Rabienne duplicó la cantidad de veneno que le había estado administrando a Cespia desde su nominación.
Sin embargo, de una forma u otra, la condición de Cespia no empeoró. Más bien, su tez se volvió más saludable.
En el pasado, para que Cespia recuperara la conciencia, Rabienne tenía que sacudirla unas cuantas veces; incluso entonces, la mujer no tendría esa sensación de concentración. Pero ahora, permaneció despierta durante una cantidad considerable de tiempo.
—¿Se ha vuelto más resistente?
Rabienne miró con sospecha la pequeña botella de vidrio que contenía el veneno especificado.
—Aun así, ya debería estar demasiado adicta para recuperarse…
—Tal vez tenga que cambiar la receta.
Rabienne, perturbado por la repentina información, vertió todo el líquido en el recipiente.
Como de costumbre, la toxina se fusionó dentro del medicamento y desapareció sin dejar rastro.
Cuando Rabienne abrió la puerta y entró, pudo ver a Cespia mirando por la ventana.
Rabienne se mordió el labio ante la aparición.
«¡Santo! ¿Bondad? ¿Estás despierto?
—Ah, Rabienne ha venido. Parece que hoy estoy en buenas condiciones».
Cespia se dio la vuelta y sonrió amablemente mientras daba la bienvenida a Rabienne.
«Es bueno escuchar eso. Creo que la santa finalmente se está recuperando de su enfermedad».
«Eso estaría bien».
Cespia sonrió y se sentó en el sofá. Aunque sus movimientos seguían siendo deliberados, fue un milagro que se moviera.
«Por favor, tome la medicina primero, santo».
«Eso estaría bien. No creo que necesite medicación hoy. Prefiero mi condición tal como es ahora».
«¿Qué? Debes beber bien la medicina para mejorar pronto».
Rabienne colocó la cuchara en la mano de Cespia, desestimando sus palabras como irrazonables.
Por un momento, la atmósfera se volvió fría cuando Cespia y Rabienne cruzaron miradas en el aire.
«Entonces lo beberé más tarde».
«El momento también es importante. Por favor, bebe el cuenco ahora, Santo. ¿De acuerdo?»
Los ojos de Cespia se calmaron fríamente al observar la fea apariencia de Rabienne, empujando a la fuerza la medicina.
«¿Por qué sería eso? ¿Hay alguna razón por la que debo beber la medicina ahora?»
Cespia, que en ese momento estaba cuerda, siguió siendo una santa a pesar de su condición.
Rabienne era todavía demasiado joven para enfrentarse a Cespia, una persona que había pasado por muchas dificultades.
«Ah… Pozo. No lo hay. Estoy realmente encantado de que el Santo se haya recuperado… No significaba mucho».
Rabienne sonrió torpemente y dio un paso atrás. Si levantaba más sospechas, las cosas se torcerían y se convertirían en la dirección equivocada.
Cespia tragó saliva. Fue agravada por Rabienne.
«No te preocupes. Mi cuerpo ya ha perdido el propósito, incluso si estoy tomando el medicamento. Es solo cuestión de tiempo si bebo la receta o no».
Su cuerpo enfermo ya era inferior.
En el momento en que se enteró del veneno en el tazón, Cespia fingió beber el líquido y vomitó el contenido poco después.
Por lo tanto, su condición no empeoraba. Sin embargo, había un límite en cuanto al tiempo que podía soportar. ¿Dos años como máximo?
«Rabienne, no sabes lo feliz que estoy de tenerte como el próximo santo».
Cespia deseaba sinceramente que Rabienne se convirtiera en el próximo santo. De esa manera, Ester podría destruir completamente el templo.
‘Debes ser castigado’.
La idea de haber sido asesinada innumerables veces en tantas vidas que ni siquiera podía recordar despertó su ira.
No solo ella misma, sino también el pasado de Esther. Le temblaban los dientes cada vez que pensaba en los terribles y horribles momentos que había presenciado en los recuerdos de la niña.
Tenía la intención de ganar tiempo para continuar con su vida y que Esther pudiera tener éxito en su venganza.
«Seguramente, te convertirás en el próximo santo y compartirás tu destino con el templo».